夫人和離後，四大丫鬟跪迎回歸 第383章 初聞蝗災心憂急
她走在最前麵，烈日將土路曬得滾燙。
沈微瀾說：“我們走。”
她走在最前麵，腳下的土路被太陽曬得發白。
春棠背著包袱，腳步沉重地跟在後麵。
夏蟬手按著劍柄，眼睛一直掃著兩邊樹林。
秋蘅低著頭，藥箱壓得她肩膀一高一低。
冬珞走在最後，手裡緊攥著一張皺巴巴的紙，邊走邊看。
走了不到兩裡，路邊蹲著一群人。衣服破得像碎布條，孩子縮在大人懷裡，臉臟得看不出年紀。
沈微瀾停下。
夏蟬伸手攔了一下，“小姐，彆靠太近。”
“他們沒病。”沈微瀾往前走了幾步，“你們從哪兒來的？”
一個老漢抬起頭，嘴唇裂了口子，“南邊……槐林村。”
“那邊怎麼了？”
“蝗蟲。”老漢聲音啞，“飛過來的時候天都黑了，地裡的麥子一夜就沒了。官府沒人管，我們隻能跑。”
旁邊女人抱著孩子哭起來，“我家娃才三個月，奶都沒得吃……”
“還有彆的村子嗎？”冬珞上前問。
“不止一個。”男人抹了把臉，“李家屯、趙莊，全一樣。往南走，十村裡有八村斷糧了。”
沈微瀾回頭看了眼春棠。
春棠咬著嘴唇，“咱們帶的乾糧，撐不了五天。”
“要不繞路？”夏蟬說，“這災太大，咱們剛出疫區，再陷進去，誰也救不了。”
秋蘅一直沒說話，這時開口：“蝗災不是小事。蟲子吃完莊稼，人沒吃的，就會餓死。餓死的人多了，瘟疫跟著來。”
她抬頭看著沈微瀾，“你記得疫區那場病吧？最開始也是因為有人吃爛菜葉子。”
沈微瀾沒動。
風吹過田埂，揚起一層灰土。
她慢慢走到路邊那棵老槐樹下，伸手摸了摸樹皮。裂痕很深，被什麼硬東西刮過。
“冬珞。”她說。
“在。”
“把地圖拿出來。”
冬珞趕緊攤開紙。沈微瀾蹲下，用手指點了點，“我們現在在這兒。流民說是從槐林村來的，這兒，還有李家屯。”她畫了兩個圈，“風向是往西南吹的，蟲群會順著風走。”
她抬頭，“它們下一步，可能是清河縣。”
“那是個大縣。”冬珞說，“要是蝗蟲進了城郊田地，幾十萬人吃飯就成問題。”
“所以不能躲。”沈微瀾站起來，“我們得進最近的城，補東西，打聽清楚情況。”
春棠急了，“可咱們錢不多了。剛才留下的銀子，隻夠買三日口糧。”
“不一定非要用錢。”沈微瀾說，“你以前在侯府管賬，知道怎麼換物。城裡總有急需的東西，我們可以拿藥方、針法去換。”
“你是說……以技易物？”
“對。”
夏蟬皺眉，“萬一城裡也亂了呢？我們五個女人，還有一個男人跟著，目標太大。”
謝雲崢一直沒說話，這時開口：“我可以扮成商隊護衛。”
他看向沈微瀾，“我穿便服，不露臉，不會惹事。”
沈微瀾看了他一眼，“你不怕麻煩？”
“我已經跟到這裡了。”他說，“再多一步，也不差。”
秋蘅忽然蹲下，從地上抓了把土，在手裡搓了搓。
“土是乾的。”她說，“今年春雨少，地旱。這種天氣，最適合蝗蟲產卵。”
她抬頭，“如果沒人治，明年還會再來。”
沈微瀾點點頭，“所以我們得弄清楚，是誰在管這事。有沒有人在救災，有沒有人在趁機撈錢。”
“你懷疑有人故意不管？”冬珞問。
“災越大，越容易藏汙納垢。”沈微瀾說，“就像上次疫區，水裡被人投毒，背後一定有人指使。”
她轉身麵向四個人，“現在聽我說。”
大家都靜下來。
“第一，進城裡打探訊息，不能分散。春棠負責采買，秋蘅找大夫聊病情，冬珞查官告示和糧價，夏蟬盯街麵動靜。”
“第二，謝雲崢跟著，但不露身份。你要是被認出來，反而麻煩。”
謝雲崢點頭。
“第三，”她頓了頓，“我們不是一定要插手。但如果發現有人該救卻不救，那就不能走。”
春棠小聲說：“可我們自己也累得不行了。”
沈微瀾看著她，“我知道。你們要是想歇，可以留在客棧。我去就行。”
“我不是這個意思！”春棠立刻說，“我是怕……怕又像上次那樣，我們拚了命，最後沒人記得。”
“我不在乎記不記得。”沈微瀾說，“我在乎的是，人是不是真的活下來了。”
她彎腰撿起一塊小石頭，扔進旁邊的溝裡。
“走吧。先趕路，天黑前到城門。”
一行人重新上路。
春棠走幾步回頭看一眼那些逃荒的人。他們還蹲在原地，沒人有力氣挪動。
“小姐。”她忽然叫住沈微瀾。
“怎麼？”
“我們……能不能給他們留點藥？”
“留什麼？”
“驅蟲粉。秋蘅不是還有三包嗎？至少能防幾天。”
沈微瀾停下，轉頭看向秋蘅。
秋蘅解開藥箱，拿出一個小布包，“給了他們，我們就沒備用的了。”
“可他們現在就有蟲害。”春棠說，“孩子身上都在撓。”
秋蘅看了看，把布包遞過去，“拿去。我還能配，隻是費時間。”
春棠接過，快步走回去，把藥粉倒進一個破碗裡，“這是防蟲的，晚上撒在床邊，彆讓孩子挨地睡。”
老漢顫著手接過，“謝謝……謝謝姑娘。”
春棠沒說話，轉身跑回來。
隊伍繼續往前。
太陽偏西，遠處出現一道灰牆輪廓。
“那是清河縣城？”冬珞問。
“應該是。”沈微瀾眯眼看，“城牆不高，但有護城河。”
“不知道關不關城門。”夏蟬說，“要是災民太多，可能會禁入。”
“那就想辦法進去。”沈微瀾說，“總會有缺口。”
謝雲崢忽然抬手，“等等。”
大家都停了。
他指著城門口方向，“你看那邊。”
一群人擠在城門外，守城兵拿著棍子推搡。
“不讓進？”夏蟬手按上劍柄。
“等一下。”沈微瀾拉住她，“先看看情況。”
他們躲在路邊坡下，遠遠望著。
一個婦人抱著孩子跪在地上求情，兵卒一腳踢開。孩子哭了兩聲，就沒動靜了。
“真狠。”夏蟬咬牙。
“這不是普通守城。”冬珞低聲說，“那是衙役服色，不是兵營的人。說明縣令親自下令封門。”
“怕災民進城鬨事。”沈微瀾說，“可這麼堵著，外麵的人遲早要搶。”
“那我們怎麼辦？”春棠問，“進不去，補給就沒有。”
沈微瀾盯著城門看了很久。
“我們不能從正門進。”她說，“繞到西邊。我記得那邊有個水渠閘口，夜裡巡的人少。”
“你會知道那兒？”謝雲崢問。
“我三年前去過清河縣。”她說，“那時候幫人看過一場怪病。東街有家染坊，後院通暗渠。”
“你還記得路？”
“記得。”
她站起身，“走西線。天黑行動。”
大家默默點頭。
隊伍轉向西邊田埂。
夕陽落下，天邊隻剩一抹紅。
沈微瀾走在最前麵，腳步沒停。
她的袖子裡藏著一根銀針，是秋蘅給的防身用的。
風吹過來，帶著一股乾草和塵土的味道。
她突然說：“這次不一樣。”
大家都看向她。
“上次是疫病，我們還能關門治病。”她說，“蝗災是天禍，但人禍更重。我要是看見誰借機貪糧、壓價、賣災民，我不會放過。”
沒人接話。
但她知道她們都聽懂了。
走了半個時辰，地勢低了些，一條窄渠出現在眼前。
“就是這兒。”沈微瀾說，“過了閘，沿著牆根走五十步，有個塌了半截的角樓，可以從那兒翻上去。”
夏蟬往前探了一步，“我先過去。”
她輕身躍下坡，貼著草叢前行。
其他人屏住呼吸等著。
片刻後，樹叢晃了晃。
夏蟬回來，“沒人。閘口鎖了，但鐵鏈鏽了，一扯就斷。”
“好。”沈微瀾說，“等天完全黑，我們就過。”
她坐在土堆上，從包袱裡掏出一塊冷餅。
掰了一半遞給春棠。
春棠接過，小口啃著。
秋蘅靠著樹乾坐下，閉眼休息。冬珞還在畫圖，拿炭筆在紙上描城牆結構。謝雲崢站在邊上，一手扶著馬韁，目光一直盯著城樓方向。
沈微瀾低頭看著自己的手。
指甲縫裡還有疫區醫館的藥漬。
她用力摳了摳。
“小姐。”春棠忽然輕聲問，“你說……我們到底能救多少人？”
沈微瀾抬頭。
夜空已經開始冒星星。
“我不知道。”她說，“但我得試試。”
她站起身，拍了拍裙子。
“準備走了。”