每張借據後麵，都附著抵押物清單：城南祖宅、城東商鋪、江南田產……數額從三萬兩到三十萬兩不等。借款人是這些老臣或他們的子侄，放貸人隻有一個名字：周繼祖。
“周繼祖……”李破念著這個名字，“江南織造局督辦，正四品，年俸四百兩。他哪來這麼多錢放貸？”
高福安壓低聲音：“老奴查過了，周繼祖是首輔周慕賢的侄子。周慕賢死後，他在朝中的靠山倒了，可錢莊生意還在。這些年，他專門給那些貪墨了銀子、又不敢存進錢莊的官員放貸——利息高，但安全，借據都用暗語寫，隻有他能看懂。”
“所以他手裡捏著滿朝文武的把柄？”李破眯起眼睛。
“至少一半，”高福安道，“七殿下說，這份名單隻是冰山一角。周繼祖在江南還有三處秘密賬房，裡麵記的纔是真東西。”
李破盯著那份名單，忽然笑了：“好啊，都湊一塊兒了。沈老，您明天除了懟趙德彪，再加一條——當著所有官員的麵，宣佈徹查江南稅銀虧空案。主審官嘛……”
他頓了頓，一字一頓：
“就請七哥來當。”
沈重山和高福安同時愣住。
讓蕭永康主審？那他那些“客商”怎麼辦？他暗中掌控的江南人脈怎麼辦？
“陛下，”高福安小心翼翼，“七殿下他畢竟是宗室，審江南案……恐有不便。”
“正因為他有不便，才讓他審。”李破轉身走出庫房，聲音在夜色中飄散，“朕倒要看看，這位‘大義滅親’的七哥，是真要大義滅親，還是……隻滅彆人的親。”
晨光刺破雲層。
而此刻，城東周府彆院。
周繼祖坐在花廳裡，麵前擺著三杯茶。一杯碧螺春，一杯龍井，一杯普洱——不是自己喝，是給三位“客人”準備的。
三位客人陸續到了。
第一位是個胖老頭，穿著半舊綢緞袍子，手裡攥著串佛珠，正是剛被蕭永康從宗人府清理出來的遠支郡王，蕭永昌的堂弟蕭永福。這老頭一進門就哭：“周爺！您可得救救我！我那三千畝田產，全被老七充公了！那可是祖上傳下來的！”
第二位是個中年文士，麵白無須，眼神閃爍，是都察院左副都禦史，嚴崇古的門生，叫孫世傑。他坐下後不說話，隻是盯著那杯龍井。
第三位最年輕，約莫三十來歲，一身武將常服，腰桿筆直，正是京營守備將軍趙德彪。這漢子進門就罵：“他孃的！李破那小子要親自發餉，這不是打老子的臉嗎？周爺，您得給想個轍！”
周繼祖等三人說完，才慢條斯理地開口：“諸位彆急。田產沒了，可以再掙。臉麵丟了，可以再找。但要是命沒了……”
他頓了頓，從懷中掏出三張借據，攤在桌上：
“蕭郡王，您三年前借的那八萬兩，利滾利現在該還十二萬兩了。孫大人，您去年借的五萬兩，也該還七萬兩。趙將軍，您吃空餉的賬本在我這兒，要是被李破看到……”
三人臉色煞白。
“周爺！”蕭永福撲通跪倒，“您行行好！我現在真沒錢……”
“沒錢好辦，”周繼祖笑了，“幫我做件事。明天大朝會，李破肯定要提江南稅銀案。你們三位，一個代表宗室，一個代表言官，一個代表軍方——聯手反對，說此案牽連太廣，恐動搖國本。”
孫世傑皺眉：“這……陛下剛繼位，風頭正盛，此時硬頂……”
“所以要你們聯手，”周繼祖端起碧螺春抿了一口，“法不責眾。他李破再狠，總不能把宗室、言官、軍方全得罪了。隻要這案子拖下去，拖到他在江南的根基爛透，拖到西漠人打過來，拖到……”
他頓了頓，眼中閃過寒光：
“這江山，該換人坐了。”
花廳裡死寂。
許久，趙德彪咬牙：“乾了！不過周爺，事成之後……”
“事成之後，江南鹽稅，分你一成。”周繼祖伸出根手指，“一年少說三十萬兩。”
趙德彪眼睛亮了。
孫世傑猶豫片刻，也緩緩點頭。
蕭永福更是磕頭如搗蒜：“全聽周爺吩咐！”
三人陸續離去。
周繼祖獨自坐在花廳裡，端起那杯沒人動的普洱，慢慢喝著。
一個黑袍人從屏風後轉出來，聲音嘶啞：“主人，西漠那邊來信了。”
“說。”
“阿史那畢邏已集結五萬鐵騎，三日後渡河南下。他讓主人務必在江南製造混亂，牽製李破的兵力。”
周繼祖笑了：“告訴他，混亂已經有了。另外……”
他從懷中掏出個小瓷瓶，遞給黑袍人：
“把這個交給趙德彪。明天大朝會，讓他找機會……下在李破的茶裡。”
黑袍人接過瓷瓶，低聲問：“毒藥？”
“不，是‘忘憂散’，”周繼祖眼中閃過詭異的光，“服下後昏睡三日，記憶混亂。等李破醒來，發現滿朝文武都在彈劾他，發現江南已經亂成一鍋粥，發現西漠鐵騎兵臨城下……你說，他會怎麼樣？”
黑袍人躬身：“會瘋。”
“對，會瘋。”周繼祖起身走到窗邊，望著皇宮方向，“一個瘋了的皇帝，就該……換人了。”
晨光漸亮。
而此刻，皇宮養心殿。
李破站在窗前，手裡握著那塊“平安”玉佩。
玉佩在掌心裡，微微發燙。
他忽然轉身，對一直守在殿外的烏桓道：
“烏叔，去把謝長安叫來——彆走正門，鑽密道。”
“另外，傳令給金陵的沈萬三，讓他三天之內，必須把江南所有錢莊的賬本……送到朕麵前。”
烏桓一愣：“陛下，沈萬三那老狐狸肯交？”
“不肯也得肯，”李破笑了，“告訴他，朕手裡有他兒子走私鹽鐵的罪證。交賬本，他兒子流放三千裡；不交……滿門抄斬。”