碼頭上，另外兩艘貨船裡衝出數百士兵，見人就砍。島上的白衣教眾猝不及防，瞬間死傷一片。
而東山坳裡，更多的教眾從草棚中湧出，至少有三四百人。他們雖然驚慌，可動作卻不亂，迅速結成陣型，守住穀口。
「將軍，攻不進去！」一個校尉衝過來，「他們有弩！硬衝傷亡太大！」
李破抬頭看去。
穀口兩側的岩壁上，不知何時出現了幾十個弩手，弩箭閃著寒光。
「用火。」他冷冷道，「這山穀裡全是乾草棚、藥料，一點就著。看他們是守穀口，還是救火。」
命令傳下，幾十支火箭射向山穀。
乾草遇火即燃，藥料更是助燃。眨眼工夫，七八個草棚就燒成了火海。濃煙滾滾，夾雜著刺鼻的藥味，熏得人睜不開眼。
穀裡的教眾果然亂了。
一部分人想去滅火，陣型露出破綻。
「殺進去！」李破一馬當先，破軍刀劃過一道弧線，砍翻兩個擋路的教眾。
士兵們如潮水般湧入山穀。
戰鬥很快變成一邊倒的屠殺。
這些教眾雖然凶悍，可畢竟不是正規軍。在經曆過漳州血戰的精銳麵前，根本不夠看。半柱香時間，山穀裡就躺滿了白衣屍體。
李破衝進最大的那間草棚——裡麵不是熬藥的，是個簡陋的煉丹房。正中擺著個半人高的銅鼎，鼎下炭火還紅著，鼎裡咕嘟咕嘟煮著黑紫色的漿液，氣味甜膩得令人作嘔。
「這就是『紅丸』的原漿？」蕭明華從後麵跟進來，捂著鼻子。
「應該是半成品。」李破用刀尖挑起一點漿液，看了看，「還得提純、晾曬、搓丸。玉玲瓏拿走的那張陣圖，恐怕就是講怎麼用三島的地勢、水脈來煉這玩意兒。」
他環顧四周，在牆角發現一本賬簿。翻開一看，裡麵密密麻麻記錄著藥材采購、成品出貨的數量和時間。
「看這個。」李破指著一行記錄，「天啟十七年八月初三，出貨『紅丸』三百顆，送往『京城悅來客棧，甲字三號房』。」
蕭明華瞳孔一縮：「京城……他們真把手伸到天子腳下了！」
「不止。」李破繼續翻，「還有『青龍渡分壇，每月供藥五百顆』、『鬆江府，每月供藥八百顆』……光太湖這一處，每月就能產出兩千顆『紅丸』。江南有多少處這樣的作坊？十年下來，他們控製了多少人？」
賬本越翻越心驚。
往生教這十年，光賣「紅丸」就斂財超過百萬兩。更可怕的是，他們用這藥控製了多少官員、富商、甚至……軍中將領？
「將軍！」一個士兵衝進來，「抓到一個想跑的煉丹師！他說……說玉玲瓏三天前就來過，把最重要的『藥引』和『丹方』都帶走了！」
「帶上來！」
很快，一個穿著臟兮兮道袍、五十來歲的乾瘦老頭被押了進來。他嚇得渾身發抖，跪地就磕頭：「大人饒命！小人隻是被逼的！玉觀音……不，玉玲瓏那妖女，用小人全家的命威脅，小人不得不從啊！」
「她帶走的是什麼藥引？」李破冷聲問。
「是……是『龍血竭』！」老頭顫聲道，「那是一種罕見藥材，產自南洋，十年才得一斤。配上太湖西山特產的『陰靈芝』，再加上三處陣眼的地脈之氣，煉出的『紅丸』藥效能強十倍！服一顆，就能讓人徹底迷失心智，隻聽煉藥人的命令！」
蕭明華倒吸一口涼氣：「她想控製誰，需要這麼強的藥？」
老頭搖頭：「小人不知。但玉玲瓏走時說過一句話……」
「什麼話？」
「『等這爐藥成，就該去京城，給那位貴人……獻上一份大禮了。』」
李破和蕭明華對視一眼，都看到對方眼中的驚駭。
貴人……
京城裡，能被玉玲瓏稱為「貴人」的，能有幾個？
「她還說了什麼？」李破逼問。
「還說……還說『北境那位小狼崽子，倒是幫了我大忙。若不是他逼得緊，我也下不了決心提前開爐』。」老頭哭喪著臉，「大人，小人知道的都說了，饒命啊！」
李破沉默片刻，擺擺手：「帶下去，看管起來。」
士兵把老頭拖走。
丹房裡隻剩兩人。
「她在利用你。」蕭明華聲音發乾，「利用你逼她提前動手，這樣她煉的藥……就能趕在某個時間點之前完成。」
「什麼時間點？」李破皺眉。
蕭明華沒回答，隻是望向北方，眼中滿是憂慮。
而此刻，天啟城，睿親王府。
蕭永寧坐在書房裡，盯著手裡那封密信，臉色陰沉得像要滴出水來。
信是往生教的「朋友」送來的，隻有一行字：
「藥將成，三日後抵京。殿下答應的事，該兌現了。」
他答應的事……
是十萬兩白銀，還有一個「不起眼」的官職——欽天監監副。
欽天監，觀星象，測吉凶，看似清水衙門，可若有心……能在「天象」上做多少文章？
蕭永寧咬牙，將信紙湊到燭火上。
火苗吞噬了字跡，也吞噬了他最後一絲猶豫。
「來人。」他喚道。
一個黑衣幕僚悄無聲息地出現：「殿下。」
「去庫房，提十萬兩銀票，要江南錢莊的，不連號。」蕭永寧緩緩道，「另外……給欽天監監正送份禮，就說本王夜觀星象，覺得監副的位置空得太久，該補上了。」
「是。」幕僚躬身，「那李破那邊……」
「李破？」蕭永寧冷笑，「他正在江南跟往生教死磕呢。等他知道真相時，大局已定。」
他頓了頓，補充道：
「對了，給老五送個信——他不是要去江南當觀風使嗎？告訴他，路上『小心』些，江南亂，盜匪多。」
幕僚會意，眼中閃過寒光：「屬下明白。」
書房重歸寂靜。
蕭永寧走到窗邊，望向皇宮方向。
父皇……
您這把刀，太鋒利了。
鋒利到……
該折的時候了。