孤劍殘雪錄 第242章 雪夜叩門
李家村的雪比襄陽城更厚些。
陸清弦踩著沒膝的積雪進了村，青石板路早被雪埋得隻剩模糊的輪廓。村頭老槐樹下，幾個孩童縮著脖子擠在草堆裡，見了生人，眼睛亮了亮又迅速垂下。
“陸少俠，前麵就是村正家。”柳先生勒住馬，指向半塌的土坯房，“聽說村裡九成糧倉都空了。”
陸清弦翻身下馬，玄鐵劍在腰間輕晃。他推開門，一股黴味混著灶火的暖香撲麵而來。土炕上蜷著個老婦人，見有人進來，顫巍巍撐起身子：“你們是……”
“我們是來查救濟糧的。”陸清弦摘下鬥笠，露出眉間的硃砂痣——這是他刻意露出的標識，江湖人見了，多少會賣幾分麵子。
老婦人抹了把淚：“救濟糧？上月縣太爺的人來過，說糧船被冰封在漢水，讓我們再等半月。可前兒夜裡，我聽見村東頭王地主家院兒裡，有糧車進進出出……”
院外突然傳來狗吠。
陸清弦與柳先生對視一眼，抄起桌上的柴刀（原是燒火用的，被陸清弦順手拎了），輕手輕腳摸向後牆。
月光透過雪雲漏下來，照見王地主家的院牆上，幾個黑影正往馬車上搬麻袋。柳先生摸出飛鏢，正要出手，陸清弦按住他手腕：“彆急，看看他們搬的是什麼。”
黑影近了，為首的是個穿錦緞棉袍的胖子，腰間掛串沉香念珠。“加快速度！”他壓低聲音，“明兒一早縣太爺的人還要來‘驗倉’，可彆露了餡。”
“王老爺，這糧……真是從漢水運來的？”一個尖細的聲音問。
胖子啐了口：“放屁！這是從襄陽府庫偷的！鎮北王要查災民，咱不得先填填自家糧窖？”
陸清弦瞳孔驟縮。原來所謂“冰封糧船”，竟是豪強監守自盜！
“動手。”他低喝一聲，踹開院門。
胖子驚得摔了念珠，轉身就跑。陸清弦足尖點地，如一片雪片掠過，玄鐵劍未出鞘，僅用劍鞘點向他後頸。胖子悶哼一聲，栽進雪堆裡。
其餘家丁舉著扁擔撲上來。陸清弦旋身揮鞘，劍鞘擊在首人手腕，扁擔落地；再轉身，劍鞘挑開另一人的刀，順勢點中他膝蓋。不過三招，家丁們全癱在雪地裡。
“說！”陸清弦揪起胖子的衣領，“誰指使你偷糧的？”
胖子哆嗦著指向門外：“是、是襄陽知府的小舅子！他說……說鎮北王要拿災民要挾朝廷，咱幫著截糧，能換個一官半職……”
柳先生臉色發白。他萬沒想到，這樁糧案竟牽扯到知府與王府的內鬥。
“押回去。”陸清弦踢開胖子，“明天送官。”
返回悅來客棧時，雪又下了起來。
陸清弦推開門，卻見沈清如坐在桌前，麵前擺著半塊青銅令牌，燭火在她眼底跳動。
“清如？”他心頭一緊，“你怎麼沒回太湖？”
沈清如抬頭，將令牌推過去：“我從周月白那兒掰的。她說這令牌能號令群雄，我想……或許能用來查真相。”
陸清弦沉默片刻，將糧案的發現說了一遍：“鎮北王未必是主謀，反倒是他在查案。你我都被蒙在鼓裡。”
“所以我纔要查。”沈清如攥緊帕子，“師父說過，百鬼令本是用來護人的，不是任人拿捏的棋子。我要替他守住這點心意。”
窗外傳來叩門聲。
柳先生裹著滿身雪進來，手裡提著個食盒：“王地主招了，糧是被襄陽知府的小舅子串通山匪劫的。我已讓人去調府庫賬冊，明兒就能見分曉。”
他瞥見桌上的令牌碎片，皺眉：“清如姑娘，這東西危險。”
“我不怕。”沈清如直視他，“當年齊南天用它聚義，如今我要用它查真相，有什麼不同？”
陸清弦望著她眼中的倔強，忽然想起太湖邊她說“回太湖種花養魚”的模樣。原來有些種子一旦種下，終究會發芽。
“隨你。”他輕聲道，“但彆單獨行動。”
深夜，雪停了。
沈清如揣著令牌碎片，溜出客棧。她記得周月白提過，襄陽有個“百曉生”陸九淵，專記江湖秘辛。或許他能查到鎮北王與鐵鞭門的舊案。
街角的茶棚還亮著燈。沈清如掀簾進去，見個戴鬥笠的老者正往火盆添炭。
“客官要聽什麼？”老者頭也不抬。
“鐵鞭門滅門案。”沈清如坐下，“三年前，鎮北王是否知情？”
老者動作一頓，緩緩摘下鬥笠。竟是個麵容清臒的老尼，腕間掛著串褪色的佛珠。
“姑娘是鐵鞭門的人？”老尼聲音沙啞，“當年滅門的，不是鎮北王的暗衛，是他的政敵。”
沈清如心頭劇震。
“鎮北王當時在江南養病，暗衛是他胞弟的私兵。”老尼摸出張泛黃的紙，“真正的凶手，是想嫁禍鎮北王，攪亂朝局。”
沈清如接過紙，上麵畫著幅地圖，標注著當年的案發地點與可疑人物的行蹤。
“你為何告訴我這些？”她問。
老尼笑了：“因為有人托我等個拿令牌的姑娘。”
窗外忽起一陣風，吹得燈籠搖晃。沈清如抬頭，看見街對麵的屋簷下，站著個穿青衫的身影——是陸清弦。
他也看見了她，舉起手裡的傘，輕輕搖了搖。
另一邊，陸清弦回到客棧，柳先生正對著賬冊皺眉：“府庫賬目被人改過，得找戶部的老吏核對……”
他忽然頓住，看向陸清弦：“你猜清如姑娘去哪兒了？”
陸清弦望著窗外的雪，輕聲道：“去尋真相了。”
柳先生沉默片刻，忽然道：“當年我也像她這般，總想著刨根問底。後來才明白，有些真相，知道了未必是福。”
“但總有人要知道。”陸清弦望著沈清如離去的方向，“比如她，比如我。”
雪又下了。
兩條雪徑在夜色裡延伸，一條通向真相，一條通向公義。而它們的終點，終將交彙在某個黎明——那裡有被雪埋住的糧，被風捲走的信，被歲月模糊的真相，和從未改變的俠心。