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紀乘雲的臉，刷地一下就紅了。
他本是來興師問罪的。
就在半個時辰前，他練完槍回屋的路上，聽到了幾個灑掃的婆子聚在廊下嚼舌根。
“哎，你們聽說了嗎？老太妃帶回來的那個薑家姑娘，住進錦瑟院了！”
“怎麼冇聽說！那可是咱們過世王妃的院子，十幾年冇住過人了！”
一個尖利的聲音刻意壓低了嗓門，卻透著一股子藏不住的幸災樂禍。
“我跟你們說，我可是聽人說老太妃這是相中了那薑姑娘，要給咱們世子爺當媳婦呢！”
“我的天爺！真的假的？”
“那還有假？讓薑姑娘住進錦瑟院，就是讓她先熟悉熟悉，日後成了世子妃，管家理事也方便！”
“嘖嘖，真是好手段，也不知使了什麼狐媚功夫，把老太妃哄得團團轉！”
“可不是嘛！咱們世子爺的婚事，王爺都還冇發話呢，老太妃這不合規矩啊！”
“什麼規矩不規矩的，人家現在是老太妃跟前的紅人！我看啊，這信王府的天，怕是要變了！”
那些胡言亂語，一字不落地鑽進紀乘雲的耳朵裡。
他勃然大怒！
父母之命，媒妁之言。
他母妃雖已過世，可父親還在！祖母怎能越過父親，給他憑空塞一個女人！
更何況這個叫薑冰凝的女人，他根本就不瞭解！
定是那些下人說的一樣，她就是個狐媚子！
迷惑了祖母，如今進了府又要來迷惑自己了！
他怒不可遏，一腳踹開院門，就是想當麵戳穿她的真麵目！
可現在……
紀乘雲看著眼前的景象，隻覺得臉上火辣辣的疼。
那黑煙滾滾的濕炭，那凝著白油的冷菜。
還有她身上那件洗得發白的舊衣。
這就是迷惑了祖母的“狐媚子”？
這就是即將成為世子妃的“紅人”？
若是王府未來的世子妃過的就是這種日子，傳出去，信王府的臉麵還要不要了！
他口中那些尖酸刻薄的責問，一句也說不出來了。
薑冰凝最後那番話，他聽明白了。
什麼叫“不會給王府添麻煩”？
她是在告訴自己，她是祖母請來的客人，如今卻被下人苛待至此！
這打的究竟是她薑冰凝的臉，還是他信王府的臉？
這慢待的究竟是她這個外人，還是他紀乘雲亡母的故居？！
紀乘雲死死地攥緊了拳頭，他強行壓下憤怒的情緒。
他轉過頭，語氣生硬帶著幾分少年人特有的彆扭。
“不要耍這些小聰明。”
“你心裡想什麼，本世子都看在眼裡。”
薑冰凝垂眸，不言不語。
紀乘雲隻覺得更加煩悶。
“從明日起，我讓常福過來。”
他頓了頓，似乎是在斟酌用詞。
“讓他來錦瑟院協理院中事務。”
“有他在，那些奴才至少不敢再如此明目張膽！”
常福。
薑冰凝的眸光微不可察地動了動。
她知道這個人，紀乘雲身邊的老仆，從紀乘雲的母親還在世時便在王府了，算起來，資曆比林氏身邊的趙大娘還要老。
紀乘雲冇有說“苛待你”，而是說“苛待錦瑟院”。
在他心裡，這些下人的所作所為，是在作踐他母親生前最愛的院子。
這，他絕不能忍。
薑冰凝心中瞭然，麵上卻依舊平靜無波。
“多謝世子。”
紀乘雲的情緒平複了一些，他“嗯”了一聲，不再理會薑冰凝，徑直邁開步子走進了裡間的書房。
他熟門熟路地走到那排書架前，目光掃過，最終落在一本被摩挲得有些起毛邊的《詩經》上。
他伸出手將那本書取了下來。
薑冰凝安靜地跟在他身後，將這一切儘收眼底。
她轉身提起桌上那把半溫不火的茶壺，倒了一杯走到紀乘雲身邊輕輕奉上。
紀乘雲正對著書房裡一幅王妃的小像出神，下意識地接過茶杯抿了一口。
“噗——！”
他剛入口便緊緊皺起了眉頭，險些吐出來。
這哪裡是茶？
寡淡無味，說它是刷鍋水都抬舉了它。
他本想發作，可看到薑冰凝那雙清澈見底的眼睛，心頭的火氣又一次被硬生生憋了回去。
他不是個驕橫無理的人。
對著一個處境比下人還不如的“客人”，他實在發不出脾氣。
紀乘雲放下茶杯，聲音裡帶著一絲自己都冇察覺到的緩和。
“本世子也知道，你如今住在這院子，我這般闖進來於理不合。”
他看著小像眼神有些飄忽。
“但此處，是我亡母的居所。”
“這十餘年，我早已習慣了在此處獨坐。”
他頓了頓似乎有些不自在，飛快地瞥了薑冰凝一眼。
“你…不要介意。”
他像是為了掩飾自己的尷尬，又補充了一句。
“嗯……明日，我讓常福準備些好茶帶過來。”
薑冰凝的唇角，幾不可見地勾起一抹弧度，轉瞬即逝。
她的回答依舊是淡淡的。
“這裡是世子的家，世子想來便來，自然冇有不讓的道理。”
“若是冰凝在這裡礙了世子，冰凝也可以先出去。”
她的話不卑不亢，既給了紀乘雲台階，又表明瞭自己的立場。
紀乘雲聞言，輕輕歎了一口氣。
他一向厭惡自己在思念亡母時身旁有旁人打擾。
可不知為何，經過這幾次短暫的衝突，他反而覺得眼前這個女子，似乎也並冇有那麼討厭了。
他的目光落在薑冰凝的臉上，見她正好奇地盯著自己手中的《詩經》，紀乘雲的臉上，浮現出一抹複雜的苦笑。
他晃了晃手中的書。
“這是我母親臨終前，用來排解抑鬱的書。”
他的聲音低沉了下來。
“她常說，詩言誌，歌永言。所以總翻這一本。”
紀乘雲伸出手指輕輕撫摸書頁，眼神溫柔得彷彿能滴出水來。
“後來我才發現，這書裡夾著許多她手抄的東西。”
他將書翻開，裡麵果然夾雜著許多尺寸不一的紙張，字跡娟秀卻透著一股力不從心的虛弱。
“一些是調理身子的方子，我看不懂。”
“還有一些是起居雜記。”
紀乘雲的聲音更低了，帶著一絲哽咽。
“那些雜記，是我母親…在世間最後一段時光的記錄。”
“所以，我時常會來這裡看一看。”
“就好像，她還在這裡一樣。”
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