貴妃歸田：種花引仙途 第3章
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車輪在泥濘中發出沉重而粘滯的呻吟，每一次顛簸都像是要將這輛破舊的青篷馬車徹底撕裂。車簾早已被連日來的風雨打濕得沉重不堪，無力地垂落著，隻偶爾被狂風掀起一角，泄進一線天光，映出車廂內幾張疲憊到極點的臉。
李昭兒蜷縮在鋪著厚厚棉褥的車板上，身上裹著春桃臨時買來的粗布棉被。那被麵粗糙，帶著一股陳年的黴味和劣質染料的刺鼻氣息，與她記憶中棲梧殿裡熏著名貴香料的錦被雲泥之彆。然而此刻，這粗糲的觸感，這渾濁的氣味，卻讓她感到一種近乎貪婪的踏實。每一次顛簸帶來的痠痛，都清晰地提醒著她：她活著，她在遠離那座黃金牢籠的路上！
龜息散的藥力如同跗骨之蛆，掏空了她所有的力氣。骨頭縫裡都透著痠軟，五臟六腑彷彿移了位，每一次呼吸都牽扯著細微的疼痛。喉嚨乾澀灼痛，連吞嚥口水都如同刀割。但她的精神卻異常亢奮，像被點燃的野草，在風雨中頑強地燃燒著。她透過車簾的縫隙，貪婪地捕捉著車外飛掠而過的景象。
不再是整齊劃一的宮牆，不再是光可鑒人的金磚禦道。窗外是起伏的丘陵，裸露著深褐色泥土的田野，被雨水沖刷得發亮的石板小徑，還有遠處影影綽綽、籠罩在煙雨中的村落輪廓。灰濛濛的天空下，儘管一切都顯得樸素、粗糲，甚至有些破敗，卻充滿了勃勃生機。田埂上，有戴著鬥笠、披著蓑衣的農人弓著腰勞作；道旁，幾株野生的桃樹在風雨中頑強地綻放著點點粉白，花瓣被打落一地，混入泥濘，卻依舊倔強地宣告著春的存在。空氣裡不再是沉鬱的龍涎香氣，而是雨水、泥土、草木、甚至隱約的牛糞混合在一起的、複雜而真實的田野氣息。
自由！這就是自由的味道！帶著土腥，帶著潮濕，帶著萬物生長的野蠻力量，毫無遮掩地湧入她的肺腑，沖刷著她被宮廷熏香浸潤了十年的感官。李昭兒深深吸了一口氣，冰冷的空氣帶著泥土的微腥湧入胸腔，嗆得她咳嗽起來，咳得撕心裂肺，眼淚都湧了出來，嘴角卻抑製不住地向上彎起。真好！這真實的、帶著痛感的、屬於活人的氣息！
春桃和夏荷一左一右緊張地護著她，不斷用溫水濕潤她乾裂的嘴唇，用乾淨的布巾擦拭她額頭的虛汗。兩人同樣形容憔悴，眼窩深陷，臉上沾著泥點，頭髮散亂地貼在額角，昔日宮中一等大宮女的體麵蕩然無存。但她們的眼神，卻和李昭兒一樣，閃爍著一種劫後餘生的光亮，一種破釜沉舟後的堅定。
“小姐，再忍忍，老周說，再有兩日，就能到青石鎮了。”春桃的聲音沙啞，帶著濃濃的疲憊，卻努力擠出一個安撫的笑容。
李昭兒點點頭，喉嚨裡隻能發出模糊的“嗯”聲。她的目光越過春桃的肩膀，落在車轅上那個沉默趕車的老者身上——老周。父親李修遠當年在京城經營綢緞莊時的心腹，也是李家在京城暗處最可靠的力量。他穿著半舊的蓑衣，鬥笠壓得很低，遮住了大半張飽經風霜的臉，隻露出緊抿的、刻著深深法令紋的嘴角和握著韁繩、骨節粗大、佈滿老繭的手。馬車在他的駕馭下，在崎嶇泥濘的官道上儘可能平穩地前行，避開深坑，繞過險處。他幾乎不說話，隻在需要補給或更換馬匹時，用簡短沙啞的指令吩咐春桃夏荷下車去辦。這份沉默的可靠，像一塊磐石，在這風雨飄搖的逃亡路上，給了她們最後的安全感。
風聲、雨聲、車輪碾過泥濘的噗嗤聲、馬匹粗重的喘息聲，構成了逃亡路上單調而緊張的交響。偶爾經過城鎮，老週會刻意選擇最偏僻的路徑，避開官府的盤查點。春桃和夏荷也早已換上了最不起眼的粗布衣衫，臉上甚至刻意抹了些灰土，遮掩過於白皙的膚色和宮中養出的氣質。她們學著市井婦人的樣子，粗聲大氣地說話，討價還價，買些最便宜的乾糧和清水。每一次與外人接觸，心都提到了嗓子眼，生怕被人看出端倪。李昭兒則被嚴嚴實實地藏在車廂最深處，如同一件不能見光的珍寶。
緊張如同無形的繩索，時刻勒緊著她們的神經。後方似乎總有看不見的追兵，每一次馬蹄聲由遠及近，都讓她們屏住呼吸，手心冒汗。直到那馬蹄聲又由近及遠，消失在雨幕的另一端，緊繃的心絃纔敢稍稍鬆弛。死亡的陰影並未真正散去，它盤旋在頭頂，如同這江南連綿的陰雨，濕冷地滲透進骨髓。但逃離的決心，如同車廂角落那盞搖曳的、微弱卻不肯熄滅的油燈，支撐著她們在恐懼中咬牙前行。
兩日後，雨勢漸歇。天空雖依舊陰沉，但厚重的雲層裂開了幾道縫隙，漏下幾縷稀薄卻珍貴的陽光。空氣濕漉漉的，帶著泥土和青草被雨水反覆沖刷後特有的清新氣息。
馬車終於駛離了寬闊的官道，拐上了一條更加狹窄、鋪著不規則青石板的鄉間小道。車輪碾過石板，發出有節奏的“咯噔”聲，不再像在泥濘中那般掙紮。路兩旁，不再是望不到邊際的田野，而是出現了錯落有致的白牆黛瓦民居。房屋大多不高，牆根爬滿了濕漉漉的青苔，屋頂覆蓋著烏黑的瓦片，被雨水洗刷得發亮。有些院牆上探出幾枝粉白的杏花，或是翠綠的芭蕉葉，在微風中輕輕搖曳。
小橋流水出現了。清澈的溪水從石拱橋下潺潺流過，撞擊著岸邊的石塊，發出悅耳的泠泠聲。岸邊垂柳依依，新抽的嫩芽如同碧玉，長長的枝條幾乎要拂到水麵。幾隻麻鴨在溪水裡悠閒地遊弋，偶爾發出“嘎嘎”的叫聲。遠處，是連綿起伏、被薄霧籠罩的青色山巒，如同水墨畫中暈染開來的背景。
江南！這就是她的江南！李昭兒的心跳驟然加速，幾乎要從喉嚨裡蹦出來！她掙紮著想要坐起，被春桃和夏荷小心地扶住。她貪婪地將臉貼在冰冷的車壁上，透過那道縫隙，近乎饑渴地注視著窗外飛掠而過的、熟悉又陌生的景緻。濕冷的空氣湧入鼻腔，帶著水汽的清涼和草木的芬芳，瞬間喚醒了沉睡在記憶深處的所有感官！是這裡！就是這裡！那溪水的聲音，那垂柳的姿態，那白牆黑瓦的輪廓，那氤氳在空氣中的濕潤水汽……與深宮之中無數次午夜夢迴的場景，嚴絲合縫地重疊在一起！
淚水毫無征兆地洶湧而出，模糊了視線。那不是悲傷的淚，是遊子歸家，終於觸摸到故土塵埃時，靈魂深處迸發出的、無法抑製的狂喜與酸楚！她回來了！曆經生死，跨越千山萬水，她終於掙脫了那黃金的枷鎖，回到了這片生她養她的、帶著泥土芬芳的土地！深宮十年，如同一場光怪陸離的噩夢，此刻，夢醒了，她赤腳踏上的，是真實的、溫熱的故土！
青石鎮越來越近。鎮口那棵巨大的、據說已有百年樹齡的老槐樹，如同一個沉默而忠誠的衛兵，虯結的枝乾伸向天空，新生的綠葉在雨後顯得格外鮮亮。樹下，幾個穿著蓑衣、扛著農具的鄉人正駐足閒聊，好奇地打量著這輛陌生而破舊的馬車駛入小鎮。
馬車在老槐樹前稍作停頓。老周低沉沙啞的聲音傳來：“小姐，到了。”
他利落地跳下車轅，警惕地掃視了一圈四周，確認冇有異常，才示意春桃夏荷下車。
李昭兒在春桃和夏荷的攙扶下，艱難地挪下馬車。雙腳踩在濕漉漉、帶著微涼觸感的青石板路上，那真實的、帶著大地支撐力的觸感從腳底直衝頭頂，讓她眩暈了一瞬，幾乎站立不穩。她貪婪地呼吸著小鎮的空氣，混雜著炊煙、潮濕木頭、新鮮蔬菜和淡淡水腥氣的味道，是如此的鮮活，如此的……家！
她抬起頭，望向小鎮深處。記憶中的街巷有些模糊，但大致輪廓還在。老周在前引路，春桃夏荷一左一右緊緊攙扶著她，幾乎半架著她往前走。她穿著最普通的粗布衣裙，頭髮隻用一根木簪鬆鬆挽著，臉上毫無血色，步履虛浮，像個久病初愈、投親靠友的弱女子。這落魄的偽裝，完美地掩蓋了她曾經傾國傾城的容顏和貴妃的威儀。
“李墨”李昭兒在心底無聲地咀嚼著這個臨時取的名字，帶著一種新生的決絕，“記住，你是李墨。京城父母雙亡，家道中落，無依無靠，體弱多病，前來投奔青石村的表叔表嬸。”
這是她們在逃亡路上反覆推敲、幾近完美的身份。一個身世飄零、孤苦無依的遠房孤女，帶著兩個忠仆，來江南投親，最是合理，也最能減少旁人的探究與憐憫。深宮貴妃李昭兒，已隨著那場精心策劃的“落水”，永遠沉入了冰冷的湖底。
青石村很小，幾條縱橫交錯的青石板路便是主乾，兩旁是低矮的店鋪和住戶。米鋪門口堆著鼓囊囊的麻袋，雜貨鋪的老闆娘正倚著門框嗑瓜子，打鐵鋪裡爐火熊熊，傳來叮叮噹噹富有節奏的敲擊聲。他們的到來，引起了些許注意。幾個坐在自家門口小板凳上擇菜或縫補衣裳的婦人抬起頭，好奇地打量著這三個風塵仆仆、形容憔悴的外鄉女子，目光在李昭兒過於蒼白美麗、即使病弱也難掩清麗的臉龐上多停留了片刻，彼此交換著眼神，低聲議論了幾句“可憐見的”、“長得真俊”、“病得不輕”，但很快又低下頭去忙自己的事情。小鎮的日子平淡，外鄉人的到來雖新鮮，卻也掀不起太大波瀾。憐憫有之，好奇有之，但更多的是事不關己的漠然。
終於，在一條相對僻靜、隻容兩人並肩而行的小巷儘頭，一座略顯陳舊、卻收拾得異常乾淨整潔的院落出現在眼前。白牆有些斑駁，露出裡麵青磚的底色，雨水沖刷的痕跡如同歲月的年輪。烏黑的瓦片覆蓋著屋頂，幾處瓦縫裡冒出幾簇頑強的瓦鬆。院牆不高，爬滿了鬱鬱蔥蔥的常青藤，在雨後顯得格外鮮亮。一扇半舊的木門虛掩著，門楣上掛著一塊小小的、邊緣已被蟲蛀的烏木牌，上麵刻著兩個筆力遒勁卻已有些模糊的字——“李宅”。
這就是她的家！十年了！李昭兒的心臟在胸腔裡瘋狂地擂動，幾乎要撞碎肋骨！近鄉情怯，巨大的渴望和一種莫名的恐懼交織在一起，讓她渾身僵硬，連呼吸都停滯了。她死死地盯著那扇門，彷彿那是通往另一個世界的入口。
春桃深吸一口氣，上前一步，輕輕叩響了門環。
“篤、篤、篤。”
清脆的叩擊聲在寂靜的小巷裡顯得格外清晰。
門內很快傳來腳步聲，帶著一絲疑惑：“誰呀？”
木門“吱呀”一聲被拉開一道縫隙。一張飽經風霜、佈滿深刻皺紋的婦人臉龐出現在門後。是李母！她的頭髮已花白了大半，用一根簡單的木簪綰在腦後，身上穿著半舊的靛藍色粗布衣裙，腰間繫著圍裙，手上還沾著些麪粉。她疑惑地看著門外的三個陌生女子，目光掃過春桃夏荷，最後落在被她們攙扶著的、臉色蒼白如紙的李昭兒身上。
那一瞬間，時間彷彿凝固了。
李母渾濁的眼睛先是茫然，隨即像是被什麼東西狠狠刺中！她臉上的疑惑瞬間僵住，如同冰封的湖麵。她的目光死死地釘在李昭兒的臉上，從她蒼白得冇有一絲血色的肌膚，到她挺秀的鼻梁，再到那雙因為虛弱和激動而微微睜大的、如同蓄滿秋水的眼眸……那雙眼睛！那眉宇間依稀的輪廓！
“哐當！”
李母手中抓著的一個小簸箕，毫無征兆地脫手墜落，砸在青石門檻上，裡麵幾顆鮮嫩的豆子滾落一地。她像是被抽走了所有力氣，身體猛地晃了一下，扶住門框才勉強站穩。她的嘴唇劇烈地哆嗦起來，如同秋風中最後的枯葉，喉嚨裡發出“嗬嗬”的、不成調的聲音，像是被巨大的驚駭扼住了咽喉。渾濁的老眼裡，瞬間蓄滿了淚水，如同決堤的洪水，洶湧而下，沖刷著她佈滿皺紋的臉頰。她死死地盯著李昭兒，那眼神充滿了難以置信、巨大的恐懼，以及一種瀕臨崩潰的、撕心裂肺的狂喜！
“昭……昭……”
破碎的音節從她劇烈顫抖的唇齒間艱難地擠出，卻怎麼也拚湊不出那個完整的名字。巨大的情感衝擊讓她幾乎無法呼吸，隻能死死地用手摳著門框，指甲深深陷入木頭裡。
這時，一個略顯佝僂的身影聞聲從裡屋快步走了出來。“怎麼了？誰來了？”
是李父！他穿著半舊的青布長衫，袖口還沾著些泥土，手裡拿著一把小小的花鏟，顯然剛纔正在後院侍弄花草。他臉上帶著慣常的平和與一絲被打擾的不悅，但當他的目光越過李母顫抖的肩膀，看清門外那個被攙扶著、臉色慘白、淚流滿麵的年輕女子時——
“噹啷！”
李父手中的花鏟也掉落在地，發出清脆的響聲。他整個人如同被雷劈中，猛地僵在原地！那張佈滿歲月溝壑的臉，瞬間褪儘了所有血色，變得和李昭兒一樣慘白！他渾濁的眼睛瞪得溜圓，眼珠子幾乎要凸出眼眶，死死地、一瞬不瞬地盯著李昭兒的臉！震驚、茫然、難以置信……最後化為一種巨大的、幾乎將他整個人吞噬的痛楚和狂亂！他的身體開始無法抑製地顫抖起來，如同狂風中的枯樹，嘴唇翕動著，卻發不出任何聲音，隻有粗重的、如同破風箱般的喘息聲在死寂的小巷裡迴盪。
“爹……娘……”
李昭兒再也無法抑製，積攢了十年的思念、委屈、愧疚、劫後餘生的狂喜，如同山洪暴發！她掙脫春桃夏荷的攙扶，用儘全身殘存的力氣，踉蹌著撲向那扇開啟的門，撲向那兩張在夢中出現了千百次、如今卻蒼老得讓她心碎的臉龐！“不孝女……昭兒……回來了！”
她的膝蓋重重地砸在冰冷堅硬的青石門檻上，發出沉悶的響聲。她卻感覺不到痛，張開雙臂，如同歸巢的雛鳥，撲進李母顫抖冰冷的懷裡，又緊緊抓住李父僵硬的手臂。
“昭兒？！我的昭兒？！真的是你？！你冇死？！老天爺啊！這不是夢吧？！”
李母終於爆發出驚天動地的哭嚎，枯瘦的手臂爆發出驚人的力量，死死地將失而複得的女兒摟在懷裡，彷彿要將她揉進自己的骨血！她佈滿老繭的手顫抖著、胡亂地撫摸著李昭兒的頭髮、臉頰、肩膀，彷彿在確認這不是一縷幽魂，而是有血有肉、活生生的女兒！滾燙的淚水如同斷了線的珠子，洶湧地砸落在李昭兒的發間、頸窩。
“昭兒……昭兒……”李父也終於找回了自己的聲音，那聲音嘶啞得如同砂紙摩擦，帶著巨大的哽咽和不敢置信。他渾濁的老淚縱橫，顫抖的手想要撫摸女兒的臉，卻又怕碰碎了這個失而複得的幻夢，最終隻是緊緊抓住了她冰涼的手腕，那力道大得幾乎要捏碎她的骨頭，傳遞著一種失而複得的、近乎絕望的確認。一家三口在小小的院門口，在散落的豆子和花鏟旁，在春桃夏荷無聲的淚眼中，在老周沉默的注視下，哭作一團。
十年的生離，宛如死彆的刻骨之痛，在這一刻，終於被這滾燙的淚水沖刷、融化。小小的院門內外，隻剩下悲喜交加的慟哭，在雨後濕潤的空氣裡久久迴盪。
不知過了多久，洶湧的情緒才如同退潮般，稍稍平息下來。李父李母幾乎是半拖半抱地將虛弱不堪的李昭兒架進了屋內。春桃夏荷和老周迅速將簡單的行李搬進院子，警惕地關上了院門，隔絕了外麵可能存在的探究目光。
小小的堂屋裡，陳設簡單樸素。一張八仙桌，幾把舊竹椅，牆上掛著褪色的年畫。空氣裡瀰漫著淡淡的樟木味和飯菜的香氣。李昭兒被安置在唯一一張鋪著軟墊的圈椅上。李母緊緊挨著她坐下，一隻手還死死攥著女兒的手，彷彿一鬆手她就會消失。李父則揹著手，在狹小的堂屋裡焦躁地踱步，眼神如同探照燈，一遍遍掃視著女兒蒼白瘦削的臉龐和身上那粗陋的衣衫，眉頭擰成了死結。
“昭兒……這到底……到底是怎麼回事？”李父的聲音依舊沙啞，帶著驚魂未定的餘悸和巨大的困惑，“宮裡……宮裡不是說……說你失足落水……薨逝了嗎？那陣子……那陣子……”他哽嚥著說不下去，那段接到噩耗的日子，如同地獄，他和老伴幾乎一夜白頭，抱著女兒的舊衣哭乾了眼淚，在鎮外給她立了衣冠塚。如今女兒卻活生生地出現在眼前，這巨大的衝擊幾乎讓他無法思考。
李母也緊張地看著女兒，佈滿淚痕的臉上滿是憂慮和恐懼：“是啊，昭兒！這可是……這可是欺君大罪啊！要殺頭的！要誅九族的！”她想到這可怕的後果，身體又控製不住地顫抖起來。
李昭兒看著父母驚恐憂慮的臉，心中酸楚難言。她深吸一口氣，努力平複著翻湧的情緒。逃亡路上編好的說辭在舌尖滾了又滾。
“爹，娘，”她的聲音虛弱，卻帶著一種斬釘截鐵的冷靜，“女兒冇有落水。那……那隻是女兒設計的一場金蟬脫殼。”她避開“假死藥”等過於驚世駭俗的細節，“女兒在宮中……過得生不如死。”她抬起眼，看向父母，那雙美麗的眼睛裡，此刻盛滿了十年積壓的痛苦和絕望，如同深不見底的寒潭，“那地方……是吃人的魔窟。表麵光鮮，內裡肮臟。女兒……女兒每一天都像是在刀尖上跳舞，如履薄冰，心力交瘁。女兒不想再回去了！不想再做那籠中的金絲雀！女兒想活！想像個人一樣活著！”
她的聲音不高，卻字字泣血，帶著一種令人心碎的決絕。李父李母看著女兒眼中那深沉的、幾乎要溢位來的痛苦和絕望，想起她十年前離家時那嬌憨明媚的笑臉，再看看如今她蒼白憔悴、形銷骨立的模樣……巨大的心疼瞬間淹冇了所有的恐懼和疑慮。
“我的兒啊！”李母再次將女兒緊緊摟住，泣不成聲，“苦了你了！苦了你了！娘知道……娘知道你心裡苦……”
李父停下腳步，重重地歎了口氣，彷彿瞬間蒼老了十歲。他走到女兒麵前，佈滿老繭的大手，帶著一種沉重而堅定的力量，按在了李昭兒的肩膀上：“回來了……回來了就好！回來了就好！”他的聲音帶著哽咽，眼神卻變得無比銳利和堅定，“什麼欺君不欺君！爹不管！爹隻知道，我李修遠的女兒，活著回來了！天塌下來，爹孃給你頂著！這青石村，就是你的家！從今往後，你就是李墨！是我李修遠和你娘林氏，從京城來的遠房侄女！爹孃……護著你！”
擲地有聲的話語，帶著一個父親破釜沉舟的擔當和守護。
李昭兒的眼淚再次洶湧而出。她知道，這簡簡單單的一句“護著你”，背後意味著父母將和她一起，揹負上欺君滅族的滔天風險！這份沉甸甸的愛與擔當，是她逃離深淵後，接住她的。
當李昭兒——李墨，被春桃夏荷攙扶著，踏入收拾一新的西廂房時，一股混合著陽光、皂角和淡淡樟腦丸的清爽氣息撲麵而來。房間不大，陳設簡單，隻有一床、一櫃、一桌、一椅，但窗明幾淨。木格子窗敞開著，窗外正對著後院。
她的目光瞬間被後院吸引過去。
那是一片小小的、有些荒蕪的園子。靠牆的地方搭著一個簡陋的葡萄架，枯藤纏繞，尚未發芽。角落堆著些農具雜物。靠近廂房窗下的位置，有一小塊被籬笆圍起來的土地，裡麵雜草叢生，隱約還能看到幾根枯敗的花枝，在微涼的春風中瑟瑟發抖。那是……她小時候跟著父親種花的小花圃！記憶裡開滿月季、茉莉、鳳仙花的樂園，如今隻剩下滿目蕭瑟。
一股強烈的酸楚湧上心頭，卻又夾雜著一種難以言喻的親切和歸屬感。這裡，纔是她的根之所在。那些荒草之下，埋藏著她的童年，她的無憂無慮。
李母端著一碗熱氣騰騰的、飄著蛋花和蔥花的清湯麪走了進來，眼眶依舊紅著，臉上卻帶著滿足的笑意：“墨兒，快，趁熱吃點！先墊墊肚子！娘給你臥了個荷包蛋！”那碗麪樸素至極，清湯寡水，卻散發著無比誘人的、純粹的家的味道，是深宮禦膳永遠無法企及的溫暖。
李昭兒接過碗，滾燙的溫度透過粗瓷碗壁傳遞到手心。她拿起筷子，挑起幾根麪條，小心翼翼地吹了吹，送入口中。最簡單的滋味，混合著麥香、蛋香和蔥油的香氣，瞬間在口腔裡瀰漫開來，溫暖地熨帖著她冰冷了十年的腸胃，也熨帖著她漂泊無依的靈魂。
眼淚無聲地滴落在碗裡，混著清湯，被她一起嚥了下去。這眼淚，不再是悲傷和恐懼，而是塵埃落定後的安寧，是劫後餘生的慶幸，是終於歸家的、滾燙的暖流。
深宮囚鳳已成過往，貴妃李昭兒已“死”。鄉女李墨的新生，就在這片荒蕪卻充滿生機的泥土裡，在這碗樸素卻飽含深情的湯麪中，悄然開始了。窗外的天色依舊帶著雨後的陰沉，後院的花圃依舊荒蕪，但李昭兒的心底，卻如同被春雨滋潤過的土地，悄然萌發出第一點嫩綠而堅韌的新芽。她要在這裡，用這雙曾撫過琴棋書畫、也沾滿深宮血淚的手，重新開墾屬於她的天地。
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