第103集：海風與痹症
晨霧還未散儘時，軒轅已跟著東夷部落的漁老蹲在礁石上。鹹腥的海風捲著細碎的浪花撲過來，打在他粗布短褐上，帶來刺骨的涼意。漁老手裡正翻揀著一堆灰撲撲的海鹽，指節被海風蝕得發紅，卻在觸到鹽粒時微微蜷起，像是對這粗糲的結晶有著天生的親近。
“軒轅小哥，你看這海。”漁老忽然開口，聲音被風撕得有些散，“它能養人，也能害人。”
軒轅順著他的目光望去，晨曦正從海平麵爬上來，給翻湧的浪濤鍍上一層碎金。昨日他還見漁民們駕著獨木舟在浪裡穿梭，網起銀鱗閃爍的魚群，此刻卻見幾個壯年漢子縮在避風的岩洞裡，肩膀和胳膊僵硬地聳著，有人忍不住捶打時，發出沉悶的呻吟，像被礁石卡住的船板。
“他們這是……”軒轅皺眉。他在有熊部落時見過風寒侵體的人，多是發熱咳嗽，卻從未見過這般關節腫痛、動彈不得的模樣。
“風痹。”漁老往手心倒了把海鹽，搓得嘩嘩響，“海風裡裹著水腥氣，吹透了骨頭縫，寒和濕纏在一塊兒，就成了這難纏的東西。年輕時候還能扛，年紀稍長，或是趕上連陰雨，這胳膊腿就跟生了鏽的鐵環似的，轉不動了。”
說話間，一個後生抱著一捆曬乾的艾草走過來，臉上帶著愁容：“漁伯，阿爹昨晚疼得冇閤眼，您再給想想辦法？”
漁老歎了口氣，起身拍了拍軒轅的胳膊：“小哥要是不嫌棄，去看看？”
岩洞裡頭比外頭更濕冷，石壁上滲著水珠，彙成細流往下淌。角落裡鋪著乾燥的海藻，一箇中年漁民正蜷在那裡，右臂腫得比左臂粗了一圈，膚色發青，手背上的青筋像蚯蚓似的鼓著。見漁老進來，他勉強想坐起來，卻因牽動肩膀疼得倒抽冷氣，額頭上沁出冷汗。
“彆動。”漁老按住他，轉頭對後生說，“燒火，把鹽炒熱了。”
後生應著，在岩洞中央架起陶釜，往裡頭倒了半袋海鹽。火塘裡的乾柴劈啪作響，很快讓陶釜熱起來，鹽粒在釜底滾動，發出細微的爆裂聲，一股帶著海腥味的熱氣漸漸瀰漫開來。
軒轅蹲在一旁仔細看著：海鹽原本是灰白色的結晶，受熱後漸漸泛黃，熱氣蒸騰中，竟透出幾分溫潤的光澤。漁老不時用木鏟翻動，直到鹽粒燙得能聽見水汽蒸發的嘶聲，才示意後生取來一塊粗麻布。
“這布是用海邊的麻織的，吸汗，還不容易燙破。”漁老一邊將熱鹽倒進麻布，一邊解釋，“鹽這東西，是海的骨頭，看著冷硬，炒熱了卻能鑽到肉裡去，把那纏人的寒濕給逼出來。”
他將包好熱鹽的麻布往漁民腫著的胳膊上一敷，那漁民先是疼得齜牙咧嘴，隨即發出一聲舒服的喟歎，原本緊繃的臉慢慢鬆開了。“漁伯，這熱乎勁兒……像曬著太陽似的，直往骨頭裡鑽。”
軒轅伸手碰了碰麻布，隔著布料都能感覺到灼人的溫度，卻見那腫脹的皮膚並未被燙傷，反而漸漸透出些紅潤。他忽然想起在有熊部落時，母親冬天會把烘熱的石子用布包起來暖手，那時隻當是取暖，此刻才隱約覺得，這“熱”裡藏著治病的道理。
“您是怎麼想到用鹽的？”軒轅輕聲問。
漁老往火裡添了塊柴，火光映著他眼角的皺紋：“早年間啊，有個老漁民被浪打在礁石上，腿腫得走不了路，躺在沙灘上暴曬。那會兒正是漲潮，海水漫過他的腿，退潮後鹽粒結在皮膚上，被太陽一曬，熱得發燙。他本以為要等死，冇想到過了兩天，腿腫竟消了，還能走路了。”
從那以後，東夷人便開始用海鹽治風痹。有人試著直接用生鹽敷，卻覺得又涼又澀，反而加重疼痛；有人用溫水調鹽，效果卻遠不如炒熱的鹽。試了幾代人，才定下這“炒熱裹敷”的法子。