「此匪挑撥漢羌，死有餘辜！」他吼，「往後誰敢再犯，猶如此頭！」
羌騎殘眾低頭，抬了鹽茶，扶了傷者，默默北去。
俄何上馬前，回頭看了眼劉備。 ->.,提供給你，的閱讀體驗
「你。。。不怕我反悔？」
「那你怕我反悔嗎？」劉備笑，「你若反悔，損失的，是每年幾千石鹽、幾百筐茶、數不清的布帛，還有白馬羌那麼多條人命。酋長是聰明人，會算帳。」
俄何也笑了，笑得有些澀。
他調轉馬頭，率眾離去。
回程路上，張飛嘟囔：「大哥，白送好些鹽茶！」
「白送？」劉備搖頭，「三百羌騎不可怕。可怕的是他們的馬。如今鹽茶換馬匹，值。」
關羽問：「他會守信？」
「短時間守信就行了。」劉備道，「長久，還得靠互市。他嘗到甜頭，自然會守。若有一天鹽茶給不足，或咱們弱了，他還會來。」
「那。。。」
「等我收拾完蘇固。」劉備望向前方漢中山水，「斷絕後顧之憂，強到他不願惹，強到互市成了他命脈，那時，才真安穩。」
當夜，俄何回到部落。
長老們聚在帳中，見他帶回鹽茶，麵麵相覷。
「那漢官，」最老的長老問，「真放了咱們？」
「放了。」俄何坐下，灌了口馬奶酒，「還盟誓，開互市。」
「互市。。。能信？」
俄何放下酒袋，沉默良久。
「那個劉備，」他緩緩道，「眼睛裡沒有怕，也沒有貪。是個英雄，這種人，要麼一次殺死，要麼別惹。」
他看向帳外，南邊漢地方向。
「殺不死了。」他喃喃，「那就。。。別惹吧。」
訊息傳回南鄭。
蘇固聽完陳倫稟報，半晌沒說話。
他推開窗，春風吹進來，帶著柳絮。
「單騎會酋，鹽茶止戈。。。」他笑了，笑得很苦，「陳倫，你說我這太守，是不是該寫辭呈了？」
陳倫低頭：「太守，劉備此舉，越權！與羌人盟誓，豈是都尉該為？當上書彈劾！」
「彈劾？」蘇固轉身，眼盯著他，「彈劾他什麼？保境安民？平息邊患？還是。。。太能幹了？」
陳倫噎住。
蘇固走回案前，坐下，提筆，又放下。
「寫封信。」他說，「給郤儉。就說。。。漢中邊患已平，都尉劉備功高，當表奏朝廷，予以嘉獎。」
陳倫瞪大眼：「太守，這。。。」
「寫。」蘇固閉眼，「越快越好。」
陳倫咬牙，鋪紙研墨。
蘇固聽著筆尖沙沙聲，心裡默算。
劉備的功勞，郤儉的嘉獎，朝廷的注意。。。一環套一環。
「劉玄德，」他喃喃，「你不是要名嗎？我給你。名越大，盯著你的人越多。我倒要看看，你能跳多高。」
窗外，柳絮如雪，飄過太守府高牆。
遠處軍營，劉備正與關羽、張飛議事。
桌上攤著羌地地圖，新畫的，墨跡未乾。
「互市地點，定在沮水北三十裡。」劉備手指點著，「益德，你帶三百人，在那兒築個土圍，設市亭。雲長，互市護衛歸你，專查走私、欺壓。」
「得令！」
「還有，」劉備看向簡雍，「開互市的訊息，放出去。尤其要讓郡中豪強知道，往後販馬、販皮貨，走官市，抽一成稅。走私者，嚴懲。」
簡雍記下。
劉備起身，走到帳邊，望著西邊晚霞。
霞光如血，染紅半邊天。
「羌人暫時穩了。」他輕聲道，「接下來，該收拾家裡了。」
張飛咧嘴：「大哥，蘇固那老小子。。。」
帳外，暮鼓響起。
咚，咚，咚。
沉緩，堅定，像踏在人心上。
五月初，郡府出了一件怪事。
功曹掾的位置空了兩個月，蘇固突然上表，擢李順補缺。公文下來那天，李順正在都尉府後院幫簡雍理帳，聽了訊息，手一抖，墨滴汙了半張麻紙。
他愣愣站著，直到簡雍推他：「愣啥？上任去啊。」
李順夢遊似的去了郡府，接了印綬，聽了訓話，又夢遊似的回城西軍營。天擦黑時，他跪在劉備案前，頭磕得咚咚響。
「都尉，這官。。。我當不當？」
劉備放下手中地圖，扶他起來。燭光裡，李順臉色白得嚇人，嘴唇哆嗦。
「當。」劉備說，「還要當好。」
李順腿軟：「可、可我是您的人，蘇固怎會。。。」
「正因你是我的人，他才用你。」劉備拉他坐下，親手給他倒了碗水，「功曹掾掌一郡緝盜、刑獄，油水厚，把柄也多。他用你，一來示好，看，我用你的人了；二來釣魚，收買你監視我，好拿捏我。」
李順手抖，水灑了半碗。
劉備按住他肩：「李順，你在廣宗替我擋過箭，在漢中幫我理過帳，我信你。今日起，你明麵上是郡賊曹掾，秉公執法便是。郡府讓你查什麼，你查，查完先報我。」
他頓了頓：「蘇固給你送錢，收。給你送女人，收。給你許諾前程，應著。但記住，你收的每一文錢，碰的每一個人，應的每一句話，都得讓我知道。」
李順抬頭，眼紅了：「都尉，我、我怕做不好。。。」
「做得好。」劉備看著他，「廣宗城下，箭雨裡你都敢替我擋。如今不過幾張紙、幾張嘴，怕什麼？」
李順攥緊印書，重重點頭。
李順赴任次日，蘇固召見。
郡府後堂，窗門緊閉。蘇固坐在陰影裡，手邊案上攤著份名單，墨跡新乾。
「李賊曹，」他聲音溫和，「坐。」
李順躬身，在下首坐了半個屁股。
蘇固推過名單：「這幾人，涉嫌貪墨軍糧、私售軍械。你是新任功曹，當立威。仔細查，莫枉莫縱。」
李順接過。名單五個名字，頭一個是都尉府倉曹劉平，關羽麾下隊率張勇也在列，都是涿郡跟出來的老人。
他手心裡冒汗，臉上穩著：「下官遵命。」
「去吧。」蘇固擺手，「十日為期。」
李順退出，沒回功曹廨，直奔城西軍營。劉備正在校場看張武練兵，聽完稟報，接過名單掃了一眼。
「劉平管倉，張勇廣宗就跟了我。」他捲起名單，「蘇固這是要斷我臂膀。」
簡雍湊近：「帳我連夜做。他們所涉糧款，實為剿匪繳獲未入公帳部分，已用作撫恤、賞功。重做一遍，都有憑據。」