哈爾岡西之子 第26章 壓抑的旅途
米登海姆那巨大的岩石之城，在他們身後漸漸縮小，最終化為地平線上一個模糊的暗影。四人一行的隊伍，踏上了向東的古道，目標是遙遠而充滿異域風情的冰雪國度——基斯裡夫。秋日的陽光雖然依舊明媚，但吹拂過德拉克瓦爾德森林邊緣的風，已經帶上了幾分顯而易見的寒意，預示著漫長冬日的臨近。
然而，比這漸濃的秋寒更讓人感到不適的，是隊伍中那股揮之不去的、幾乎凝成實質的壓抑氣氛。
源頭，在尤莉卡·瑪格多娃身上。
自從那場在營火旁、關於李易銘「殘忍」戰鬥方式的激烈爭論之後，這位來自基斯裡夫的貴族少女，便將對李易銘的厭惡與不信任，毫不掩飾地寫在了臉上，刻在了每一個細微的舉動中。她的目光，在掠過李易銘時，總是帶著一種混合了鄙夷、警惕甚至是一絲難以察覺的恐懼的複雜情緒。她不再試圖與李易銘交談，甚至連必要的交流也儘可能地通過米達麥亞轉達，彷彿多看他一眼，多說一句話，都會玷汙了她高貴的靈魂。
隊伍的行進因此變得格外沉悶。曾經在米拉格連諾酒館中，因分享故事與美酒而產生的輕鬆氛圍蕩然無存。高崔克依舊是那個沉默寡言的矮人屠夫，大部分時間都沉浸在自己的思緒中，偶爾哼唱幾句古老的矮人戰歌，或是用他那雙深邃的眼睛審視著周圍的環境，警惕著任何可能的威脅。米達麥亞則夾在中間，左右為難。他既不認同尤莉卡的偏見，也理解李易銘的沉默，卻又無法有效地化解兩人之間的僵局。他試圖活躍氣氛的努力，往往在尤莉卡冰冷的眼神和李易銘禮貌而疏離的回應中無疾而終，隻留下一片尷尬的寂靜。
李易銘默默地承受著這一切。
他沒有辯解，也沒有憤怒。他隻是將所有的情緒都深深地埋藏在心底，用更加沉默和專注來應對。他將所有的精力都投入到自己的職責和持續不斷的自我提升中。
每天清晨，他總是第一個醒來，檢查馬匹的情況，準備簡易的早餐。行軍途中，他負責殿後，警惕地觀察著四周，手中的連發手弩時刻處於待發狀態。夜晚宿營，他會仔細保養自己的武器裝備，一絲不苟地擦拭著弩身，檢查每一根弩箭的箭羽和箭頭，彷彿這些冰冷的金屬纔是他唯一可以信任的夥伴。
尤莉卡的敵意，反而像一塊無形的磨刀石，磨礪著他的意誌，也迫使他更加依賴自己的力量。他知道，在這個危機四伏的世界，在這個屬於充滿偏見的人類貴族的世界，隻有不斷變強，才能獲得生存的權利，才能贏得哪怕一絲微不足道的尊重。
離開米登海姆的第三天，他們進入了一片更加茂密幽深的森林。古老的樹木遮天蔽日，陽光隻能斑駁地灑落在布滿腐葉的地麵上。空氣中彌漫著潮濕的泥土氣息和植物腐爛的微甜氣味，偶爾夾雜著野獸的腥臊。
「小心點，」高崔克低沉的聲音打破了沉默，「這片林子不太平，俺聞到了野獸人的臭味。」
米達麥亞握緊了手中的長劍，警惕地環顧四周。尤莉卡也緊張地拔出了她的細劍，臉色有些發白。她雖然接受過貴族式的劍術訓練，但真正的野外生存和血腥戰鬥，對她而言依舊是陌生的考驗。
李易銘沒有說話，隻是默默地將一支弩箭搭在弦上，手指輕輕扣在扳機上。他的目光如同鷹隼般銳利，掃視著林間的每一處陰影。
突然，一陣令人作嘔的咆哮聲從右前方的密林中傳來，幾頭體型壯碩、手持粗劣武器的角獸人從樹叢後猛衝而出，它們渾濁的眼睛閃爍著嗜血的紅光，直撲隊伍而來。
「戒備！」高崔克怒吼一聲，手中的巨斧已經迎了上去。米達麥亞也緊隨其後，劍光閃爍，擋住了一頭試圖從側麵偷襲的角獸人。
尤莉卡有些慌亂，她試圖用所學的劍術抵擋，但角獸人那蠻橫的力量和瘋狂的攻擊，讓她節節敗退，險象環生。
就在一頭角獸人揮舞著粗木棒砸向尤莉卡頭部，而她已經來不及閃避的危急時刻，一道尖銳的破空聲響起。
「嗖！」
一支弩箭精準地射中了那頭角獸人持棒的手腕。劇烈的疼痛讓它發出一聲慘叫，木棒脫手而出，攻勢也為之一滯。
尤莉卡驚魂未定地看去，隻見李易銘不知何時已經移動到了一個更有利於射擊的位置，他的臉上沒有任何表情，手中的連發手弩在極短的時間內再次擊發。
「嗖！嗖！」
又是兩箭，分彆射中了另外兩頭試圖圍攻高崔克的角獸人的膝蓋。那兩頭角獸人慘叫著跌倒在地，暫時失去了行動能力。
李易銘的射擊依舊沒有選擇那些致命的要害，而是精準地打擊著敵人的四肢，最大限度地削弱其戰鬥力，為高崔克和米達麥亞創造機會。他的動作比在索爾要塞時更加流暢和迅捷，每一次射擊都帶著一種令人心悸的冷靜和精確。在努恩的訓練和一路上的實戰，讓他的弩術和戰場感知能力都有了長足的進步。
高崔克抓住機會，巨斧橫掃，將一頭失去平衡的角獸人劈翻在地。米達麥亞也奮力刺出一劍，洞穿了另一頭角獸人的胸膛。
戰鬥很快結束。林間彌漫起濃重的血腥味。
尤莉卡喘著粗氣，看著倒在地上的角獸人屍體，以及那些因為受傷而不斷哀嚎的敵人，臉色蒼白。她下意識地看向李易銘，卻發現他已經開始默默地回收那些還可以使用的弩箭，並用一塊布擦拭著弩身上的血跡，彷彿剛才那場驚險的戰鬥對他而言不過是一件微不足道的小事。
「你……你射得這麼準，為什麼不直接殺了它們？」尤莉卡的聲音帶著一絲顫抖，既有劫後餘生的恐懼，也有對李易銘那種「非致命」攻擊方式的強烈不解和厭惡。在她看來，這種讓敵人承受更多痛苦而非快速了結的方式，簡直比直接殺死更加殘忍。
李易銘擦拭弩箭的動作頓了頓，他抬起頭，平靜地看著尤莉卡，淡淡地說道：「我樂意。它們失去戰鬥力就夠了。」
說完，他不再理會尤莉卡，繼續做著自己的事情。
尤莉卡被他那平靜的眼神和冷淡的語氣噎得說不出話來。她想反駁，想指責他冷血，想質問他是不是在享受這種折磨的過程，但話到嘴邊，卻又不知道該如何開口。因為，她不得不承認，剛才如果不是李易銘及時出手，她可能已經……
「李小子乾得不錯。」高崔克粗聲粗氣地說道，他走到一頭還在呻吟的角獸人旁，毫不猶豫地一斧頭結果了它，「你說得也對，這些雜碎，留著也是禍害，我們這邊可沒有抓捕獸人奴隸的傳統。」他瞥了一眼尤莉卡，眼神中帶著一絲不以為然，「但是女娃兒，戰場上，能活下來纔是最重要的。管他用什麼法子，隻要能把敵人放倒，就是好法子。」
米達麥亞也走了過來，拍了拍尤莉卡的肩膀，低聲說道：「尤莉卡，李易銘剛才救了你。他的戰鬥方式……或許有些不同，但他是為了保護我們。」他看向李易銘的背影，眼神中多了一絲讚賞和理解。他能感覺到，李易銘的射擊比以前更加精準，也更加致命（如果他願意的話），但他依舊固執地堅持著自己的方式。米達麥亞隱約覺得，這背後一定有更深層的原因。
尤莉卡緊緊地抿著嘴唇，沒有說話。她的內心充滿了矛盾。理智告訴她，李易銘救了她，他的戰鬥方式確實有效。但情感上，她依舊無法接受這種在她看來近乎「虐殺」的行為，也無法消除對黑暗精靈這個種族根深蒂固的恐懼和厭惡。
接下來的旅途，氣氛依舊壓抑，但似乎又多了一絲微妙的變化。尤莉卡對李易銘的敵意雖然沒有減少，但她開始下意識地觀察他。她看到他在宿營時，會默默地在營地周圍設定一些簡易的絆索和警示裝置；她看到他在高崔克和米達麥亞休息時，會主動承擔更多的守夜任務；她甚至看到，有一次米達麥亞不小心割傷了手，李易銘從他的行囊中取出一些配方來自震旦的、氣味古怪但效果顯著的傷藥——好像是震旦長垣守軍常用的藥物，叫垣南白藥，默默地遞了過去。
這些細微的舉動，與她心目中那個冷酷殘忍的黑暗精靈形象，似乎有些格格不入。但每當戰鬥爆發，李易銘那精準而「非致命」的射擊，又會讓她重新回憶起那些關於黑暗精靈販賣和虐待俘虜、以折磨為樂的恐怖傳說，讓她心中的天平再次向負麵傾斜。
李易銘對此一無所知，或者說，他並不在意。他沉浸在自己的世界裡，默默地學習，默默地變強。
他會仔細觀察高崔克戰鬥時的步伐和發力技巧，雖然他並不打算學習使用沉重的戰斧，但矮人那種穩如泰山的防禦姿態和簡潔高效的攻擊方式，給了他很多啟發。他也會向米達麥亞請教一些靈活的步法和劍術格擋技巧，雖然他的主要武器是連發手弩，但他知道，在某些情況下，近身格鬥能力同樣重要。
購買的那本關於帝國弩兵戰術的小冊子，他已經翻閱了無數遍。他嘗試著將冊子上的一些理論應用到實戰中，比如利用地形和掩體進行射擊，比如如何與隊友配合，形成交叉火力。
他的進步是顯而易見的。
一次，他們遭遇了一小股哥布林狼騎兵的騷擾。這些狡猾的綠皮騎著凶猛的座狼，行動迅速，擅長打了就跑的戰術。高崔克和米達麥亞雖然勇猛，但在開闊地帶很難追上它們。
就在哥布林狼騎兵試圖故技重施，用弓箭騷擾他們的時候，李易銘展現出了驚人的射擊天賦。他沒有像以前那樣固定在一個地方射擊，而是學著米達麥亞教他的步法，在移動中保持著身體的平衡和射擊的穩定。他的連發手弩在他手中彷彿有了生命，每一次扣動扳機，都有一支弩箭呼嘯而出。
他並沒有刻意瞄準哥布林本身，而是瞄準了它們胯下的座狼。座狼的目標更大，而且一旦座狼倒地，上麵的哥布林摔下去自然也就失去了行動能力。
「嗖！嗖！嗖！」
連續的弩箭如同死神的召喚，精準地射中了一匹匹座狼的前腿或後腿。受傷的座狼發出痛苦的哀嚎，紛紛跌倒在地，將背上的哥布林掀翻下來。失去了坐騎又摔成重傷的哥布林，在狂怒的高崔克和米達麥亞麵前，就如同待宰的羔羊。
當最後一隻哥布林被米達麥亞的長劍刺穿時，尤莉卡目瞪口呆地看著李易銘。他依舊是那副古井無波的表情，默默地更換著弩匣，檢查著剩餘的箭矢。米達麥亞也能感覺到，此刻的李易銘，與初見時那個在米拉格連諾酒館裡沉默調酒的年輕人，已經判若兩人。他的身上多了一種隻有經曆過真正戰鬥才能擁有的沉穩和……殺氣。儘管他依舊刻意避免直接取人性命，但他造成的殺傷效果，卻絲毫不打折扣。
「看來，你在努恩的訓練場沒白待。」米達麥亞走過來，由衷地讚歎道，「你的移動射擊，簡直和那些經驗豐富的獵人一樣出色。」
高崔克也難得地點了點頭，甕聲甕氣地說道：「至少，比那些隻會躲在後麵放冷箭的軟腳蝦強多了。」
李易銘隻是微微頷首，算是接受了他們的稱讚。他的目光掠過尤莉卡，看到她臉上那複雜難明的表情，心中沒有絲毫波瀾。
他知道，無論他做得多好，無論他如何努力地證明自己，尤莉卡心中的那道坎，恐怕永遠也過不去。黑暗精靈的身份，就像一個無形的烙印，深深地刻在他的身上，也刻在所有對他抱有偏見的人的心中。
旅途依舊在繼續。
他們穿過陰森的森林，跨過湍急的河流，翻越崎嶇的山丘。沿途的風景在不斷變化，從帝國的腹地逐漸接近東部的邊境。天氣越來越冷，偶爾甚至會飄下細密的雪花。
隊伍中的氣氛，也如同這天氣一般，時而因為一場小小的勝利而有短暫的緩和，時而又因為尤莉卡一句不經意的、帶著尖刺的話語而重新降至冰點。
李易銘就像一塊沉默的礁石，任憑風浪拍打，始終屹立不倒。他的內心在煎熬中變得更加堅韌，他的技藝在實戰中愈發純熟。他像一塊海綿，貪婪地吸收著一切可以讓自己變強的知識和經驗。他知道，隻有這樣，他才能在這片充滿危險和未知的土地上，找到屬於自己的那條生路。
儘管這條路，註定充滿了壓抑和不被理解的孤獨。
夜幕降臨，篝火在寒風中搖曳。李易銘坐在離火堆稍遠的地方，背靠著一棵光禿禿的樹乾，借著微弱的火光，仔細地在他的小記事本上記錄著什麼。那是他在震旦時養成的習慣，記錄下每天的見聞、心得，以及一些重要的資訊。
米達麥亞看了一眼尤莉卡，她正抱著膝蓋，默默地注視著跳動的火焰，不知道在想些什麼。他歎了口氣，拿起一個水袋，走到李易銘身邊坐下。
「給。」他將水袋遞給李易銘。
「謝謝。」李易銘接過水袋，喝了一口。
「還在記錄？」米達麥亞隨口問道。
李易銘點了點頭，沒有多說。
「我們……快到霍克領了。」米達麥亞說道，「穿過霍克領，再往東，就是奧斯特馬克，離基斯裡夫也就不遠了，也許我們能在赫吉格附近找到尤莉卡的弟弟。」
李易銘嗯了一聲，表示自己聽到了。
米達麥亞看著李易銘那張在火光映照下顯得更加輪廓分明的側臉，心中有些感慨。這段旅程雖然壓抑，但他親眼見證了這個來自異域的黑暗精靈的成長。從一開始那個在戰鬥中顯得有些笨拙和猶豫的後勤人員，到現在這個冷靜、果斷、射術精湛的可靠夥伴，李易銘的變化是驚人的。
「李，」米達麥亞猶豫了一下，還是開口說道，「尤莉卡她……她隻是……有些固執。你不要太往心裡去。」
李易銘合上記事本，抬起頭，看向米達麥亞，眼神平靜得像一汪深潭：「我知道。」
他當然知道。他也知道，這種固執，源於無知和恐懼。而他，沒有義務去驅散每一個人的無知，也沒有能力去消除每一個人的恐懼。他能做的，隻有做好自己。
「無論如何，我很高興有你這樣的同伴。」米達麥亞真誠地說道。
李易銘的嘴角，似乎向上微微挑了一下，但快得讓人無法捕捉。他重新低下頭，將記事本和筆小心地收進行囊。
壓抑的旅途還在繼續，前方的道路依舊充滿了未知。但李易銘知道，他已經不再是那個在哈爾·岡西的血腥祭壇下瑟瑟發抖的孤兒了。他的手中有利器，心中有方向，身邊有同伴（至少，他願意相信，米達麥亞和高崔克是他的同伴）。
這就夠了。
至少目前，是夠了。