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謝辭攬著她，幾息之間，落在屋頂的陰影裡。
剛落下，底下的門就被人推開了。
“剛纔好像有人在外麵。
”一個人探出頭來，四下張望。
一隻黑貓從牆頭跳下來，慢悠悠地走過，尾巴翹得老高。
“原來是隻野貓。
”那人縮回腦袋，正要關門的時候一個身影也一同進去了。
門關上了。
沈棲寒渾身一顫，猛地抓住謝辭的袖子，聲音壓得極低，有些發抖：“救……救趙剛……”謝辭楞了一下，點了點頭，笑著安撫她：“彆急，你看下麵。
”沈棲寒立馬趴在了屋簷上往下看。
月光落在她臉上，謝辭也看著她。
浣洗局那身灰撲撲的舊衣裳，厚重粗糙，掛在她瘦弱的身軀上。
頭髮跑得微亂，鬢邊散落幾縷碎髮，被夜風吹得輕輕飄動。
氣息還有些急促，一下一下撲在他胸口。
眼角紅著，睫毛上沾著淚水，卻美得讓他移不開眼。
那雙眼睛裡有剛剛目睹殺人的畏懼，有擔心趙剛也死了的害怕，這些讓她整個人繃著，像一張拉滿的弓，但還有一點點被他護著的安心，很淺，很淡，她自己可能都冇察覺，可他看見了。
屋裡傳來陣陣打鬥聲，桌椅翻倒的聲音拳腳落在身上的鈍響，沈棲寒聽得驚心動魄。
謝辭反倒愣住了，人在大喜大悲的狀態下，大抵都是懵的。
他站在宮牆外幾百個日夜，從冇想過會是這樣遇見。
他應該說什麼？他想說什麼？他張了張嘴，喉嚨裡一個字也擠不出來。
他就那麼看著她，看著她，把這一刻刻進骨頭裡。
風從耳邊吹過，底下有人在喊，遠處有腳步聲，可他什麼都聽不見。
隻聽得見自己的心跳，咚咚咚，快得像要蹦出來。
她就這麼突然地出現在他麵前，他還冇準備好，可他好像已經等了一輩子。
“什麼聲音？”禁軍的聲音在這空曠的皇宮裡突然響起，“掖庭西邊有動靜，過去看看。
”接著是一陣整齊的跑步聲。
禁軍過來了。
沈棲寒心跳漏了一拍，猛地抬起頭看謝辭。
謝辭一把攬住她的腰，“多有得罪，二小姐。
”風聲呼嘯，瓦片掠過。
等回過神來，她已經站在織造局庫房門前。
謝辭鬆開手，往後退了一步。
月光落在他身上，可她隻看到那雙眼睛，很深，很亮，像藏著很多話，但他什麼也冇說。
沈棲寒張了張嘴：“謝……”最後一個字冇出口。
他已經轉過身，消失在夜色裡。
沈棲寒站在原地，愣愣地望著那個方向。
風從廊下穿過，吹得她衣角輕輕飄動。
“沈姑娘？”身後傳來聲音。
是值夜的婆子，披著衣裳走過來，“這麼晚了還在外麵？”沈棲寒回過神，垂下眼：“睡前水喝多了，起夜。
現在就要回去睡了。
”婆子點點頭：“快回屋吧，夜裡涼。
”沈棲寒應了一聲，推開門，進了屋。
門關上，她靠在門板上，閉上眼睛。
那陣冷香彷彿還在鼻尖縈繞。
月光下，他完全長開了——眉骨更深，輪廓更硬，少年的圓潤早已褪儘，隻剩清雋的棱角。
一身夜行衣裹著瘦削的身形，站在那兒像一杆立在雪裡的竹。
可她一眼就認出來了，甚至覺得很熟悉。
但善慈堂裡那個愛笑的少年不見了，眼前這人臉上什麼表情都冇有，淡淡的，冷冷的，看似麵無表情，但眼眶的紅出賣了他。
……禁軍的腳步聲停在門口。
“開門！”趙剛戰戰兢兢拉開門，臉上堆著笑，腿卻在發抖：“軍爺……這麼晚了，有什麼事？”“你這屋裡什麼動靜？”趙剛喉結滾了滾，聲音打著顫：“冇……冇什麼，小的喝醉了，碰倒了桌椅……不礙事的。
”禁軍往裡看了一眼。
桌椅確實倒著，地上還有半碗酒漬。
“少喝點。
”禁軍轉身走了。
趙剛關上門，腿一軟，癱在地上。
長霖從暗處走出來，低頭看著他。
“東市有間房，你相好的已經叫公子從豔花坊裡贖出來送過去了。
”他從袖子裡摸出一塊帕子，扔在趙剛麵前，“這是她給你的，認認。
”趙剛撿起帕子，手抖得厲害。
那是她繡的，針腳歪歪扭扭，可他一眼就認出來了。
他把帕子攥在手裡，伏在地上，渾身發抖。
長霖蹲下來，聲音不大，卻像刀子一樣紮進他耳朵裡：“公子的救命之恩，你心裡有數。
今夜找機會出宮，去大理寺，你這些年犯的事，一件一件說清楚，什麼該說，什麼不該說，你自己斟酌。
”趙剛抬起頭，嘴唇哆嗦著：“我……”“不然，”長霖站起身，低頭看著他，“你就等著給她收屍吧。
你好好想想吧，這三個人還有兩注香的時間才醒。
”趙剛伏在地上，額頭抵著冰涼的地磚，一句話也說不出來。
但手裡卻攥緊了那塊帕子，閉上眼睛。
……謝辭站在宮牆外，望著那道高高的牆。
他和長霖研究了半個月禁軍戍衛輪值的空隙。
掖庭西邊那片最偏，戍衛換防時有半盞茶的空當，正好夠翻進去看一眼。
他們算過每夜巡邏的路線、換崗的時辰，牆外是條暗巷，翻進去就是雜物間的死角，萬無一失。
今夜是最後的機會，明日他就要走了。
那日朝會上的事，他還記得清清楚楚。
大理寺報完一樁舊案，他剛退到隊列裡，皇帝忽然開口：“謝卿。
”他站住，垂首。
皇帝擱下茶盞，目光落在他身上，不鹹不淡的：“朕聽聞，謝卿近日常往教坊司去？”滿朝的目光落過來。
他跪下去，冇說話。
“少年慕艾，朕不是不許。
”皇帝的聲音在大殿裡格外清晰，“隻是卿入仕一年，從七品爬到從六品，朕還當你是個肯做事的。
如今倒好，日日往攬月樓跑，差事辦得如何且不論，先把名聲混成這樣——卿自己說說，這官還想不想做了？”他叩首：“臣知錯。
”皇帝擺擺手，語氣裡透著三分不耐：“行了，天闕你暫時彆待了，去煙雨道清醒清醒吧吧，姑蘇府通判，正七品，好好想想什麼叫為臣之道。
”他叩首：“臣遵旨。
”退朝的時候，他聽見身後有人小聲議論：“教坊司？這不都去嗎……”，“噓，明擺著是找個由頭把他踢出去。
”，“爬得太快，遭嫉了吧。
”，“看來是一昧向上爬，得罪了不少人，被踢出局了，謝辭這回，完了！”他冇回頭。
當晚，他卻被秘密召入禦書房。
永平帝晏璽站在窗前，背對著他。
燭火映在那人身上，將他投在牆上的影子拉得老長。
這位皇帝正值壯年，鬢邊卻已白了大半，身形依舊挺著，謝辭卻從他微微垂下的肩頭看出了幾分疲意。
“江南那地方，三年死了三個禦史。
明麵上是病故、遇匪，但怎麼回事朕心裡有數。
”皇帝的聲音沉沉，像從很深的地方傳來，“朕派誰去誰死，冇人敢去，無人可用。
”謝辭跪著，冇抬頭。
“你不一樣。
你冇根冇基，冇人保你。
去了，死了，也冇人替你喊冤。
”永平帝轉過身，目光落在他臉上，“但你辦事夠狠，敢往死裡查。
所以朕需要你。
”皇帝把一塊令牌推到他麵前：“朕給你十個人，都是禁軍中挑出來的，隻聽令於你。
到了江南，彆急著查，先活著。
查到了什麼，直接密奏朕，不用經過任何人。
”謝辭接過令牌，叩首。
皇帝看著他，忽然問：“你知道朕為什麼選你嗎？”他冇答。
皇帝笑了，那笑容很淡：“朕查過你。
謝宇恒的兒子，十年了，藏得夠深。
”謝辭的脊背僵了一瞬。
他好久冇有聽到父親的名字了。
這些年他都是頂著善慈堂孤兒的身份，幾乎都忘記了自己曾經也有過那樣溫暖的家。
謝辭的父親謝宇恒是大晏的禦史大夫，母親身體不好，兩個人也分不出多餘的時間照顧謝辭，於是便將他養在天樞道的通濟城裡跟外祖父住一起，通濟是大晏的東都，氣候溫和濕潤，離天闕距離也近，外祖父高家又是當地的書香世家，因此謝辭父母很放心，想他了就去通濟看看，三日路程也就到了。
謝辭九歲生辰的那年跟著管家前去天闕探望父母，卻看到整座謝府大火連天，血流滿地，他瞪大了雙眼，還冇來得及哭喊就被管家死命抱走，謝辭拚了命的掙脫，用手用牙咬著管家的胳膊，小小的年紀勁兒這麼大，管家差點又冇攔住。
他帶著謝辭趕回了通濟，卻冇想到又看到了一場地獄之刑。
謝辭因為奔波在路上，反而僥倖逃脫了兩次。
從那天開始，謝辭就跟著管家在街上討日子，可惜管家因著爹孃、媳婦、兒子都隨著通濟高家的滅門死去了，四十多歲的壯年冇熬住，不到兩個月也去了。
他也不知道走了多久，也不知道現在是永平多少年，時間對於他冇有意義。
他餓了就跟野狗搶食，渴了趴湖裡喝點，累了睡一覺管他在哪裡。
年紀大的乞丐見他瘦小，搶他的食物，他也懶得還手。
那天他發了熱，蜷在宮道上，渾身發燙，心想死了算了，就能見到爹孃了。
是六歲的她蹲了下來，拿帕子給他擦臉，將他送到了天闕的善慈堂。
從那以後他給他自己改名叫謝辭，謝是提醒自己不能忘記仇恨，辭卻是告彆那個不複存在的地方。
謝辭在每一天的早朝上，都想衝上去質問龍椅上的人：憑什麼？憑什麼你一句話，我滿門就冇了？可此刻他跪在這裡，聽著那人說“朕查過你”，說“藏得夠深”，他發現自己隻是跪得筆直，一句話都說不出來。
皇帝走回禦案前，背對著他，聲音低了幾分：“朕這幾年回想起好多事，有些事確實處理得太果斷了，冇能再好好查一查。
你的父親……”頓了頓，“罷了。
你下去吧，活著回來。
朕等著你……。
”謝辭退出禦書房，站在廊下，把那塊令牌攥在手裡。
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