孤劍殘雪錄 第333章 落霞斷魂，孤劍驚鴻
【第一節：穀口鏖兵，鐵壁難摧】
黎明前的黑暗最是濃稠。落霞穀口，火把的光芒在薄霧中搖曳，將神策軍士兵的鐵甲映得忽明忽暗。尉遲雄的帥旗在風中獵獵作響，旗下，數百名士兵組成密集方陣，扛著浸了油的巨木，如蟻群般向穀口湧來。
“撞門！”尉遲雄抽出佩刀，刀鋒在火光下泛著冷光，“破開這道門，每人賞銀十兩！”
“殺——！”
沉重的巨木撞擊著穀口臨時搭建的木柵，每一次撞擊都震得山壁簌簌落石。木柵早已被先前滾落的磨盤大石砸出裂痕，此刻在巨力的反複衝擊下，終於“哢嚓”一聲，裂開一道豁口。
“衝進去！活捉蕭白塵！”尉遲雄眼中血絲密佈，厲聲嘶吼。
數十名手持環首刀的先鋒士兵率先湧入豁口，然而迎接他們的，卻是密如驟雨的箭矢和淬了麻藥的吹箭。阿山率領的苗寨精壯早已埋伏在兩側山壁的石縫中，見敵人入彀，齊刷刷現身，彎弓搭箭，箭無虛發。
“啊——！”一名神策軍士兵捂著喉嚨倒下，箭尖塗著的“麻沸散”讓他瞬間四肢麻痹，連刀都握不住。
尉遲雄又驚又怒，他沒想到這落霞穀的防禦竟如此刁鑽。這些苗人顯然熟悉地形，箭矢從刁鑽的角度射來，尋常盾牌根本擋不住。他當即調集五十名神射手，集中火力壓製山壁上的弓手。
“放箭！壓製他們！”
神射手的羽箭如蝗蟲般掠過山穀，不少苗人躲避不及，中箭跌落。阿山見狀，怒吼一聲，抓起地上的絆馬索，用力甩向穀底。繩索絆倒了幾名衝在前麵的士兵，後麵的隊伍頓時混亂。他趁機帶著剩餘苗人後撤，退守到第二道防線——一道挖在山坡上的陷坑陣。
陷坑表麵覆蓋著枯草和落葉，坑底插滿了削尖的竹刺。神策軍士兵隻顧追擊，沒注意腳下，接連有人掉入坑中，慘叫聲此起彼伏。
“將軍，苗人狡猾，強攻折損太大！”副將滿臉血汙，策馬來到尉遲雄身邊，“不如先圍困，斷了他們的水源和糧草，不出三日，他們自會投降！”
尉遲雄抹了一把臉上的汗水，胸膛劇烈起伏。他何嘗不知強攻代價太大，但趙淵的命令是“務必生擒蕭白塵，奪回‘蓮心’”，若不能速戰速決，延誤了聖旨，他這顆人頭怕是也保不住。
“圍困？”他冷笑一聲，眼中閃過狠厲，“傳令下去，調集所有火雷，給我燒了這片林子！我看他們還能躲到幾時！”
【第二節：孤劍驚鴻，血戰潛襲】
瀑布後的密林中，陸清弦背靠一棵古樹，劇烈地喘息著。他的左臂被劃開一道深可見骨的傷口，鮮血浸透了半條袖子，手中的孤鴻劍卻依舊穩穩地握在手中。
半個時辰前，他伏擊尉遲雄派來的百人小隊，本想拖延時間，卻不料對方早有防備，一路上步步為營，還帶了專門的斥候探路。他雖憑借輕功和劍術殺了二十餘人，卻也陷入了敵人的包圍。
“圍起來！彆讓他跑了！”一名神策軍隊長舉著長槍，厲聲喝道。
數十名士兵呈扇形圍攏，長槍如林，寒光閃閃。陸清弦知道，硬拚下去必敗無疑。他瞥了一眼不遠處的溪流——那是瀑布後的暗河彙聚而成，水流湍急，通向山穀深處。
“蕭前輩說過，活下去，纔有機會。”他眼神一凜，突然矮身疾竄，如離弦之箭衝向溪流。
“追！他受傷了，跑不遠！”士兵們見狀，紛紛追了上去。
陸清弦一頭紮進冰冷的溪水中，憑借著高超的水性，順流而下。水流將他衝出數十丈遠，他才從另一個隱蔽的出水口爬上岸，渾身濕透，凍得牙齒打顫。
他不敢停留，拖著傷腿向山穀深處跑去。他知道，蕭白塵的“最後一步”即將啟動，他必須儘快回到竹屋，與眾人彙合。
然而，剛跑出不遠，他忽然聽到前方傳來一陣金鐵交鳴之聲。循聲望去，隻見沈清如手持軟劍，正與三名神策軍高手纏鬥。
這三人身著黑色勁裝，顯然是尉遲雄的親衛，武功遠非普通士兵可比。沈清如雖已康複，但重傷初愈，體力尚未完全恢複，麵對三人夾擊，漸漸落入下風。她的軟劍被其中一人的鋼鞭纏住，險些脫手。
“清如！”陸清弦瞳孔驟縮，想也不想，提劍衝了上去。
“鐺！”
孤鴻劍與鋼鞭相撞，火星四濺。陸清弦借力旋身，一劍刺向持鞭者的咽喉。那人反應極快，側身避開，反手一刀劈向陸清弦的肩膀。
“當心！”沈清如軟劍脫困，及時回防，劍尖點在對方的刀背上，將其震退。
陸清弦穩住身形，與沈清如對視一眼，無需言語，已然心意相通。兩人背靠背站定，孤鴻劍主攻，軟劍主守，配合默契，竟將三名親衛逼得連連後退。
“砰！”
一名親衛被陸清弦一劍刺穿肩胛，慘叫著倒下。剩下兩人見狀，不敢戀戰，虛晃一招，轉身便逃。
“彆讓他們跑了！”陸清弦正要追擊，卻被沈清如拉住。
“弦哥，你的傷……”她看著陸清弦流血不止的左臂，眼中滿是擔憂。
陸清弦低頭看了看傷口，苦笑道：“死不了。剛纔多虧了你，不然我這條胳膊就交代了。”
沈清如取出隨身攜帶的金瘡藥，為他包紮傷口：“我們是一起的，說什麼謝。”她頓了頓，壓低聲音道，“蕭前輩讓我告訴你，他在竹屋等你，說‘最後一步’準備好了。”
陸清弦點點頭，兩人相互扶持著，向竹屋方向走去。
【第三節：落霞斷魂，智破千軍】
竹屋內，蕭白塵正在擦拭一把短刃。那短刃造型古樸，刃身泛著幽藍的光澤，顯然淬了劇毒。
“你來了。”他頭也不抬，聲音依舊平淡，“傷得重嗎？”
“皮外傷，不礙事。”陸清弦將沈清如扶到椅子上坐下，自己則走到桌邊，給自己倒了杯涼茶。失血過多讓他有些頭暈，但他強撐著精神問道：“前輩說的‘最後一步’，到底是什麼？”
蕭白塵放下短刃，走到牆邊的藥櫃前，取出一個油紙包。開啟後，裡麵是幾塊黑褐色的膏狀物，散發著刺鼻的氣味。
“‘落霞斷魂散’。”他解釋道，“這是我早年用山穀中的一種毒菌，混合了斷腸草、砒霜等物煉製而成。此毒無色無味，遇火則揮發，吸入者半炷香內便會腹痛如絞，五臟俱焚而死。”
陸清弦心中一凜：“前輩要用這個對付神策軍？”
“尉遲雄想燒林子逼我們出來，我便遂了他的願。”蕭白塵的眼中閃過一絲冷意，“我已命阿山在穀口附近的林子裡，每隔一段距離埋下這‘斷魂散’。待神策軍放火時，毒煙便會隨風飄散，讓他們自食惡果。”
“可是……”沈清如擔憂道，“這毒煙會不會也傷及無辜的苗寨兄弟？”
“阿山會帶他們撤到瀑布後的溶洞裡，那裡有通風口，毒煙進不去。”蕭白塵看向陸清弦，“你的任務，是待毒煙散儘後，帶領阿山他們從側翼突襲，打亂神策軍的陣腳。記住，隻殺尉遲雄，其他人……能放則放。”
陸清弦鄭重點頭：“晚輩明白。”
就在這時，窗外傳來一陣騷動。緊接著，阿山跌跌撞撞地衝了進來：“穀主！不好了！神策軍在林子裡潑了火油，已經點著了！”
蕭白塵走到窗邊，向外望去。隻見穀口外的樹林已被點燃，火勢借著風勢迅速蔓延，濃煙滾滾，遮天蔽日。
“動手！”他低喝一聲，將“落霞斷魂散”的油紙包扔給陸清弦，“按我教你的方法，將藥膏塗抹在箭頭和吹箭上，等煙霧一起，就射出去！”
陸清弦接過油紙包，與沈清如對視一眼，兩人不再猶豫，轉身衝出竹屋。
山穀外，火勢越來越大，神策軍士兵被濃煙嗆得咳嗽不止，陣型開始出現混亂。尉遲雄站在高處，用濕布捂著口鼻，臉色鐵青。
“怎麼回事？風向怎麼變了？”他怒吼道，“傳令下去，讓士兵們用濕衣服裹住頭臉，繼續進攻！”
話音未落，一陣陰冷的風突然從山穀深處吹來，帶著刺鼻的氣味。尉遲雄隻覺腹部一陣絞痛，眼前發黑，踉蹌著後退兩步。
“不好！有毒！”他驚呼道。
周圍的士兵也紛紛倒下，慘叫聲此起彼伏。陸清弦和沈清如站在山崖上，手持弓箭，將塗了“斷魂散”的箭矢射向敵軍。每一支箭射出，都能帶走一個敵人的性命。
阿山率領的苗寨精壯也從溶洞中衝出，手持彎刀，從側翼發起突襲。神策軍本就中毒虛弱，又遭兩麵夾擊，頓時潰不成軍。
尉遲雄掙紮著想要逃跑，卻被陸清弦攔住了去路。
“尉遲將軍，彆來無恙。”陸清弦手持孤鴻劍，一步步向他逼近。他的左臂還在流血，但眼神卻比任何時候都要堅定。
尉遲雄看著陸清弦，眼中充滿了恐懼和不甘：“你……你究竟是人是鬼？這毒……這毒怎麼會……”
“你不該來這裡。”陸清弦的劍尖抵在尉遲雄的咽喉，“今日，我便為那些枉死的苗家兄弟，為所有被你迫害的忠良，討回這筆債！”
“噗嗤！”
孤鴻劍劃破空氣，鮮血噴湧而出。尉遲雄瞪大了眼睛，難以置信地看著胸口的劍尖，緩緩倒下。
山穀中，硝煙漸漸散去。神策軍屍橫遍野，倖存的士兵早已逃得無影無蹤。
蕭白塵站在竹屋前，看著滿目瘡痍的山穀，長長地歎了口氣。
“結束了？”沈清如走到他身邊，輕聲問道。
“不。”蕭白塵的目光投向遠方，“趙淵不會善罷甘休。這隻是開始。”
陸清弦收起孤鴻劍，走到蕭白塵麵前，躬身一禮：“前輩大恩，晚輩沒齒難忘。但從今往後，晚輩不會再任人擺布。江湖路遠，我們……各自珍重。”
說完，他轉身走向沈清如。兩人相視一笑，攜手向山穀外走去。
陽光穿透雲層，灑在他們身上，照亮了前方的道路。