【第一節：穀口血戰，機關重重】
夜色如墨，落霞穀外殺聲震天。
五百神策軍將山穀圍得水泄不通，火把的光芒將山壁照得如同白晝。為首的，是一名身著錦袍、麵容陰鷙的中年將領，正是趙淵麾下的心腹大將，鐵鷹衛指揮使，尉遲雄。
“蕭白塵！”尉遲雄勒馬陣前，聲如洪鐘，“你身為前朝遺民，私藏重寶，勾結亂黨，罪不容誅！今奉皇命，特來剿滅爾等叛逆！”
穀中寂靜無聲，回應他的，隻有山風呼嘯和瀑布的轟鳴。
尉遲雄冷笑一聲，拔出腰間佩刀，刀鋒直指穀口：“給我攻！破開穀口，雞犬不留！”
數百名神策軍士兵齊聲呐喊，扛著巨木，推著雲梯，如潮水般湧向穀口唯一的一條狹窄通道。那裡，阿山早已率領數十名苗寨精壯，依托地勢，嚴陣以待。
“放箭！”阿山一聲令下。
無數箭矢如暴雨般從兩側山崖上射下，衝在最前麵的神策軍頓時人仰馬翻，慘叫聲此起彼伏。
“弓箭手壓製，盾牌手上！”尉遲雄怒吼。
神策軍迅速變換陣型，一排排手持巨盾的士兵頂著箭雨向前推進，後麵的弓箭手則彎弓搭箭，與山上的苗人對射。一時間，山穀中箭矢橫飛，喊殺聲、慘叫聲交織在一起，不絕於耳。
然而，落霞穀的防禦遠比尉遲雄想象的要堅固。
這條通道不僅狹窄，而且兩側的山壁上布滿了蕭白塵早年設定的機關和毒物。一塊塊磨盤大的石頭被巧妙地隱藏在草叢中，隻需拉動機關，便會呼嘯著滾落，將衝鋒的士兵砸得血肉模糊。
更有甚者，一些不起眼的藤蔓和苔蘚，竟是淬了劇毒的“牽機引”，沾之即潰爛，中者無不痛不欲生。
神策軍雖然人數占優，但在這種地利和詭異的攻擊下，傷亡慘重，前進的速度極其緩慢。
尉遲雄見狀，眼中閃過一絲狠厲。他調集了一批神射手，專門瞄準山崖上負責拉動機關的苗人。同時，他命人點燃了隨身攜帶的火雷，奮力擲向山崖上的藤蔓和草叢。
“轟！轟！”
爆炸聲接連響起，幾處機關被毀，燃燒的火焰順著藤蔓迅速蔓延，將部分山壁照得通亮。
“將軍，這樣下去不是辦法！弟兄們損失太大了！”一名副將策馬上前，大聲勸諫。
尉遲雄抹了一把臉上的血汙，獰笑道：“傳令下去，放棄正麵進攻！分出三百人，跟我繞到瀑布後麵，從水源處潛入穀中！”
他知道，落霞穀的核心，就在那瀑布之後的隱秘之地。隻要能進入穀中，任他蕭白塵有三頭六臂，也插翅難飛！
【第二節：孤劍出鞘，力挽狂瀾】
穀中，竹屋前。
陸清弦和沈清如並肩而立，麵色凝重地看著遠處火光衝天的穀口。激烈的廝殺聲清晰地傳入耳中，每一聲慘叫都像針一樣紮在他們心上。
“弦哥，我們不能坐視不理。”沈清如緊握著軟劍，指節因用力而發白，“那些苗家兄弟是在為我們而戰！”
陸清弦何嘗不想出手相助。但他深知，自己二人實力有限，若是貿然衝出去，不僅幫不上忙，反而會拖累蕭白塵的計劃。
“清如，相信蕭前輩。”陸清弦沉聲道，“他既然敢這麼做，就一定有他的道理。我們現在要做的，是保護好自己，等待時機。”
話音剛落，蕭白塵的身影從竹屋中走出。他依舊是那身灰袍，神情卻冷靜得可怕。他手中沒有拿著任何兵器，隻是靜靜地站在那裡，目光如電，掃視著山穀的每一個角落。
“時機到了。”他淡淡地說道，“清如，你去守住穀口上方那個凸出的石台，那裡視野最好，可以俯瞰全域性，一旦發現有敵人從瀑布後潛入，立刻示警。”
“是！”沈清如領命，身形一晃，如一隻靈巧的燕子，悄無聲息地消失在竹林深處。
蕭白塵又看向陸清弦：“你，隨我來。”
兩人來到竹屋後的一個隱秘石室。石室內沒有彆的陳設，隻有一張石桌，桌上放著幾樣東西：一個牛皮袋，一個裝著黑色粉末的瓷瓶，還有一張羊皮地圖。
“這裡是落霞穀的詳細地形圖，包括所有機關和陷阱的位置。”蕭白塵指著地圖說道，“尉遲雄此人狡猾多疑，正麵強攻受挫後，必定會分兵從瀑布後繞入。你帶上這個。”他將牛皮袋遞給陸清弦。
陸清弦接過牛皮袋，入手沉重。他解開袋口一看，裡麵是十數枚通體烏黑的鐵蓮子，以及一把短柄的狼牙錘。
“這是‘暴雨梨花針’的仿製品，以特製的機簧發射。鐵蓮子淬有‘見血封喉’的蛇毒，是我早年遊曆西南時偶然所得。”蕭白塵解釋道，“至於這個瓷瓶裡的‘五步倒’，是一種無色無味的劇毒粉末，撒在地上，可阻敵前進。”
陸清弦心中一凜，明白了蕭白塵的用意。他要自己去對付那些從瀑布後潛入的敵人。
“記住，你的任務不是殺光所有人，而是儘可能地拖延時間，為我爭取佈置‘最後一步’的時間。”蕭白塵的眼神變得無比鄭重，“此事關乎重大，絕不能有絲毫差錯。”
陸清弦深吸一口氣，將牛皮袋和瓷瓶係在腰間，鄭重地向蕭白塵一抱拳：“前輩放心，晚輩定不負所托！”
他轉身走出石室，毫不猶豫地縱身躍入身後那條通往瀑布的暗河。冰冷刺骨的河水瞬間將他吞沒，但他憑借著精湛的水性，很快便從瀑布後麵的岩壁洞穴中鑽了出來，進入了山穀外圍的密林。
【第三節：智勇雙全，喋血突圍】
陸清弦潛伏在瀑布後的密林中，屏息凝神，警惕地觀察著四周的動靜。
沒過多久，他果然聽到了細微的腳步聲和兵器碰撞聲。一支約摸百人的神策軍小隊，正沿著他來時的路線，小心翼翼地向穀內摸索。
為首的一名軍官，手持一張強弓，正警惕地檢視著周圍的環境。
陸清弦悄無聲息地從樹後閃出，手中狼牙錘猛地擲出！
“噗！”
一聲悶響，狼牙錘精準地砸在那名軍官的太陽穴上，他連哼都沒哼一聲，便栽倒在地。
這一切發生得太快，後麵的神策軍士兵還沒反應過來，陸清弦已經如鬼魅般衝入人群。他手中的孤鴻劍並未出鞘，隻是用劍鞘當作棍棒，施展了一套在軍中學會的“太祖長拳”的變招，招式樸實無華，卻勢大力沉，專打人體要害。
“砰！”“哢嚓！”
骨頭斷裂的聲音和士兵的慘叫聲不絕於耳。陸清弦下手極有分寸，每一擊都力求一擊斃命，絕不拖泥帶水。
然而，神策軍的人數畢竟太多。儘管陸清弦勇猛無敵，但雙拳難敵四手，很快便陷入了重圍。
就在這時，他腰間的牛皮袋發揮了作用。他左手在腰間一拍，十餘枚鐵蓮子呈扇形激射而出，瞬間放倒了七八名衝在最前麵的敵人。
趁著敵人慌亂之際，陸清弦虛晃一招，轉身就跑。他熟悉這裡的地形，幾個起落，便消失在密林深處。
尉遲雄派出的這支小隊，還沒來得及踏入穀中一步，便被陸清弦一人一劍，攪得天翻地覆，死傷過半。
尉遲雄在穀口久攻不下，正焦躁不安，接到部下的回報後，勃然大怒。
“廢物！一群廢物！”他狠狠地將手中的令旗摔在地上，“傳令下去，全軍壓上！就算是將這座山翻過來，也要把蕭白塵給我揪出來！”
他不知道的是，他眼中的“廢物”陸清弦，此刻正躲在暗處，冷冷地看著他的大軍，眼中閃爍著複仇的火焰。
一場更大的風暴，即將來臨。