藥王廟外的馬蹄聲像滾雷碾過青石板，震得供桌上那尊掉漆的藥王像都在微微顫動。李破扶著柳如煙靠在神龕後，透過窗欞縫隙往外看——黑壓壓的騎兵已經把小小的藥王廟圍了三層，火把映著鐵甲，刀槍如林。
領頭的是個穿明光鎧的將領，四十來歲，圓臉細眼，正是剛剛接管九門的趙廣坤。他騎在一匹棗紅馬上，手裡提著杆丈八長槍，槍尖在火光下泛著幽藍的光——淬了毒。
「李將軍！」趙廣坤扯著嗓子喊，聲音裡帶著掩飾不住的得意，「彆藏了！皇後娘娘說了，活捉你，官升三級，賞金萬兩！你自己出來，還能少受點苦！」
廟裡，柳如煙肩上的箭傷還在滲血，臉色白得像紙。她咬著牙低聲道：「他帶了至少三百人……硬闖不出去。」
李破沒說話，隻是從懷裡掏出那個銀鎖，就著長明燈的火苗烤了烤。銀鎖背麵遇熱，漸漸顯出一行小字：「城南榆樹巷七號，枯井。」
他把銀鎖塞進丫丫手裡：「記住了？」
丫丫用力點頭。
「待會兒我說跑，你就往廟後亂葬崗跑，鑽墳洞，等天黑再出來。」李破摸摸她的頭，「然後去這個地方，找九公主。陳瞎子的人會在附近接應你。」
「那你呢？」
李破笑了：「我陪他們玩玩。」
他站起身，走到正殿門口，深吸一口氣，然後猛地推開殿門！
「趙將軍，」他站在門檻內，破軍刀橫在身前，聲音平靜得可怕，「想要我的命，得看你有沒有這個本事。」
趙廣坤眼睛一亮：「好！有膽色！來啊，給我……」
話音未落，遠處皇城方向突然傳來鐘聲！
「咚——！」
第一聲，沉悶如巨錘砸地。
緊接著是第二聲、第三聲……
一聲接一聲，不疾不徐，整整九響。
九聲喪鐘。
廟外所有騎兵的臉色都變了。
在大胤，九聲喪鐘隻有一種意思——皇帝駕崩。
趙廣坤手裡的長槍「哐當」一聲掉在地上，他張著嘴，像條離水的魚，半天沒喘上氣。他身後的騎兵們麵麵相覷，有人已經開始竊竊私語：
「陛下……駕崩了？」
「那現在……誰說了算？」
「皇後娘娘還在宮裡……」
混亂像瘟疫般蔓延。
李破抓住這個機會，一把抱起丫丫，對柳如煙低喝：「走！」
三人衝出殿門，不是往騎兵陣裡衝，而是直奔廟後那片亂葬崗！趙廣坤反應過來，嘶聲吼道：「追！彆讓他們跑了！」
可騎兵們在原地躊躇——皇帝死了，這時候去追一個手握兵權的大將軍，萬一新君不是皇後一脈的，事後清算怎麼辦？
就這麼一猶豫，李破三人已經消失在亂葬崗的墳包間。
趙廣坤氣得臉色鐵青，正要下令搜山，一個親兵突然策馬衝來，臉色煞白地遞上一封密信：「將軍！宮裡急報！」
信是皇後親筆，隻有一行字：
「陛下駕崩，速回皇城維穩。李破之事暫緩。」
暫緩？
趙廣坤盯著那兩個字，牙齒咬得咯咯響。他費這麼大勁圍住藥王廟，死了幾十個弟兄，就換來一句「暫緩」？
但他不敢違抗。
皇後現在……可能是大胤最有權勢的人了。
「收兵！」趙廣坤從牙縫裡擠出兩個字，「回皇城！」
三百騎兵如潮水般退去。
亂葬崗深處，李破蹲在一座荒墳後，看著遠去的火把長龍，眉頭緊鎖。
皇帝死了。
雖然早有預料，可當真發生時，心裡還是沉甸甸的。那個病榻上把令牌塞給他、說「這江山不能亂」的老人，終究沒能撐過去。
「李破，」柳如煙靠在墓碑上，喘著粗氣，「現在……怎麼辦？」
李破沉默片刻，從懷裡掏出兩塊令牌——隱麟衛的調兵令，還有皇帝私印。
「丫丫，」他看向小女孩，「你去榆樹巷，找到九公主後，帶她去東門找馮破虜。告訴他，按第二套計劃行事。」
「第二套計劃是什麼？」丫丫眨著眼。
「他會知道的。」李破拍拍她的肩，「快去吧，小心點。」
丫丫重重點頭，像隻小老鼠般鑽進墳堆，很快不見了。
李破又看向柳如煙：「你能走嗎？」
「能。」柳如煙咬牙站起身，傷口又滲出血，「你要去哪兒？」
「皇城。」李破望向那座在晨光中巍峨的宮殿，「去送陛下最後一程，也去看看……皇後想唱什麼戲。」
「我跟你去。」
「你受傷了。」
「影衛的規矩，任務沒完，死也要死在路上。」柳如煙扯下衣擺，把傷口又紮緊了些，「況且，我父親還在刑部大牢。皇帝駕崩，新君繼位，大赦天下——這是最好的救人時機。」
李破看著她倔強的眼神，最終點頭：「好。但記住，一切聽我指揮。」
兩人一前一後，沿著亂葬崗邊緣的小路，向皇城方向潛行。
而此刻的皇城，已經亂成了一鍋粥。
承天殿前跪滿了文武百官，個個穿著素服，哭聲震天——真哭假哭混在一起，也分不清誰真心誰假意。皇後穿著孝服，頭戴白花，站在殿前台階上，眼睛紅腫，可脊背挺得筆直。
她身邊站著個穿著紫色蟒袍、麵白無須的老太監——不是高福安，是個生麵孔，約莫五十來歲，眼神陰鷙得像毒蛇。
「諸位愛卿，」皇後聲音嘶啞，卻清晰地傳到每個人耳中，「陛下……駕崩了。」
話音一落，哭聲更響。
「國不可一日無君。」皇後頓了頓，目光掃過眾臣，「按祖製，該由太子繼位。可太子早夭，諸位皇子中……」
她沒說完，但所有人都明白——睿親王蕭永寧謀逆下獄，五皇子蕭永靖在江南當觀風使，七皇子蕭永康在太廟守靈，八皇子才十歲，九公主是女子……
皇位空懸。
「娘娘，」一個老臣顫巍巍出列，「按《大胤律》，若無嫡子，該由宗室親王中擇賢而立。老臣以為，可召各地藩王入京……」
「不可！」另一個武將打斷，「藩王入京，必起兵禍！如今北境未平，江南剛定，不能再亂了！」
「那你說該立誰？」
「該立……」
朝臣們吵成一團。
皇後冷眼旁觀，等吵得差不多了，才緩緩開口：「本宮倒有個人選。」
殿內瞬間安靜。
所有目光都看向她。
皇後從袖中掏出一份詔書——明黃絹帛，蓋著玉璽，字跡是蕭景鑠的親筆：
「朕若崩，由皇後暫攝朝政，待皇子成年，還政於君。另，平南大將軍李破，忠勇可嘉，可封攝政王，輔佐皇後理政。」
詔書傳閱。
百官麵麵相覷。
這詔書……來得太巧了。皇帝昏迷前寫的？還是……死後補的？
但玉璽是真的，筆跡也是真的——至少看起來是真的。
「陛下聖明！」皇後一黨的官員率先跪倒。
其他人猶豫片刻，也陸續跪下。
大勢已定。
皇後眼中閃過一絲不易察覺的笑意，但很快又化作悲慼：「既然陛下有遺詔，本宮……隻好勉為其難。高福安——」
那個紫袍老太監躬身：「奴纔在。」
「傳旨：即日起，本宮代行朝政。封李破為攝政王，總領天下兵馬。另，大赦天下，凡非謀逆重罪者，皆可赦免。」
「奴才遵旨。」
旨意一道道傳下。
而此刻，李破和柳如煙剛剛混進皇城。
他們扮成送菜的小販，推著輛獨輪車，車上堆著白菜蘿卜，順利通過了西華門的盤查——守門的校尉是馮破虜舊部，看見李破時眼神一閃，卻裝作不認識，揮手放行。
皇城裡一片素白，太監宮女們匆匆往來，個個低著頭，大氣不敢出。
「去刑部大牢。」李破壓低聲音，「先救你父親。」
兩人推著車穿過夾道，剛要拐彎，迎麵撞上一隊巡邏的禦林軍。領頭的校尉看見他們，皺眉喝道：「站住！乾什麼的？」
柳如煙連忙賠笑：「軍爺，我們是給禦膳房送菜的……」
「送菜不走這條路！」校尉眼神銳利，「抬起頭來！」
李破緩緩抬頭。
校尉看清他的臉，瞳孔驟縮：「你……你是……」
「認識我？」李破笑了，「那就好辦了。」
他手腕一翻，破軍刀出鞘半寸，寒光一閃。
校尉臉色煞白，後退半步，手按刀柄，卻不敢拔——他認得李破，更認得那柄刀。三天前承天殿上，就是這柄刀斬了韓七。
「李將軍，」校尉聲音發乾，「您……您怎麼在這兒？」
「來送陛下一程。」李破收起刀，「怎麼，不行？」
校尉咬牙，最終側身讓路：「您……您請。」
李破推著車，從容不迫地從禦林軍隊伍中間穿過。柳如煙跟在後麵，手心全是汗。
等走遠了，她才低聲道：「他認出你了，會不會去報信？」
「會。」李破點頭，「所以得快。」
兩人加快腳步，直奔刑部大牢。
可剛到牢門口，就看見一群太監正在往外押人——都是些穿著囚服、麵黃肌瘦的犯人，一個個戴著鐐銬，被趕上一輛輛囚車。
「怎麼回事？」柳如煙心中一緊。
李破攔住一個路過的獄卒：「兄弟，這些犯人要拉去哪兒？」
獄卒看了他一眼，認出是送菜的，也沒在意：「皇後娘娘大赦天下，這些人都放了。不過有些重犯要重新審，先押去詔獄。」
「重犯？哪些是重犯？」
「謀逆的、通敵的、還有……」獄卒指了指囚車最前麵那輛，「像柳文淵那種，牽扯到前朝餘孽的，都得再審。」
柳如煙渾身一顫。
李破按住她的肩膀，沉聲問：「柳文淵在哪輛車上？」
「就最前麵那輛，看見沒？穿藍布囚服那個老頭。」
李破抬眼看去。
囚車最前麵，一個頭發花白、瘦得脫形的老人靠在欄杆上，閉著眼睛，臉上沒什麼表情，可脊背挺得筆直——正是柳文淵。
「爹……」柳如煙聲音發顫。
李破眯起眼睛。
皇後這招夠毒——明麵上大赦天下，實際上把關鍵人物轉移到詔獄。詔獄是她的地盤，進去的人，是死是活，就全由她說了算了。
「怎麼辦？」柳如煙看向李破，眼中滿是哀求。
李破盯著那隊緩緩駛離的囚車，又看了看皇城深處那座巍峨的宮殿，忽然笑了：
「既然皇後娘娘請我當攝政王……」
「那這第一道政令，就從赦免忠臣開始吧。」
他大步走向囚車隊。
陽光照在他青灰布衣上，拖出長長的影子。
像一柄出鞘的刀。