濃稠如粥的乳白色海霧，非但冇有隨著天色將明而散去，反而愈發深沉黏膩，死死包裹著這艘破舊的漁船，彷彿無數冰冷的、濕漉漉的觸手纏繞著船體，隔絕了外界的一切聲息與光線。柴油機單調乏力的轟鳴是這片死寂世界裡唯一的聲音，卻更反襯出一種令人心慌的靜謐。
阿吉站在船頭，幾乎將半個身子探出船舷，雙目銳利如隼，試圖穿透這無邊無際的白色迷障。冰冷的水汽凝結在他的眉毛、髮梢，順著脖頸滑入衣內，帶來刺骨的寒意。他手中緊握著一根長長的探水篙，篙尖不時小心翼翼地探入船側墨黑色的海水中，感知著水下未知的深淺與障礙。
灰衣人依舊穩坐船尾舵輪前，那頂破舊雨帽下的麵孔模糊不清，隻有偶爾調整舵輪時，骨節分明的手在昏黃的舵燈映照下，顯露出一種與漁民身份不符的、近乎刻板的穩定。他似乎完全不受這惡劣視野的影響，僅憑著某種難以言喻的直覺，或者說，是某種深植於腦海的隱秘航路，操控著船隻在這片死亡陷阱般的水域中穿行。
雲夢謠從低矮的船艙裡鑽出來，臉上帶著一夜未眠的疲憊與深深的憂慮。她走到阿吉身邊，聲音壓得極低，幾乎被海浪與發動機的噪音掩蓋：“道長情況還算平穩，但海菩提隻剩三顆了。這霧……我感覺很不好，水裡有一股……說不出的腥腐氣，越來越濃。”
阿吉微微點頭，他早已嗅到了那股氣味。那不是普通的魚腥，更像是在密閉環境中堆積了數十上百年的腐爛海藻、朽爛木材，以及某種……難以名狀的有機質徹底**後混合在一起的、沉鬱到令人作嘔的味道。隨著船隻的前行，這股氣味正變得越來越清晰，彷彿他們正在接近一個巨大的、浸泡在海水中的腐爛源頭。
“他說快到了。”阿吉用眼神示意了一下船尾的灰衣人。
就在這時，船身猛地一震，並非之前那種擦碰，而是整個船底彷彿刮過了一片粗糙堅硬的區域，發出“嘎啦啦”一連串令人牙酸的摩擦聲！船速驟然減緩，柴油機發出不堪重負的沉悶嘶吼。
阿吉手中的探水篙也同時觸到了實物，反饋回來的感覺並非鬆軟的海底淤泥，而是一種堅硬的、佈滿孔洞和棱角的物體。他用力將篙子向上撬動，伴隨著一陣“哢嚓”的碎裂聲，篙尖帶起一大塊黑乎乎、佈滿藤壺和白色鈣化物的東西。
那並非礁石。
藉著昏暗的光線，可以清晰地辨認出，那是一片扭曲、斷裂的……木板？不，更像是某種巨大結構的碎片，邊緣參差不齊，木質早已被海水浸泡得發黑髮脆，上麵附著厚厚一層死亡已久的貝類和藻類，散發出濃烈的腐臭。
“是船板。”雲夢謠蹲下身，用手指撚了一下那碎屑，臉色微變，“看這腐蝕程度，怕是在水下泡了至少幾十年，甚至更久。”
阿吉的心沉了下去。他抬起頭，環顧四周被濃霧籠罩的海麵。雖然視線受阻，但那種無處不在的、被堅硬物體包圍的感覺越來越強烈。探水篙每次落下，傳來的都是與硬物碰撞的沉悶迴響，或是刮擦過某種巨大障礙物的刺耳噪音。
灰衣人終於離開了舵位，走到船邊，低頭看著海水中若隱若現的、大片大片的黑色陰影。那些陰影輪廓各異，有的尖利如戟，有的圓鈍如丘，密密麻麻，犬牙交錯，一直延伸到濃霧深處，彷彿一片無邊無際的水下墳場。
“我們已經到了‘百舸屍礁’的外圍。”灰衣人的聲音透過濃霧傳來，沙啞中帶著一絲不易察覺的凝重，“這些，不過是些開胃小菜。幾百年來，不知有多少船隻迷航於此，觸礁沉冇，它們的殘骸堆積、膠結，又被新的生物附著覆蓋，最終形成了這片吞噬生命的迷宮。”
他抬起乾瘦的手指，指向左前方一片格外濃重的陰影：“小心那邊，那是一艘明代福船的桅杆，雖然斷了，但斜插在水下，像一把倒懸的利劍，吃水稍深的船過去，就會被開膛破肚。”
他又指向右側一片看似平靜的水域：“那裡看著冇事，水下卻是一片傾斜的甲板，滑得很，人踩上去立刻就會滑向深溝。”
他的話語平淡，卻字字驚心，描繪出一幅危機四伏、殺機暗藏的水下地獄圖景。
漁船在他的指引下，如同走鋼絲一般，在密集的沉船殘骸間艱難地迂迴穿梭。每一次轉向，每一次加速或減速，都精準地避開那些隱藏在水下的致命陷阱。阿吉和雲夢謠的心都提到了嗓子眼，他們能清晰地聽到船底與各種水下障礙物輕微刮擦的聲音，那聲音如同鈍刀刮在骨頭上，令人頭皮發麻。
濃霧依舊冇有散去的跡象，反而因為深入這片死亡礁區，顯得更加陰森。腐臭的氣味幾乎凝成了實質，粘附在每個人的口鼻之間。偶爾，能聽到遠處迷霧中傳來幾聲空洞而悠長的迴響，像是某種大型水下結構在洋流衝擊下發出的呻吟，又像是……某種不祥之物在黑暗中的低語。
“我們……到底要去哪裡找那‘定魂引’？”雲夢謠忍不住問道，她的聲音在這片詭譎的環境裡顯得格外微弱。
灰衣人回過頭，雨帽下的陰影似乎正對著她，沙啞地道：
“去找這裡最大、最邪門的一艘船……海盜王，‘混海蛟’鄭殃的座艦——‘海王號’。那‘定魂引’，就在它的肚子裡。”
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