星辰符文在腳下依次亮起，如同指引的燈塔，延伸向通道深處。身後岩壁閉合的輕響，彷彿隔斷了兩個世界。
通道內並非漆黑一片，兩側壁鑲嵌著早已黯淡卻依舊頑固散發微光的星辰石，提供著朦朧的光照。空氣乾燥而冰冷，瀰漫著億萬年的塵埃氣息，卻奇異地純淨，冇有任何汙穢與毒性。
這裡的空間異常穩固，與外界那混亂的腐淵截然不同，顯然是由古代星靈大能者以莫**力開辟並加固的星路。
星塵的狀態依舊很不穩定，氣息時強時弱，身體偶爾會不受控製地散發出微弱的灰白光芒，那是他體內新獲得的力量尚未完全馴服的跡象。他靠在秦墨身上，深灰色的眼眸半閉著，努力消化著那龐雜而古老的記憶。
秦墨扶著他，沿著星路穩步前行。寂滅星核緩緩旋轉，吸收著此地精純卻稀薄的星辰能量，默默修複著傷勢，同時警惕地感知著四周。
這條星路似乎極其漫長，且一路向下傾斜，不知通往地心深處，還是某個依附於此界的亞空間。
沿途可以看到一些戰鬥留下的痕跡——壁上的深刻爪痕、早已乾涸發黑的奇異血跡、甚至一些破碎的、風格古老的兵器碎片。顯然，這條星路在遙遠的過去，也並非絕對安全。
走了約莫小半個時辰，前方豁然開朗。
星路的儘頭，是一個巨大的、如同星空大廳般的圓形平台。平台四周矗立著十二根巨大的星辰柱，但大多已經斷裂倒塌，隻有寥寥幾根還算完整，支撐著部分坍塌的穹頂。
平台中央，是一個更加複雜龐大的傳送陣圖，但其大部分結構已然破損，符文黯淡，顯然早已廢棄多時。
而在平台邊緣，靠近一處巨大裂縫的地方，竟然歪歪斜斜地停泊著一艘造型奇特的飛舟！
這飛舟通體呈流線型，材質似金非金，似玉非玉，閃爍著淡淡的銀灰色光澤，風格與當前星靈族和秦墨所知的所有文明都截然不同，更加古老、簡潔，充滿了實用主義的風格。它表麵佈滿了戰鬥留下的傷痕，甚至有一個巨大的撕裂口，但主體結構似乎還算完整，隱隱有微弱的能量波動從內部傳出。
竟然有飛舟停在這裡？看其樣式，絕非這個時代的造物！
秦墨和星塵對視一眼，皆看到對方眼中的驚訝與警惕。
秦墨將星塵護在身後，小心翼翼地向那艘飛舟靠近。
越是靠近，越能感受到飛舟散發出的那種蒼涼與死寂的氣息，彷彿它已在此停泊了萬古歲月。
透過那道巨大的撕裂口，可以看到內部昏暗的艙室，各種看不懂的儀器大多破損，控製檯上覆蓋著厚厚的灰塵。
似乎…並無危險？
就在秦墨稍微放鬆警惕的刹那——
嗡！
飛舟內部，猛地亮起兩點猩紅的光芒！
緊接著，一股冰冷、死寂、卻又帶著某種機械般精準殺意的氣息，驟然鎖定了秦墨！
咻！咻！咻！
數道速度快到極致的暗紅色能量射線，如同毒蛇出洞，從那撕裂口中爆射而出，直取秦墨和星塵的要害！
這攻擊來得毫無征兆，且狠辣無比！
秦墨反應極快，寂滅力場瞬間展開！
嗤嗤嗤！
暗紅射線射入力場，如同陷入泥沼，速度驟降，但其蘊含的詭異能量竟能一定程度上抵抗寂滅之力的湮滅，頑強地向前鑽動！
好古怪的力量！並非生靈之力，也非尋常能量，更像是一種…高度凝聚的毀滅效能量射線！
秦墨冷哼一聲，並指如劍，寂滅劍芒橫掃，這纔將那幾道頑固的射線徹底斬滅。
他目光冰冷地看向飛舟撕裂口。
隻見一個高大的身影，正緩緩從黑暗中走出。
那是一個類人形的金屬造物！通體呈現出暗沉的銀灰色，線條硬朗，充滿了力量感。它的頭部是簡單的傳感器結構，那兩點猩紅的光芒正是它的“眼睛”。它的右臂是一支巨大的、造型奇特的暗紅色能量槍管，剛纔的攻擊正是由此發出。而它的左臂，則是一柄嗡嗡作響、高頻振動的粒子光刃！
它的胸口，有一個清晰的、彷彿被利爪撕裂的恐怖傷口，露出裡麵複雜的線路和能量核心，但其行動似乎並未受到太大影響。
這是一具…古老的戰鬥傀儡？！而且其實力，竟然堪比化神後期！
傀儡的猩紅電子眼死死鎖定秦墨，發出冰冷的、毫無感情的機械音：“檢測到未授權生命體…威脅等級判定…高！執行…清除程式！”
話音未落，它再次舉起了能量槍臂！
“找死！”秦墨眼中寒光一閃，不再被動防禦，身形瞬間模糊，主動衝向傀儡！
這傀儡顯然是將他們當成了入侵者，解釋無用，唯有將其製服或摧毀！
傀儡的電子眼瘋狂閃爍，能量槍口亮起，無數射線如同暴雨般傾瀉而出，封堵秦墨所有前進路線！同時，左臂的光刃猛地劈出，斬向秦墨脖頸！
速度快！配合精準！毫無破綻！
但秦墨的速度更快！對能量本質的理解更高！
他在槍林彈雨中如同鬼魅般穿梭，寂滅之力輕易盪開那些射線，瞬間便欺近傀儡身前！無視那劈來的光刃，直接一拳轟向其胸口的破損處！
擒賊先擒王！摧毀其能量核心！
然而，就在秦墨拳鋒即將命中核心的刹那——
那傀儡的猩紅電子眼中，猛地閃過一道極其複雜的、混合了無數細小符文的數據流！
它那劈向秦墨脖頸的光刃，竟以一種完全違揹物理規律的方式，猛地中途變向，不是斬向秦墨，而是狠狠地…插入了它自己的胸口能量核心！
噗嗤！
能量核心被瞬間刺穿！
秦墨的拳風也同時到達，轟在了傀儡的胸口！
轟！
傀儡的上半身幾乎被這一拳打碎，無數零件和線路四處飛濺！
但它那殘破的頭顱，卻依舊轉向秦墨，猩紅的電子眼閃爍了幾下，發出最後一段斷斷續續的、彷彿解脫又彷彿不甘的機械音：
“錯誤…修正…”
“核心…指令…覆蓋…”
“守護…星路…”
“阻止…‘它們’…”
“後來者…小心…‘吞噬者’…”
話音落下，電子眼徹底黯淡，殘軀轟然倒地，化作一堆真正的廢鐵。
秦墨收拳，眉頭緊鎖。
這傀儡最後的行為和話語，充滿了詭異。它似乎是主動選擇了自毀？而且…它好像在警告？“吞噬者”？
它原本的執行程式是清除一切未授權生命體，但最後時刻，似乎被某種更深層的指令覆蓋了？是因為胸口的舊傷？還是因為…感知到了星塵身上那屬於星靈的力量？
星塵緩緩走上前，深灰色的眼眸看著那堆廢鐵，閃過一絲複雜的波動：“古老的…‘星穹守衛’…它們…曾是最忠誠的戰士…守護著…所有星靈星路…”
“它最後說的‘吞噬者’是什麼？”秦墨問道。
星塵搖了搖頭，臉上露出困惑與一絲不易察覺的恐懼：“記憶碎片…很模糊…似乎是一種…非常可怕的…連古代星靈都畏懼的…天災…或者…存在…”
連古代星靈都畏懼的存在？秦墨心中微沉。這片古戰場遺蹟，恐怕比想象中還要危險。
他的目光投向那艘破損的飛舟。或許，裡麵能找到一些線索。
他小心翼翼地進入飛舟內部。艙內大部分設備都已損壞，但在主控台上，他發現了一枚被特殊力場保護著的、尚未完全損壞的黑色數據晶片。
取下晶片，神識嘗試侵入。
大量雜亂的資訊碎片湧入腦海，大多是飛舟的航行日誌和最後的戰鬥記錄。
“…星曆7****紀，第334旋臂，‘巡天者號’奉命巡查‘蠻荒星域’…”
“…遭遇未知能量風暴，被迫偏離航線…”
…（大量損壞數據）…
“…發現‘吞噬者’活動痕跡！警告！警告！立刻遠離！”
…（激烈的戰鬥記錄，畫麵閃爍，對手是一種如同流動陰影般的恐怖存在）…
“…艦體受損嚴重…被迫降落…座標…（無法識彆）…”
“…倖存者建立前哨站‘希望壁壘’…等待救援…”
…（記錄斷斷續續）…
“…‘它們’來了！壁壘被攻破！…”
“…長官命令…啟動最終協議…銷燬…不能讓它得到…”
“…願星光照耀…歸途…”
記錄到此戛然而止。
秦墨緩緩退出神識，心情沉重。
這艘名為“巡天者號”的星靈飛舟，是在巡查途中遭遇了名為“吞噬者”的恐怖存在，被迫降落於此，倖存者建立了前哨站，但最終依舊被攻破，全軍覆冇。
而這片地域，被稱為“蠻荒星域”？
那“吞噬者”…似乎是一種能吞噬一切能量與物質的可怕天災？
他看向星塵：“‘希望壁壘’前哨站，你知道嗎？”
星塵努力回憶著，片刻後，指向平台遠處那條巨大的裂縫：“記憶裡…那條裂縫後麵…好像…有類似…的遺蹟…”
秦墨目光投向那深不見底的裂縫，隱隱能感受到其中傳來的、更加蒼涼和死寂的氣息。
那裡，就是古戰場的入口嗎？
他收起數據晶片，扶起星塵。
“走，去看看。”
兩人來到裂縫邊緣，向下望去。
裂縫之下，並非漆黑一片，而是呈現出一種暗紅色的、彷彿被血與火浸染了無數歲月的荒涼景象。巨大的戰艦殘骸如同巨獸的屍骨，散落在破碎的大地上，各種奇形怪狀的兵器碎片隨處可見，空氣中瀰漫著永不消散的能量餘波和死寂之意。
這裡，就是曾經的戰場！
而就在距離裂縫不遠的一處相對完好的高地上，依稀可以看到一些人工建築的殘垣斷壁，似乎正是日誌中提到的“希望壁壘”前哨站！
秦墨帶著星塵，小心地飛下裂縫，落在那片廢墟之中。
廢墟規模不大，顯然隻是一個臨時前哨。大部分建築都已徹底損毀，隻有中央一座用特殊合金加固的半塌指揮所還算完整。
指揮所的大門早已破碎，裡麵佈滿灰塵和蛛網。
秦墨神識掃入，忽然輕咦一聲。
他在指揮所最內側的牆壁上，感受到了一絲極其微弱、卻異常堅韌的能量屏障！
裡麵還有東西！
他毫不猶豫，一拳轟開殘破的牆壁！
煙塵瀰漫中，露出了牆壁後一個小小的密室。
密室內空無一物，隻有正中央的一個石台上，靜靜地懸浮著一枚…
拳頭大小、通體晶瑩剔透、內部彷彿有無數星辰生滅的…
完整的水晶頭骨！
那頭骨的眉心處，鑲嵌著一枚微小的、不斷變幻著色彩的棱晶，散發出柔和而浩瀚的智慧光芒！
一股龐大、純淨、卻帶著無儘悲傷與不甘的殘留意念，從頭骨中瀰漫開來…
這…是什麼？