與星塵的裂隙會麵後，秦墨的生活彷彿回到了之前的軌跡。
他依舊每日前往藥圃，與芙蕾雅長老探討藥劑學，處理那些棘手的變異材料；依舊會去靜思園“維護”萃取池，偶爾“偶遇”那個獨自待在角落、擺弄晶片的墨發少年。兩人之間再無任何多餘的交流，甚至連眼神接觸都很少，彷彿那場子夜的密談從未發生。
但隻有他們自己知道，平靜的表象之下，暗流早已洶湧澎湃。
秦墨利用“特彆顧問”的權限，以研究能量疏導和陣法穩定為名，向四長老（那位沉迷研究的）申請查閱了大量關於“搖籃”核心動力爐周邊結構、能量傳輸路徑以及曆代維護記錄的公開資料。這些舉動合情合理，並未引起太多注意。
藉助寂滅星核強大的推演能力和從檔案館獲取的知識，他飛速消化著這些資訊，並與星塵給予的那枚漏洞符文相互印證，在心中不斷模擬、優化著七日後的行動路線和可能遇到的各種突發情況。
同時，他也更加留意芙蕾雅長老。星塵最後的警告——“她給的藥，未必全是好的”——讓他心中存了一份警惕。他仔細檢查了芙蕾雅之前贈予的用於“安撫神魂”的藥材，以寂滅之力反覆探查，果然在其中一味名為“寧神花”的藥材內部，發現了一絲極其隱晦、幾乎與藥材本身藥性完全融合的…精神暗示印記！
這印記並非毒藥，也不會造成直接傷害，反而能增強安神效果，但長期服用，會讓人在不知不覺中對施加印記者產生一種莫名的好感和信任，潛意識裡更容易接受其建議。
芙蕾雅長老…果然有問題！她是在用這種方式潛移默化地影響自己？目的是什麼？是為了方便後續利用？還是…另一種形式的“保護”，想讓自己更“聽話”地遠離危險？
秦墨不動聲色，以寂滅之力悄然湮滅了那絲精神印記，依舊正常使用其他藥材，並適時向芙蕾雅表達感謝，維持著表麵的和諧。
另一方麵，他也密切關注著聖堂幾位長老的動向。
大長老奧萊恩似乎更加忙碌了，頻繁召集會議，臉上總帶著一種凝重的期待。二長老凱恩巡視學院的次數明顯增多，其麾下的聖堂守衛軍也加大了巡邏力度，氣氛無形中變得緊張。三長老憂心忡忡，幾次在公開場合欲言又止。四長老則完全沉浸在實驗室裡，似乎在為“星核共振”儀式準備著什麼。五長老芙蕾雅…則依舊溫柔忙碌，但秦墨能感覺到她眉宇間隱藏的焦慮越來越重。
整個“搖籃”，彷彿一張逐漸繃緊的弓，等待著那支決定命運的箭矢射出。
時間一天天過去，距離“星核共振”之日越來越近。
第六日，黃昏。
秦墨正在居所內進行最後的調息，將自身狀態調整至巔峰，門外再次傳來了那極其微弱的信標波動。
又是星塵？
秦墨心中一凜，謹慎地打開門。
門外空無一人，隻有一枚與前次類似的信標。
攝入手中，資訊化開。
隻有簡短的四個字：“小心凱恩。”
凱恩督察長？那個嚴肅銳利的學院督察長？他是“聖光之影”？還是他發現了什麼？
星塵在這個時候特意傳來這個警告，意味著凱恩很可能是一個巨大的變數！
秦墨眉頭緊鎖，將這條資訊牢記心中。
第七日，終於來臨。
這一日，“搖籃”的氣氛明顯不同尋常。晶體星辰散發出的光芒似乎更加明亮和活躍，空氣中瀰漫的靈能也如同潮汐般開始緩慢漲落。所有星靈族人都感受到了一種源自血脈深處的悸動與期待。
“星核共振”是“搖籃”每隔一段時間便會發生的自然現象，是晶體星辰與內部能源核心以及外部星穹壁壘的一次深度能量同步，通常意味著能量的充盈和洗禮。對於星靈族人而言，這是一次小小的慶典，許多卡在瓶頸的族人往往能藉此機會突破。
按照傳統，今日所有工作都會暫停，大部分族人會聚集在各自的社區廣場，沐浴在共振帶來的能量光輝中。而聖堂長老們則會齊聚聖堂，主持儀式，引導能量，最大化其益處。
一切看起來都充滿了光明與希望。
但秦墨知道，在這光輝的帷幕之下，一場可怕的陰謀即將上演。
他如同往常一樣，提前來到了靜思園。今日這裡格外冷清，學員們都已返回社區，準備參加慶典。
他假意檢查著那幾口萃取池，神識卻早已鎖定了舊池西北角的那處裂隙，以及更遠處——通往核心動力爐的隱秘路徑（這是他多日來推算出的最佳路線）。
時間一點點流逝，天空（晶體星辰內部模擬出的）的光芒越來越盛，能量的潮汐感也越來越強。
終於，當時辰到達正午，能量波動達到某個臨界點的刹那——
嗡！！！
一聲低沉卻震撼整個“搖籃”的嗡鳴聲，自晶體星辰的最深處響起！
“星核共振”開始了！
刹那間，無儘的光芒從星辰內部迸發出來，柔和卻磅礴的能量如同溫暖的潮水，席捲過每一個角落！所有星靈族人都情不自禁地閉上眼睛，張開雙臂，沐浴在這神聖的光輝之中，臉上洋溢著喜悅與安寧。
聖堂方向，七道無比粗大的光柱沖天而起，與星穹壁壘連接，顯然是七位長老正在引導能量！
就是現在！
秦墨眼中精光爆射，身形瞬間化作一道虛無的暗影，如同融入光芒的影子，以最快的速度射向那處裂隙，並毫不停留地穿過其中，沿著早已計算好的路徑，直撲“搖籃”最核心、也是最危險的區域——核心動力爐！
他的行動快如鬼魅，寂滅之力完美掩蓋了所有波動。
然而，就在他即將穿過一片相對空曠的能源轉換區時——
“果然…忍不住了嗎？”
一個冰冷、充滿殺意的聲音，如同毒蛇般，驟然在前方響起！
緊接著，四周的空間猛地一陣扭曲，一道道強大的禁製光幕瞬間升起，將整個區域徹底封鎖！
前方，二長老凱恩的身影，如同鐵塔般攔住了去路！他身著全套聖堂守衛戰甲，手持一柄燃燒著熾白光焰的戰矛，眼神銳利如鷹，死死鎖定著秦墨，臉上充滿了“果然如此”的嘲諷與冰冷的殺意！
“我就知道，一個掌握著寂滅之力的外來者，突然出現在此時此地，絕不可能是什麼‘希望’！”凱恩的聲音如同寒冰，“說！你與那些墮落者是什麼關係？潛入‘搖籃’，意欲何為？！”
強大的合體期威壓如同山嶽般向秦墨壓來！
秦墨的心瞬間沉了下去。
凱恩竟然早就懷疑他，並在此地設下了埋伏！
星塵的警告應驗了！
計劃纔剛剛開始，就出現了巨大的意外！
是硬闖？還是解釋？
無論哪種，都意味著巨大的麻煩和時間延誤！
“盛宴”已經開始，星塵的時間不多了！
秦墨眼中寒芒一閃，寂滅之力開始瘋狂凝聚。
大戰，一觸即發！