夫人和離後，四大丫鬟跪迎回歸 第384章 進城補給尋線索
天黑透了，渠水泛著暗光。
沈微瀾站起身，拍了拍裙子上的土，“走。”
夏蟬先下去，貼著草根往前挪。她蹲在閘口邊聽了會兒，回頭招手。鐵鏈鏽得厲害，她抽出軟劍一挑，哢一聲斷了。
“能過。”她說。
謝雲崢牽馬下水，水剛到小腿。馬蹄踩在淤泥上，咕咚響了一聲。沈微瀾扶著牆根走，腳底打滑，差點摔，春棠從後麵扶住她胳膊。
“小姐小心。”
“沒事。”沈微瀾低聲道，“到了就快點翻上去。”
角樓塌了一半，磚堆出個斜坡。夏蟬先爬上去探路，接著把秋蘅拉上來。春棠背著包袱，喘著氣蹭上去。謝雲崢最後一個翻進來，順手把馬韁繩纏在手腕上。
幾人貼著牆根往前走，沒人說話。
街麵冷清，隻有遠處傳來兩聲狗叫。冬珞從袖子裡摸出一張紙，借著月光看了一眼，“東邊是縣衙，西街多是藥鋪和米行，南市有農具店。”
沈微瀾點頭，“分頭行動。天黑前回來。”
“我先去米行。”春棠說，“糧價肯定漲了，得搶早。”
“我去醫館。”秋蘅背起藥箱，“看看有沒有從蝗區來的病人。”
“我盯街麵。”夏蟬按了按劍柄，“要是有兵丁查人，提前通風。”
冬珞抬頭看了眼縣衙方向，“我去抄告示，順便看糧倉出糧記錄。”
沈微瀾看向謝雲崢，“你跟著她們，彆露臉。”
謝雲崢嗯了一聲，“穿便服，沒人認得出。”
“記住，”沈微瀾壓低聲音，“彆惹事。打聽清楚就行。”
幾人散開。
春棠走到第一家米行門口，門開著條縫。她推門進去，掌櫃正低頭算賬。
“老闆，要買米。”
掌櫃抬頭看了眼，“多少？”
“十石。”
掌櫃筆一停，“現在不賣十石。”
“為啥？”
“官府限售，一人最多買兩石。”
春棠不動聲色，“我是替東家買的。我們家在鄉下開善堂，專門收留逃荒的。”
掌櫃冷笑，“哪個善堂？報個名號。”
“清心堂。”春棠隨口編了個名字，“之前在城南施粥，你們這街上的人都知道。”
掌櫃眼神閃了閃，“我沒聽過。”
“那你去打聽。”春棠掏出一塊碎銀放在桌上，“先付定金。往後每月都來采買，長期合作。”
掌櫃沒動銀子，“價格不一樣了。今天一石三兩五。”
“三天前才兩兩。”
“現在糧少，價高。”
春棠冷笑，“糧少？我看你後院堆得滿滿當當。是不是等著再漲？”
掌櫃臉色變了，“你亂說什麼！”
“我不亂說。”春棠收回銀子，“我知道你們幾家串通抬價。但我也不揭你。我就問一句——我要十石，七折，換驗方一張。治暑濕腹瀉的，宮裡傳出來的方子，你要不要？”
掌櫃愣住，“真有？”
“當然。”春棠從懷裡拿出一張紙，展開一角，“你看這配伍，藿香、佩蘭、茯苓……可不是市麵上那些糊弄人的。”
掌櫃盯著看了會兒，嚥了口唾沫，“你……真肯給？”
“隻要你貨真價實，不摻沙子不混陳米。”春棠收起紙，“而且我介紹其他善堂也來你這兒買。你生意做大發了，何樂不為？”
掌櫃終於鬆口，“行。七折可以。但隻能分三天提貨，一天三石，剩下一石最後交。”
“成交。”春棠把驗方遞過去，“明天一早我來提第一批。”
她走出米行，嘴角揚了揚。
另一邊，秋蘅進了西街仁濟堂。
老郎中正在抓藥，見她進來，抬頭問：“姑娘看病？”
“不是。”秋蘅放下藥箱，“想問問最近有沒有從南邊來的病人？特彆是孩子。”
老郎中歎氣，“來了三個。都是吃了野草中毒的。槐林村那邊來的。”
“什麼草？”
“說是蝗蟲吃完莊稼，他們挖地裡的根莖吃。有些帶毒，吃了就吐血。”
秋蘅皺眉，“有人治嗎？”
“我能有什麼辦法？開點清腸胃的藥，能不能活看命。”
“官府不管？”
“管？”老郎中冷笑，“縣令隻關心城門守好，不讓災民進來鬨事。哪管百姓死活。”
秋蘅默默記下，“謝謝您。”
她出門時，看見藥鋪門口貼著張告示：嚴禁私議災情，違者重罰。
冬珞站在縣衙外牆上，手裡拿著炭筆，在紙上抄著糧價榜。
昨日米價二兩，今日三兩五。豆價翻倍，鹽貴了六成。
她又繞到側門，看見幾個差役抬著麻袋往一輛車上搬。
“這是往哪兒運？”她問旁邊掃地的老頭。
“官倉出糧。”老頭頭也不抬，“說是賑災，其實都運去北莊了。”
“北莊？那不是富戶住的地方？”
“富戶有錢，自然吃得上。”老頭嗤笑，“窮人連門都進不去。”
冬珞記下路線和車號。
夏蟬在東市轉了一圈，發現巡街的不是普通兵丁，是縣令的親衛。每人腰上掛塊木牌，見人就查路引。
她躲在茶攤後頭，聽見兩個差役說話。
“上頭說了，這幾天不準收留外來人。要是出了事，拿你是問。”
“可街上都躺著人了。”
“躺著也得趕走。縣令說了，不能讓災民進城搶糧。”
夏蟬捏緊拳頭，轉身走了。
日頭偏西，五人在一家不起眼的客棧彙合。
沈微瀾坐在廂房裡，麵前擺著幾張紙。
春棠進門就說：“談下來了，七折，十石米分三天取。我還用兩件舊衣換了五把鐵鍬，八十個麻袋。”
“乾得好。”沈微瀾點頭。
秋蘅坐下，“醫館那邊確認了，已經有孩子因吃毒草中毒。老郎中說官府根本不救。”
冬珞把抄的告示和糧價遞過去，“糧價暴漲，官倉出糧記錄模糊。今天下午運了二十車糧食去北莊，全是富戶區。”
夏蟬冷笑，“街上巡的是縣令親衛，專抓外來人。誰敢提災情，立馬抓走。”
沈微瀾手指敲了敲桌麵，“所以說，災是假，斂財是真的。”
“咱們怎麼辦？”春棠問，“還要繼續買？”
“買。”沈微瀾說，“不但買，還要多買。他們越抬價，我們越要搶在前麵囤糧。”
“可錢不夠。”
“不用全用錢。”沈微瀾看向秋蘅，“你那個驅蟲粉，還能做多少？”
“材料夠做二十包。”
“拿來換。”沈微瀾說，“找小藥鋪，換糧食，換工具。他們怕災民上門鬨病，正好我們有防蟲方子，他們樂意換。”
“那醫館呢？”秋蘅問。
“你也去。”沈微瀾說，“告訴老郎中，我們可以免費教他解毒法子，但他得幫我們收治病人，做個名冊。”
“萬一官府查？”
“他不怕。”沈微瀾淡淡道，“他今天敢說實話，就說明心裡有數。這種人，隻要給他撐腰，他就敢做事。”
冬珞抬頭，“那糧倉呢？要不要查查北莊到底是誰在收糧？”
“要。”沈微瀾說，“明天你去北莊附近走一趟，看哪些人收糧最多。記下名字，查背景。”
夏蟬問：“要是他們動手呢？”
“不動手最好。”沈微瀾看著她，“動手，我們就有了理由。”
春棠猶豫了一下，“小姐，咱們……真要插手？上次疫區的事還沒完，再惹麻煩……”
“麻煩躲不掉。”沈微瀾說，“你看那些孩子，餓得皮包骨，連哭都沒力氣。我們手裡有本事，有辦法，這時候不出手，什麼時候出手？”
屋裡安靜下來。
謝雲崢一直站在門外，這時推門進來，“我聽到一個訊息。”
眾人看他。
“剛纔有個差役喝酒，說縣令今晚要見一個人。”謝雲崢說，“從京城來的，姓柳。”
沈微瀾猛地抬頭，“柳？”
“對。說是表字若蘅。”