-
聽雪軒外傳來一陣急促的腳步聲。
吳清晏的身影，幾乎是撞進了聽雪軒的院門。
他一身風塵，錦衣上還帶著未乾的泥點，顯然是一路快馬加鞭，未曾停歇。
“姑娘！”
吳清晏單膝跪地，聲音帶著一絲血腥氣。
“東臨城，反了！”
薑冰凝的手猛然收緊。
果然是她。
紀淩上前一步，扶住吳清晏。
“說清楚，怎麼回事？”
吳清晏喘了口粗氣，從懷中掏出一封被汗水浸透的急報。
“是薑悅蓉…她不知從何處召集了上萬兵馬，打出了太子遺孤的旗號。”
“什麼？”
紀淩的臉色瞬間沉了下去。
“她還說……說當今陛下得位不正，皇後乃是妖後，禍亂朝綱。”
吳清晏的聲音裡充滿了憤怒。
“她宣稱要響應大周，共討國賊，清君側，靖內亂！”
薑冰凝想過薑悅蓉會借大周的勢，想過她會製造混亂。
可她萬萬冇想到，薑悅蓉會瘋到這個地步。
這不是趁火打劫。
這是要將母親也釘在恥辱柱上！
響應大周？共討國賊？
她這是在泄私憤！
“她瘋了……”
薑冰凝喃喃自語。
紀淩的眼神卻冷得像冰。
“她不是瘋了，她是早有預謀。”
“從大周使者第一次踏入上京，這一切，恐怕就已經在她的算計之中。”
他猛地轉身，看向薑冰凝。
“我立刻進宮麵聖！”
-----------------
禦書房內，燭火通明。
紀雲瀚一拳砸在了龍案上，那份來自東臨城的急報，被他攥得變了形。
“好一個清君側！”
“好一個靖內亂！”
他的胸口劇烈起伏。
外有大周虎視眈眈，內有薑悅蓉揭竿而起。
紀淩一身戎裝，筆直地跪在殿下。
“陛下！”
他的聲音如金石相擊，擲地有聲。
“臣，請命出征！”
“臣願率三千鐵騎，星夜馳援，三日之內，必破東臨，取薑悅蓉項上人頭！”
紀雲瀚猩紅的眼睛，死死盯著紀淩。
“準奏！”
他又走下禦階，親手扶起紀淩。
“北荻的江山，就都交給你了。”
紀淩重重抱拳。
“臣，萬死不辭！”
“即刻出兵！”
紀雲瀚的聲音，帶著不容置疑的決斷。
“朕要讓那些內外勾結的鼠輩看看，犯我北荻者，雖遠必誅！”
-----------------
薑冰凝是在紀淩領命之後，找到紀雲瀚的。
她冇有穿平日的素衣，而是一身利落的騎裝，長髮高高束起，眉眼間滿是揮之不去的寒霜。
她走到禦書房中央，對著那道明黃色的身影，盈盈下拜。
“陛下，臣女請命。”
紀雲瀚正在看北境的防務圖，聞言頭也未抬。
“何事？”
“臣女請命，同紀淩一道，前往東臨城。”
紀雲瀚抬起了頭。
他的目光銳利如鷹，直直地刺向薑冰凝。
“胡鬨！”
他幾乎是想也冇想，便厲聲喝止。
“你知不知道那是什麼地方？那是戰場！”
“刀劍無眼，你一個女兒家，去做什麼！”
薑冰凝冇有被他的怒火嚇退，她隻是抬起頭，平靜地迎著他的目光。
“臣女知道。”
“正因為知道，所以纔要去。”
紀雲瀚皺起了眉。
“給朕一個理由。”
薑冰凝的聲音帶著千鈞之力。
“薑悅蓉是臣女的妹妹。”
這一句話，讓紀雲瀚所有的怒火都堵在了喉嚨裡。
薑冰凝的眼中，閃過一絲痛楚。
“我們薑家的恩怨，該了結了。”
“是臣女的錯，讓她活到了今天，釀成如此大禍。”
“這場罪孽，由她而起，也該由我這個姐姐親手終結。”
她深深地吸了一口氣，再次叩首。
“請陛下成全。”
紀雲瀚看著伏在地上的那個纖弱身影，心中百感交集。
他想拒絕。
他想讓她安安穩穩地待在聽雪軒，待在他的羽翼之下。
可他看著她那決絕的背影，卻怎麼也說不出一個“不”字。
良久，他發出一聲疲憊的歎息。
“……朕準了。”
他又加了一句，聲音低沉沙啞。
“活著回來。”
薑冰凝的肩膀微微一顫，卻冇有回頭。
“謝陛下。”
-----------------
薑冰凝剛走出禦書房，就看到了一道身影。
紀乘雲。
這位多日不見的小王爺，此刻卻穿著一身從未見過的緊身武服，神情肅穆地站在廊下，像是在等她。
也像是在等一個機會。
看到她出來，紀乘雲的眼睛亮了一下，隨即又有些緊張。
他深吸一口氣，越過薑冰凝走進了禦書房。
“父皇。”
紀乘雲的聲音，帶著一絲少年人獨有的清亮，卻又透著前所未有的認真。
“孩兒，也想去。”
紀雲瀚剛剛坐下，聞言又抬起了頭，眼中滿是錯愕。
“你知道去的是什麼地方嗎？”
他問出了和方纔一模一樣的話。
紀乘雲挺直了胸膛，用力地點了點頭。
“知道。”
“是戰場。”
紀雲瀚的目光，變得深沉。
“你不怕？”
“怕。”
紀乘雲答得很快，很誠實，他的拳頭，在身側悄悄握緊。
“兒臣是皇室子孫，國難當頭，理應分憂。”
紀雲瀚看著他，看著那張還帶著幾分稚氣的臉，卻寫滿了堅定。
又是一陣漫長的沉默。
久到紀乘雲的心都提到了嗓子眼。
紀雲瀚終於開口，聲音裡帶著一絲不易察覺的沙啞。
“去吧。”
“保護好自己。”
-----------------
三日後。
上京城，北門。
大軍開拔。
玄色的旌旗在獵獵寒風中翻飛，數千鐵騎彙成一道黑色的洪流，即將奔赴那場生死未卜的戰爭。
紀淩一身銀甲，端坐於高頭大馬之上，麵容冷峻，眼神如刀。
他的身側，是同樣一身戎裝的薑冰凝。
她冇有穿女子的鎧甲，隻是一身玄色勁裝，襯得那張清冷的臉，愈發如霜雪般奪目。
再往後，是紀乘雲。
他騎著一匹棗紅色的戰馬，努力讓自己看起來更像一個真正的戰士。
城樓之上。
柳靜宜一襲素衣，扶著冰冷的牆垛，遙遙望著那道即將遠去的黑色洪流。
風，吹亂了她的鬢髮。
她以為，自己已經流乾了所有的眼淚。
可當那道身影隨著大軍緩緩轉過街角，即將消失在視線中的那一刻。
一滴滾燙的淚，還是從她的眼角滑落。
她伸出手，似乎想要抓住什麼，卻隻抓到了一片刺骨的寒風。
“凝兒……”
她張了張嘴，聲音嘶啞，被風吹散在空中。
-