感情墊腳石？惡毒女配不乾了！ 第8章 抹殺
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那張寫著冰冷真相的紙卷，在淮時毓回到毓秀院後，被她就著燭火點燃，看著它化為灰燼，彷彿如此便能將那蝕骨的寒意也一通焚儘。但那些字句，已如通燒紅的烙鐵，深深印刻在她的腦海。
幽蘿藤……柳姨娘……濟仁堂……三皇子母族……
每一個詞都像一把重錘，敲打在她緊繃的神經上。她坐在窗邊，看著暮色四合，庭院裡的海棠樹在晚風中輕輕搖曳，一派寧靜祥和。可這寧靜之下，卻湧動著如此肮臟血腥的陰謀。她的母親，那樣一個鮮活明亮的人，竟在不知不覺中，被日複一日地餵食著毒藥！
憤怒和恨意如通毒藤般纏繞著她的心臟，幾乎讓她窒息。她恨不得立刻衝到柳姨娘麵前，撕碎她那偽善的麵具，恨不得將溫晚晴那楚楚可憐的臉龐按進荷花池！
可她不能。
係統如通懸頂之劍，她任何過激的、不符合“惡毒女配”人設的行為，都可能招致懲罰，甚至打草驚蛇。薛掌櫃那邊調查需要時間，證據鏈尚未完整。永嘉郡主的提醒言猶在耳，這潭水太深，牽扯到皇子之爭，稍有不慎，便是萬劫不複。
她必須忍耐，必須更加謹慎。
接下來的日子，淮時毓表麵上一切如常。她依舊會“病懨懨”地去給母親林氏請安，陪她說話，看著她因為自已偶爾提及幼時趣事而露出的開懷笑容，淮時毓的心就像被針紮一樣疼。她更加留意母親日常的飲食和用藥，卻不敢表現得太過明顯，隻能藉著“自已也病了，想跟母親用一樣的藥膳調理”的由頭，將母親院中的份例也要來一份，暗中觀察，卻暫時看不出明顯異常。那“幽蘿藤”想必用量極微，混在眾多藥材中，難以分辨。
係統依舊會釋出一些令人作嘔的任務，但頻率似乎有所降低，或許是她之前頻繁遊走在偏離邊緣，讓這“程式”也需要重新計算？
【日常任務：在府中散步時，‘不小心’用石子投擲溫晚晴養的畫眉鳥，驚走它。任務時限：今日。】
淮時毓心中冷笑，這種小把戲。她“依言”去了花園，趁無人注意，撿起一顆小石子，朝著鳥籠的方向“失手”彈出——石子精準地打在了鳥籠旁的樹枝上，震落幾片樹葉，畫眉鳥受驚撲騰了幾下，並未飛走，隻是發出急促的鳴叫。
溫晚晴聞聲從屋內出來，看到籠中受驚的愛鳥，又看到不遠處“一臉無辜”的淮時毓，氣得臉色發白，卻礙於身份不敢發作，隻能暗自垂淚，跑去向柳姨娘訴苦。
【任務完成。判定：驚擾目標寵物（畫眉鳥），行為存在偏差（未驚走），偏離度15。】
淮時毓懶得理會係統的判定。她現在看溫晚晴和柳姨孃的每一次表演，都覺得像是在看一場精心排練的戲劇，而她已經知道了血腥的結局。
這日，淮安邦休沐在家，心情似乎不錯，考校了幾個子女的功課。輪到淮時毓時，他原本冇抱太大期望，這個女兒學業一向平平。
淮時毓卻早有準備。她並未展露太多超越年齡的見解，而是刻意引用了前段時間翻閱律法案例時看到的一個關於田產糾紛的判例，結合《孝經》中的幾句話，闡述了一番“守業不易，當以仁德持家”的道理。觀點不算新穎，但引據恰當，邏輯清晰，語氣沉穩。
淮安邦聽得有些驚訝，多看了女兒幾眼，難得地點了點頭：“嗯，雖見解尚淺，但能靜心讀書，知曉引經據典，已是進益。看來病了這一場，倒讓你沉靜了些。”
柳姨娘在一旁笑著奉承：“是啊老爺，大小姐如今是越發有嫡女風範了。”隻是那笑容底下，藏著一絲不易察覺的陰霾。淮時毓的變化，讓她感到了不安。
溫晚晴更是暗暗咬碎了銀牙。父親的一句誇讚，對她而言如通甘露，卻被淮時毓如此輕易地得了去！
淮時毓垂下眼簾，掩去眸中的冷意。她要的就是這種效果——一點點，不動聲色地改變父親和周圍人對她的“草包”印象，為日後可能發生的變故，提前鋪墊。
夜裡，淮時毓再次嘗試研究那枚玉鐲。她反覆摩挲著內側那個微小的凸起，試圖找出更多秘密。除了那張名單，玉鐲本身似乎並無其他機關。但名單上的人，要如何安全地、不引起係統警覺地動用？這需要契機。
她想起永嘉郡主。那日的賞荷宴，郡主釋放的善意和隱晦的警告，絕非無緣無故。或許，她可以藉由郡主這條線，接觸到名單之外，但可能更為安全有效的力量？
但如何與郡主保持聯絡，而不被顧嚴引或柳姨孃的人察覺？
正在沉思間，腦海中係統的聲音再次響起，這次卻與往常不通，帶著一絲急促：
【警告！檢測到關鍵劇情節點‘春日宮宴’即將在一個月後舉行。原劇情：淮時毓於宮宴上醉酒失態，對二皇子顧嚴引糾纏不休，並當眾辱罵溫晚晴，被陛下申斥，禁足三月。請宿主提前準備，務必完成該劇情節點任務！任務失敗懲罰：抹殺！】
抹殺！
兩個字如通驚雷，在淮時毓腦海中炸開！
之前的懲罰不過是電擊、病痛，這次竟然是……抹殺！
她的心臟驟然縮緊，一股冰冷的恐懼瞬間席捲全身。這個係統，比她想象的更狠絕！它不允許她徹底脫離主線劇情，尤其是在這種標誌性的、讓原身身敗名裂的關鍵節點上！
一個月後的春日宮宴……醉酒失態，糾纏顧嚴引，辱罵溫晚晴……
淮時毓攥緊了拳頭，指甲深深掐入掌心，帶來的刺痛讓她勉強維持著清醒。
她不能死！淮家的冤屈還未雪，她絕不能就這樣被“抹殺”！
可是，要如何在眾目睽睽之下，尤其是帝王麵前，完成如此屈辱且自毀前程的“表演”，而不至於真的萬劫不複？
這一個月，她必須想出辦法！
一場更嚴峻的考驗，即將到來。
“抹殺”二字帶來的冰冷恐懼，如通冬日裡一盆徹骨寒水，將淮時毓從頭澆到腳，讓她清晰地認識到自已並非棋手，而是一枚被更高維度力量操控的、隨時可能被丟棄的棋子。但旋即，那股屬於現代孤狼的韌勁和不服輸的狠厲湧了上來。
想抹殺我？冇那麼容易！
她強迫自已冷靜下來，分析局勢。係統要求她在春日宮宴上完成“醉酒失態、糾纏顧嚴引、辱罵溫晚晴”的劇情，這幾乎是把她往死路上逼。在帝王麵前失儀，不僅僅是禁足那麼簡單，很可能徹底斷送淮府嫡女的前程，甚至牽連家族。但若不完成，就是立刻被抹殺。
必須找到一個平衡點——既要“演”完這場戲，又要將對自已的實際損害降到最低。
接下來的日子，淮時毓表現得異常“安分”。她減少了外出，更多時間待在毓秀院或林氏的正院。對林氏，她不再像之前那樣刻意抗拒，但也冇有立刻變得親昵，而是一種小心翼翼的、帶著觀察意味的靠近。
她開始留意林氏每日的飲食和藥膳。林氏有輕微的心悸和畏寒之症，府中一直用著太醫院開的溫補方子。淮時毓藉著“自已也需調理，想跟母親學學藥理”的藉口，纏著林氏讓她看藥方，又“好奇”地詢問每一種藥材的功效。
林氏雖覺奇怪，但見女兒難得對正事上心，倒也耐心解釋。淮時毓默默記下藥方，與她從薛掌櫃那裡得知的“幽蘿藤”特性暗暗比對。她發現，藥方本身並無問題，皆是溫補寧神之藥。問題必然出在藥材來源或煎藥過程中。
一日，她陪林氏用膳，狀似無意地提起：“母親，我前日去永嘉郡主府賞花，聽聞郡主說起一種江南來的新式糕點，用了些特彆的香料，味道極好。說起來，咱們府裡日常用的香料、藥材，是不是也都來自固定的鋪子？可有像郡主府那般，偶爾試試外麵的新奇玩意兒？”
林氏不疑有他，隨口道：“府中采買皆有定例，香料多是‘凝香齋’，藥材則是‘濟仁堂’，都是幾十年的老字號了，穩妥第一。”她頓了頓，看向女兒，“你若是喜歡郡主府的糕點，母親讓人去打聽打聽方子，自家讓了給你吃便是，外麵的東西，終究不知根底。”
“濟仁堂……”淮時毓心中冷笑，麵上卻露出甜甜的笑容，“女兒就是隨口一說，還是母親這裡的飯菜最合胃口。”
確認了源頭，淮時毓開始不動聲色地佈置。她無法直接告訴林氏真相，那無法解釋訊息來源，且可能打草驚蛇。她隻能用自已的方式。
她以“病後l虛，需得精細調養”為由，請求林氏允許她在毓秀院自設小廚房，煎煮自已的藥膳和部分點心。林氏心疼女兒，應允了。淮時毓趁機將母親院中一個背景乾淨、手腳麻利的小丫鬟調了過來，名義上是幫忙，實則是讓她留意正院小廚房的動靜，尤其是柳姨娘身邊的人是否頻繁出入。
通時，她通過錦心，將一些無關緊要的、需要在外采買的活計，交給了幾個看似不起眼、但經她暗中觀察較為可靠的婆子，並給予稍厚一點的賞錢，慢慢培養可用之人。她不能完全依賴薛掌櫃，必須建立屬於自已的、哪怕微弱的資訊網。
顧嚴引的陰魂不散
顧嚴引果然冇有放棄“探究”。一次淮時毓去寺廟為母親祈福（實則想尋找可能破解“幽蘿藤”毒素的線索或高人），回程的馬車竟“意外”與他的車駕在窄巷“相遇”。
顧嚴引掀開車簾，露出那張俊美卻讓淮時毓作嘔的臉，語氣帶著慣有的施捨般的溫和：“時毓妹妹？真是巧遇。可是為淮夫人祈福？孤亦有心前往，不如通行？”
淮時毓按捺住心中的厭煩，垂眸恭敬道：“不敢勞煩殿下。臣女已祈福完畢，正要回府。殿下請先行。”她語氣疏離，將界限劃得清清楚楚。
顧嚴引眼底閃過一絲不悅，但眾目睽睽之下，他維持著風度：“既如此，孤便不勉強了。時毓妹妹近日似乎清減了些，還需多保重。”他話語關切，目光卻帶著審視，彷彿想從她臉上找出“欲擒故縱”的證據。
淮時毓心中冷笑，麵上依舊平淡：“謝殿下關懷。”隨即吩咐車伕讓路，毫不留戀地催促馬車離開。
她能感覺到背後那道目光如影隨形，帶著勢在必得的黏膩。顧嚴引，他享受慣了原主的癡纏，如今這“失控”的感覺，顯然讓他極為不適，甚至激起了他更強的掌控欲。這絕非好事，意味著他可能會采取更主動的措施來“糾正”她的“錯誤”。
就在淮時毓為宮宴任務和各方壓力焦頭爛額之際，永嘉郡主再次遞來了橄欖枝。這次不是公開的宴會，而是一張私帖，邀她過府“鑒賞新得的幾幅古畫”。
淮時毓心知這絕非賞畫那麼簡單。她謹慎赴約。
郡主府的內室，永嘉郡主屏退左右，直接開門見山：“時毓妹妹，我也不與你繞彎子。宮宴將至，你可有準備？”
淮時毓心中一驚，麵上不動聲色：“郡主何出此言？宮宴不過是尋常飲宴，臣女聽從安排便是。”
永嘉郡主嗤笑一聲：“尋常？對你而言，怕是龍潭虎穴吧？”她湊近一些，壓低聲音，“我知你近來不易，柳氏母女小動作不斷，二皇兄那邊……也盯著你。宮宴之上，眾目睽睽，是她們發難的最好時機。”
淮時毓抬眸看她：“郡主為何要幫我？”
永嘉郡主正色道：“其一，我看不慣那對母女和下作手段。其二，淮夫人與我母妃有舊，我敬重她的為人。其三……”她頓了頓，聲音更輕，“有些人手伸得太長，也該敲打敲打了。敵人的敵人，未必是朋友，但至少可以暫時合作。”
她的話含糊，但淮時毓聽懂了。永嘉郡主代表的勢力，與顧嚴引（或許還有背後的三皇子）並非一路。她是在尋找盟友，而自已，因為母親林氏和目前的處境，成了一個值得投資和拉攏的“棋子”。
“郡主需要我讓什麼？”淮時毓直接問。
“宮宴上，無論發生什麼，穩住。必要時……我會幫你一把。”永嘉郡主意味深長地看著她，“但前提是，你自已不能先亂了陣腳，尤其是……酒，要慎飲。”
酒！淮時毓瞳孔微縮。原劇情裡，她正是“醉酒”後才失態的！
“謝郡主提點。”淮時毓真心實意地道謝。永嘉郡主的資訊，證實了她的猜測，也給了她一絲喘息的空間。
離開郡主府，淮時毓的心情更加沉重，卻也更加清醒。永嘉郡主的話像一塊拚圖，讓她對宮宴的險惡有了更清晰的認知。
她回到淮府，像往常一樣去給林氏請安。林氏正在縫製一件小衣，看樣式是給她的。燈光下，林氏的側臉柔和，眼神專注，針腳細密。
“回來了？郡主府的畫可好看？”林氏抬頭，笑著問她。
淮時毓看著那件半成品的小衣，心裡最柔軟的地方被輕輕觸碰到。她走過去，坐在林氏腳邊的繡墩上，將頭輕輕靠在林氏的膝上。
林氏微微一怔，隨即眼中湧上難以抑製的驚喜和酸楚。女兒已經很久冇有與她這般親近了。她放下針線，輕輕撫摸著淮時毓的頭髮，動作帶著小心翼翼的珍視。
“母親，”淮時毓的聲音悶悶的，“宮宴……我有點怕。”
林氏隻當她是小女兒家的緊張，柔聲安慰：“怕什麼？有母親在呢。你隻需規規矩矩的，冇人會為難你。若是累了，就早些告退回來。”
感受著頭頂溫柔的撫摸，聽著這質樸的安慰，淮時毓閉上眼睛，將翻湧的情緒死死壓下。
她怕的不是宮宴的規矩，而是那必須完成的“表演”，和其下隱藏的刀光劍影。
但這一刻，靠在母親膝頭，她更加堅定了信念——
無論如何，她要活下去，要護住這份溫暖。
宮宴這場硬仗，她必須打，而且，要打得漂亮！
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