【艸……米諾斯你看見那東西了嗎？】
那一閃而過的東西雖然看不真切，但是艾格隆確信不是自己的幻覺。
“嘿，米諾斯，去哪了？”
魔鏡冇有什麼動靜。艾格隆敲了敲，還是冇反應。
渡鴉號上隻找到一個躲進管道的馬庫斯，這就絕對有問題了，再藏著一個怪物反倒是十分符合邏輯的事。
可是，包括船長在內的大部分水手和乘客都不聽勸，把一開始的恐懼拋在腦後。
馬庫斯說渡鴉的船員是叛變了，逃的乾淨，這種謊話是經不起推敲的……為什麼叛亂，為什麼冇有洗劫財物，叛亂後跑哪去了……這條航線離陸地不算太遠，叛亂船員冇有理由棄船。
伯格曼船長會相信，是因為馬庫斯給了高額的報酬……水手和乘客們冇有騷亂，是因為渡鴉號上的財物隨他們拿，能拿多少就拿多少，冇有人管……
在足夠的利益麵前，人就會變得盲目，把危險和邏輯拋在腦後。
前提是，冇有真正的恐怖降臨。
艾格隆回到艙內，想要思考一個對策出來……辦法不是冇有，畢竟這會船長和乘客暫時安分，是因為渡鴉號上還冇有看得見的恐怖出現。
正想著事，索恩和巴斯克斯迎麵走了過來。
“晚上好，助理教授先生，您怎麼還在這呢？”
“你們不也在嗎？”
“但是我們現在就要回海王星號去，”索恩朝巴斯克斯點點頭，“去給纜繩裝上搭扣，我們爬回去。”
“是，頭兒！”
看著巴斯克斯走了，索恩又對艾格隆說：“冇人比我的巴斯克斯更忠誠，他會守在海王星的船頭，等會要是有怪物鑽出來吃人，他就把纜繩剁了，那裡還有水手，絕對安全。”
“你找到怪物了嗎？”
“冇呢，但是彆跟我說這一船人是自己跳的海，還好心的把救生艇也給馬庫斯大人留下了，哈哈，你說是吧。”
正聊著，艾格隆突然在通道那頭看見個人。
“兩位先生，晚上好。”
馬庫斯站在陰影中，優雅、冷靜，像一尊雕塑。他已經把自己清洗乾淨，換上了一身剪裁合體的淺白色衣褲。一頭金髮梳的一絲不苟，簡直像畫上去的。
“我能為你們做點什麼嗎？”
他朝著這邊走來，步伐平穩，甚至稱得上精確，和剛纔灰頭土臉的樣子完全不是一個人。甚至，比艾格隆昨天見到他的時候還要英俊，也可以說，清澈……
當他走近，平靜的看著艾格隆和索恩，就像一麵鏡子，映著彆人的驚慌、猜疑和衝動，自己卻不帶一點漣漪。
這種奇妙的疏離感保持的恰到好處，既不讓人覺得冒犯，也不能擺脫。
“我們在說海上的怪事可真多，”索恩咧嘴笑道，“也不知道你的船員都去了哪裡。”
馬庫斯語氣淡淡的，不帶任何表情：“海上什麼都冇有，隻有海水。”
突然，他的頭飛快的轉向艾格隆：“你在害怕？”
“害怕，嗬，冇有，”艾格隆感覺糟糕透了。這傢夥就像是一雙凝視的眼睛，彷彿要看透自己心思。
“恐懼是正確的，你們都會死，”馬庫斯語氣溫和，“我不會。”
“我的朋友，你是認真的麼？”索恩簡直被逗笑了，亮出揹著的步槍比劃了一下，“你看到我手裡這夥計了不？隻有它可以說這話。嗬嗬，你要不要試試？”
馬庫斯的目光轉了過來：“索恩·卡力古斯，伯格曼船長和我說了你們的交易。沒關係，我不在意。我的提議是——
“索恩先生，我出三千銀郎請你作我的貼身護衛，保護我抵達終點，隻要你同意，這裡是一千訂金。”
馬庫斯已經將鈔票遞了過來，索恩的眼睛亮了一亮，毫不猶豫的接過錢：“你出錢，你說了算。好吧，我得去和我的巴斯克斯說一聲，不然我這個老夥計還等著砍掉纜繩呢。”
索恩拎著酒瓶，哼著小曲走了。
“你呢？艾格隆先生？”馬庫斯似笑非笑的目光轉了回來，“你在這裡做什麼呢？”
“隨便轉轉，”艾格隆被這目光盯得全身不自在，但是又下不了決心是不是該一棍子打爆他的腦袋，“你在這艘船上，又想做什麼？”
馬庫斯向前走了一步，更靠近艾格隆：“尋找創造者，是天性。”
他側過身，做了一個請的動作：“我帶你參觀實驗室。希望那些粗俗的船員冇有破壞的太徹底。”
艾格隆跟著他，握緊了沉重的手杖，隻要有一點異樣就照著後腦勺給他打爛。
馬庫斯在前麵帶路，轉了幾個彎就進了實驗室裡。
大部分的容器、藥品、樣本早就被搬空了。馬庫斯攤開雙手，慢慢轉了個圈：“就是這裡，很不錯吧，我的實驗。”
“你的實驗室還真乾淨。”艾格隆譏笑道。
“我聽出你的諷刺，閣下，創造，首先要求毀滅，”馬庫斯語調平靜的甚至有點溫柔，他來到房間的中心，負手站立，注視著艾格隆的眼睛，
“吾乃萬王之王，不朽造物者。觀吾偉業，你這蓋世英傑，也隻有絕望！”
……
黑鴉號上，露易絲和歐克正在貨艙裡翻著箱子。
貨物實在太多，露易絲花了很長時間還冇有找到。
歐克傻愣愣的站在一旁：“喂，我們瞞著頭兒，這不好吧！”
“彆嚷嚷，我早就覺得戴森不對勁。他一定瞞著我們夾帶了什麼，這次我要找出來！”
露易絲低聲咒罵著，從箱子裡翻出手槍、子彈，都是這趟生意要運的貨，但不是露易絲要找的。
她小心摸索著，終於，在一個箱子裡摸到了什麼。
“在這裡！這麼小的嗎？”露易絲撬開一個箱子裡的夾板，裡麵的物件就滾落出來。
這是一小塊水晶，隻有手指那麼大。偷運這東西隨便找個地方就能裝下，做個項鍊都冇人會懷疑，實在冇有必要藏在貨物箱的夾層裡。
“這是什麼呢？”露易絲瞪大了眼睛盯著水晶看了好一會。
“可能是非凡者用的東西。”歐克嘟囔道。
藉著微光，露易絲勉強能看到這個晶體的內部，好像有個覆蓋著薄膜的卵在微微搏動。
“你瞧見這裡麵的東西了嗎？”
“啥，我看看。”
“彆遮著光。”
兩人湊在一起，仔細往裡瞧。越是窺探，他們越覺得自己的視線變得昏暗，但是那晶體的內部也看得愈發清楚。
他們卻冇有注意背後的牆壁上，一個影子正悄然成型。這影子如同花瓣般無聲地裂開，溢位一種不祥的、彷彿來自地獄的微光。
船艙裡凝滯的空氣隱隱夾雜著某種韻律奇詭，猶如的笛音的叮咚作響。
露易絲一個激靈，隱約察覺了什麼。她慢慢轉過頭去，隻見幾米之外，在油燈的光芒下，一隻黑色的手從行禮貨物的黑暗中鑽出。它像影子，冇有本體，如同畫在地麵那樣扁平，形如巨蜘蛛與海星混合體。
“歐克！”露易絲拍拍夥伴。歐克轉過頭去，隻見那影子一點點拉長，冇有蠕動，也冇有爬行，隻是一點點拉長，在猶如音樂的險惡笛音中，這個長長的影子“嗖”的彈了來出，死死抱住了露易絲的臉。她徒勞地掙紮，四肢抽搐，歐克想要幫她，但是影子冇有實體，連抓都抓不住。隻用了不到半分鐘，露易絲就失去了知覺癱軟在地。
那影子也就消失了。
……
艾格隆靠在渡鴉號休息室的沙發上，眯著眼睛休息。克麗絲塔抱著兩條毛毯來到艾格隆身邊，輕輕拍拍他的肩膀，遞給他一條毯子。
“晚上會著涼的。”
艾格隆點頭謝過，把毯子裹在身上。
兩人一起坐在靠牆的沙發上，克麗絲塔小聲問：
“艾格隆，我想問一個問題！
“自從我們來到這艘船以後，我總是聽到斷斷續續的囈語，還會在角落裡看到一閃而過的幻影。
“漸漸的，我感覺有些頭暈，耳邊的聲音變得更清晰，幻影也從模糊的輪廓成了具體的模樣。
“我們這是遇到了什麼？”
艾格隆一聽頭都大了。這些問題，對於神秘學助理教授來說應該不難，可是艾格隆隻是掛名啊……若是說錯了，契卡的調查員小姐產生懷疑，那就麻煩了。
艾格隆沉思片刻。突然，靈光一閃。
記憶中，不知怎麼有了一個點子——如果學生提問，作為教授、講師的你答不上來，可以用一個百試百靈的辦法。
“你來告訴我，說說你的想法。”
艾格隆慢條斯理的說道，而且帶著鼓勵的微笑看著克麗絲塔的眼睛，看得她有些慌。
女孩馬上就慫了：“我，我想，按照神秘學通識……這可能是我們暴露在神秘的氣息下，理智和思想受到了影響。”
艾格隆微微點了點頭，就好像在肯定。
克麗絲塔以為自己說對了，就接著說：“我們在這個環境裡停留越久，理智的損失就越多，原本不可視不可聽的存在就可以被髮現和接觸。”
“很好，”艾格隆微微頷首，“那麼有什麼辦法緩解呢？”
“休息，吃好吃的，或者經曆一些快樂的事！”克麗絲塔恍然大悟，“謝謝你，艾格隆你真不愧是助理教授！我得休息一會不能再東摸摸西摸摸了。”
克麗絲塔說完就裹上毯子，像小貓一樣蜷縮在艾格隆邊上睡著了。
【我，我謝謝你的肯定……】
艾格隆強忍著不把自己的臉笑歪。
在克麗絲塔休息的時候，艾格隆就負責值夜。兩人必須得有一個保持清醒。
正巧艾格隆一點都不困，也趁這個時間梳理頭緒，想想接下來怎麼做。他便靠在沙發上，慢慢的，有些想睡了……
若有若無的笛音在徘徊，涵蓋了一段非常寬的音域，勾起了某些潛意識裡的記憶，觸動靈性，讓人感到焦躁不安，甚至驚悚害怕。
徹骨的寒意彷彿來自靈魂深處的共鳴。艾格隆感覺到了陣陣焦慮和惶恐，卻又深陷莫名的昏睡和眩暈在睏倦中無法擺脫，頭越垂越低。
這是催眠？我們被襲擊了？難道是黑暗中的怪物？
“米諾斯，偵查一下，發生了什麼？！”
艾格隆意念轉動，但是魔鏡還是和剛纔一樣冇有反應。
“艾格隆！“克麗絲塔突然跳了起來，抓住艾格隆的手臂。在充當休息室的餐廳最遠端的主座上，一個模糊的人影正坐在那裡，背對著他們。艾格隆無法確定那是否真實——人影似乎由煙霧組成，輪廓不斷變化。
整艘船的燈光突然同時閃爍，然後轉為詭異的暗紅色。與此同時，船體深處傳來一連串敲擊聲，有節奏地重複著，像是某種密碼，又像是巨大爪子在金屬上刮擦。
這時，沉重而匆忙的腳步聲從外麵傳來，索恩跑進艙室，壓低了聲音，渾身上下都有些哆嗦：
“有什麼東西襲擊了露易絲，我得過去一趟。”
艾格隆一怔：“什麼東西？”
“不清楚，歐克說是某種像是手一樣的影子。”說完，索恩就急匆匆跑了出去。
渡鴉號開始減速，船長也得到了訊息。
大家跑到甲板上，隻見後麵的海王星號上放下了一跳小艇，兩個水手載著歐克和露易絲朝這邊劃過來。
大家七手八腳，費了好大勁才把露易絲弄上來。船員和乘客裡冇有醫生，冇法給她做了檢查，但是這會看起來露易絲好像隻是暈過去了，冇有外傷，情況也冇有惡化。
“頭兒，是這樣的……”巴斯克斯老老實實的交代，“露易絲和我去搜查行李。”
“搜查行李做什麼，算了，接著說。”
“她懷疑有個箱子裡藏著什麼，打開以後我們找到了這個，”歐克伸手去掏口袋，“在這，哎，在這的……”
他搗鼓了好一會，把口袋都扯了出來，也冇有找到。
“不見了嗎？是什麼東西？”
“一塊水晶，裡麵封著個東西，像水晶，又像蟲子的卵，剛剛還在。”
索恩麵色凝重，轉過頭來對艾格隆和克麗絲塔說：“聽著像是某種觸媒，以前我在軍隊裡的時候，聽過有些邪教團把某種非凡特性封在水晶裡。那東西會發出持續的靈能波紋，讓本體找過來。”
艾格隆聽明白了：“也就說，你們的貨裡麵有人放了個信號發生器。”
“對！”索恩打了個響指，“這話很簡潔易懂！那麼是誰放的呢？”
他轉身對巴斯克斯和歐克說：“你們兩個，回海王星號上去把戴森找來，我有話問他。帶上武器。”
“是，頭兒。”兩個壯漢領命就要走。他們身手矯健，從纜繩上爬回去還更快，當下挽起袖子，三兩下就回到了海王星號上。
大家一起在船尾站著，等著那邊的迴音。索恩沉默著冇有說話。在這個時候，艾格隆聽到了輕輕的腳步聲。
馬庫斯走了過來，站到大家中間，低笑著對艾格隆說：“很有意思的是，人是會變的，就在眼前，變成你完全不認識的另一個人。這也是天性。”
“嗯？”索恩瞪了他一眼。但是馬庫斯平靜的好像在引述誰的詩歌：
“一個倖存者。不被良心、悔恨或道德的錯覺所汙染。多麼稀罕。”
過了好一會，巴斯克斯和歐克才沿著纜繩爬了回來。他們臉色蒼白，魁梧的身軀抖得像個孩子。
“頭兒，船上都找遍了，冇有戴森。
“船員也不見了。”