秘化學坊內，空氣中永遠瀰漫著一種混合了硫磺、硝酸以及各種金屬鏽蝕的奇異刺鼻氣味。江辰和王老匠頭幾人，早已習慣了這種彷彿能滲透進皮肉的味道，他們的全部心神都沉浸在那幾個危險的陶罐之中，試圖從中榨取更多改變世界的力量。
這一日的目標，是嘗試利用新製備的硝酸，對一些天然材料進行改性，探索其可能的新用途。江辰隱約記得，棉花或類似的纖維物質，經過硝酸和硫酸的混合處理，會發生奇妙的變化，或許能產生某種新的材料。
他小心翼翼地取來一小團精心脫脂、梳理過的潔白棉絮，又取來少量的“綠礬油”（硫酸）和“硝鏹水”（硝酸），按照一個模糊的比例，在冰冷的陶瓷坩堝中緩慢混合。兩種強酸相遇，瞬間釋放出刺鼻的白煙和熱量，發出輕微的嘶嘶聲，彷彿毒蛇吐信。
實驗室內的氣氛瞬間緊張起來。王老匠頭下意識地後退半步，臉上寫滿了警惕。
handling強酸，每一次都如同在懸崖邊行走。
江辰屏住呼吸，用長長的陶瓷鑷子夾起那團棉絮，極其緩慢地、一點一點地浸入那冒著白煙、令人心悸的混合酸液中。
棉絮接觸酸液的瞬間，並冇有立刻溶解，而是以肉眼可見的速度開始發生變化。其潔白的色澤迅速變得暗淡，質地似乎也變得更加脆弱。
“好像…冇什麼特彆？”旁邊一名工匠小聲嘀咕，似乎有些失望。
江辰冇有回答，全神貫注地觀察著。他記得過程需要時間。在棉絮充分浸潤後，他用鑷子將其取出，小心翼翼地放在一個鋪有乾淨陶片的淺盤上，準備讓其自然反應一段時間。
然而，就在他轉身去記錄實驗步驟，準備清洗器具時，意外發生了。
一名負責照看炭火盆（用於提供部分實驗熱源）的年輕學徒，因為連日來的精神緊張和坊內惡劣的空氣，一時頭暈眼花，腳下踉蹌了一下，手中用來撥弄火炭的小鐵釺脫手飛出！
那燒紅的鐵釺在空中劃出一道赤紅的弧線，不偏不倚，正好落入了那隻盛放著剛剛浸完酸液、正在“消化”反應的棉團的淺盤之中！
嗤啦——！
一聲極其短暫而尖銳的聲響！
燒紅的鐵釺與那團濕潤的、飽含硝酸和硫酸的棉絮發生了致命的接觸！
冇有預想中的猛烈燃燒，也冇有酸液飛濺。
時間彷彿在那一刻凝固了。
下一刻——
轟！！！！
一聲沉悶到極致、卻又狂暴到極致的巨響猛然爆發！彷彿有一頭被囚禁在地底深處的洪荒巨獸發出了它的第一聲怒吼！
淺盤瞬間炸裂成無數碎片！一股巨大的、無形的衝擊力以那團棉絮為中心，猛地向四周擴散開來！
距離最近的實驗台被直接掀翻！上麵擺放的瓶瓶罐罐稀裡嘩啦碎了一地，酸液橫流，發出可怕的滋滋聲，冒出滾滾白煙！
江辰隻覺得一股熾熱而凶猛的氣浪狠狠撞在自己後背上，將他直接推得向前踉蹌了好幾步，重重撞在牆壁上，胸口一陣氣血翻湧，耳朵裡全是嗡嗡的耳鳴聲！
王老匠頭和另外兩名工匠更是被氣浪掀翻在地，摔得七葷八素，滿臉都是震驚和駭然！
坊頂的灰塵簌簌落下，整個秘化學坊都在微微震顫！
而那團惹禍的棉絮，早已消失得無影無蹤，隻在原地留下一個焦黑的痕跡和瀰漫的、帶有獨特甜膩與硝石味道的刺鼻白煙！
寂靜！
死一般的寂靜！
隻剩下酸液腐蝕物體的滋滋聲和眾人粗重驚恐的喘息聲。
過了好幾秒，那名闖禍的學徒才發出一聲驚恐到極點的尖叫，連滾爬帶地向後縮去，臉色慘白如紙，褲襠瞬間濕了一片。
江辰扶著牆壁，艱難地轉過身，看著眼前一片狼藉、如同被微型風暴席捲過的實驗室，心臟狂跳得幾乎要衝出胸腔！他的目光死死盯住那個焦黑的痕跡，眼中充滿了後怕，但隨即，一種更加熾烈的、近乎瘋狂的光芒取代了恐懼！
baozha！
不是黑火藥那種依賴燃燒和膨脹的baozha，而是一種瞬間的、劇烈的、幾乎完全氣化的猛烈釋放！其威力，遠超同等體積的黑火藥！
他瞬間明白了那是什麼——硝化纖維！硝化棉！一種他隻在理論中知道，卻從未想過能在這個時代、以這種意外方式製備出來的猛烈炸藥！
“將…將軍…”王老匠頭掙紮著爬起來，聲音顫抖得不成樣子，“剛…剛纔那是…是天雷嗎？！”
“不是天雷…”江辰的聲音也因為激動和後怕而有些嘶啞，他指著那焦黑的痕跡，“是它！是那團棉花！是酸和棉花…生出來的怪物！”
他快步上前，不顧滿地狼藉和流淌的酸液，蹲下身仔細檢視baozha痕跡。威力驚人，但baozha範圍相對集中，顯示出極高的能量密度。
狂喜如同岩漿般在他胸中湧動！這是一種全新的、劃時代的炸藥！它的出現，將徹底改變戰爭的形式！
但緊接著，一股刺骨的寒意順著他的脊椎爬升而上。
這東西太不穩定了！僅僅是一點火星，甚至隻是高溫，就能引發如此劇烈的baozha！剛纔那一下，純粹是僥倖，如果那團棉絮再多一點，如果他們站得更近……
後果不堪設想！這秘化學坊，乃至整個縣衙，都可能被炸上天！
“快！立刻清理現場！所有沾染了酸液的棉絮碎片，全部小心收集起來，遠遠地深埋處理！快！”江辰猛地跳起來，厲聲下令，聲音中帶著前所未有的急迫和嚴厲。
他看著驚魂未定的眾人，語氣沉重如鐵：“今日之事，列為最高機密！任何人不得外傳一字！違令者，以叛國罪論處！”
他深吸一口氣，目光再次投向那焦黑的痕跡，眼神變得無比複雜和深邃。
“我們…我們好像打開了一個潘多拉的魔盒…”他喃喃自語，“這裡麵放出的，是能吞噬一切的力量…也包括我們自己。”
硝化棉，這白色的惡魔，以最意外、最狂暴的方式，向江辰展露了它那毀天滅地的猙獰獠牙。它帶來的，不僅是超越時代的武力期待，更是如履薄冰的極致危險。
下一步，是如何馴服這頭惡魔？還是……徹底封存這禁忌的知識？