孤劍殘雪錄 第232章 寒刃破曉
南京的梅雨季來得急。
聽香樓底艙的黴味混著藥氣，陸清弦倚著木箱，左腿的箭傷被重新換了金瘡藥，紗佈下仍滲著淡紅。他指尖摩挲著半塊玄鐵令，聽著艙外雨打船篷的聲響，忽然開口：“清如，你師父當年教你的‘穿雲步’，最後一式練熟了？”
沈清如正替他補衣，針腳頓了頓：“練是練了，但總差三分火候。”她將縫好的青衫展開，“怎麼突然問這個？”
“明日要去一趟應天府衙。”陸清弦將玄鐵令收進懷裡，“劉大人說，戴公公在應天城外養了個‘暗樁營’，專收江湖敗類當死士。我去探探底，你留在船上。”
“不行！”沈清如把針線筐一推，“你腿傷未愈，我去。”
艙簾被掀開，柳媽媽裹著油布傘進來，發梢滴著雨：“陸少俠，門外有個自稱‘鐵筆先生’的，說要見你。”
陸清弦眼神一凜。鐵筆先生是刑部退隱的老書吏，當年曾參與過林昭案的卷宗整理。
“請他進來。”
老書吏拄著竹杖，青衫下擺沾著泥：“陸公子，可算尋著你了。”他從懷裡掏出個油紙包，“這是林大人當年在刑部留下的密檔殘頁，能證明他從未碰過北漠的‘狼首玉’。”
陸清弦接過油紙包，指尖觸到殘頁上熟悉的字跡——是師父的筆鋒。殘頁記載著三年前北漠使團進貢“狼首玉”，戴公公曾派人求購，被林昭當場駁回。
“多謝先生。”
“不必謝我。”鐵筆先生壓低聲音，“我是來報信的。戴公公今早派了‘鬼麵雙煞’去碼頭，說要取你和沈姑孃的項上人頭。”
艙內氣氛驟緊。沈清如摸出軟鞭，鞭梢在掌心繞了兩圈：“鬼麵雙煞？就是那兩個戴青銅鬼麵的殺手？”
“正是。”鐵筆先生點頭，“他們擅長合擊，一人使判官筆點穴，一人用九環刀劈砍，江湖上能接下他們三招的不多。”
陸清弦將斷劍往地上一插，劍刃嗡鳴：“清如，你跟我去應天府衙。一來護著鐵筆先生的密檔，二來……我倒要會會這兩個‘鬼麵’。”
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應天府衙後巷，青石板被雨水泡得發亮。
陸清弦與沈清如躲在牆根，望著對麵茶棚裡的兩個身影。青銅鬼麵在雨中泛著冷光，九環刀與判官筆擱在桌角，刀鞘上刻著“閻羅索命”。
“來了。”沈清如輕聲道。
巷口傳來腳步聲，三個捕快押著個戴木枷的老漢走過。鬼麵雙煞同時起身，九環刀與判官筆化作兩道寒光——
“叮！”
斷劍與九環刀相撞，火星濺在雨幕裡。陸清弦旋身避開判官筆的點穴，斷劍斜挑，削向對方手腕。鬼麵人旋身卸力，判官筆改戳他肋下。
另一邊，沈清如軟鞭如銀蛇出洞，纏住九環刀的刀身。“哢”的一聲，刀背被鞭梢砸出缺口。鬼麵人大喝，棄刀抽筆，卻見沈清如已欺身近前，指尖捏住他鬼麵的邊緣——
“唰！”鬼麵被扯下，露出一張滿是刀疤的臉。
“沈姑娘好俊的功夫！”另一名鬼麵人揮筆攻來，沈清如旋身側避，軟鞭捲住他的腳踝，猛地向後一扯。鬼麵人重重摔在地上，判官筆也脫了手。
陸清弦解決完對手，收劍回鞘：“你們是戴公公養的？”
刀疤臉啐了口血沫：“老子們是‘暗樁營’的，戴公公說了，活要見人，死要見屍！”他突然暴起，撞向沈清如後心——
沈清如早有防備，側身閃過，卻見刀疤臉懷裡抖出枚淬毒的飛鏢。陸清弦斷劍擲出，精準釘入他手腕。飛鏢“當啷”落地，毒性見血封喉，刀疤臉哼都沒哼便倒了。
“好險。”沈清如抹了把冷汗，“這鏢上有‘七日醉’的毒，見血即發。”
陸清弦撿起飛鏢，指尖沾了點毒粉，在鼻端輕嗅：“戴公公連西域奇毒都用了，看來是鐵了心要滅口。”
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應天府衙簽押房，劉大人展開密檔殘頁，老淚縱橫：“林大人蒙冤三年，今日終於見天日了！”他將殘頁與沈清如帶來的奏疏並排放在案頭，“四月初三早朝，我會聯合三法司十三道禦史，彈劾戴公公十大罪狀。其中最重的，便是私通北漠、構陷忠良。”
陸清弦望著案頭的“狼首玉”拓本，沉聲道：“戴公公此刻該有動作了。”
劉大人點頭：“我已調了禦林軍暗中佈防，可戴公公在京城根基太深……”他突然看向沈清如，“沈姑娘，你願不願意隨我入宮麵聖？將林大人的舊部名冊呈給陛下。”
沈清如與陸清弦對視一眼，重重點頭：“願往。”
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當夜，秦淮河畔的畫舫亮如白晝。
柳媽媽端來一壺溫酒：“陸少俠，沈姑娘，這局棋，你們贏了大半。”她指了指艙外的河麵，“戴公公的暗樁營被端了三個，剩下的要麼投誠，要麼逃了。”
陸清弦飲了口酒，辣意直衝喉頭：“但他還有禦林軍的義子，還有三法司的黨羽……”
“但你們有這滿船的舊部名冊。”柳媽媽拍了拍艙板，“林大人在江湖的名聲，可比戴公公的金元寶重多了。”
沈清如望著窗外的月亮，輕聲道：“明日入宮，若陛下不信……”
“不會的。”陸清弦握住她的手，“師父一生剛正，陛下早有耳聞。戴公公的罪狀坐實，陛下不會容他再遮掩。”
船外傳來更鼓，已是三更。
陸清弦望著沈清如發間的茉莉，忽然道：“清如，等這事了了，我們去江南吧。師父說過，那裡的茉莉開得最香。”
沈清如笑了，眼尾微微上挑：“好。到時候，我要在林師叔的墓前，種滿茉莉。”
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四月初三，晨鐘撞破汴京的薄霧。
太極殿上，沈清如捧著舊部名冊跪在階下，陸清弦與劉大人侍立其後。戴公公站在一旁，陰惻惻地笑著：“陛下，這兩個小娃娃，不過是林昭餘黨，編些謊話罷了。”
皇帝展開名冊，目光掃過上麵的名字，忽然抬頭：“戴愛卿，你可知這第一個名字是誰？”
戴公公一愣：“臣不知。”
“是朕的啟蒙伴讀，戶部侍郎王大人。”皇帝將名冊擲在戴公公腳下，“他去年因‘通匪’下獄，原來是你在背後搗鬼！”
殿外傳來甲冑聲。禦林軍統領手持聖旨：“奉陛下口諭，拿下戴公公及其黨羽！”
戴公公麵如死灰，癱倒在地。
陸清弦與沈清如退出殿外，陽光照在身上，暖得發燙。
“成了。”沈清如輕聲道。
陸清弦望著宮牆上的琉璃瓦，笑了：“師父，您看到了嗎？”
風卷著槐花香拂過，帶著遠方江南的濕潤氣息。
江湖的雨，終是停了。