（上）
穀雨。今日早朝，傳來李世英攻下江嶺城的捷報。
那是皇上一直想收的地方，打了三年，終於被李世英拿了下來。
滿朝震動，皇上大喜，當朝下旨，晉封李世英為靖江侯，加授征南將軍，賜黃金千兩。
翊華宮。
江朔寧端著一盞蘇梅飲，輕輕擱在貴妃椅旁的矮幾上：“娘娘，這是小廚房剛做的。”
清明後，皇上雖沒有明說解禁，但隨口一句“蓉妃怎麽瘦了”，明眼人都明白那是什麽意思。
小廚房重新生了火，和從前沒什麽兩樣，門口的侍衛也撤了。
蓉妃靠在貴妃椅上，接過那盞蘇梅飲，沒有喝，隻是端在手裏轉了轉，看著淡紅的湯汁在盞壁裏微微晃動：
“這翊華宮，終於又像個有人住的地方了。”
她抿了一口，酸甜的味道在舌尖化開，像把清明那場漫長的雨也一並含了下去。
“病好些了？”
江朔寧剛要開口，就從宮門口傳來一陣朗朗笑聲。隨即宮女太監齊齊跪伏一地，齊聲道：“參見皇上。”
皇上心情大好，抬了抬手：“都起來吧。”
宮女太監齊聲謝恩。
蓉妃從殿裏走了出來，走下台階，朝皇上屈膝行禮：“臣妾參見皇上。”
皇上大步上前，伸手握住她的手，朗聲笑道：
“蓉兒，你父親果不負朕所望。今兒替朕拿下了江嶺，那可是朕心頭惦了多年的一塊地方。”
蓉妃微微一怔，旋即紅唇微揚：“父親能為皇上分憂，是他的福分，也是臣妾的福分。”
皇上仰頭一笑，緊緊握著她的手：“走，進殿裏說。”
說完拉著蓉妃朝殿裏走去，經過江朔寧身邊時，目光在她臉上停了一瞬，像風過水麵，又旋即移開。
寶忠走在後麵，經過江朔寧身側時壓低了聲音：“身子可大好了？”
江朔寧微微垂首：“勞公公記掛，奴婢無礙了。”
夏荷不知何時湊了過來，來到寶忠身側，聲音帶著幾分羞怯：
“寶忠公公今兒這身紫色衣裳，倒真襯您。”
江朔寧抬眸看了夏荷一眼，她臉頰微紅，目光黏在寶忠身上。
宮女與太監對食，宮裏是許的。寶忠生得俊逸，又是在禦前當差的人，惦記他的宮女自然不止夏荷一個。
寶忠聞言，嘴角掛著得體的笑意：
“夏荷姑娘這身翠色衣裳也好看，倒比春日裏的柳條還要精神幾分。”
說完轉身朝殿內去了時。袖子輕輕掃過江朔寧交疊在小腹上的手背，沉水香的氣息像一道看不見的痕，拂過又散。
江朔寧垂著眼，沒有動，也沒有迴身。
夏荷臉“唰”地紅了，拽住江朔寧的袖子：
“朔寧姐姐，你聽見了麽？寶忠公公誇我了！”
江朔寧莞爾一笑，沒有接話，轉身朝殿裏走去。
夏荷還在原地歡喜得手足無措。逢春從旁邊經過，瞥了她一眼：
“這麽喜歡，不如跟娘娘討個恩典，把你許給寶忠公公得了。”
夏荷瞪他：“要你管？”說完，雙手捂著發燙的臉頰，轉身朝後院跑去，步子又輕又快。
逢春望著她的背影，忍不住低笑了一聲：“竟喜歡個太監，沒出息。”
他搖了搖頭，也轉身走了。日光白晃晃地鋪在院子裏，風穿過海棠，葉子響了一陣，又靜下來。
（下）
殿內，江朔寧將茶盞輕輕擱在皇上身側的矮幾上。
皇上瞧見那盞蘇梅飲，盤著腿，指了指：“給朕也來一盞。”
江朔寧垂首應了聲“是”，退了出去。
皇上笑著看向蓉妃：“朕還是最惦記你宮裏的小廚房。”
蓉妃紅唇微揚：“皇上若惦記，便常來坐坐。隻別再一惱怒，又把臣妾的小廚房給撤了。”
皇上伸手越過矮幾，握住蓉妃的手，目光落在她臉上：
“過去的事，不提了。朕答應你，往後不再讓你禁足。朕心裏，始終是有你的。”
蓉妃垂眸看著他的手，另一隻手輕輕覆上去，聲音不疾不徐：
“皇上慣會說這些話哄臣妾。若心裏真有臣妾，怎的臣妾禁足時，皇上倒封了個宮女做選侍？倒不如在臣妾宮裏挑一個，臣妾自然樂意。”
話音剛落，江朔寧端著蘇梅飲走了進來，輕輕擱在矮幾上。
皇上笑意不減，看著蓉妃那似嗔非嗔的模樣，看也不看江朔寧，抬手當即指向她：“那就她吧。朕要了她，你可願意？”
江朔寧聞言，跪伏在地，聲音穩穩的：
“皇上莫要取笑奴婢了。”
寶忠站在一側，袖中的手驀地攥緊，麵上不露痕跡。
蓉妃笑了笑，側眸看向江朔寧：“朔寧，皇上能瞧上你，是你的福氣，也是本宮的福氣。還不謝恩？”
江朔寧伏在地上，心砰砰跳個不停。這時候就是斷了皇上心思的時候，也是讓蓉妃徹底放下戒備。
沉默一瞬，她緩緩抬眸看向皇上，目光不躲不閃，聲音不卑不亢：
“皇上，奴婢不願意。奴婢曾對天發過誓，這輩子隻服侍娘娘一人，終生不嫁。若違背此誓，奴婢便腸穿肚爛、不得好死，死後墮入阿鼻地獄，永世不得超生，魂飛魄散，再無來世。”
殿內驟然靜了下來。那盞蘇梅飲的熱氣還懸在空氣裏，像一句話被截在了半空。
寶忠聞言，心口像被什麽東西狠狠攥了一下。他閉了閉眼，喉結滾了一迴，把那口酸澀硬生生壓下去。
蓉妃端著茶盞的手也微微一頓，抬眸看了她一眼。
那一眼裏有意外，有打量，還有一絲她沒料到的複雜。
像是沒想到江朔寧會當眾發這樣的毒誓。
皇上的笑意僵在嘴角，目光落在江朔寧那決絕的臉上，聲音比方纔低了幾分：
“江朔寧，朕不過與蓉妃說句玩笑話，你何須發如此重的毒誓？”
江朔寧叩了三個響頭，抬眸看向皇上，目光不避不退：
“皇上，奴婢自知不是有福氣的人，也從不敢有半分非分之想。奴婢隻想安安穩穩伺候娘娘，請皇上莫要與奴婢開這樣的玩笑。”
她說得懇切，可那雙眼睛太幹淨了，幹淨得像一潭看不見底的深水。
皇上看著她，目光裏那層淡淡的笑意沒有散去，反而在嘴角停了一瞬，像風吹過湖麵，漣漪剛起就散了，可湖底的那一點暗湧已經動了。
他沒有迴應，隻是端起那盞已經涼透的蘇梅飲，低頭抿了一口，擱下，才緩緩轉向蓉妃，語氣如常：
“蓉兒，皇後宮裏你素日裏也該多走動走動，與各宮姐妹也該多來往纔是。你禁足這些日子，各宮都惦記著，如今出來了，該去的地方總該去一去。”
蓉妃看了一眼仍跪伏在地的江朔寧，旋即朝皇上淡淡一笑，聲音不疾不徐：
“臣妾也是這樣想的。”
江朔寧仍伏在地上，額頭貼著青磚，沒有抬頭。
可她心裏清楚，方纔那番話在皇上眼裏，未必全是忠心，也許還有幾分欲擒故縱的影子。
但她不在意了。她說的是真話，她發過的誓也是真的。