沈硯之一行離去不過半盞茶功夫，皇城上空的夜色便又沉了幾分。原本稀薄的雲氣徹底合攏，將最後一點星月光輝遮得嚴嚴實實，整座京城彷彿被一隻巨大無比的黑手倒扣其中，隻剩下街巷間一盞盞孤燈在風裏飄搖，明明滅滅，如同將熄未熄的魂魄。
趙珩將那枚刻著“大理寺”與“便宜行事”的青銅腰牌揣入懷中，貼著內衣襟放好，隻覺那股冰涼之氣順著衣料滲進肌膚，竟隱隱能壓住周遭撲麵而來的陰寒。他抬手按了按腰間懸掛的陰陽尺，尺身陽八卦一麵微微發燙，顯然是周遭陰氣越聚越重，連這柄常年鎮邪的器物都開始自發感應。
身旁李燼早已按捺不住，鼻尖不停抽動，一雙本就明亮的眼睛在夜裏更顯銳利，如同夜梟一般掃視著四周暗影：“趙哥，自打那沈少卿走後，這陰氣又重了一層，方纔還隻是飄在半空，現在都快貼到地麵了，再這麽下去，不用等邪祟動手，尋常巡夜衛兵都要被凍出病來。”
雷驚蟄扛著更鼓棍，粗壯的胳膊微微繃緊，原本憨厚的臉上也多了幾分凝重：“方纔在冷宮那邊還隻覺得冷，現在連骨頭縫裏都發寒，跟掉進冰窖似的。那金水河離這兒不遠，依我看，陰氣源頭十有**就在河邊，說不定那太監根本不是死後被丟進去，而是在河邊上直接被邪祟害了性命。”
趙珩微微頷首，腳步並未放慢，一路沿著宮牆根往金水河方向快步而行。青石板路麵被夜露打濕，滑膩冰涼，鞋底踩上去發出輕微的“咯吱”聲響，在寂靜深夜裏格外清晰。遠處宮闕簷角的銅鈴被風吹動，叮叮當當響個不停，那聲音不似平日清脆，反倒帶著一股沙啞嗚咽，像是有無數冤魂附在其上，日夜不停哭訴。
“陰氣驟增，絕非偶然。”趙珩低聲開口，聲音沉穩，“沈大人說那太監心口有漆黑指印，是被抽走陽氣而死，死狀與數十年前冷宮一案中暴斃的宮人如出一轍。這說明動手的並非新生成的孤魂野鬼，而是積怨已久的凶煞，甚至……是當年佈下風水局的人，如今又重新動了手腳。”
“重新動手腳？”李燼一驚，“你的意思是，當年那案子還沒完？害賢妃、殺宮人的凶手，如今還在宮裏？”
“極有可能。”趙珩語氣凝重，“先帝強行壓下舊案，不代表恩怨就此了結。怨氣埋得越深，爆發起來便越凶。如今皇城風水失衡，陰氣逆行，當年被強行壓住的凶煞再度蘇醒，連同幕後黑手一起浮出水麵，這才一夜之間連出三樁詭事。”
說話間，三人已轉過兩道宮巷，眼前豁然開闊。
一條寬約數丈的河道橫在麵前，河水靜靜流淌，水麵平靜無波，倒映著頭頂漆黑的天幕，看上去竟像是一塊凝固不動的墨玉，連半點波紋都沒有。河道兩側種著垂楊柳，枝條細長，在夜裏垂下，如同無數隻慘白的手，輕輕拂過水麵，卻帶不起半分漣漪。
這裏便是金水河。
貫穿皇城內外，連線宮苑與外城，平日裏河水清澈，魚蝦可見，是皇城之中重要的水脈。可此刻入目望去，河麵死氣沉沉，連半點蟲鳴魚躍之聲都沒有，隻剩下死寂與陰冷，空氣裏飄著一股淡淡的腥氣，混雜著水草腐爛的味道，讓人聞之作嘔。
金吾衛的人已經來過又撤走，隻在河邊留下幾處淩亂腳印，以及一圈用白灰劃出的痕跡——那便是方纔撈出太監屍體的地方。
趙珩提著更燈，率先走上河邊石階。燈火照向水麵，昏黃光芒落入水中，卻隻往下沉了短短數尺，便被濃鬱的黑暗徹底吞噬，連河底石子都看不見分毫，彷彿這河水之下，藏著一片無底深淵。
“好重的陰氣。”李燼跟在身後，忍不住打了個寒顫，“這河水根本不像是活水，倒像是一潭泡滿屍身的陰水，我站在邊上都覺得渾身發僵，火氣都快被壓下去了。”
雷驚蟄走到白灰圈旁，低頭仔細檢視，粗大手指指著地麵一處痕跡：“趙哥你看，這裏不光有腳印，還有拖拽的痕跡，從那邊宮牆拐角一直拖到河邊，顯然那太監不是自己走到這兒的，是被人或者……被什麽東西拖過來的。”
趙珩蹲下身，將更燈放在地麵，燈光恰好照亮那道拖拽印記。印記深淺不一，邊緣模糊，不像是人力拖拽那般清晰利落，反倒帶著一種飄忽不定的詭異，彷彿重物在地麵輕輕滑過，連草葉都沒有被完全壓倒。
更奇怪的是，印記周圍的地麵草木，全都呈現出一種詭異的枯黃，像是被極寒之氣凍過一般，生機盡斷。
“不是人拖的。”趙珩斷然開口，“人力拖拽必然留下深痕，草莖折斷，泥土翻起。可這痕跡輕飄飄的，周遭草木盡枯，分明是陰氣凝聚而成的虛影拖拽，那太監遇害之時，早已魂魄離體，肉身不過是被陰氣操控，自行挪到河邊，偽裝成落水模樣。”
李燼倒吸一口涼氣：“這麽說，那凶煞不光能殺人，還能操控死屍？”
“尋常怨魂做不到，可積怨數十年的凶煞，又借了風水局的陰氣滋養，早已非同一般。”趙珩站起身，目光望向河麵深處，燈火在他眼中跳動，“它殺了太監，故意拋屍金水河，就是為了借水脈擴散陰氣，攪動整個皇城風水。禦花園的狐妖、冷宮的怨魂，恐怕都是被這股陰氣引動，才一同現身。”
雷驚蟄撓了撓頭：“那咱們現在怎麽辦？下水去查？可這河水陰氣這麽重，下去怕是要被直接凍僵。”
“下水不是上策。”趙珩搖頭，“凶煞狡猾，故意用屍體引我們注意河底，真正的陣眼未必在此。沈大人說舊檔封存，先帝秘聞藏在內侍省秘檔庫，那裏記載著當年賢妃一案的所有內情，比起在河邊瞎找，查舊檔反而更能直指要害。”
李燼眼睛一亮：“對啊！隻要知道當年到底發生了什麽，誰是真凶，凶煞為何而生，風水局如何佈下，一切就都清楚了！可內侍省秘檔庫乃是宮中禁地，守衛森嚴，咱們三個更夫，就算有腰牌，能輕易進去嗎？”
“沈大人給的腰牌寫著便宜行事，除了帝王寢宮、太廟與內閣禁地，其餘均可出入。”趙珩摸了摸懷中腰牌，語氣篤定，“秘檔庫雖禁嚴，卻不在不可踏足之列。此刻深夜，內侍省當值之人多半懈怠，正是潛入查檔的最好時機。”
三人當即不再耽擱，轉身離開金水河畔，沿著宮中小道，向內侍省所在的方位快步而去。
一路行來，宮燈稀疏，人影全無，隻有風吹過宮闕門窗的嗚嗚聲響。偶爾遇見幾隊巡夜金吾衛，見到趙珩三人手中的大理寺腰牌，皆是不敢阻攔，紛紛躬身讓路，連半句盤問都沒有。
不多時，一座青磚灰瓦的院落出現在眼前，院門緊閉，門口立著兩名手持長槍的侍衛，正是內侍省秘檔庫所在。這裏掌管著宮中數十年乃至上百年的卷宗密檔，上至帝王言行、朝堂政令，下至宮人獎懲、後宮秘事，盡數藏於其中，尋常人別說進入，靠近三步都會被拿下問罪。
兩名侍衛見深夜有人前來，當即握緊長槍，厲聲喝問：“來者何人！此處乃是內侍省秘檔重地，夜半禁止靠近，速速退去！”
趙珩上前一步，自懷中取出青銅腰牌，高高舉起：“大理寺辦案，奉旨查閱舊檔，爾等不得阻攔。”
燈火照亮腰牌上“大理寺”三字，兩名侍衛臉色一變，連忙收起兵器，躬身行禮：“屬下不知是上差駕到，多有冒犯，請上差恕罪。”
“開門。”趙珩語氣平淡，不帶半分多餘情緒。
侍衛不敢怠慢，連忙取出鑰匙，開啟沉重的木門。一股陳舊發黴的氣味撲麵而來，混雜著紙張與灰塵的味道，與外麵的陰寒之氣截然不同，卻更顯壓抑，彷彿無數塵封的秘密都被關在這座院落之中，終年不見天日。
“上差，秘檔庫內黑暗幽深，需不需要屬下點上燈燭引路？”侍衛小心翼翼問道。
“不必，我們自有燈火，你們守在門外，任何人不得靠近，也不得向內透露半句，違者以泄露宮闈秘聞論罪。”趙珩沉聲吩咐。
“屬下遵命！”
兩人應聲退至門外，牢牢把守院門，不再多言。
趙珩提著更燈，率先走入院落。李燼與雷驚蟄緊隨其後，反手關上大門，將外界的夜色與風聲一同隔絕在外。
院內極為安靜，隻有一排排木屋整齊排列，每一間木屋門上都掛著鐵鎖，貼著封條，年代久遠，封紙條早已泛黃發脆。
“這麽多屋子，舊檔到底在哪一間？”雷驚蟄看著密密麻麻的木屋，不由得有些犯難。
趙珩目光掃過門上標識，緩緩開口：“沈大人說，賢妃一案發生在先帝中期，檔案編號應當在‘天’字片區。先帝一朝秘聞、後宮舊案，盡數藏在天字第三間密屋之內。”
三人徑直走向院落深處，很快找到天字第三間木屋。門上鐵鎖早已生鏽，封條層層疊疊，最外層寫著先帝年號，蓋著內侍省的大印，顯然多年未曾有人開啟。
雷驚蟄上前一步，握住生鏽鐵鎖，雙臂微微用力，隻聽“哢嚓”一聲脆響，鐵鎖應聲而斷。他推開木門，一股更濃重的陳舊氣息撲麵而來，夾雜著淡淡的黴味。
屋內空間不大，四麵皆是書架，書架上堆滿一卷卷卷宗，用黃綾包裹，整齊排列。灰塵厚積，顯然久無人至，燈光照過，無數灰塵在光束中飛舞，如同遊蕩的細小魂魄。
趙珩走到書架前，目光快速掃過卷宗標簽，很快找到一卷標注著“景和年間·後宮秘案”的卷宗。景和，正是先帝在位時的年號。
他小心翼翼取下卷宗，黃綾表麵早已褪色，觸手幹澀發脆，彷彿稍一用力便會碎裂。趙珩輕輕解開黃綾，將卷宗展開，更燈湊近，一行行工整小楷映入眼簾。
李燼與雷驚蟄連忙湊上前來，三人一同低頭檢視。
卷宗開篇，便記載著那位賢妃的生平。
賢妃蘇氏，本是江南書香門第之女，入宮之初頗得先帝寵愛，短短一年便由才人升至賢妃，執掌一宮主位，風光無限。蘇氏性情溫婉，知書達理，不參與後宮爭寵，在宮人之中口碑極佳，一度被視作後宮表率。
看到此處，雷驚蟄忍不住低聲道：“這麽好的一位妃子，怎麽會被打入冷宮，還落得自縊身亡的下場？”
趙珩沒有說話，繼續往下翻看。
卷宗記載，景和二十三年秋，後宮突然傳出賢妃身懷邪術、暗中詛咒帝後、禍亂宮闈的罪名。先帝震怒，未經徹查，便直接下旨將蘇氏打入冷宮，廢除封號，嚴加看管。
短短三日之後，冷宮便傳來賢妃自縊身亡的訊息。
更詭異的是，賢妃死的當夜，她宮中伺候的三十七名宮女、太監，一夜之間盡數暴斃，無一生還。死狀皆是麵色青紫，心口留有漆黑指印，與今夜金水河撈出的太監死狀一模一樣。
“三十七人……一夜死絕……”李燼看得心驚肉跳，“這哪裏是什麽自縊，分明是一場屠殺！”
卷宗繼續往下，字跡漸漸變得潦草，顯然是記錄之人心中惶恐，不敢如實書寫。後麵隻草草記載，此案牽涉甚廣，恐動搖國本，先帝下旨封存所有記錄，不許任何人再提及，所有屍體秘密下葬，不立碑，不祭拜，徹底從世間抹去痕跡。
可關鍵之處——賢妃究竟是否詛咒帝後？是誰告發的她？為何宮人盡數暴斃？幕後黑手是誰？風水局從何而來？這些最關鍵的內容，卷宗之中竟然隻字未提，彷彿被人刻意撕去，又或是從一開始就沒有記錄。
趙珩眉頭緊鎖，手指輕輕撫過卷宗空白之處：“被人動過手腳，關鍵證詞全部消失，隻剩下定罪之語，顯然當年負責記錄的人，要麽被威脅，要麽被收買，故意抹去了真相。”
“那豈不是白來一趟？”雷驚蟄有些懊惱，“什麽有用的東西都沒查到。”
“未必。”趙珩搖頭，目光落在卷宗最後一頁角落，那裏有一行極小的字跡，不仔細看根本無法發現，“你們看這裏。”
李燼與雷驚蟄連忙湊近，借著燈光仔細看去。
那行字寫得極為潦草，像是偷偷留下的筆記：
“冷宮地脈通金水，陰水聚，煞氣生，非人為，乃地劫，亦有人借劫佈局。”
短短一句話，資訊量卻驚人至極。
“冷宮地脈與金水河相通？”李燼一驚，“難怪兩邊陰氣相連，原來風水上本就一體！”
趙珩眼中閃過一絲瞭然：“沒錯，冷宮地處宮城陰位，地脈直通金水河，形成天然陰地。當年有人借著賢妃含冤而死、怨氣衝天的機會，順勢佈下風水局，以三十七名宮人魂魄為祭，養煞蓄凶，將天然陰地變成了聚陰奪命的凶局。”
“借劫佈局……”雷驚蟄喃喃重複，“也就是說，賢妃冤案、宮人慘死，全都是被人利用，目的就是為了佈下這個風水局？”
“正是如此。”趙珩合上卷宗，心中寒意更甚，“先帝被矇蔽，以為隻是後宮爭寵，強行壓下此案，卻不知正中幕後之人下懷。怨氣不得昭雪，魂魄不得安息，數十年來在風水局中不斷滋養，最終化作今日這般凶煞，連皇城龍氣都壓製不住。”
就在此時，屋外突然傳來一陣輕微的腳步聲。
聲音極輕，如同鬼魅落地，不仔細聽根本無法察覺。
李燼瞬間警覺，抬手示意兩人噤聲，身形一閃，躲到門後陰影之中。雷驚蟄握緊更鼓棍，渾身肌肉繃緊，隨時準備出手。
趙珩吹滅更燈，屋內瞬間陷入一片漆黑，隻有窗外微弱的天光透入，勉強能看清人影。
腳步聲在門外停下，緊接著，一道纖細的影子映在門板上，一動不動，彷彿在側耳傾聽屋內動靜。
雷驚蟄心提到嗓子眼，手心微微出汗。
是金吾衛？還是內侍省的人？
又或者……是那幕後黑手派來的人？
就在氣氛緊繃到極致之時，門外突然傳來一道清冷柔和的女聲，聲音不大，卻清晰傳入屋內：
“趙大哥，李大哥，雷大哥，是我，淩清寒。”
三人皆是一怔。
竟是那位陰陽先生淩清寒。
趙珩鬆了口氣，重新點亮更燈，上前開啟房門。
門外站著的正是淩清寒，一身素色衣裙，在夜色中如同月下仙子，手中提著一盞白色紙燈，燈光柔和，與周遭陰寒之氣格格不入。她手中還拿著一疊黃符與一支硃砂筆，顯然也是為了宮中詭事而來。
“淩姑娘，你怎麽會來這裏？”趙珩有些意外。
淩清寒走入屋內，目光掃過桌上的舊檔，淡淡一笑：“我料到你們會來查舊檔，金水河陰氣異動，冷宮怨魂咆哮，源頭都在當年舊案。我在宮中轉了一圈，察覺此處有陽氣與陰氣交織，便知道是你們來了。”
她走到卷宗前，低頭看了一眼，隨即道：“這卷宗被人刪改，關鍵內容盡失，你們應當隻看到了後半句——冷宮地脈通金水，陰水聚，煞氣生。”
“姑娘果然厲害。”趙珩點頭，“我們正是看到這句，卻不知後續如何破解。”
淩清寒伸手輕輕點在卷宗空白處，語氣清冷而篤定：“當年佈下風水局的人，精通尋龍點穴之術，利用冷宮陰位與金水河水脈，佈下‘三陰聚煞局’。以賢妃怨氣為引，以三十七宮人為祭，以地脈陰氣為糧，養出一尊極凶煞靈。這煞靈不生不滅，不垢不淨，唯有查清當年真相，化解賢妃怨氣，再逆轉風水，才能徹底根除。”
“那煞靈現在在哪？”李燼連忙追問。
“就在冷宮與金水河之間。”淩清寒望向屋外夜色，“今夜它殺了太監，就是為了吸食陽氣，壯大自身。再過不久，等五更陰氣最盛之時，它便會徹底掙脫束縛，到時候不光後宮遭殃，整座皇城都要被陰氣籠罩，百姓死傷無數。”
雷驚蟄驚道：“那我們必須盡快動手！”
“急不得。”淩清寒搖頭，“煞靈借風水局而生，強行鎮壓隻會讓怨氣更重。我們需要找到當年佈下風水局的陣眼，再找到賢妃真正的屍骨，以符籙超度，以陽氣化解，才能破局。”
趙珩握緊懷中腰牌，目光堅定：“舊檔雖殘缺，卻給了我們方向。陣眼在冷宮與金水河之間，賢妃屍骨定然也藏在附近。淩姑娘，接下來便由你引路，我們三人守在旁側，一同找到陣眼，化解這場危機。”
淩清寒微微頷首，眼中閃過一絲讚許：“趙大哥至陽命格，李大哥火性壓陰，雷大哥身具雷氣，恰好克製這三陰聚煞局。有你們相助，此事便有七成把握。”
四人不再耽擱，將卷宗放回原處，關好木屋房門，悄無聲息走出秘檔庫。
門外侍衛依舊守在原地，不敢有半分異動。
夜色更深，三更梆子早已敲過第三響，更寅之時將至，陰氣達到頂峰。
冷宮方向，隱隱傳來女子淒厲哭聲；金水河麵，開始泛起詭異的黑色泡沫；禦花園深處，狐影再度閃現，妖風陣陣。
三陰聚煞局，即將徹底爆發。
趙珩、淩清寒、李燼、雷驚蟄四人，提著燈火，並肩走入最深的黑暗之中。
舊檔秘聞揭開一角，先帝秘辛浮出水麵，而真正的凶險，才剛剛降臨。
前方等待他們的，是積怨數十年的凶煞，是精心佈置的風水死局，更是隱藏在皇城深處，從未被人知曉的驚天陰謀。
更鼓未響，長夜未盡。
這一夜的皇城，註定不得安寧。