夫人和離後，四大丫鬟跪迎回歸 第414章 進城補給遇難題
沈微瀾抹了把臉上的水，抬頭看城門。守兵拿著長矛在門口來回走，每隔一會兒就推開一個想進城的人。
“再等等。”她說。
春棠縮著肩膀，“這雨越下越大，藥材濕了不好儲存。”
夏蟬手按在腰上，“那些人穿得跟我們差不多，都被攔住了。”
秋蘅低聲說：“我剛纔看見，有個老頭咳得厲害，剛走近就被推到溝裡去了。”
冬珞從袖子裡抽出一張紙，“西門放行醫者和驛使，但要查文書。”
沈微瀾點頭，“按計劃來。”
一行人往前走。秋蘅提著藥箱走在最前，衣服沾了泥也沒管。她走到守兵麵前，聲音穩：“郎中采藥路過，要去北嶺收一批蒼術。”
守兵皺眉，“哪個鋪子的？”
“濟安堂。”冬珞遞上文書，“這是執照，還有官府批的通行條。”
守兵翻了兩下，抬頭盯她，“最近瘟氣重，你們真敢跑這一路？”
“靠手藝吃飯。”秋蘅說，“死人多了，活人更需要藥。”
守兵哼了一聲，揮手讓他們進去。
進了城，街上沒人走動。店鋪半關著門，偶爾有人探頭看一眼又趕緊縮回去。路邊堆著燒過的草灰，風吹過來一股嗆味。
“不是艾草就是蒼術。”秋蘅聞了聞，“他們在熏屋子。”
冬珞拐進一條小巷，在茶攤邊坐下。扔了枚銅錢，“聽說南街倒了一家五口？”
老頭掃了眼四周，壓低聲音：“不止。三天裡抬出去二十多具，都用席子裹著，往亂葬崗送。”
“官府不管？”
“管？縣太爺早跑了！現在城裡就幾個衙役看著，誰敢去病家？”
冬珞又問了幾句，回來找沈微瀾。
“情況比想的嚴重。”她說，“高熱、咳血、身上出斑點，七日內必死。老藥工說沒見過這種病。”
沈微瀾聽完，轉頭看春棠，“買藥的事，你看著辦。”
春棠搓了搓手，“我先分三撥去問價，摸清楚底細再說。”
她剛要走，被夏蟬拉住，“小心點，剛纔有人盯著我們。”
“我知道。”春棠笑了笑，“我又不是第一次做生意。”
她先去了東市一家老字號藥鋪。掌櫃的見她進門，直接開口：“蒼術五十兩一斤，艾草三十兩，板藍根沒貨。”
“這麼貴？”春棠裝作吃驚，“前些日子才五兩。”
“現在誰還按舊價賣？”掌櫃冷笑，“你要是不要，後麵一堆人等著。”
春棠沒還價，轉身走了。
她在另外兩家問了價，回來跟大家碰頭。
“全漲瘋了。”她說，“硫磺限購，每人最多買兩斤。蒼術最低也要四十兩。”
謝雲崢皺眉，“我們帶的銀子不夠。”
“那就換法子。”春棠眼睛亮了，“我剛纔看那家濟安堂櫃台後頭寫著‘常年收藥，長期合作’，說明他們想拉主顧。”
沈微瀾明白她的意思，“你是說，拿以後的生意做交換？”
“對。”春棠點頭，“我去找掌櫃談，就說我們是走南闖北的藥商，以後每季都來進貨。隻要這次給個實誠價，往後獨家供貨也行。”
冬珞提醒：“可我們沒那麼多貨。”
“話彆說死。”春棠笑，“先拿下這批再說。”
春棠換了身乾淨衣裳，又讓秋蘅寫了張假名帖，說是‘江南蘇記藥行’的夥計。
第二次進濟安堂，態度完全不一樣。
“您請坐。”掌櫃親自倒茶，“剛纔多有得罪，不知道是大主顧上門。”
春棠擺手，“我不計較。隻是這回要的急，家裡幾位叔伯都在等這批藥開方。”
“您要多少？”
“蒼術五斤，艾草五斤，板藍根三斤，硫磺八斤。現銀結算。”
掌櫃猶豫，“硫磺官府限購……”
“我懂規矩。”春棠掏出一錠銀子放在桌上，“剩下的，等貨齊了再付。另外，往後我們每月都來，量不會少於這次。您要是信得過，咱們立個字據也行。”
掌櫃盯著銀子看了半天，終於鬆口，“成。但我隻能偷偷多給您兩斤硫磺，彆的不敢多給。”
“夠了。”春棠笑，“明兒我還來，再談下一單。”
交易定下，她出來報信。
沈微瀾點頭，“東西到手就出城存好，彆留在身上。”
夏蟬和謝雲崢輪流護送，一趟趟把藥和糧食運到城外十裡坡的廢棄驛站。那裡有個地窖，之前就清理過，能藏東西。
最後一趟回來，春棠臉色發白。
“怎麼了？”沈微瀾問。
“西市口有人打架。”她說，“兩個販藥的搶生意，一個被打斷了腿。周圍一圈人看著，沒人扶。”
“然後呢？”
“那人喊救命，喊到嗓子啞也沒人理。”春棠低頭，“我就站在那兒，腳像釘住了。我想上去，可我知道……我們現在不能惹事。”
沈微瀾沒說話，隻是拍了拍她的肩。
傍晚時，所有人都回來了。
春棠清點物資：“蒼術五斤，艾草五斤，板藍根三斤，硫磺八斤，陳米二百斤。比原計劃少一半，但關鍵的都拿到了。”
秋蘅開啟藥箱檢查，“艾草乾得不錯，蒼術也沒黴。能用。”
冬珞把幾張紙條攤開，“這是我記的疫情變化。從三日前開始，每日新增閉戶人家增加十戶以上。今天早上，西街燒了三間房，說是怕疫氣蔓延。”
沈微瀾聽著，手指輕輕敲桌麵。
“下一步呢？”夏蟬問。
“天黑前必須決定。”謝雲崢說，“再不走，夜裡難行。”
沈微瀾站起來，“我們今晚歇在這兒。明天一早出發，去清河縣邊界看看。”
“直接進去？”春棠愣住。
“不進村。”沈微瀾搖頭，“先在外圍觀察，找病人問症狀，看水源、垃圾堆放的地方。秋蘅記錄，冬珞畫圖，春棠算人數和口糧消耗，夏蟬警戒，謝雲崢帶路。”
“要是有人攔呢？”夏蟬問。
“說是遊方郎中施藥。”沈微瀾說，“帶足銀子，見人就給兩文錢問話。不怕沒人說。”
“可危險。”謝雲崢皺眉。
“我們知道的太少。”她說，“不親眼去看，怎麼救人？”
屋裡靜了一會兒。
春棠忽然開口：“我怕了。剛纔在街上，我看著那個斷腿的人，我在想——要是我們也倒下了，誰來管這些事？”
沒人說話。
秋蘅低頭整理藥包，“我也怕。可我不去，誰認得這病？誰配藥？”
冬珞把紙條摺好塞進靴筒，“我爹孃就是染疫死的。那時候沒人管，現在我能管一點是一點。”
夏蟬握緊劍柄，“我要是不敢動，還當什麼護衛。”
謝雲崢看著沈微瀾，“你決定了，我就跟著。”
沈微瀾走到門邊，掀開簾子看外麵。
雨停了，天邊透出一點光。
她回頭，聲音很輕：“我不是非要當英雄。我隻是覺得，有人該去做這事。既然我們來了，那就彆退。”
春棠深吸一口氣，“我賬本帶齊了，隨時能算。”
秋蘅合上藥箱，“藥材分類好了，隨時可用。”
冬珞站起身，“輿圖也標好了路線。”
夏蟬活動手腕，“我劍磨過了，能動手。”
謝雲崢披上外袍，“馬喂飽了，水袋也滿了。”
沈微瀾點頭，“那就彆多說了。今晚好好睡一覺，明早出發。”
眾人散去。
她坐在燈下，手裡捏著一塊玉佩，貼在胸口。
良久，她放下手，吹滅了燈。
黑暗裡，隻聽見遠處一聲狗叫。
第二天清晨，五個人在驛站門口集合。
沈微瀾翻身上馬，回頭看了一眼平陽城。
城牆灰濛，城門緊閉。
她揚起手，“走。”