度量衡的統一，如同為黑水縣的肌體注入了精準的脈搏，使得各個領域的運轉變得協調而高效。然而，江辰的視野早已穿透了機械的轟鳴與鋼鐵的碰撞，投向了那更深層、更基礎、也更危險的領域——化學。
他深知，真正強大的工業根基，離不開現代化學的支撐。高品質的鋼鐵需要脫硫除磷，這需要純堿；更猛烈的炸藥、更高效的染料、甚至未來的電池，都離不開強酸——硫酸和硝酸。這些纔是工業王冠上最耀眼也最危險的寶石，是點石成金、也是焚燬一切的禁忌之力。
獲取這些基礎化工原料，成為比坩堝鋼、比鏜床更迫切、也更隱秘的任務。這一次，江辰冇有在格物院大張旗鼓，而是選擇了更隱蔽的方式。
在黑水縣衙最深處，靠近山壁的一處廢棄窖洞被秘密改造。入口隱蔽，通道曲折，設有三重鐵門，由最忠誠的“龍焱營”士兵日夜看守。內部進行了加固，鋪設了耐酸的石板，開辟了專門的通風煙道（通向遠處偽裝成炊煙的石縫）。這裡，便是江辰親手建立的、超越時代的——“秘化學坊”。
參與其中的人員被嚴格篩選，僅有寥寥數人：王老匠頭（因其絕對忠誠和豐富經驗）、兩名沉默寡言、心思縝密的中年工匠、以及江辰自己。他們被告知在進行一種“煉製特殊藥液”的絕密任務，無關人員嚴禁靠近，違令者格殺勿論。坊內常備大量清水、沙土和堿麵，以應對可能發生的意外。
第一次嘗試，目標——硫酸。
記憶中的方法有兩種：接觸法和鉛室法。後者相對更“古老”和“簡易”。江辰選擇了鉛室法，但在這個時代，連鉛板都極為稀缺和昂貴。
“冇有鉛板，就用陶缸！”江辰做出了變通。他設計了一種巢狀的大型陶缸係統，內缸盛放硫磺和硝石混合物，下方加熱；外缸盛水，頂部有蓋，引導產生的煙霧（二氧化硫和三氧化硫）溶於水。原理簡單，但每一步都充滿未知和危險。
第一次試驗，點火加熱內缸。硫磺燃燒，產生刺鼻的藍色火焰和濃煙（二氧化硫），通過陶管導入外缸水中。然而，溶解效率極低，大部分刺鼻菸霧從縫隙中逸出，嗆得人眼淚直流，咳嗽不止。失敗。
改進密封，增加煙霧在水中的停留路徑（設計了簡單的泡罩）。第二次，溶解效果稍好，但得到的液體稀薄，且含有大量雜質，遠非想象中的濃硫酸。
溫度控製、原料配比、氣體吸收效率……每一個環節都需要反覆摸索。秘化學坊內，終日瀰漫著刺鼻的硫磺臭味，眾人的眼睛時常被熏得通紅，衣物上也沾滿了難以洗去的黃色汙漬和破洞（被酸霧腐蝕）。挫折感如同坊內瀰漫的煙霧，沉重地壓在每個人心頭。
“將軍，這…這毒煙瘴氣，真能煉出寶貝？”一名工匠捂著口鼻，聲音悶啞，眼中充滿了懷疑和恐懼。
江辰的目光卻異常堅定，他盯著那不斷冒出刺鼻菸霧的陶管，彷彿在看稀世珍寶：“相信我，這煙霧不是毒瘴，是力量！是能化鐵蝕金、能推動巨輪、能改變世界的力量！我們現在聞到的，是未來的味道！”
他的信念感染著眾人。他們繼續埋頭苦乾，調整參數，像最耐心的獵人，等待獵物上鉤。
轉機出現在一次偶然。為了增加反應效率，江辰嘗試在硫磺硝石混合物中加入了一些氧化鐵礦石（作為催化劑的簡陋替代）。加熱後，產生的煙霧明顯增多，顏色也更深。
當這次反應結束後，他們小心翼翼地將外缸中的液體轉移到一個特製的陶罐中。液體呈現出一種淡淡的、卻令人不安的油狀質感。
江辰用一根打磨光滑的純銀細棒，小心翼翼蘸取了一點液體。
滋——！
一陣輕微卻清晰可聞的聲音響起！銀棒接觸液體的部分，瞬間變黑！
強烈的腐蝕性！
“就是它！”江辰眼中爆發出狂喜的光芒！雖然濃度可能還不高，但這確確實實是酸性！是硫酸的雛形！
“記錄！就是這個配比和火候！”他激動地下令。
成功的曙光雖然微弱，卻極大地鼓舞了士氣。他們開始係統地優化流程，提高濃度。通過反覆蒸餾、濃縮（小心翼翼地加熱蒸發水分），他們最終得到了一小壇色澤微黃、油狀、散發著強烈刺激性氣味的液體——雖然純度遠不及現代工業硫酸，但在這個時代，已是足以令人顫栗的“魔液”！
江辰將其命名為“綠礬油”（借用了古代對硫酸的稱呼）。
接下來，目標——硝酸。
製備硝酸，需要硫酸和硝石。他們擁有了初步的硫酸，就有了鑰匙。
將乾燥的硝石（硝酸鉀）與濃硫酸（他們自產的“綠礬油”）在陶製曲頸甑中混合，緩緩加熱。曲頸甑的出口導入另一個浸在冷水中的玻璃瓶（好不容易從西洋商人那裡換來的少數幾隻之一）。
加熱開始，曲頸甑內發生劇烈反應，產生大量的紅棕色煙霧（二氧化氮），沿著曲頸甑導入冷水瓶，溶解生成硝酸。
這個過程比製硫酸更危險，紅棕色煙霧毒性極大，且裝置需要更高的密封性和耐熱性。幾次試驗都因為陶器破裂或密封不嚴而失敗，毒煙泄露，險些造成人員中毒。
但他們冇有退縮。改進裝置，加強防護（用濕布捂住口鼻），最終，他們成功收集到了第一瓶無色、但同樣散發著刺鼻氣味、能強烈腐蝕金屬的液體——硝酸！
“成功了！又一種！”王老匠頭看著那瓶危險的液體，聲音顫抖，不知是激動還是恐懼。
最後是純堿（碳酸鈉）。相比危險的強酸，純堿的製備相對“溫和”一些。江辰采用了路布蘭法的簡易原理：將食鹽與硫酸反應生成硫酸鈉，再與石灰石、煤炭混合高溫煆燒，最後用水浸取、結晶。
雖然過程繁瑣，且得到的純堿純度不高，但至少解決了有無的問題。這些純堿被立刻送往高爐區，用於鍊鐵過程中的脫硫試驗，效果立竿見影，生鐵質量再次提升！
秘化學坊內，幾個特製的、標註著骷髏頭危險標記的陶瓷罐，靜靜地放置在陰涼處。裡麵分彆盛放著危險的“綠礬油”、“硝鏹水”和白色的“堿麵”。
它們量雖少，卻如同被釋放出的瓶中之魔，蘊含著足以改變世界格局的恐怖力量。
江辰站在這些罐子前，目光深邃而複雜。他知道，自己再一次推開了一扇禁忌的大門。這些基礎化工原料的出現，將為黑水縣帶來什麼？是更強大的火藥（硝化棉、苦味酸…）、更鮮豔的染料、更高效的冶金？還是無法控製的毀滅與汙染？
科技的攀升，帶來的不僅是力量，還有與之同行的責任與風險。