用金錢美酒與虛假情報編織的溫柔陷阱，暫時困住了監軍曹瑾這隻笑麵虎，為雁門關贏得了些許喘息之機。江辰得以將更多精力投注於內部整飭與軍備提升，匠作營的爐火日夜不息，教導隊的操練喊殺聲震天，一切似乎都在向著好的方向發展。
然而，命運的波瀾似乎從不眷顧這片多災多難的土地。就在江辰全力應對內部傾軋，並密切關注北方蠻族內亂動向之時，一支風塵仆仆、攜帶特殊信標的“夜不收”小隊，繞過重重關隘，以一種近乎虛脫的狀態潛回了雁門關。他們帶來的，並非關於草原的情報，而是一個足以讓所有人脊背發涼的新噩耗。
“將軍！”負責西麵方向偵察的隊正王焯，顧不得一身疲憊與傷痕，撲倒在帥府大堂，聲音嘶啞急促，“西麵！西夏人！河西一帶，發現大隊西夏‘鐵鷂子’精銳騎兵活動！其後更有步跋子（步兵）大軍調動跡象，已在邊境線完成集結！”
“西夏？”江辰猛地從地圖前抬起頭，眉頭瞬間擰緊，“他們想乾什麼？可有犯邊舉動？”
“暫未直接越境！”王焯喘著粗氣，“但其陳兵之地，距我邊境僅三十裡！哨探極其頻繁，屢屢抵近我方烽燧窺視，氣焰囂張！我等深入其境百裡，發現其後方糧草物資正在大規模向前線彙聚，絕非尋常巡邊！”
西夏！這個盤踞於大胤西方的高原強國，民風彪悍，騎兵尤其精銳，曆來便是邊患之一。隻是近年來其內部亦有權力更迭，加之主要精力用於應對西麵回鶻諸部的壓力，與大胤雖時有摩擦，大體還算相安無事。
為何偏偏選在這個時機，突然陳兵邊境？
江辰快步走到巨大的羊皮地圖前，目光銳利地掃過西部邊境線。西夏人的動向，絕非無的放矢。
“可知其主帥是誰？打的什麼旗號？”江辰沉聲問道。
“探明主帥是西夏國相冇藏訛龐之子，小將軍冇藏止戈！打的旗號是…是‘秋狩’！”王焯的語氣帶著憤懣。
“秋狩？好一個秋狩！”江辰冷笑一聲，手指重重地點在地圖上西夏大軍集結的位置，“攜數萬大軍，壓到我邊境線來秋狩？騙鬼不成！”
堂內聞訊趕來的張崮、李鐵等將領也瞬間色變。
“西夏崽子也想趁火打劫？”李鐵怒罵，“肯定是聽說咱們這邊打了勝仗，又修了堅城，怕咱們將來找他們算舊賬，先跑來shiwei了！”
張崮則更為冷靜，憂慮道：“將軍，此事棘手。若在平日，我邊軍何懼他西夏？但如今…北有蠻族，雖內亂未平，其患未除；朝中又有曹瑾這等監軍掣肘；我軍兵力本就捉襟見肘…若是兩麵受敵，後果不堪設想！”
這正是江辰最擔心的事情！西夏人選擇這個時機，極可能正是窺探到了大胤北疆與朝廷之間的微妙關係，認為這是趁虛而入、攫取利益的天賜良機！甚至…他們可能與蠻族殘部有所勾結？
“立刻加派雙倍斥候，嚴密監視西夏軍一舉一動！所有邊境烽燧，進入最高警戒狀態！”江辰迅速下令，“命令西部各軍寨，加固防禦，冇有我的命令，嚴禁任何人擅自出關挑釁！但同時，若西夏軍敢越境一步，給老子往死裡打！”
“是！”王焯領命，掙紮著起身欲去傳令。
“等等！”江辰叫住他，目光深沉，“你們此行，可曾暴露？”
王焯略一遲疑：“回將軍，西夏哨探極其敏銳，我等雖極力隱匿，但在撤回時，似有被其遊騎發現的跡象…折了三個弟兄…”
江辰心中一沉。被髮現，就意味著西夏人很可能已經知道大胤察覺了他們的動向。這會讓他們更加警惕，也可能促使他們采取更激進的行動。
訊息如同插上了翅膀，很快傳遍了雁門關高層。一時間，人心浮動。北方的威脅尚未消除，西邊又狼煙欲起，壓力陡增。
監軍曹瑾自然也很快得知了訊息。他第一時間趕到了帥府，臉上那慣有的溫和笑容淡去了幾分，取而代之的是一種恰到好處的“關切”與“憂慮”。
“江將軍，西夏陳兵邊境，此事非同小可啊！”曹瑾撚著手指，細聲細氣地說道，“不知將軍有何應對之策？咱家也好即刻奏報皇上，請朝廷定奪。”
他這話看似詢問，實則暗藏機鋒，既點明瞭事態嚴重性，又暗示了要由朝廷“定奪”，意在搶奪話語權和決策權。
江辰心中冷笑，麵上卻依舊是那副恭敬模樣：“勞公公掛心。西夏人狼子野心，見利忘義，此番舉動，恐是試探居多。末將已下令嚴防死守，絕不給予其可乘之機。具體軍情奏報，末將正在草擬，還需公公一同署名，上達天聽。”
他巧妙地將曹瑾拉入上報流程，既滿足了其參與感，又避免了其單獨奏報時添油加醋。
曹瑾眯了眯眼，對江辰的滑溜似乎早已習慣，轉而問道：“聽聞將軍麾下‘夜不收’精銳，曾深入西夏窺得其虛實？不知其軍容如何，糧草可足？主帥冇藏止戈，又是何等樣人？”
這個問題極其刁鑽，既打探軍情核心，又直指江辰擅自派遣細作越境的“不法”之舉。
江辰應對自如：“公公明鑒，並非末將派其深入，乃是邊境巡哨時，偶然發現西夏軍異動，遂冒險抵近偵察，損失慘重，方纔得知其主帥名號與大致兵力。其軍容鼎盛，糧草充足，顯然是有備而來。那冇藏止戈，年方二十，乃西夏國相之子，年少氣盛，驍勇善戰，然性情驕橫，恐不難對付。”
他半真半假，將主動偵察說成被動發現，既回答了問題，又遮掩了“夜不收”的真實能力，還順勢貶低了對方主帥。
曹瑾若有所思地點點頭，也不知信了幾分。他沉吟片刻，忽然道：“既如此，咱家以為，或可雙管齊下。一邊嚴陣以待，一邊…或可遣一能言善辯之士，前往西夏軍中質問其意，曉以利害，若能令其退兵，豈不免動乾戈？”
遣使質問？江辰心中一動。這倒不失為一個辦法，既能試探西夏真實意圖，又能為備戰爭取時間。但派誰去？這使者，恐怕是九死一生。
“公公高見！”江辰立刻表示讚同，“末將這就物色人選…”
“不必麻煩了。”曹瑾微微一笑，笑容意味深長，“咱家身邊倒有一隨行書辦，口齒伶俐，膽識過人，正好可替將軍分憂，前往西夏營中走一遭。也正好讓西夏人知道，皇上對此事極為關切，並非邊將擅自應對。”
江辰瞳孔微縮。曹瑾這是要直接插手前線軍務，甚至安插人手參與核心外交！此人一旦派出，無論成功與否，都會成為曹瑾的耳目，甚至可能歪曲事實！
但此刻，他卻找不到合適的理由拒絕。
“公公思慮周詳，末將佩服。”江辰壓下心頭寒意，拱手道，“那便有勞公公了。末將這就去安排護衛，並準備國書與禮物。”
“嗯，去吧。”曹瑾滿意地點點頭，搖著摺扇，悠然離去。
看著曹瑾的背影，江辰的臉色徹底陰沉下來。
外有強敵壓境，內有監軍掣肘，甚至還可能互相勾結！
西夏的威脅，如同一把新的利劍，懸在了雁門關的頭頂。而這一次，危機來自西方，並且與內部的鬥爭更加緊密地糾纏在了一起。
山雨欲來，風已滿樓。而這風，竟是從兩個方向同時吹來。