孤劍殘雪錄 第251章 南疆雨霧
【贛州道·雨夜追痕】
贛州道的青石板被雨水泡得發亮，趙崢裹緊褪色的皮襖，沿山路而行。他腰間短刃的鯊魚皮鞘已磨出包漿，刀柄纏著的舊布浸了水，貼在掌心微微發涼——那是師兄臨終前塞給他的，說“見了南疆的毒瘴，這布能辨氣”。
三日前，他在衡陽城外的破廟發現半枚青銅令，刻著扭曲的蛇紋，與柳先生燒焦的紙頁上“毒王穀”三字筆鋒如出一轍。老廟祝說，這令牌五年前出現在郴州，隨後當地十三家藥鋪的掌櫃接連暴斃，死狀皆是七竅流黑血。
“客官，住店不？”
山腳下的野店掛著褪色的酒旗，老闆娘擦著桌子，目光掃過他腰間的短刃。趙崢點頭，要了碗熱薑茶。他注意到櫃台後堆著幾捆未拆封的藥材，麻包上印著“萬春堂”的標記——這是南境最大的藥行，師兄生前常說，萬春堂的藥材最是乾淨。
“這雨，怕是要下整夜。”老闆娘遞來薑茶，“要去郴州？那路不好走，前日有隊商鏢在鷹嘴崖遇了劫，貨沒丟，人全躺了，身上沒傷，就跟中了邪似的。”
趙崢握碗的手一頓。
鷹嘴崖……他記得師兄最後一次差遣他去送密信，正是經過那裡。當時他因追敵耽擱，回來時隻見到滿地染血的鏢旗。
【郴州城·藥香藏毒】
郴州城的藥香比彆處濃十倍。
趙崢站在萬春堂總號門前，看穿藏青衫的老掌櫃撚著鬍子，將一包三七稱得極準。他上前抱拳：“在下趙崢，想問些舊事。”
老掌櫃抬眼，目光如炬：“客官若問五年前萬春堂丟的那批百年首烏，小的確知道些內情。”
趙崢心頭一震。師兄的密信裡提過，柳先生當年盜走萬春堂首烏，煉製蝕骨散。
“那夜，”老掌櫃壓低聲音，“倉庫的鎖是從外頭開的。後來官府查，隻在牆根撿到半枚蛇紋令。”他指向後堂，“小的有個徒弟，那晚當值，至今還癱在床上，嘴裡總唸叨‘綠影子’。”
綠影子？趙崢想起柳先生臨終前的瘋話：“毒王穀的人，穿的衣裳能融在樹影裡……”
後堂陰濕，黴味嗆鼻。一個二十來歲的青年躺在竹榻上，麵色青灰，見人來便掙紮著要坐起：“趙……趙公子？我是阿福，當年守倉庫的小子……”
“你說綠影子？”趙崢扶住他。
阿福額頭滲汗：“那人身法快得邪乎，月光底下，衣裳跟樹葉一個色兒！他們進倉庫搬首烏，我喊了一嗓子，就被……就被毒針射中膝蓋……”他從枕頭下摸出個鏽鐵盒，“這是我偷藏的毒針，針尾刻著蛇紋……”
趙崢接過鐵盒，針尖泛著幽藍，湊近聞有股苦杏仁味——是西域奇毒“牽機”。
窗外忽然傳來瓦片輕響。
趙崢反手甩出短刃，釘入梁間！
一道青影掠下，落地時衣袂翻飛，竟真如一片被風吹動的樹葉。來者蒙著半張臉，露出的左眼狹長，冷笑道：“趙世子好興致，追著半枚令牌跑到郴州來了？”
【城隍廟·短刃對軟劍】
城隍廟的泥像落滿灰塵，供桌上擺著半盞殘茶。
“毒王穀‘影衛’的首領，‘青蚨’。”蒙麵人摘下麵巾，是個三十許的女子，眼尾一顆紅痣，“你不該動萬春堂的人，更不該查五年前的事。”
趙崢橫刀：“毒王穀害我師兄慘死，今日便要討個公道。”
青蚨輕笑，腕間銀鏈抖出三尺軟劍：“柳先生早說過，毒王穀的債，要拿整個江湖來還。不過……”她劍尖挑起供桌上的茶盞，“你師父寒江劍的劍譜，我倒想要。”
趙崢瞳孔微縮。師父的劍譜隨寒江劍一同傳給了他，難道柳先生臨終前的話裡，還藏著彆的？
“廢話少說！”他揮刀劈向軟劍。
刀劍相擊，火星四濺。青蚨的軟劍如活物般纏上刀身，趙崢借力旋身，短刃脫手擲出！
“叮——”短刃紮入梁柱，距青蚨眉心不過三寸。
女子退後兩步，銀鏈絞住刀柄猛撬，軟劍竟從刀身退了出來。她冷笑道：“寒江劍的餘威，也就這點本事。”
廟外突然傳來馬蹄聲，數十騎火把如長龍奔來。
“是鎮南王的玄甲衛！”青蚨罵了句，軟劍回捲，幾個起落消失在夜色裡。
為首的校尉衝進廟：“趙公子受驚！末將奉世子爺（注：指蕭景琰）之命，特來護您周全。”
趙崢拾起短刃，瞥見校尉腰間掛著塊令牌——與他撿到的青銅令紋路相似，隻是多了朵火焰紋。
【殘陽峰·舊識重逢】
三日後，殘陽峰下的竹屋。
沈清如掀開門簾，見趙崢坐在門檻上，渾身是泥，手裡攥著染血的布包。
“追到了？”她遞過粗陶碗。
趙崢開啟布包，裡麵是半枚青銅令、幾枚毒針，還有張染血的紙，歪歪扭扭寫著：“七月十五，毒蠱現，萬骨枯。”
“青蚨是影衛頭領，”他說，“毒王穀要動用蠱毒，目標可能是……”
“鐵鞭門。”沈清如介麵。她望著竹屋梁上懸著的藥囊，“近日收到訊息，嶺南各藥鋪的曼陀羅花被大量收購，而曼陀羅是養蠱的引子。”
院外傳來腳步聲。陸清弦背著劍匣走進來，鬢角沾著雨珠：“我們在衡陽截獲一批信鴿，傳信內容與趙兄所說一致。毒王穀要在七月十五，用蠱毒汙染南境水源，嫁禍朝廷。”
趙崢攥緊拳頭：“他們瘋了！”
沈清如望著遠處層疊的山影：“所以更要阻止。”她看向趙崢，“你要報仇，我們要護江湖，如今是一條船上的。”
陸清弦將劍匣放在石桌上：“明日啟程去梧州，那裡是水源咽喉。青蚨既然露麵，毒王穀的大魚也該浮出來了。”
夕陽把三人的影子拉得很長，投在竹屋的泥牆上，疊成一把殘缺的劍。
【尾聲·雨過天青】
當夜，趙崢在竹屋翻出師兄留下的醫書。最後一頁夾著張紙條，墨跡已淡：“毒王穀真正的巢穴，在蒼梧山最深的‘腐骨林’。當年我本想……”
字跡在此處斷裂。
窗外傳來夜梟啼鳴。
趙崢合上書，將紙條收進懷中。窗外雨停了，月光透過竹葉灑在地上，像極了師兄當年教他練劍時，落在青石板上的劍影。