沙裡飛嚥了口唾沫，眼睛死死盯著那架神機弩模型：“要、當然要！但我們沙蠍部還能出戰！我、我這就回去點兵，跟著狼主南下！”
“不急。”謝長安擺擺手，又從懷裡掏出一份名單——是丙字營暗樁的完整錄，“草原上還有不少釘子沒拔乾淨。李大人說了，誰清剿的暗樁多，誰就能優先換神機弩。一架神機弩，抵二十個暗樁人頭。”
帳內瞬間炸鍋。
“我們黃羊部能打！昨天剛宰了兩個丙字營的探子！”
“白馬部已經清剿了五個！白音長老作證！”
“禿發部……”
看著爭先恐後報戰功的首領們，謝長安低頭，在賬本上記了一筆：
“支出：神機弩模型一架（成本五錢）。收入：草原各部戰意重燃，估值……無價。”
他嘴角勾起一絲笑意。
謠言如刀？
那咱們就用真金白銀，把這把刀熔了，打成箭頭，射回敵人心窩裡去。
同一時刻，漳州城頭。
夏侯嵐已經分不清臉上是血還是汗。
靖北王昨夜發動總攻，攻城塔第一次推到了城牆下。陷陣旅最後的三百老兵，用身體堵缺口，用牙齒咬攀城的敵軍，硬是把這波進攻打退了。但代價是——還能站著的，不到一百人。
她靠在塌了半邊的箭樓上，手裡攥著半截斷槍。槍尖早就崩了，槍杆也裂了，但她捨不得扔——這是父親留下的。
“小姐……”一個滿臉血汙的老兵爬過來，手裡捧著半囊水，“喝、喝一口……”
夏侯嵐接過，抿了一小口，潤了潤乾裂的嘴唇，又把水囊遞回去：“給受傷的弟兄。”
老兵沒接，隻是看著她，忽然哭了：“小姐，咱們……咱們守不住了。東門城牆裂縫越來越大，下次進攻，肯定塌。您、您走吧，從西門走，或許還能……”
“走？”夏侯嵐笑了，笑容慘淡，“走去哪兒？漳州後麵就是幽州，幽州後麵就是中原。咱們退了，北境的門就開了。”
她掙紮著站起來，看著城下重新集結的靖北王大軍。
戰旗如林，刀槍如雪。
“告訴弟兄們，”她聲音嘶啞，卻清晰，“再守一天。就一天。”
“可是小姐……”
“他會來的。”夏侯嵐望向北方，眼神恍惚了一瞬，“那個混蛋……答應過我。”
她握緊斷槍。
懷裡的平安符，不知何時已經碎了。
但她信。
就像信這城頭屹立三百年不曾倒下的青磚。
信那個在礦道裡背著她逃命、在草原上帶著狼群呼嘯的少年。
會回來。
一定。
而此刻，千裡之外的江南，蘇家彆院。
蘇文清正在看三份禮單。
第一份，是蘇家庫房的清單：黃金五萬兩，白銀三十萬兩，珠寶玉器十箱，綢緞五千匹，糧食十萬石……
第二份，是軍械清單：神機弩一百架（已送三十），三石弩兩千張，破甲箭五萬支，火藥三百箱，戰馬三千匹……
第三份，是嫁妝清單：東海明珠一百顆，南海珊瑚十座，蜀錦千匹，翡翠頭麵十二套，田產三萬畝，商鋪五十間……
三份清單，攤在紅木桌案上，像三座沉默的山。
老管家蘇福躬身站在一旁，聲音低沉：“小姐，庫房已空七成。軍械坊日夜趕工，工匠們三天沒閤眼了。嫁妝……是按您吩咐，照著當年長公主出嫁的規格備的，隻多不少。”
蘇文清輕輕撫過嫁妝清單上“田產三萬畝”那幾個字，指尖冰涼。
“福伯，”她忽然問，“你說，我是不是瘋了？”
蘇福抬起頭，看著這個自己從小看到大的小姐。她瘦了，眼底下有淡淡的青黑，但眼神依舊沉靜，像深不見底的古井。
“老奴不懂什麼瘋不瘋。”蘇福緩緩道，“老奴隻知道，老爺臨終前交代過——蘇家可以傾家蕩產，可以滿門抄斬，但不能忘恩負義，不能背棄承諾。李乘風將軍對蘇家有救命之恩，他的兒子……就是蘇家的少主。”
他頓了頓，聲音更輕了：“況且，小姐您心裡……”
“我心裡怎麼想不重要。”蘇文清打斷他，收起三份清單，“重要的是，北境不能亂，靖北王不能贏。蘇家押上全部身家，賭的就是李破能成事。”
她走到窗邊，推開窗。
江南的秋雨正淅淅瀝瀝地下著，打在庭院的芭蕉葉上，劈啪作響。
“第二批軍械什麼時候能北上？”
“十天後。”蘇福道，“但靖北王的密探盯得緊，太湖沿岸已經死了三批咱們的人了。”
“加錢。”蘇文清淡淡道，“雇最好的鏢局，走最險的路。十天內，必須送到滄河南岸。”
“是。”
蘇福退下後，蘇文清獨自站在窗前，望著北方。
雨絲飄進來，打濕了她的鬢發。
她想起很多年前，父親牽著她的手，指著北方說：“清兒，你姑姑嫁到了那邊。她有個兒子，叫李破。如果有一天他來找你，你要幫他，就像幫自己親弟弟一樣。”
那時她還小，不懂。
現在懂了。
卻不知道，還來不來得及。
“表弟……”她低聲自語，“你可彆死啊。蘇家三百年的家底，可全押在你身上了。”
雨越下越大。
而此刻，誰也不知道，北漠王庭的金帳裡，二王子禿發渾正看著兩份信。
左手，是靖北王蕭景琰的加急信：河套三郡，再加幽州五城，換北漠出兵牽製草原。
右手，是草原探子的密報：李破奇襲雁回關得手，正在整合部落，軍械充足，士氣高漲。
禿發渾笑了，笑得像頭嗅到血腥味的狼。
“傳令，”他對帳外親通道，“集結三萬騎，南下。”
“殿下，打誰？”
“誰弱打誰。”禿發渾眼中閃過貪婪，“等他們兩敗俱傷，咱們……通吃。”
命令傳下。
北漠草原的深處，三萬鐵騎開始集結。
戰馬嘶鳴，刀槍如林。
一場更大的風暴，正在醞釀。
而此刻的野狼坡，李破忽然打了個噴嚏。
他揉了揉鼻子，望向北方。
懷裡的玉墜，燙得驚人。