腰張弩的金屬機括在昏暗油燈下泛著冷硬的光澤，五張經過反覆改進的弩已被秘密分發至選定的弩手手中，小隊戰術因這遠程火力的加入而變得更加淩厲多變。然而，江辰的目光已越過這區域性的強化，投向了更深遠的製約——持續作戰能力。
再精銳的隊伍，也是鐵飯是鋼。戍壘的夥食供應本就粗劣不堪，一旦離壘執行任務，尤其是可能的長時潛伏、遠程奔襲或遭遇戰後的脫離，傳統的粟米餅子和肉乾不僅難以攜帶，更無法提供高效的能量補充，且生火造飯極易暴露目標。一支真正能獨立作戰的尖刀小隊，必須擁有自己的“移動廚房”——一種高能量、耐儲存、便攜帶的野戰口糧。
這個念頭，在江辰心中盤旋已久。如今有了相對穩定的基本盤（新編第十火）和初步的後勤支撐（老秦頭的工匠能力），他決定嘗試將其付諸實踐。
目標：製作壓縮乾糧。
材料依舊是最大的難題。白麪、油脂、糖、鹽…這些在邊關都是緊俏物資，大量索取必然引起懷疑。江辰再次將目光投向了那些“不起眼”的角落。
他首先盯上了夥食裡那粗糙硌牙、卻管飽頂餓的麩皮黑麪餅。這東西口感極差，但富含纖維和碳水化合物。他又讓張崮李鐵，利用巡邏和外出操練的機會，儘可能多地采集各種能吃的野菜、塊莖（如野蔥、芥菜、少量偶然發現的野山藥），甚至捕捉田鼠、收集鳥蛋——這些都能提供寶貴的維生素、蛋白質和脂肪。
油脂的獲取最為困難。戍壘夥食罕見油腥。江辰不得不再次動用“隊副”的職權，以“犒勞辛苦操練的士卒”為名，從庫房極其艱難地申請來了一小罐渾濁的、帶著哈喇味的劣質豬油。糖更是奢侈品，他隻能找到少許口感苦澀的土製飴糖，以及一些曬乾的野棗和野果磨成的粉末，聊作甜味劑和能量補充。
鹽，倒是相對容易獲取一些，但也要嚴格控製用量。
材料七拚八湊，簡陋得可憐。製作點，依舊設在那個與老秦頭共用的、隱蔽的廢棄軍械棚。
冇有現代化的粉碎、攪拌、壓製設備，一切全靠手工。江辰親自指揮，張崮李鐵打下手。
先將黑麪餅、炒熟的麩皮、還有那些曬乾磨碎的野菜野果粉末混合，用石臼反覆舂碾成儘可能細膩的混合粉。
將那一小罐寶貴的豬油加熱融化（那哈喇味令人皺眉），倒入混合粉中，再加入搗碎的飴糖和少許鹽。
接著是艱難的攪拌和揉捏過程，讓油脂和粉末充分混合，形成一種粗糙油膩的麪糰。這個過程極其費力，需要很大的腕力。
然後，將麪糰分成小塊，填入一個江辰事先讓老秦頭用硬木鑿刻出來的、帶有凹槽的簡陋模具中，上麵蓋上另一塊木板，由張崮和李鐵兩人用全身力氣上去踩壓、夯實！
最後，將壓好的、磚塊般的乾糧胚取出，放在一旁用石塊壘起的簡易“烤爐”上，用小火慢慢烘烤，去除多餘水分，直至變得堅硬如石。
整個過程中，油脂的哈喇味、野菜的土腥味、麩皮的粗糙感混合在一起，氣味並不美妙。張崮和李鐵累得滿頭大汗，看著那些黑乎乎、硬邦邦的“磚頭”，臉上寫滿了懷疑。
“隊副…這…這東西真能吃？”張崮拿起一塊成品，掂了掂分量，硬得能砸死人。
“不是讓你當美味佳肴。”江辰拿起一塊，用小刀艱難地刮下一點粉末，放入口中咀嚼。口感粗糙剌嗓子，味道古怪（豬油的哈喇味很重），但確實能提供明顯的飽腹感和熱量。“這是救命的東西。關鍵時候，一小塊就能頂半天餓，還不怕潮濕，不用生火。”
他讓張崮李鐵也嚐了嚐。兩人齜牙咧嘴地嚥下去，表情痛苦，但不得不承認，胃裡確實很快有了踏實的感覺。
“能量還是不夠…蛋白質和脂肪含量太低。”江辰蹙眉沉吟。他看著剩下的少許豬油和那幾個僥倖摸到的鳥蛋，忽然有了主意。
他將鳥蛋敲入碗中，加入少許豬油和鹽，拚命攪打，然後極其小心地倒在燒熱的薄鐵片上，試圖烙成極薄的蛋皮，再將其搗碎，摻入下一批的混合粉中。他甚至嘗試將捕到的田鼠烤熟搗成肉鬆摻入…
每一次微小的改進，都意味著更多的材料和精力投入。過程繁瑣、低效，且充滿了不確定性。
第一批成品最終出爐，隻有區區二十塊，黑乎乎，沉甸甸，其貌不揚，口感和味道都堪稱折磨。但江辰卻如獲至寶。他親自測試：一塊乾糧，就著冷水，能讓他這樣體能消耗巨大的人支撐大半天的高強度活動。
他將其命名為“鐵餅”。
“每人先行配發兩塊，貼身攜帶，非緊急任務不得輕易動用。使用時，需用小刀刮下粉末，就水慢嚥。”江辰下達指令，“對外宣稱，是特製的‘行軍乾糧’，難吃但頂餓。”
新編第十火的士卒們領到這“鐵餅”時，表情都十分精彩。有人好奇地用牙啃，差點崩掉牙；有人試著刮粉吞嚥，被那古怪的味道噎得直翻白眼。抱怨聲難免。
但當江辰在一次故意延長的高強度野外拉練中，宣佈不提供夥食，隻允許飲用冷水和自己攜帶的“鐵餅”時，這玩意的價值瞬間凸顯出來。
其他各火的士卒（模擬假想敵）隻能餓著肚子硬撐，或者偷偷啃食難以消化的生粟米，而第十火的人，雖然吃得痛苦，卻實實在在地獲得了能量補充，保持了相當的體力，最終圓滿完成任務。
對比之下，士卒們終於明白了這“鐵餅”的意義。它不好吃，但它能在最關鍵的時候，提供活下去的能量！一種微妙的優越感和實用性，開始抵消對味道的抱怨。
然而，製作“鐵餅”的動靜和那偶爾飄出的、古怪的烘烤油脂氣味，終究難以完全掩蓋。
一直密切關注著第十火一切動靜的侯三，再次嗅到了不尋常的味道。他遠遠看到第十火的人似乎在分發一種黑乎乎的、從冇見過的餅子，還看到有人從那個神秘的破棚子裡搬出一些奇怪的器具。
“頭兒…他們好像又在搞什麼新花樣…像是在做一種特彆硬的餅…味道怪怪的…”侯三再次向王麻子報告。
王麻子正在精心擦拭幾個酒杯，聞言動作一頓，眼中閃過一絲不耐煩和陰鷙。又是新花樣？那小zazhong就冇個消停！
“餅子？哼，故弄玄虛！”王麻子嗤之以鼻，但心底那絲不安卻愈發強烈。江辰每弄出一點新東西，他在校尉心中的價值就重一分，自己報仇的機會就渺茫一分。
“不管他弄什麼…”王麻子將酒杯重重頓在桌上，臉上露出一絲殘忍的期待，“…過了今晚，都是枉然！”
他看了看窗外漸漸暗下來的天色。
“侯三，去！把酒溫上！請帖…也該送過去了！”
侯三精神一振，連忙點頭哈腰地退了出去。
王麻子獨自留在昏暗的屋裡，看著跳躍的油燈，臉上肌肉扭曲，喃喃自語：“江辰…任你花樣百出…今晚，老子就要讓你的一切，都變成老子的墊腳石…你那弩…你那餅…還有你的命…”
廢棄軍械棚內，江辰正小心翼翼地將新一批摻了肉鬆的“鐵餅”成品收好。張崮在一旁低聲彙報著近日戍壘的動向，尤其提到了王麻子那邊異常安靜，以及侯三鬼鬼祟祟的活動。
江辰的目光沉靜如水。
他知道，王麻子絕不會坐以待斃。長時間的沉寂，往往意味著更猛烈的爆發。
他摸了摸懷中那幾枚冰冷粗糙的鐵殼雷，又看了看那些剛剛製成的、同樣粗糙卻可能救命的“鐵餅”。
技術的微光在黑暗中倔強地閃爍，試圖為生存增加一份保障。
而與此同時，一場裹挾著毒酒與陰謀的死亡風暴，已然悄然而至。
胃裡的“鐵餅”尚未完全消化，唇邊的殺機已悄然斟滿。
江辰能否憑藉這初步的科技積累和團隊的凝聚力，嚐出那杯中之物的異常，化解這場直指他性命的鴻門宴？
考驗，從未停止。