白音長老看在眼裡，獨眼閃過一抹精光，忽然對李破道：「狼崽子，明珠丫頭今年十八了，在草原，該嫁人了。你覺著……她配不配得上你？」
「噗——」
李破一口酒差點噴出來。
桌上瞬間安靜。
赫連明珠臉唰地紅了，低著頭擺弄衣角。阿娜爾卻抬起頭，眼睛亮晶晶地看著李破，用生硬的漢話說：「我、我也十六了……草原規矩，頭狼可以娶很多母狼的……」
蕭明華的臉徹底黑了。
她猛地站起身，盯著李破：「李破！本宮問你——你這北境大都督，是要當草原的女婿，還是要當大胤的臣子？！」
這話問得誅心。
所有人都看向李破。
李破慢慢放下酒碗，看著蕭明華，忽然笑了：「公主殿下，末將以為……這兩者不衝突。」
「不衝突？」蕭明華冷笑，「你娶了草原女子，生了孩子，是算草原人還是算漢人？將來這北境，是聽朝廷的，還是聽草原的？」
「聽道理的。」李破平靜道，「誰有理聽誰的。草原人也好，漢人也罷，都是人。是人，就得講道理。」
他頓了頓，看向白音長老：「外公，您說是不是？」
白音長老獨眼眯起，看了他半晌，忽然哈哈大笑：「好！說得好！咱們草原人最講道理——誰拳頭大，誰就有道理！」
他拍了拍李破的肩膀：「不過明珠丫頭的事，不著急。你先把這北境收拾乾淨了，再談兒女情長。」
赫連明珠眼中閃過一抹失望，但很快恢複如常，端起酒碗：「李將軍，我敬你——敬你是草原真正的英雄。」
「我也敬！」阿娜爾趕緊也端起碗。
蕭明華咬著嘴唇，重新坐下，抓起一個烤餅狠狠咬了一口。
而此刻，甕城角落裡，柳如煙正扶著剛剛蘇醒的柳文淵，遠遠看著這一幕。
「爹……」她聲音發顫，「那、那就是李破？」
柳文淵臉色蒼白，可眼睛亮得嚇人：「是他……跟李乘風將軍，一個模子刻出來的……」
他看著女兒，忽然壓低聲音：「如煙，那些證據……你帶在身上嗎？」
「帶著。」柳如煙下意識按住懷裡，「可是影七大人說，現在不能拿出來……」
「對，不能拿。」柳文淵點頭，「現在拿出來，不但扳不倒嚴黨，反而會打草驚蛇。等……等一個合適的時機。」
他頓了頓，看著李破的方向：「不過有件事，你現在就可以做。」
「什麼？」
「去見他。」柳文淵輕聲道，「以柳家女兒的身份，光明正大地見他。告訴他……柳文淵還活著，柳家……還沒倒。」
柳如煙愣住。
而另一邊，丫丫正蹲在灶邊，看著那個佝僂著背、蹲在火堆旁烤土豆的老瞎子，眼圈通紅。
「爺爺……」她小聲叫。
陳瞎子轉過頭，缺了門牙的嘴咧開：「丫頭，長高了。」
丫丫撲過去，抱住他的胳膊：「爺爺，您……您怎麼變成這樣了？您的眼睛……」
「眼睛沒事，閉著比睜著看得清楚。」陳瞎子摸了摸她的頭，「倒是你，這一路……吃苦了吧？」
丫丫搖頭，眼淚卻掉下來：「不苦。爺爺，李破哥哥他……他真的是蒼狼衛的少主嗎？」
陳瞎子沉默片刻，緩緩點頭：「是。他爹李乘風，是老夫這輩子最敬重的人。他娘其其格，是草原最好的姑娘。」
他拿起一個烤好的土豆，掰開，遞給丫丫一半：「所以丫頭，你得幫他。用你的眼睛，用你的心，幫他看清這世道，看清……哪些是人，哪些是鬼。」
丫丫重重點頭，接過土豆，小口小口吃著。
而此刻，誰也沒有注意到——
甕城外的陰影裡，一個穿著西山大營軍服、麵容普通的士兵，正死死盯著柳如煙父女。
他懷裡，揣著一封剛收到的密信。
信是嚴汝成親筆寫的，隻有一行字：
「柳文淵若活，必成心腹大患。找機會，除之。」
士兵握緊刀柄，眼中閃過殺機。
正想動手，身後突然傳來一個聲音：
「兄弟，借個火？」
士兵猛地回頭，看見一個獨臂老兵——正是烏桓，正叼著根旱煙杆，笑眯眯地看著他。
「烏、烏將軍……」士兵下意識行禮。
烏桓湊過來，就著他的火摺子點著煙，深吸一口，吐了個煙圈：「看你麵生啊，哪個營的？」
「西、西山大營，雷豹將軍麾下……」
「哦，雷豹那小子的人。」烏桓獨眼掃過他緊握刀柄的手，忽然笑了，「彆緊張，老夫就是來抽口煙。對了——」
他湊近些，壓低聲音：
「回去告訴嚴汝成，柳文淵的命，老夫保了。他要是再敢動心思……老夫就把他兒子在賭坊欠債、他女兒跟戲子私通的事兒，寫成告示貼滿京城。」
士兵臉色煞白：「烏、烏將軍……您說什麼，小的聽不懂……」
「聽不懂就裝懂。」烏桓拍拍他的肩膀，力道大得差點把他拍趴下，「滾吧。記住——在北境，是龍得盤著，是虎得臥著。誰敢伸爪子……」
他做了個砍的手勢：
「老夫就剁了它。」
士兵連滾爬爬地跑了。
烏桓看著他的背影，獨眼中閃過寒光。
他轉身，對著陰影裡道：「老瞎子，聽見沒？嚴汝成那老狗，爪子伸得挺長啊。」
陳瞎子不知何時出現在他身後，拄著柺杖，淡淡道：「意料之中。不過……他越急，死得越快。」
兩人對視一眼，都笑了。
而此刻，宴席正酣。
李破忽然站起身，舉起酒碗：
「諸位！」
所有人安靜下來。
「幽州拿下了，北境三十六城，已收複大半。但這不夠——」他目光掃過每一個人，「我們要的，不是一個破破爛爛的北境。我們要的，是一個沒有戰亂、沒有饑荒、沒有貪官汙吏的北境！」
他頓了頓，聲音如金鐵交鳴：
「從今天起，北境所有城池，減賦三年！戰死將士家屬，由官府供養終生！所有孩童，無論胡漢，必須進學堂認字！」
「不願意的，現在可以走。願意留下的——」
他將酒碗高舉：
「跟我一起，把這北境的天——」
「捅個窟窿！換個新天！」
「吼——！」
草原首領們率先響應，吼聲震天。
接著是漳州將士，是幽州降卒，是城中百姓。
連三位皇子，都下意識舉起了酒碗。
隻有蕭明華，看著那個站在火光中、振臂高呼的年輕人，忽然覺得心跳得厲害。
她想起離京前，父皇對她說的那句話：
「明華，去看看李破。看看他……配不配當這北境的天。」
現在她知道了。
配。
太配了。
配得她……有點慌。
正失神間，一個信使匆匆跑來，單膝跪地：
「報——！京城八百裡加急！嚴閣老……嚴閣老聯合二十七位朝臣，上奏彈劾李將軍『勾結草原，擁兵自重，意圖謀反』！陛下……陛下讓九公主即刻回京，當庭對質！」
甕城裡，瞬間死寂。
所有人的目光，齊刷刷看向蕭明華。
九公主緩緩站起身，看著那個信使，忽然笑了。
笑得像隻小狐狸。
「回去告訴嚴汝成——」
她一字一頓，聲音清亮：
「本宮不走了。」
「這北境監軍，本宮當定了。」
「他想彈劾？好啊，讓他來北境彈劾。本宮倒要看看——」
她轉身，看向李破，眼中閃著狡黠的光：
「是他嚴閣老的嘴硬——」
「還是咱們李將軍的刀硬！」