夫人和離後，四大丫鬟跪迎回歸 第443章 洪荒初現心憂焚
沈微瀾一行剛出城門，春棠便把賬本塞進袖袋，拍了拍手：“米麵油鹽都齊了，連針線布頭也補了三匹。”
謝雲崢牽著馬韁站在道邊，抬眼看了看天色：“雲壓得低，走快些。”
“南邊原是去賑災的路。”冬珞從包袱裡抽出一張舊輿圖，指尖順著一條虛線劃過去，“若按這圖走，再有三十裡就進山口。”
夏蟬掃了眼遠處田埂，忽然皺眉：“水不對。”
眾人順著她視線望去，隻見原本該乾涸的河道如今滿溢而出，渾黃的水流漫過堤岸，衝垮了幾處土坡。岸邊的柳樹歪斜著，枝條泡在水裡打轉。
“這才幾月？汛期還沒到。”秋蘅低聲說，手裡不自覺地摸了摸藥箱帶子。
一個背著竹簍的老農踉蹌跑過官道，褲腿捲到膝蓋，腳上全是泥。沈微瀾攔住他：“大叔，前麵怎麼了？”
“塌了！河壩半夜就塌了！”老頭喘得厲害，眼裡全是驚恐，“北嶺那邊整個村都沒了，人全往南逃命啊！”
話沒說完，他掙開胳膊繼續往前奔。
又一隊人影從岔路湧來，婦人抱著孩子，老人拄著棍子，有的肩上還扛著發黴的糧袋。有個小男孩摔倒在泥裡，母親趕緊去扶，鞋陷進爛泥拔不出來。
春棠看得手抖了一下，下意識去掏荷包，卻被沈微瀾輕輕按住。
“現在施粥，救不了百裡之外的人。”沈微瀾聲音很輕，卻像鐵塊落進井裡。
謝雲崢盯著那群難民背影，眉頭擰成結：“朝廷還沒動靜？”
“邸報昨兒才說案子結了。”冬珞收起圖，“哪顧得上這邊。”
沈微瀾望向遠處。煙塵滾滾，哭喊聲混著風刮過來。她想起幾天前曬穀場上孩子們追紙鳶的樣子，心裡像被什麼狠狠扯了一把。
“我們不能繞過去。”她說。
夏蟬立刻站到她身側：“要救人？”
“先看清形勢。”沈微瀾搖頭，“亂衝進去隻會添亂。找高地，看清楚洪水從哪來，淹了多少地方。”
“東邊有座望鶴坡。”冬珞翻出另一張殘圖，“不高，但能瞧見兩縣交界。”
“那就去那兒。”沈微瀾轉身走向馬車，“東西搬緊些，彆讓雨水泡了。”
春棠趕忙去檢查貨箱，手指勾住繩結時頓了頓——她記得爹臨死前躺在病床上唸叨：“賬要清，路要明，人心纔算穩。”可眼前這漫天洪水，哪還有路？
秋蘅默默開啟藥箱，取出幾包石灰粉分給每人：“沾了臟水容易爛腳，隨身帶著。”
夏蟬把軟劍纏回手臂，經過一個跌坐在地的小孩身邊時，腳步慢了半拍。那孩子臉上沾著泥，眼睛卻亮得嚇人，直勾勾望著她腰間的劍柄。
一行人重新啟程，腳步比先前沉重許多。路上不斷有逃難的人擦肩而過，有人伸手求一口糧，有人跪下來磕頭。沈微瀾幾次想停，都被冬珞低聲勸住。
“留不住所有人。”冬珞語氣冷靜，“但我們得知道往哪兒救。”
“我知道。”沈微瀾攥緊袖口，“可看見他們這樣，就像看見當初疫村裡的自己。”
她說完這句話，沒人接話。
風吹過曠野，帶來一股濕土和腐草混合的氣味。天越來越陰，遠處雷聲悶響，像是大地在呻吟。
走了約莫半個時辰，地勢漸漸抬高。前方出現一道緩坡，坡頂有棵孤零零的老槐樹，枝乾扭曲如臂伸向天空。
“那就是望鶴坡。”冬珞指著，“上去就能看清南麵情況。”
謝雲崢走在最前，一手護著沈微瀾攀坡。泥土鬆軟，每踩一步都往下陷。他靴底沾了厚厚一層泥，走兩步就得甩一下。
爬到半山腰，忽聽身後傳來一聲尖叫。回頭一看，是個年輕女人抱著嬰兒滑倒在泥溝裡，孩子哇哇大哭。
夏蟬一個箭步衝過去，拽著她胳膊往上拉。女人指甲摳進夏蟬手腕，留下幾道紅痕。
“謝謝……謝謝姑娘……”女人抽泣著。
夏蟬沒應聲，隻把她扶穩，順手把孩子繈褓裹緊了些。那嬰兒小臉通紅，嘴裡含著一根破布條當奶嘴。
“你還記得你小時候吃的第一口米糊嗎？”夏蟬忽然問。
女人一愣：“什麼？”
夏蟬搖搖頭，收回手：“沒事。”
隊伍終於登上坡頂。風更大了，吹得衣袂翻飛。沈微瀾站定，眯眼望向南方。
隻見原本連片的農田已變成一片汪洋，房屋隻剩屋頂露出水麵。更遠的地方，黑壓壓的人群還在移動。
“不止一縣。”冬珞展開圖，手指微微發顫，“至少三個屯田區全淹了。”
“上遊有沒有山體崩塌的痕跡？”沈微瀾問。
“還沒探明。”冬珞咬了咬筆杆，“但現在最重要的是——我們帶的糧食夠不夠撐三天？”
春棠翻開賬本快速計算：“米麵還能省出兩百斤，乾餅一百二十斤，鹹菜壇子剩七口……要是分給百人，一天就空了。”
“那也不能藏著。”秋蘅插話，“等到了安全地帶，我用艾草煮水消毒，能防痢疾。”
沈微瀾看著那一片澤國，久久未語。她想起昨夜做的夢——夢見自家廚房灶火正旺，鍋裡燉著豆子，香氣撲鼻。醒來卻發現帳篷外雨滴敲地，冷得刺骨。
“我們不是路過。”她終於開口，“既然看見了，就不能裝作沒看見。”
謝雲崢站在她旁邊，手搭在刀柄上：“你說去哪兒，我就護到哪兒。”
“先查源頭。”沈微瀾目光落在遠處一座斷橋上，“那橋是官道要衝，若真是自然潰堤，為何不見官府修繕隊？”
冬珞眼神一凜：“您懷疑人為？”
“我不知道。”沈微瀾握緊拳頭，“但我見過太多‘天災’背後藏著人禍。”
夏蟬冷笑一聲：“要是真有人敢拿百姓性命賭權謀，我不介意讓他們嘗嘗什麼叫江湖手段。”
“彆衝動。”沈微瀾看了她一眼，“我們現在最缺的不是力氣，是情報。”
“我可以連夜摸過去。”冬珞已經掏出炭筆，在圖上圈了個點，“沿河有幾處廢棄驛站，或許能打聽訊息。”
“你去。”沈微瀾點頭，“帶上夏蟬，彼此有個照應。”
春棠忽然抬頭：“小姐，咱們帶來的銀票還能換一批粗糧，隻是……得有人敢進市集。”
“我去。”謝雲崢說，“我在軍中有些舊識，或可調借幾輛運糧車。”
沈微瀾看向他：“你不怕惹麻煩？”
“比起看人餓死，這點麻煩算什麼。”他語氣平淡，卻說得堅決。
秋蘅這時輕聲道：“我留在坡下搭個臨時醫棚，總有傷者會尋來。”
沈微瀾環視一圈，每個人臉上都有疲憊，卻沒有退意。
她深吸一口氣：“好。今晚各自行動，明晨在此彙合。記住——活著回來。”
眾人應聲散開。沈微瀾獨自站在老槐樹下，望著遠方洪流，風吹起她的發絲，掃過臉頰。
她忽然想到小時候學寫字，先生讓她臨帖《千字文》，第一句就是“天地玄黃，宇宙洪荒”。
那時隻覺得字好看，如今才懂，那四個字裡藏著多少人間苦難。
“小姐。”春棠走過來，遞上一件披風，“風大，彆著涼。”
沈微瀾接過，沒披上：“你說，我們能做到嗎？”
春棠沉默片刻，從懷裡掏出一本小冊子：“這是昨晚我寫的《鄉治十策》初稿。第一條寫著：民以食為天，政以安為先。”
她抬頭看著沈微瀾：“隻要您還在走，我就一直記賬。”
遠處，最後一個難民身影消失在霧中。
沈微瀾終於把披風穿上，抬腳往坡下走。
“走吧。”她說，“天黑前，得把營地紮好。”
春棠緊跟幾步：“小姐，您說這洪水……會不會也有人故意放的？”
沈微瀾腳步一頓，沒回頭。
“你覺得呢？”