眾人聞言都笑。
隻有阿娜爾沒笑。她策馬跟在李破身邊，小聲問：“恩人，您真要給慕容風治腿？他以前……名聲不太好。”
“我知道。”李破點頭，“三年前他還是草原一霸，欺男霸女的事沒少乾。但正因為如此，纔要給他治。”
“為什麼？”
“一個橫行霸道的慕容風，對慕容部是禍害，對咱們卻是好事。”李破目光深遠，“他越囂張，慕容部內部矛盾越深。等他的腿好了，以他的性子，肯定要奪回失去的一切。到時候慕容部內鬥，咱們才能漁翁得利。”
謝長安撫掌：“妙啊！治他的腿，是給慕容部埋雷。等雷炸了，咱們再去‘主持公道’，順理成章把慕容部收入囊中。李大人，您這手治病救人的買賣，做得比我還黑！”
眾人大笑。
隊伍繼續前行。
傍晚時分，回到鷹愁澗。
禿發木合早就帶著人在穀口等候，見李破一行人平安歸來，還帶回了蘇家商隊，老臉上笑開了花。尤其是看到那些兵書和器械圖紙，他激動得胡須都在抖：“這些……這些都是失傳的寶貝啊！有了這些，咱們禿發部的兒郎們，也能學中原的精銳戰法了！”
李破讓謝長安把書分門彆類，挑選適合草原作戰的部分，先抄錄幾份。又讓石牙從蒼狼衛和禿發部戰士裡，挑出三十個識字的，組成“講武堂”，由謝長安和蘇文遠輪流授課。
蘇文遠的箭傷已經處理過，此刻精神好了許多，見到禿發木合，鄭重地轉交了蘇文清的信物和口信。兩個老江湖在帳篷裡聊了足足一個時辰，出來時都是紅光滿麵，顯然達成了某種默契。
夜裡，慶功宴又擺上了。
這次多了蘇家商隊的人，氣氛更熱鬨。謝長安甚至從行李裡翻出幾壇江南的桂花釀，說是蘇文清特意讓他帶的——草原漢子們喝慣了烈酒，乍一嘗這綿軟清甜的江南酒，個個嘖嘖稱奇。
阿娜爾抱著膝坐在李破身邊，看著篝火發呆。
“想什麼呢？”李破遞給她一塊烤羊肉。
“恩人，”阿娜爾接過，卻沒吃，“那個蘇小姐……對您真好。”
李破知道她在想什麼，歎了口氣：“阿娜爾，我和蘇文清之間的事，很複雜。不是你想的那樣。”
“我知道。”阿娜爾低下頭，“她是江南的大小姐，能幫您打天下。我……我隻是個草原上的野丫頭，除了帶路，什麼也不會。”
“你會采藥，會看星象，會說十二部古語，還知道草原上所有水源和密道。”李破認真地看著她，“這些本事，蘇文清不會。在我眼裡，你們各有各的好。”
阿娜爾抬起頭，眼睛在火光下亮晶晶的：“那……那您會留在草原嗎？”
“會。”李破點頭，“至少現在會。等草原的事平定，我可能要去中原。但那是以後的事了。”
他頓了頓，補充道：“不管我去哪兒，禿發部永遠是我的朋友。你也是。”
阿娜爾笑了，笑得有點苦，但更多的是釋然：“那就夠了。恩人，您放心，鬼哭靈芝的事包在我身上。爺爺以前帶我去采過，我知道哪兒有。”
正說著，石牙拎著酒壇子晃過來，一屁股坐在李破另一邊，大著舌頭說：“破、破小子！剛、剛才我跟禿發部的兄弟們商量了！等、等慕容部的事兒了了，咱們去把赫連部也收了！到時候，草原三十六部，咱們占一半！嘿嘿……”
他說著說著，腦袋一歪，靠在李破肩上打起了呼嚕。
李破無奈地搖頭，讓崔七把他扶回帳篷。
夜漸深。
大部分人都醉倒了。
李破獨自走到溫泉邊，看著水中晃動的月影。
鎮嶽劍橫在膝上，懷裡的兩枚狼印令牌微微發燙，彼此呼應。玉墜更是燙得像是要燒穿衣服。
“還差一枚。”他喃喃自語，“白骨灘，赫連部。”
身後傳來腳步聲。
崔七走過來，低聲道：“大人，剛收到飛鴿傳書。中原那邊……出事了。”
李破轉頭：“說。”
“靖北王以‘清君側’為名，正式起兵了。”崔七聲音乾澀，“五天前攻破雁回關，斬守將韓世忠。現率八萬大軍南下，直逼漳州。朝廷急調二十萬大軍北上，主帥是……夏侯烈。”
夏侯烈？
夏侯嵐的父親？
李破心臟一緊：“漳州現在怎麼樣？”
“烏桓旅帥被靖北王扣在軍中，說是‘協防’。高啟逃回京城了。至於夏侯小姐……”崔七頓了頓，“她沒走，留在漳州城，幫著守城。”
李破握緊了劍柄。
亂局，終於還是來了。
而且來得這麼快。
“還有嗎？”
“有。”崔七從懷裡掏出一張小小的紙條，“蘇姑孃的密信，和飛鴿傳書一起來的。”
李破接過，就著月光看。
紙條上隻有一行字：“北疆戰起，速定草原。江南已動，靜待君歸。文清。”
江南已動？
蘇文清在江南也動手了？
李破把紙條湊到篝火邊燒掉，看著灰燼飄散。
“崔七。”
“在。”
“傳令下去，明日開始，全軍進入戰備狀態。合練強度加倍，戰馬喂足精料，兵器甲冑全部檢查一遍。”
“是！”
“另外，”李破看向東方，“派人去慕容部，告訴慕容風——鬼哭靈芝，我要提前取。就明天。”
“明天？可約定的時間是三日後……”
“等不及了。”李破眼中寒光閃爍，“北疆戰事一起，靖北王很快就會把目光轉回草原。我們必須在他反應過來之前，拿到三枚令牌，取出蒼狼衛的藏寶。”
他站起身，望向漆黑的夜空。
星辰閃爍，銀河如練。
一場席捲天下的風暴，已經開始了。
而他現在要做的，是在風暴徹底降臨之前，握緊手中的刀，和身邊所有能握住的東西。
包括那枚即將到手的第三枚令牌。
包括草原三十六部的人心。
也包括……那個在漳州城頭，等著他回去的姑娘。
“傳令吧。”李破轉身，“明天一早，兵發鬼哭峽。”