骨語 第13章 落霞村虎記（下）
這話傳到柴房時，阿琥正趴在草堆上看李糖倌畫糖畫。他突然抖了抖，身上的毛「唰」地冒出來，耳朵尖豎得老高：「他要剝我的皮？」
「彆怕，有我在。」李糖倌把他往身後拉，「落霞村的人護著你呢。」
正說著，劉獵戶就帶著人闖進了院子，手裡的鋼叉「哐當」戳在地上：「李糖倌，把那虎精交出來！不然我連你這破糖攤一起掀了！」
阿琥突然從李糖倌身後站出來，身上的毛還沒褪乾淨，爪子尖亮閃閃的：「我在這，你彆欺負他。」他說著往前邁了一步，尾巴「呼」地豎起來，帶著股山林裡的野氣。
劉獵戶舉著鋼叉就衝過來，阿琥卻沒躲，隻是猛地往前一撲——不是撲向劉獵戶，是撲向他腳邊的草繩。那草繩是劉獵戶用來捆獵物的，阿琥一口咬斷，鋼叉「哐當」掉在地上，他又用爪子一扒，劉獵戶的靴子被扒了下來，露出隻光著的腳，沾著泥，狼狽得很。
「你敢耍我！」劉獵戶氣得去撿鋼叉，卻被趕來的趙大柱按住了：「劉老三，落霞村的事，輪不到你插手！」王嬸和幾個村民也堵在院門口，手裡攥著鋤頭鐮刀：「阿琥沒害過人，你要是敢動他，我們跟你拚了！」
劉獵戶看著圍上來的村民，又看了看站在李糖倌身邊、正用爪子給李糖倌拍身上草屑的阿琥，突然覺得沒了底氣。他撿起靴子，狠狠瞪了阿琥一眼：「你們等著！」帶著徒弟灰溜溜地走了。
等人走遠了，阿琥突然往李糖倌懷裡鑽，尾巴纏在他胳膊上：「我剛纔是不是很嚇人？」
李糖倌摸著他的頭笑：「不嚇人，像隻護著糖的小老虎。」
劉獵戶走後，落霞村的人更疼阿琥了。王嬸總給他送剛蒸好的窩頭，說「吃了長力氣」；趙大柱上山打獵，回來準給他帶隻野兔子，讓李糖倌燉了給阿琥補身子；連最膽小的小虎，也敢摸著他的尾巴喊「阿琥哥」，還把自己攢的糖塊偷偷塞給他。
阿琥也更自在了。白天敢跟著李糖倌去糖畫攤，蹲在旁邊看攤，有人來買糖畫，他就遞個竹簽，要是遇見哭鬨的孩子，還會從懷裡摸出顆野山楂——是早上剛從山裡摘的，酸溜溜的，總能把孩子逗笑。
有回鎮上的貨郎來趕集，看見蹲在糖畫攤邊的阿琥，眼睛直發亮：「這小夥子看著壯實，跟我去跑商吧，管吃管住，還能掙銀子。」
阿琥把頭搖得像撥浪鼓：「不去，我要在這畫糖老虎。」他說著舉起手裡的糖勺，在石板上畫了個歪歪扭扭的虎，「你看，我畫得越來越好了。」
貨郎笑得直不起腰，從擔子裡摸出個銅鈴鐺：「這個送你，掛在身上，走路有響聲，免得像貓似的悄沒聲。」
阿琥把鈴鐺係在手腕上，走路時「叮鈴叮鈴」響，像串會跑的糖珠子。他跑去找李糖倌，舉著鈴鐺晃：「你聽，好聽不？」
李糖倌剛畫好個糖鳳凰，見他手腕上的鈴鐺沾著點糖渣——是剛才偷偷舔了兩口。他捏了捏阿琥的耳朵：「好聽，就是彆總舔鈴鐺，一股子銅鏽味。」
阿琥的尾巴在身後掃了掃石板，把沾著的糖渣都掃到自己腳邊，像是怕被李糖倌發現。
秋末的時候，青虎山的野豬下了山，把村東頭的菜地拱得亂七八糟。趙大柱帶著幾個年輕漢子守了三夜，隻打跑了兩隻小的，那隻最大的野豬狡猾得很，總在夜裡來，天亮就鑽進林子，連箭都射不著。
「這畜生，比狐狸還精。」趙大柱蹲在菜地裡歎氣，看著被拱爛的白菜，心疼得直抽抽。阿琥蹲在他旁邊，爪子在泥裡劃來劃去，突然站起來：「今晚我來守。」
李糖倌不放心：「那野豬凶得很，你彆硬碰硬。」
阿琥拍了拍胸脯：「我不怕，我比它厲害。」他說著往山裡走，走兩步回頭看一眼，見李糖倌還站在原地，突然跑回來，把手腕上的銅鈴鐺解下來塞給他，「這個給你，要是聽見鈴鐺響，就是我回來了。」
那天夜裡，菜地裡靜悄悄的。趙大柱帶著人躲在草垛後，隻聽見風刮過菜畦的聲，還有遠處貓頭鷹的叫。快到後半夜時，突然傳來「嗷」的一聲慘叫，緊接著是「哐當」的響動，像是有什麼重物撞在了石頭上。
眾人舉著火把衝出去，就見菜地裡躺著那隻大野豬，四腳朝天，鼻子上還沾著團棕黃色的毛，顯然是被打暈了。阿琥站在旁邊，爪子上沾著血，額頭上的淺黃紋亮得很，見他們來了，突然晃了晃，往地上倒——他的後腿被野豬的獠牙劃了道口子，血正順著毛往下滴。
「阿琥！」李糖倌跑過去把他抱起來，見傷口深得很，急得聲音都抖了，「你這傻孩子，跟你說彆硬碰硬！」
阿琥趴在他懷裡，尾巴有氣無力地掃了掃他的胳膊，聲音啞啞的：「菜保住了……能做糖了不？」
李糖倌沒說話，眼淚掉在他的毛上，燙得阿琥縮了縮脖子。
五、槐樹下的糖老虎
阿琥養傷的日子，落霞村的人輪番來探望。王嬸端來剛熬的雞湯，說「補氣血」；趙大柱拎著塊野豬肉，讓李糖倌給阿琥燉著吃；小虎也每天來，把自己攢的糖塊都掏出來，堆在阿琥的草堆旁：「阿琥哥，你快點好，我還等著看你畫糖老虎呢。」
阿琥把糖塊揣進懷裡，每天啃一塊，啃到最後一塊時，傷口終於結了痂。他剛能下地，就瘸著腿去灶房，非要給李糖倌畫糖畫。銅勺在他手裡還是有點抖，可這次畫的老虎，耳朵不歪了，尾巴也不捲了，連爪子都透著股威風。
「你看，我畫成了。」他舉著糖老虎笑，眼睛亮得像落霞村的星星。李糖倌接過糖老虎，見他額頭上的淺黃紋比平時淡了點，像是耗了力氣，心裡又暖又酸。
轉過年開春，青虎山來了場倒春寒，山澗結了冰，山裡的野物沒了吃食，有兩隻小狼溜到村邊偷雞。阿琥夜裡蹲在雞籠旁，沒動手，隻是對著月亮吼了兩聲——那聲音不凶，卻帶著股山林裡的威嚴，小狼嚇得夾著尾巴跑了，再也沒回來。
趙大柱蹲在槐樹下抽煙，看著阿琥幫李糖倌劈柴，突然說：「這虎崽子，怕是把落霞村當自己家了。」
李糖倌往灶裡添了把柴，火光映著他的臉：「本來就是一家人。」
阿琥的糖畫越畫越好。有回鎮上的財主來落霞村收山貨，看見他畫的糖老虎，非要用一兩銀子買。阿琥把糖老虎往身後藏：「不賣，這是給小虎留的。」財主見他不給，又說要雇他去鎮上開糖畫鋪，給雙倍工錢。
「不去。」阿琥頭也不抬，手裡的銅勺在石板上劃拉，「李伯在這，我就在這。」
財主走後，李糖倌摸著他的頭笑：「傻孩子，一兩銀子能買好多糖呢。」
阿琥把剛畫好的糖兔子遞給他：「不要銀子，有你做的糖就夠了。」他說著往門口看，見小虎舉著野花跑進來，突然變成毛球的樣子，蜷在草堆上裝睡，尾巴卻在身後搖得歡。
日子就這麼慢悠悠地過著。阿琥還是會在夜裡變成老虎，踩著月光在山上跑一圈，回來時總叼著點山貨——有時是串野葡萄，有時是隻肥兔子，都往李糖倌的灶房裡送。他的糖畫越來越像模像樣，連鎮上的貨郎都特意繞路來買，說「落霞村的糖老虎有靈氣，爪子都帶著笑」。
有年冬天，李糖倌染了風寒，咳得直不起腰。阿琥守在他床邊，把自己攢的野山參都拿出來，非要塞進他嘴裡：「吃了就好了，趙大柱說這個能治病。」他夜裡不睡覺，蹲在灶房給李糖倌熬薑湯，火沒燒好，弄得滿臉煙灰，像隻剛從灶膛裡鑽出來的小花貓。
李糖倌看著他的樣子，心裡暖烘烘的。等病好利索了，他教阿琥做麥芽糖，說：「學會了，以後我老了，你就能自己開糖畫攤了。」
阿琥攪著銅鍋裡的糖稀，突然說：「你不會老，我每天給你采野山參。」
李糖倌沒說話，隻是把他額前的碎發捋了捋——這虎妖，笨嘴笨舌的，卻說得比誰都實在。
後來，落霞村的人都知道，老槐樹下的糖畫攤有兩個主人：一個是笑眯眯的李糖倌，一個是偶爾會冒出尾巴的阿琥。外來的人見了阿琥，總嚇一跳，村裡人就會笑著解釋：「那是阿琥，我們村的虎，隻愛啃糖，不咬人。」
有回小虎長大了，要去鎮上讀書，臨走前抱著阿琥的脖子哭：「阿琥哥，我放假回來，你還能給我畫糖老虎不？」
阿琥往他包裡塞了把野山楂，又塞了個糖老虎：「給你留著，畫得比以前的都好。」
小虎走那天，阿琥站在村口的老槐樹下，看著他的背影，看了很久。李糖倌走過來，把剛畫好的糖老虎遞給他：「彆擔心，他放假就回來了。」
阿琥接過糖老虎，突然變成老虎的樣子，用腦袋蹭了蹭李糖倌的胳膊。陽光落在他棕黃色的毛上，額前的淺黃紋像塊融化的糖，甜得人心裡發暖。
風從青虎山吹過來，帶著山棗的香，混著糖畫攤的焦糖味，在落霞村的巷子裡繞來繞去。老槐樹下的銅鍋還在咕嘟，麥芽糖的泡一個個炸開，又一個個凝成蜜色的光——就像阿琥剛來時，落在糖畫攤邊的那個爪印，看著是陌生的痕跡，卻慢慢成了日子裡最暖的印記。