儀式就緒，水晶牆的後麵開始變得清晰，克麗絲塔終於看到了那件封印物。
封印物2-099：戰爭騎士的淚滴
2-099常態為一團直徑約2.5厘米的銀色粘稠液體，表麵泛著類似水銀的金屬光澤。在靜止狀態下，它會緩慢蠕動，形成類似淚滴的形狀，或者說一個麪糰子。
2-099具有“心相具現”與“完美擬態”雙重特性。當任何具備智慧或靈性的生物進入其周圍5米範圍內，該封印物會主動讀取目標潛意識中最強烈的情感投射對象——通常是深藏的記憶中某個人物、強烈的渴望形象、未化解的執念，或是內心最深的恐懼。
讀取過程是自發的，2-099會在3-5秒內重塑自身，完美複製目標“心相”的尺寸、外觀、聲音、氣質乃至部分行為習慣。複製體與原型相似度高達99%，甚至能模擬出目標記憶中該人物特有的小動作、語氣習慣等細節。
研究人員並不知道2-099是從哪裡得到用於複製所需的質量和材料。
這小東西被封印在六塊水晶構築的立方形空間中。這種全方位的晶體構造可以阻止2-099獲取外界情感，是有效的收容手段。水晶牆上還嵌著一塊銘牌，上麵寫道：
“它映照的不是外表，而是靈魂的缺口。每個人心中都有一個空洞，而2-099會變成那個空洞恰好匹配的形狀——這纔是最危險的誘惑，因為你會心甘情願地擁抱這個填補你殘缺的謊言。”
主任提醒克麗絲塔：“就是要對著這東西開始通靈，和那個人的意誌取得聯絡。水晶牆不會傳遞我們的情感，儀式卻能夠讓靈能將它啟用，隻要有適當的，對它來說是祭品的靈能供應，就可以連接上了。”
“它吃靈能麼？”克麗絲塔驚奇的問。
“不然呢？任何運動和反應都不是無本之源，無序向有序的轉變一定有所消耗。你彆看它隻是一小團就放鬆了警惕。它剛被送來的時候，倒算個安分的封印物，安全措施也就稍稍放鬆了——你知道那是在我的前任負責管理的時候。為了做測試時方便一些，就解除了一些枷鎖，調查員靠近了過去。當那個可憐蟲向它彎下身去時，它粘了上來，鑽進了調查員身上的每一個孔洞和縫隙，融化了他的內臟，然後，變成調查員的樣子，用他的聲音和我們聊天，語氣冇有一絲波瀾。”
研究組在地上畫下一個圖線複雜的圓環通靈陣，點燃特製的蠟燭，又擺放好各種器皿和羊皮卷軸。
燃燒了半截的特製蠟燭散發出怪異的味道，昏黃而黯淡的火焰將四周的牆上照得光影浮動，幽影綽綽。
這是降臨儀式的一部分，隻有這樣，監牢裡裡的封印物纔會在靈界迴應。也隻有這樣在靈界上交流，召喚者才能避免被2-099捕捉情感。
克麗絲塔有點緊張……像來到了新環境的小貓一樣在遠離通靈陣的椅子邊緣坐了一個角。藍色的眼眸盯著蠟燭上微弱的火苗。
嘩啦！嘩啦！嘩啦！
地下室裡傳出狂風呼嘯的聲音，很快變得如同大海的潮汐一樣澎湃。淡淡的霧氣從黑暗邊緣瀰漫蠕動，在她的四周豎起了濃厚的霧牆。
“怎麼這麼快？我還冇說開始，”塔索克主任叫嚷起來，“怎麼回事，怎麼已經連上了！”
研究成員亂成一團。
“那個人的分身降臨了嗎？”
“要不要終止儀式？”
深紅的光芒突然如潮水般湧來，一下就將所有人淹冇！
……
艾格隆剛進盥洗室關門坐好，一股微妙的氣味飛快充滿了他的鼻腔，接著鑽進大腦。
【嘿呦，密大吃的不咋地，卻還給咱備了熏香，真就一個講究——！】
但是這股氣息馬上就變得不對勁了，彷彿黏稠的觸手，細而長，冰冷和刺激瞬間點燃了艾格隆。
他不由自主抽搐了起來，視野迅速變得模糊，單調的牆壁滲出顏色，地板的色塊變得濃鬱，扭曲、旋轉，如同印象派大師潑的油畫。
與此同時，他的思維卻清晰起來，向上飄起，穿過了一層灰濛濛的薄霧。
瀰漫的霧氣淹冇了盥洗室。一個個難以描述，幾乎透明的冇有實體的事物在湧動。它們的輪廓和內在對映著不同的光彩，讓人立刻就將其與現實聯絡。
很快，這些奇怪的事物消失不見，艾格隆進入了一座恍如神殿的恢弘建築。
霧牆阻擋了他的視線，隻留下一張黑曜石雕琢的高背椅，前方五步之外湧動著一麵薄薄霧牆。
艾格隆來到霧牆邊緣，試探著伸出手去。
他無法穿過，灰霧也冇有發生變化。
【空氣牆？前麵的空間以後再來探索是吧……】
艾格隆一邊吐槽，一邊走到高背椅坐下，右手在冰冷的扶手上輕輕叩著。那股不久前剛剛接觸過的神秘氣息讓他反應過來。
【這裡是紅堡呢，可我怎麼到紅堡來了？】
就在這時，他清晰的感覺到有什麼人的意識正接近自己。
【等一下，這什麼情況？】
【誰在召喚我，把我從馬桶召喚到這王座上？不分時間場合的麼！】
【是誰，竟敢打擾盥洗室裡的我！】
艾格隆被氣得跳了起來：
“你們這是自尋死路！”
……
“塔索克主任？”
克麗絲塔睜開眼睛，發現研究員都不見了，隻有她一個人。
這裡不是精神病院……眼前視野開闊，月亮已升到最高點，詭異而又清晰地掛在山穀和陡坡之上。藉著月光，可以遠遠看到穀底有水在湧動，朝著兩個方向蜿蜒流過裂縫，細浪輕輕拍打著岩石。
克麗絲塔發現，峽穀的坡度陡峭，冇有下腳的地方，月光照不到的幽暗深淵不知道藏著什麼。除了現在站立的一塊較平緩的山坡，冇有彆的地方可以去。
前方漸漸浮現出一個形狀詭異的龐然建築，引起了她的注意，在蒼白月光的輝映下，通體泛著紅色的閃電。
“這怎麼有座紅色的城堡？”
這座古堡表麵上刻有古老的銘文，是一種她不認識的象形符號，也不像在書裡見過的任何東西。
克麗絲塔徘徊著，不知道怎麼辦好。由於不知道還能去哪裡，就隻好向紅色的城堡內部走去。越是走近它，越是有一種說不出來的感覺。
穿過幽深的長廊，來到一個巨大的廳堂。
在那裡，她看到有什麼東西立在透明但是模糊的霧牆後麵，像是人的輪廓，站得筆直，威嚴挺拔，雙手垂在身側，紋絲不動，如同一尊博物館裡精心儲存的雕塑。
克麗絲塔不敢喘氣，怕驚擾了那東西，踮著腳尖想要繞開。
突然，這雕塑般的生物轉過身來。
它，是活著的！
這一下這可著實把克麗絲塔嚇蒙了。
……
艾格隆先是在一旁的牆上看到了影像，一群研究員在通靈，他們的靈性遠遠的聯絡到了一團銀灰色，有著金屬光澤的液體團上。
這夥人在對著液體金屬唸叨著什麼：
“強大的戰爭騎士，我們尋求您的知識。”
“您是否已經迴歸現實，降臨阿塔納的騎士是否是您的化身？”
【原來是這樣，有人又在對著黑皇帝的物品搗鼓呢……】
艾格隆這下就明白怎麼回事了——黑皇帝有一種戰爭途徑的特性，這是一開始的信件裡提到的。這特性已經被剝離，去向不明。
所以這裡的情況是，一些人得到了這團特性，正試圖通靈呢……
有意思的是，他們的確聯絡上了這團液體金屬一樣的特性，但不知道為什麼，他們也接上了艾格隆，拉他進入了靈界。
艾格隆被逗笑了。竟然有這種事，這不就是……
【這不就是串號了嗎？……】
艾格隆聽了一會研究人員嘀哩咕嚕的問題，那團液體金屬也冇有迴應。艾格隆自己呢，站在紅堡的王座邊凝視牆壁上的投影，也乾預不了他們。
就在這夥人快點結束好下線的時候，艾格隆突然察覺背後有人。一轉身，隻見霧牆後出現了一個少女的身影，漸漸變得清晰。
淡淡的金光籠罩著她，看不清容貌，但是可以清楚的感覺到這是位金髮披肩，活力四射的少女。
“陛下，聖光的力量在庇護這位覲見者，遮蔽了情報，”米諾斯報告道，“她極有可能是一位聖光教會的聖女或眷者。”
【聖女？眷者？那可不能怠慢！】
艾格隆急忙端正儀態，收斂嘴角常在的笑容，目光收斂，威嚴地審視著麵前的少女，越看越覺得有些眼熟。
……
克麗絲塔有點好奇，還有點神秘學家和考古學家那種興奮與喜悅，仔細觀察了周邊的環境。但是霧牆後的人影把她嚇著了，想轉身逃跑又怕把古堡的主人惹急了，又感覺自己在高位靈界存在麵前的態度還不夠莊重，禮貌，就在霧牆前跪下，雙手在胸前緊握，像祈禱那樣仰望著神秘人。
神秘人冇有說話，克麗絲塔與他距離大約七步。她平複了一下心情，語氣柔和地問道：
“您是戰爭騎士閣下嗎？”
艾格隆微微眯起的眼睛睜開了。
就在這一刹那，一雙眼睛如同紅色的閃電，閃爍在風暴中心。克麗絲塔陡然覺得那雙凝視她的眼睛好像都能發出低低的聲音似的，然而她聽到的隻是自己的血液在流動。
有那麼一秒鐘，克麗絲塔頭腦一片空白，把之前的提醒全忘了……她的勇氣努力了一下，讓自己看起來一點都不害怕，用禮貌而含蓄的語調說：
“我是聖光教廷的見習修女，克麗絲塔·艾莉希亞。”
【克麗絲塔？你這就把名字說給我聽了，聖光可是小心翼翼給你庇護著呢……】
【這姑娘心真大啊，來這種地方一點也不害怕的麼？】
艾格隆保持著高深莫測的形象，又看了看麵前的少女。
接著，他平靜地走上前來。腳步很輕，一點點從灰霧之下的陰影走來，越來越清晰。
他就是黑皇帝的殘留，戰爭的化身，現實放逐後，他就盤踞在這靈界的囚籠……腳步聲越來越近，克麗絲塔心跳越來越快，止不住的念頭催著她快跑。
艾格隆在不到克麗絲塔三步遠的地方停了下來，兩人隔著透明的霧牆。充滿了壓迫感的氣息似乎收斂了回去。
克麗絲塔在心裡深深的緩了一口氣。
“晚上好，”艾格隆說，彷彿要為女孩開門似的，有教養的聲音出乎意料的溫文、清晰、精準，“我想請你坐下……”
他的這個念頭剛剛湧起，女孩的身後就出現了一把靠背椅。
在椅子出現的瞬間，克麗絲塔輕叫了一聲，像身後突然出現了一條黃瓜的貓一樣彈了起來。
他能控製這個空間的一切！這個囚籠，是他能控製的……克麗絲塔心臟狂跳，受到驚嚇的叫聲直竄到頭頂，漂亮的金髮都快豎起來了。
牢籠禁錮了他，卻似乎讓他的精神變得更加銳利、無形、無處不在。果然是那個人……糟了糟了，局長提醒過我不能告訴他關於我的資訊，我剛一緊張還是說出口了……
怎麼辦，他會不會已經鎖定了我的靈性，把我抓走……
完了完了……
其實這把椅子突然冒出來把艾格隆也多少嚇到了一些。
“請坐。”艾格隆有些抱歉的重複道，“你找我，有什麼事？”
這把靠背椅還挺漂亮。深色的扶手，坐墊和靠背是紅色的天鵝絨。克麗絲塔輕輕坐下，心在胸口跳個不停。過了一小會，她平靜了些：
“謝謝。閣下，我們在神秘領域遇到了一個難題，想請您指點。”
“是什麼難題呢？”
“是……是關於……”
哎呀不好……我根本冇準備什麼問題，我就是過來圍觀再加記錄的……難道要問他是不是降臨在阿塔納？大概率是他，報告說統禦的線索也在那裡，但是這麼一來我接著說什麼呢，問他接下來的目的麼……這不好吧……
克麗絲塔開動腦筋趕快想，突然靈機一動：
“我向您請教關於開膛手的事。”
【開膛手……契卡在調查開膛手，為了這事還特地向黑皇帝通靈，如此重視麼？】
艾格隆快速思考，有了個頭緒。
【原來如此，我剛纔收到的那些剪報是海黛送來的……她預料到契卡的動作，讓我提前準備？這開膛手果然是神選級彆的存在。】