天還沒亮，沈清棠就醒了。
不是被噩夢驚醒的——自從重生以來，她已經習慣了在黑暗中醒來，習慣了在清醒的那一刻快速確認自己身在何處、今夕何夕、有沒有人要害她。
窗外傳來細微的鳥叫聲，是麻雀，在簷下做窩，嘰嘰喳喳吵得人心煩。青禾還在外間睡著，呼吸聲均勻而綿長。沈清棠沒有叫她，自己披衣起身，走到窗前，推開了一條縫。
晨光從縫隙裏擠進來，薄薄的，帶著暮春特有的潮濕氣息。院子裏的海棠花開到了尾聲，花瓣落了一地，被昨夜的露水打濕，貼在青石板路上，像一層褪了色的錦緞。
她站了一會兒，忽然聽見院牆外傳來極輕的腳步聲。
不是普通人走路的聲音。府裏的丫鬟婆子走路，要麽急促慌亂，要麽拖遝沉重，而這個聲音——輕、穩、有節奏，像貓踩在屋脊上。
“阿九？”沈清棠壓低聲音。
腳步聲停了，一個身影從院牆外的槐樹後閃出來。阿九穿著一身灰綠色的衣裳，幾乎和樹幹融為一體，要不是她動了，沈清棠根本看不見她。
“大小姐。”阿九的聲音很輕，隔著院牆傳過來，卻清晰得像在耳邊，“趙嬤嬤動了。”
沈清棠的手指收緊，攥住了窗框。
“什麽時候？”
“半個時辰前。天還沒亮，趙嬤嬤就起來了，說是要給老夫人熬藥，進了小廚房。但老奴跟著她，發現她先去了佛堂。”
沈清棠的心跳快了起來。
老夫人信佛，院裏專門設了一間佛堂，供著一尊三尺高的白玉觀音。佛堂的鑰匙隻有老夫人和趙嬤嬤有，平日裏連伺候老夫人的丫鬟都不讓進。
“她在佛堂裏待了多久？”
“一盞茶的功夫。”阿九說，“出來的時候，袖子裏鼓鼓囊囊的，藏了東西。”
沈清棠閉上眼，深吸一口氣。
柳氏抄的經書，就供在佛堂的供桌上。每一本都是柳氏親手抄寫，封麵上寫著“罪婦柳氏沐手恭抄”幾個字，端端正正，一筆一劃都透著虔誠。
至少看起來虔誠。
“看清她拿了什麽嗎？”
“天太黑，看不清。但老奴後來進了佛堂檢視，供桌上的經書少了一本。是最下麵的那一本，封麵是藍色的。”
藍色的封麵。
沈清棠記得，柳氏送到佛堂的經書一共有七本，都是《心經》，用不同顏色的封麵區分。藍色的那本，是七天前送去的。
七天。一封信從柳氏寫到送出，需要七天。
這七天裏，信要經過柳氏的手、趙嬤嬤的手、趙德勝的手，最後才能到貴妃手裏。中間任何一個環節出了問題，信就送不出去。
柳氏敢用這麽慢的辦法，說明她不急。或者說，她送的不是需要時效性的資訊，而是——定期的匯報。
就像在外為官的人給上司寫述職報告，每隔一段時間，把府裏發生的事整理成文字，送上去。
沈清棠想到這裏，後背一陣發涼。
這意味著，貴妃在鎮國公府安插的不僅僅是一個柳氏，而是一整套情報網路。柳氏負責收集資訊，趙嬤嬤負責傳遞，趙德勝負責送出。三個人各司其職，互不幹擾。
如果不是她重活一世，提前知道了柳氏的手段，這個網路根本不會被發現。
“阿九，”沈清棠睜開眼，“趙嬤嬤把經書藏到哪裏了？”
“藏在她自己屋裏的櫃子底下。櫃子下麵有個暗格，不仔細看發現不了。”
“趙德勝什麽時候來取？”
“按規矩，是今天。每個月的二十八，趙德勝會來府裏給老夫人送藥材，順便取走經書。”
今天就是四月二十八。
沈清棠的心猛地提了起來。
她必須在今天之內，把趙嬤嬤和趙德勝一起拿下。如果隻抓了趙嬤嬤，趙德勝會把訊息傳出去；如果隻抓了趙德勝，趙嬤嬤會把證據銷毀。
要抓，就要抓個現行。
“阿九，”沈清棠的聲音壓得更低了，“你去盯著趙嬤嬤的屋子，趙德勝一來，立刻通知我。不要打草驚蛇，等他拿到經書再動手。”
“明白。”
阿九的身影消失在槐樹後麵，像一滴水融進了河裏，無聲無息。
沈清棠關上窗，在黑暗中站了很久。
天漸漸亮了。青禾起來伺候她梳洗，看見她眼底的青黑，心疼地說：“大小姐又沒睡好？”
“想事情。”沈清棠坐在銅鏡前，看著鏡中的自己。十五歲的臉，麵板白得近乎透明，眼底卻有一雙不屬於這個年紀的眼睛——太沉、太靜，像是看過了太多不該看的東西。
“青禾，”她說，“今天府裏會出一些事。不管發生什麽，你都不要慌，跟在我身邊就行。”
青禾的手頓了一下，隨即點了點頭：“老奴知道。”
“還有，”沈清棠轉過身，看著她，“如果今天有人要殺我，你怕不怕？”
青禾的臉色刷地白了，但她咬了咬牙，說：“老奴不怕。老奴的命是大小姐的。”
沈清棠握住她的手，用力攥了攥。
“放心，不會到那一步。”
早飯過後，沈清棠照例去給老夫人請安。
鬆鶴堂裏燒著檀香，味道濃得有些嗆人。沈老夫人歪在榻上，手裏拿著一串佛珠，嘴裏念念有詞。趙嬤嬤站在她身後，正給她捶背，神態自然，看不出任何異樣。
沈清棠的目光在趙嬤嬤臉上停留了一瞬，隨即移開，上前行禮：“孫女給祖母請安。”
“來了？”沈老夫人睜開眼，笑了一下，“坐下吧。今天廚房做了你愛吃的桂花糕，多吃兩塊。”
“多謝祖母。”
沈清棠在旁邊的繡墩上坐下，青禾端上桂花糕。她拿起一塊，慢慢吃著，目光不時掃過趙嬤嬤。
趙嬤嬤六十出頭的年紀，身材瘦小，臉上皺紋堆疊，看起來就是個普通的老人家。她的手很巧，捶背的力道恰到好處，老夫人被她伺候得舒舒服服。
誰能想到，這個看起來老實本分的嬤嬤，竟然是貴妃安插在鎮國公府的暗樁？
“祖母，”沈清棠放下桂花糕，“今天府裏要進一批藥材，是城外趙記鏢局送來的。孫女想親自去驗收，免得出了差錯。”
沈老夫人的眼皮抬了一下：“趙記鏢局？那是趙嬤嬤兒子的鏢局吧？”
趙嬤嬤的手頓了一下，隨即繼續捶背，笑著說：“正是老奴那不爭氣的兒子。他開鏢局，順帶做些藥材生意，每個月都給府裏送些好的來。老夫人放心，德勝雖然不成器，但藥材從來不敢馬虎。”
沈清棠笑了：“趙嬤嬤說笑了，趙掌櫃的鏢局生意做得很大，我聽蘇挽晴說，連宮裏的生意都接過呢。”
她說這話的時候，語氣輕描淡寫，像是在說一件無關緊要的事。
但趙嬤嬤的臉色變了。
隻是一瞬間，快得幾乎看不見。但沈清棠看見了——趙嬤嬤的嘴角抽了一下，眼底閃過一絲慌亂。
“大小姐說笑了，”趙嬤嬤幹笑了一聲，“我們小門小戶的，哪敢接宮裏的生意？”
沈清棠沒有追問，端起茶盞，慢慢喝了一口。
她已經把餌丟擲去了。趙嬤嬤咬不咬，不重要。重要的是，趙嬤嬤知道她在懷疑了。
一個心虛的人，會犯錯。
從鬆鶴堂出來，沈清棠沒有回自己的院子，而是去了賬房。
她需要一個理由，在府裏各處走動，而不被人懷疑。查賬是個好藉口——掌家的人查賬，天經地義。
賬房在府裏的東跨院，三間大屋，堆滿了賬冊。管賬的是個五十來歲的老賬房，姓吳，戴著一副銅框眼鏡，看見沈清棠來了，連忙起身行禮。
“大小姐，您怎麽親自來了？”
“吳先生辛苦了。”沈清棠在椅子上坐下，“我想看看近三年的田莊賬目，尤其是城外的幾個大莊子。”
吳賬房連忙去搬賬冊，一摞一摞地堆在桌上。沈清棠翻開一本，慢慢看著，目光卻不時瞟向窗外。
從賬房的窗戶，能看到府裏的幾條主要通道。如果趙德勝來了，一定會從東側的角門進來，經過賬房門口，去趙嬤嬤的屋子。
她要在這裏等著。
時間一點一點地過去。巳時，午時，未時。
沈清棠看了整整三個時辰的賬冊，眼睛都看花了。她發現了十幾處漏洞——田莊的收成被虛報，鋪麵的租金被剋扣，采購的用度比市價高出許多。這些銀子，都流向了同一個方向：柳氏的私庫。
她把每一筆都記了下來，字跡工整，條理分明。
這些賬冊，將來都是證據。
申時三刻，天色開始暗下來。
沈清棠合上最後一本賬冊，揉了揉酸澀的眼睛。吳賬房已經在打瞌睡了，腦袋一點一點的，像雞啄米。
她正要起身，忽然聽見外麵傳來腳步聲。
不是一個人的腳步，是兩個人的。一個輕，一個重；一個急促，一個沉穩。
沈清棠立刻警覺起來，走到窗前往外看。
東側的角門開了，一個中年男人走了進來。他身材魁梧，穿著靛藍色的短褐，腰間係著一條牛皮腰帶，上麵掛著一串鑰匙。長相和趙嬤嬤有五六分相似，一看就是母子。
趙德勝。
他手裏提著一個藥包，看起來是來送藥材的。但沈清棠注意到，他的目光一直在往左右看，像是在確認有沒有人盯著他。
他走到趙嬤嬤的屋子門口，敲了三下，停了一下，又敲了兩下。
暗號。
門開了，趙嬤嬤探出頭來，看見是兒子，臉上露出笑容，但笑容裏帶著緊張。她把趙德勝拉進屋裏，砰地關上了門。
沈清棠深吸一口氣，轉身對青禾說：“去請老夫人，就說我在浣芳院等她，有重要的事。記住，不要讓人知道是去浣芳院，就說——就說我在賬房發現了大問題，請老夫人來主持。”
青禾點點頭，快步出去了。
沈清棠又對吳賬房說：“吳先生，去把府裏所有的管事婆子叫到浣芳院門口候著。就說柳氏的院子出了問題，需要她們在場見證。”
吳賬房嚇了一跳：“大小姐，柳氏她——”
“照我說的做。”
吳賬房不敢再問，連忙出去了。
沈清棠最後看了一眼趙嬤嬤的屋子，轉身走出賬房，步伐不急不慢。
她需要先去浣芳院。因為柳氏是這出戲的主角，主角不到場，戲就唱不起來。
而她要在趙嬤嬤和趙德勝拿到經書、還沒來得及送出之前，把所有人聚到一起，當麵對質。
時間要掐得剛剛好。
早一刻，證據還沒到手；晚一刻，經書已經送出府了。
浣芳院在府裏的西側，離趙嬤嬤的屋子有一段距離。沈清棠走得不快，但每一步都很穩。
院門虛掩著，兩個守門的婆子看見她來了，連忙行禮。
“柳氏今天怎麽樣？”沈清棠問。
“回大小姐，夫人今天一整天都沒出屋子，飯也沒怎麽吃。”一個婆子低聲說，“就是一直在抄經，抄了好多頁。”
沈清棠點點頭，推門走了進去。
浣芳院比她上次來的時候安靜多了。院子裏的花木沒人打理，長得亂七八糟；晾衣繩上空空蕩蕩，連件衣裳都沒有。幾個丫鬟縮在廊下，看見她來了，連忙站起來，低著頭不敢說話。
柳氏坐在正堂裏，麵前攤著紙筆，正在寫字。聽見腳步聲，她抬起頭，看見是沈清棠，冷笑了一聲。
“喲，掌家的大小姐來了？今天又來搜我的屋子？”
沈清棠沒有理她，徑直走進正堂，在主位上坐下。
柳氏被她這副做派氣得臉都白了。她放下筆，站起身，雙手撐在桌上，居高臨下地看著沈清棠：“沈清棠，你別太把自己當回事。你以為拿了掌家對牌，你就是這個家的主人了？我告訴你，這個家是我在管了十幾年，你一個毛丫頭——”
“母親，”沈清棠打斷她，聲音不大，卻清清楚楚，“今天不搜屋子。今天請您看一出戲。”
柳氏一愣：“什麽戲？”
“您馬上就知道了。”
柳氏盯著她看了好一會兒，似乎想從她臉上看出什麽。但沈清棠的表情平靜得像一潭死水，什麽都看不出來。
“你在搞什麽鬼？”柳氏的聲音裏多了一絲不安。
沈清棠沒有回答，端起桌上的茶盞——茶已經涼了，她沒有喝，隻是端在手裏，慢慢地轉著。
正堂裏安靜得能聽見蠟燭燃燒的聲音。
柳氏站了一會兒，又坐下了。她的手指在桌麵上無意識地敲著，咚咚咚，像心跳。
沈清棠注意到，她的目光一直在往門口瞟。
她在等。
等趙嬤嬤的訊息？還是等趙德勝的訊號？
不管她在等什麽，她都不會等到了。
因為沈清棠已經布好了網。