哈爾岡西之子 第18章 血色陰影
短暫的勝利並未給冰封城帶來歡慶。
空氣中彌漫的不是勝利的醇香，而是更加濃鬱的血腥與不祥。城牆上，黑暗精靈士兵們默默地清理著同袍的屍體，將諾斯卡人的殘骸粗暴地拋下城牆。每一次搬運都伴隨著壓抑的喘息和金屬甲葉摩擦的刺耳聲響，除此之外，再無他言。疲憊如同鉛塊，灌注在每個人的四肢百骸之中。
李易銘站在城垛邊，眺望著城外那片廣闊的屠場。成千上萬具屍體鋪滿了冰封的苔原，暗紅色的血泊在極北之地的寒風中緩緩凝固，像一塊塊破碎的、醜陋的琥珀。勝利的代價是觸目驚心的傷亡，而更讓他心頭發沉的是，這場“勝利”或許從一開始就是一場精心設計的騙局——一場為了醞釀更恐怖風暴的血腥獻祭。
尤莉卡無聲地出現在他身側，她的黯影鬥篷彷彿能吸收周圍所有的光線和聲音。“斥候傳回的訊息很糟糕，”她的話音壓得很低，卻像淬毒的匕首一樣銳利，“諾斯卡‘蒙人’部落的部分殘兵沒有向北逃回他們的家園，而是像被無形絲線牽引的木偶，拖著同伴的屍體，朝著東方和西方的荒原集結，然後……消失了。”
“消失了？”李易銘皺起眉頭，這個詞在納迦羅斯的土地上總意味著最壞的可能。
“是的，就像人間蒸發。”尤莉卡深吸了一口冰冷的空氣，“我的黯影斥候在追蹤過程中，發現他們最終都走向了一些……不自然的區域。那裡的空間在扭曲，空氣中充滿了硫磺和黃銅的味道。他們最終被一股紅色的濃霧吞噬，再也沒有出來。”
“血神的盛宴開始了。”一個沙啞而帶著一絲病態興奮的聲音從不遠處傳來。赫莉本拄著一柄雕刻著無數哀嚎麵容的祭司杖，緩步走來。她的白發上還沾染著敵人的血跡，蒼白的臉上泛著不健康的潮紅，那是廝殺後的餘韻，也是對即將到來的更大屠戮的渴望。“這些凡人的靈魂和鮮血，隻是開胃的濃湯。恐虐正在品嘗，祂的主菜……即將上桌。”
娜莉斯卡、阿麗莎、哈格林以及暮光姐妹也相繼趕到。她們每個人都麵色凝重，剛剛結束的戰鬥不僅消耗了她們的體力，更讓她們清晰地感受到一股超越凡世的惡意正在戰場上空凝聚。
“死亡的能量在哀嚎，”娜莉斯卡緊握著她的法杖，杖首的骷髏眼中閃爍著幽綠的靈魂之火，“它們不是在安息，而是在被一種更強大的力量撕扯、吞噬。我從未見過如此狂暴的靈魂收割。”
阿洛涵的眼中跳動著毀滅的火焰，她煩躁地撥弄了一下火紅的長發：“空氣裡的魔法之風變得粘稠而滾燙，就像在血漿裡遊泳。任何法術的引導都變得異常困難，除非……是與毀滅和火焰相關的。”
“不，還有生命。”奈絲特拉輕聲反駁，她的臉色比以往任何時候都要蒼白，“我能感覺到土地在哭泣。那些死去的諾斯卡人，他們的生命精華沒有回歸自然，而是被強行抽取，彙聚成一股汙穢的能量。這片土地正在死去，被轉化成……某種祭壇。”
巫王馬雷基斯在克拉卡隆德領主馬魯斯·黑刃和海盜王洛克西亞·墮落之心的陪同下，也登上了這段城牆。他那被戰爭之火磨礪得毫無波動的眼神，此刻也透出一絲罕見的凝重。他沒有看李易銘等人，而是將目光死死鎖定在城外的屍山血海之上。
“來了，”巫王的聲音低沉如九幽寒風，“凱恩的宿敵，宇宙中最古老、最純粹的毀滅意誌。感受這股力量，孩子們。記住這種感覺，這是純粹的憤怒，是無儘的殺戮**，是混沌本身最原始的形態之一。斯洛特的情報沒有錯，瓦爾基婭·血腥女王……她把整個‘蒙人’部落當成了炮灰，更是召喚她惡魔主力的祭品。”
就在馬雷基斯話音落下的瞬間，異變陡生。
戰場上那成千上萬具屍體，無論是黑暗精靈還是諾斯卡人，身上的傷口突然重新迸裂開來。粘稠的血液不再是流淌，而是像被煮沸了一般，咕嚕咕嚕地冒著氣泡，升騰起血紅色的蒸汽。大地開始輕微地震顫，彷彿有什麼巨物正在地底深處蘇醒，發出沉悶的心跳聲。
“咚……咚……咚……”
那心跳聲越來越響，越來越快，與城牆上每一個人的心臟產生了邪惡的共鳴，讓人血脈噴張，心智中充滿了暴戾的殺戮衝動。一些意誌薄弱的黑暗精靈士兵甚至開始雙眼赤紅，無意識地握緊武器，喉嚨裡發出野獸般的低吼。
“穩住心神！抵抗混沌的蠱惑！”李易銘厲聲喝道，凱恩神隻的庇佑之力在他體內流轉，一股清涼的意誌力瞬間擴散開來，讓他身邊的戰士們猛然驚醒，冷汗涔涔。
但城外的景象已經徹底失控。
血色的蒸汽彙聚成濃霧，籠罩了整個戰場。在這片翻騰的血霧之中，那些凝固的血泊開始融化、彙聚，形成一條條蜿蜒的血河，向著戰場的中心流去。屍體在血霧中迅速乾癟、風化，彷彿被抽乾了所有的生命與靈魂，隻留下一具具脆弱的骨架，隨即在無形的力量下化為齏粉。
整個戰場，這片剛剛吞噬了數萬生命的土地，正在變成一個巨大無比的血肉熔爐。所有的死亡、所有的痛苦、所有的仇恨，都在此刻被點燃，化作燃料，供給著某個恐怖存在的降臨。
“轟隆——！”
一聲巨響從天際傳來。眾人駭然抬頭，隻見冰封城上方的天空，不知何時已經變成了一片令人作嘔的暗紅色，彷彿一塊巨大無朋的、正在滲血的傷疤。雲層像沸水般劇烈翻滾，一個巨大而緩慢的漩渦正在形成，漩渦的中心，是深邃得彷彿能吞噬一切光線的黑暗。
“以凱恩之名……”赫莉本喃喃自語，即便是她這樣狂熱的鮮血女祭司，在目睹這堪比神罰的景象時，也不禁感到了發自靈魂深處的戰栗。這不是凡人的魔法，這是邪神親自投下的目光。
那天空的漩渦越轉越快，最終，一道粗壯的血色光柱從漩渦中心轟然墜下，精準地砸在戰場中央，也就是那無數血河彙聚之地。光柱落地，沒有激起任何塵土，反而像滴入水中的墨，迅速向四周擴散開一個巨大的、由純粹能量構成的血色法陣。法陣的邊緣，無數猙獰的恐虐符文若隱若現，每一個符文都在尖嘯，在渴求更多的鮮血與顱骨。
緊接著，令所有守軍肝膽俱裂的景象出現了。
第一個身影從那血色光柱中緩緩走出。它高達十數米，身形如遠古巨獸般魁梧，麵板是燃燒的赤紅色，背後展開一對遮天蔽日的破爛蝠翼。它的頭顱猙獰如犬，口中獠牙交錯，手中緊握著一把燃燒著地獄之火的巨斧和一條由黃銅骷髏串成的長鞭。
“嗜血者！”一名黑暗精靈指揮官失聲驚呼，聲音中充滿了絕望。那是恐虐座下最強大的大魔，是行走在凡間的殺戮化身，一頭嗜血者就足以屠滅一支軍隊。
然而，這僅僅是個開始。
在那頭嗜血者之後，第二頭、第三頭……整整八頭嗜血者邁著沉重的步伐，走出了光柱，它們扇動翅膀，發出撕裂空氣的咆哮，那咆哮聲化作實質的衝擊波，讓堅固的城牆都為之震顫。
天空的漩渦中，開始如下雨般墜下無數稍小一些的紅色身影。它們是恐虐的凡間主力——放血鬼。這些惡魔身形扭曲，肌肉虯結，手中提著閃爍著不祥光芒的“地獄之刃”。它們落地無聲，迅速集結成一個個整齊而令人膽寒的方陣，黃銅色的盔甲在血光下閃爍著冰冷的光澤。它們的數量是如此之多，轉眼間就在嗜血者的身後鋪開了一片望不到邊際的赤色海洋。
“吼——！”
伴隨著獵犬的咆哮，一群群燃燒著火焰的恐虐惡犬從血霧中衝出。它們有著鋼鐵般的肌肉和黃銅打造的項圈，口中噴吐著硫磺的氣息，猩紅的雙眼死死地盯著城牆上的活物，那是它們渴望撕碎的獵物。
更遠處，一些由白骨、黃銅和血肉扭曲構成的戰爭機器被緩緩推了出來。那是顱骨炮，恐虐的移動炮台。這些褻瀆的造物將收集到的敵人顱骨作為炮彈，每一次發射，都伴隨著無數靈魂的哀嚎，威力足以輕易轟塌城門。
短短的幾分鐘內，城外的諾斯卡人屍山血海消失了，取而代之的，是一支陣容齊整、殺氣衝天，完全由純粹惡意與殺戮**構成的惡魔大軍。它們所帶來的壓迫感，遠非之前那些烏合之眾般的諾斯卡掠奪者可比。這是一種來自靈魂層麵的威壓，彷彿整個世界的惡意都凝聚於此，要將冰封城徹底碾碎。
每一個黑暗精靈士兵都感到了發自內心的恐懼。他們是天生的戰士，習慣了殺戮與被殺戮，但眼前的敵人，已經超出了他們能夠理解的範疇。這些不是凡間的生物，它們是戰爭本身，是仇恨的具象化。
在這支惡魔大軍的最前方，血色光柱漸漸散去，露出了那個萬惡的源頭。
瓦爾基婭·血腥女王。
她靜靜地懸浮在半空中，猩紅的披風在她身後如鮮血瀑布般流淌。她沒有騎乘任何坐騎，僅憑自身的力量便淩駕於整個惡魔軍團之上。她那頂標誌性的、由惡魔頭骨和黃銅製成的猙獰頭盔下，一雙燃燒著永恒怒火的眼睛掃過冰封城的城牆，最終，定格在了李易銘和圍繞在他身邊的七位女性身上。
她的目光中沒有絲毫波動，隻有純粹的、冰冷的殺意。她緩緩舉起了手中的長矛“斯勞普尼爾”，那柄傳說中弑殺了無數英雄與怪物的魔矛，矛尖直指冰封城。
這一刻，時間彷彿靜止了。
所有的惡魔都停止了嘶吼，所有的風都停下了吹拂。天地間隻剩下死一般的寂靜，和那籠罩全城的、令人窒息的恐怖威壓。瓦爾基婭的存在，就像一塊投入平靜湖麵的巨石，激起了所有人心底最深沉的恐懼。她的威勢甚至蓋過了那八頭嗜血者，彷彿她纔是這支惡魔軍團真正的“神”。
李易銘感到自己的心臟被一隻無形的大手緊緊攥住。他能清晰地感覺到凱恩的神力在體內躁動不安，那是一種棋逢對手，甚至是被壓製時的憤怒與警惕。他身邊的七位王後，無一例外地握緊了自己的武器或法杖，嚴陣以待。她們每個人都是身經百戰的強者，但此刻，她們的臉上也都寫滿了前所未有的凝重。
“全軍……準備迎敵！”
馬雷基斯的聲音打破了這片死寂。他的聲音因為極致的憤怒和警惕而顯得有些嘶啞，但其中蘊含的王者威嚴，還是讓陷入恐慌的黑暗精靈軍隊稍稍恢複了秩序。
黑衛軍團的士兵們重整佇列，將塔盾頓在地上，長戟的鋒刃對準城外。恐懼騎士們安撫著躁動不安的黑龍和冷蜥。女術士們開始吟唱咒語，空氣中重新流動起各色魔法的光暈。
然而，所有人都清楚，這或許隻是徒勞的掙紮。
瓦爾基婭的嘴角似乎向上翹起一個殘忍的弧度，那無聲的嘲笑比任何惡毒的詛咒都更讓人心寒。她不需要言語，她的存在本身，就是對所有生命的宣判。
她將手中的長矛猛地向下一揮。
“吼——！！！”
八頭嗜血者同時發出了震天動地的咆哮，整個惡魔軍團如同開閘的血色洪流，朝著冰封城發起了毀滅性的衝鋒。大地震顫，天空哀鳴。
天空中的血色陰影，終於化作了席捲大地的死亡浪潮。真正的絕望，降臨了。