鎮國大將軍府隔壁那座三進宅院，門楣上掛著塊半舊不新的匾額，墨底金字寫著「雲錦軒」三個字。字是標準的館閣體，端正得挑不出毛病，卻也沒半點靈氣，就像這宅子的主人——看著是個循規蹈矩的江南綢緞商，連院牆都比彆家矮半尺，生怕惹眼。
陳瞎子拄著柺杖站在街對麵，獨眼眯成一條縫，耳朵微微顫動。秋風捲起落葉掃過青石板路，沙沙的聲響裡，他聽見了至少七個人的呼吸聲——三個在門房，兩個在正廳，還有一個在屋頂，最後一個……在地下。
「狼崽子，」老瞎子壓低聲音，「裡頭有地窖，藏著人。呼吸綿長均勻，是個內家功夫的好手。」
李破站在他身側，青灰布衣外罩了件禦賜的蟒袍——紫底金線，四爪蟠龍，是昨天剛送來的「鎮國大將軍」朝服。他嫌沉，隻穿了一小會兒就脫了，此刻還是那身舊衣裳，破軍刀懸在腰間，刀鞘邊緣磨得發亮。
「七個。」李破點頭，「門房那三個腳步虛浮，是花架子。正廳兩個沉穩些，但虎口沒繭，不是用刀的手。屋頂那個輕功不錯，落地無聲。至於地窖裡那個……」
他頓了頓，嘴角勾起一抹冷笑：「是條大魚。」
正說著，宅院的門「吱呀」一聲開了。
一個穿著月白長衫、手持摺扇的中年文士走出來，約莫四十歲年紀，麵容清臒，三縷長須，眉眼間帶著江南文人特有的溫潤。他身後跟著個青衣小廝，手裡捧著個錦盒。
「敢問可是鎮國大將軍？」文士拱手，笑容恰到好處，「在下江南雲錦商號掌櫃，沈硯之。昨日剛搬來，本想著今日備些薄禮登門拜訪，不想大將軍親自來了，真是折煞在下。」
話說得滴水不漏。
李破盯著他看了三息，忽然笑了：「沈掌櫃好雅興，搬家的陣仗不小啊。」
「哪裡哪裡，」沈硯之側身讓路，「不過是些家仆夥計。大將軍若不嫌棄，還請入內喝杯茶，容在下略儘地主之誼。」
「好啊。」李破大步走進院子。
陳瞎子跟在後麵，柺杖點在青石板上，發出「篤、篤」的輕響。每一聲，都正好踏在某種節奏上——是隱麟衛的暗號，告訴埋伏在四周的兄弟：按兵不動，等我訊號。
院子很雅緻，假山魚池，迴廊曲折，典型的江南園林風格。可李破一眼就看出了不對勁——那些假山石擺放的位置太講究了，正好能擋住所有射擊死角；迴廊的柱子比尋常粗一倍，裡頭肯定是空心的，能藏人。
正廳裡擺著張紅木圓桌，桌上已經沏好了三杯茶。茶香清雅，是上等的龍井。
「大將軍請坐。」沈硯之在主位坐下，小廝奉上錦盒，「這是在下從江南帶來的一點心意——蘇繡雲錦一匹，雖不值什麼錢，但繡工尚可，還請大將軍笑納。」
錦盒開啟，裡麵確實是匹雲錦，織金繡銀，華麗非常。
李破沒碰那匹錦，反而端起茶杯，湊到鼻尖聞了聞：「茶不錯。不過沈掌櫃，你這茶裡……是不是加了點彆的東西？」
沈硯之笑容不變：「大將軍說笑了，就是普通的龍井。」
「是嗎？」李破把茶杯放回桌上，茶杯底與桌麵接觸時發出極輕微的「哢」聲——那是他用內力震裂了杯底，茶水順著裂縫滲出來，在紅木桌麵上暈開一片深色，「可我聽說，往生教有種『迷神散』，無色無味，遇熱則化，混在茶裡，三息就能讓人四肢麻痹。」
話音未落，他猛地抬手，破軍刀出鞘半寸！
刀光如電，直劈沈硯之麵門！
沈硯之臉色驟變，手中摺扇「唰」地展開，扇骨竟是精鋼所鑄，硬生生架住了這一刀！
「鐺——！」
火星四濺。
兩人同時後退半步。
「好身手。」李破收刀，眼中寒光更盛，「一個綢緞商，能用精鋼扇骨接我一刀，沈掌櫃……你到底是什麼人？」
沈硯之臉上的溫潤笑容消失了。他慢慢收起摺扇，從懷中掏出一塊令牌——黑鐵鑄成，正麵刻著猙獰的蛇龍圖騰，背麵是兩個字：
「司命」。
往生教四大護法之一，司命尊者。
「李破，」沈硯之——或者說，司命尊者——冷冷道，「你以為贏了皇後，就贏了往生教？」
「我沒這麼以為。」李破環顧四周，「但至少，今天能贏你。」
他話音剛落，院外突然傳來密集的腳步聲！
不是幾十人，是上百人！腳步聲整齊劃一，鐵甲碰撞聲清脆——是馮破虜帶來的京營精銳，已經把這座宅院圍得水泄不通。
與此同時，屋頂傳來慘叫，一個黑影滾落下來，胸口插著支弩箭，正是剛才潛伏在屋頂的那個高手。緊接著，地窖方向傳來打鬥聲，很快又歸於寂靜——陳瞎子帶來的隱麟衛，已經控製住了地窖。
沈硯之臉色終於變了。
「你們……」
「我們早就盯上你了。」李破走到他麵前，破軍刀完全出鞘，刀尖抵在他咽喉上，「從你三天前買下這宅子開始，隱麟衛就盯著。你院子裡那幾個『夥計』，每天夜裡都會往城外飛鴿傳書，信上寫的什麼，需要我念給你聽嗎？」
沈硯之咬牙：「你不敢殺我。殺了我，玉教主不會放過你！」
「玉玲瓏？」李破笑了，「她現在自身難保，還能管你？」
他手腕一翻，刀背重重拍在沈硯之後頸。沈硯之悶哼一聲，軟倒在地。
「綁了，押入詔獄。」李破收刀，「記住，嘴裡的毒牙先拔了，手腳筋挑了，彆讓他尋死。」
兩個隱麟衛上前，麻利地將人捆成粽子。
陳瞎子走到桌邊，拿起那匹雲錦，仔細摸了摸，忽然從錦緞夾層裡抽出一張薄如蟬翼的絲絹。絲絹上用密文寫滿了字，還有一幅京城佈防圖。
「好家夥，」老瞎子獨眼放光，「這是往生教在京城所有暗樁的名單，連禦林軍裡都有他們的人。」
李破接過絲絹掃了幾眼，臉色越來越沉。
名單上有三十七個名字，從六部小吏到城門校尉，甚至還有兩個太醫院的太醫。更可怕的是，佈防圖上標注了京城九門所有換崗時間、兵力部署，連幾條密道都畫得一清二楚。
「這些東西要是傳到北漠……」陳瞎子倒吸一口涼氣。
「傳不出去。」李破把絲絹揣進懷裡，「馮破虜！」
「末將在！」馮破虜一身明光鎧衝進來。
「按這份名單抓人，一個不漏。記住，要活的，我要知道往生教下一步的計劃。」
「是！」
馮破虜領命而去。
院子裡很快空了下來，隻剩下李破和陳瞎子，還有那三杯已經涼透的茶。
「狼崽子，」陳瞎子坐在石凳上，敲了敲桌子，「你說這司命尊者，為什麼偏偏把據點設在你隔壁？」
「他在監視我。」李破走到窗邊，望向自己那座剛剛賜下的大將軍府，「或者說……他在等什麼人。」
「等誰？」
李破沒回答。
他想起蕭永寧在牢裡說的話——玉玲瓏在京城還有至少三個秘密據點。司命尊者這個已經暴露了，剩下兩個……會在哪兒？
正思索間，院外突然傳來急促的馬蹄聲。
一騎快馬衝到大將軍府門前，馬背上的信使滾鞍下馬，手裡舉著一支插著三根黑羽的箭——是草原最緊急的軍情！
李破快步走出院子。
信使單膝跪地，雙手呈上箭矢：「狼主！白音長老急報！」
李破接過箭，從箭桿中空的部位抽出一卷羊皮紙。展開一看，隻有一行字：
「賀蘭鷹答應開邊市，但要求大胤派皇子為質。禿發渾術與宇文拓停戰，聯手對付賀蘭鷹。另，玉玲瓏昨夜出現在北漠王庭，與禿發渾術密談半個時辰。」
羊皮紙背麵，還有一行小字：
「你娘想見你，她說……時日不多了。」
李破握緊羊皮紙，指節泛白。
「狼崽子，」陳瞎子走到他身後，聲音很輕，「該做決斷了。」
李破沉默良久，緩緩抬頭，望向北方。
草原，北漠，往生教，皇位之爭，母親的重病……所有事像一張大網，把他越纏越緊。
而此刻，他懷裡那兩塊令牌——隱麟衛調兵令和皇帝私印，沉得像兩座山。
「陳老，」他忽然開口，「你說這世道，是不是永遠都這麼累？」
陳瞎子咧嘴笑了，露出缺了門牙的牙床：「累就對了。不累的人，早就死了。」
他頓了頓，拍了拍李破的肩膀：
「但再累，路也得走。」
「走吧，先把你娘接進城——白音長老那五萬狼騎，還在城外等著呢。」
「至於彆的……」
老瞎子獨眼望向皇城方向，眼中閃過銳光：
「等你娘安頓好了，咱們再慢慢算。」