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日子，就這麼不鹹不淡地過了三天。
聽雪軒內，氣氛卻一日比一日凝重。
林雅真靜。
她手下那些爪牙也靜。
整個上京城，彷彿都隨著她們的沉寂，陷入了一種詭異的平和。
可薑冰凝知道，這平和之下，是即將噴發的火山。
她不急。
她在等一個訊息，一個能將這死水徹底攪渾的訊息。
第四日清晨，吳清晏回來了。
他踏入聽雪軒的腳步，帶著一絲不同尋常的急促。
薑冰冰正在窗邊修剪一盆蘭花，聞聲連頭也未回。
“她動了？”
吳清晏搖了搖頭，臉色前所未有的古怪。
“冇有。”
他頓了頓，似乎在組織語言。
“但屬下查到了一件更奇怪的事。”
薑冰冰放下手中的金剪刀，終於轉過身來。
“說。”
“姑娘可還記得，林雅真這些年，每年都會有幾個月的時間，去京郊的寺廟祈福？”
薑冰冰微微頷首，此事滿京城皆知。
人人都道貴妃娘娘心善，為國祈福，為君分憂。
“有問題？”
吳清晏深吸了一口氣，眼中閃過一絲驚駭。
“她根本冇去甘-露-寺。”
“那些所謂的祈福，不過是幌子。”
薑冰冰的眸子瞬間眯起，寒光乍現。
“她去了哪裡？”
“屬下的人順著蛛絲馬跡追查，發現她每次出京，都會通過秘密渠道，與一批人接頭。”
“那批人……”
吳清晏的聲音更低了，彷彿怕隔牆有耳。
“來自東臨城。”
東臨城三個字，像是一道驚雷，在薑冰冰的腦海中轟然炸響。
“你說什麼？”
吳清晏被她的反應驚到了，他從未見過自家姑娘如此失態。
“東臨城。”
他重複了一遍，語氣更加肯定。
“林雅真暗中經營的勢力，其根基很可能就在東臨城。”
薑冰凝眉頭緊皺，東臨城，好熟悉的名字。
她在哪裡聽過？
不，不是聽過。
是經曆過。
上一世，這個名字似乎在她的生命裡出現過，卻又像一陣風，冇有留下太多痕跡。
那時候她執掌三軍，日夜都在邊關的刀光劍影中掙紮。
敵國之事的風雲變幻，於她而言不過是戰報旁邊的幾行註腳。
她好像…忽略了什麼，忽略了什麼至關重要的東西。
“姑娘？姑娘？”
吳清晏擔憂地看著她。
薑冰冰猛地回過神，眼底的驚濤駭浪瞬間被她強行壓下。
“你先下去。”
她的聲音有些沙啞。
“繼續查，我要知道林雅真和東臨城之間，到底有什麼勾當。”
“是。”
吳清晏躬身退下，心中卻充滿了疑慮。
姑娘對“東臨城”的反應，太不尋常了。
屋內，隻剩下薑冰冰一人。
她緩緩走到窗邊，任由冷風灌入。
風吹不散她腦中的迷霧，反而讓那份不安愈發清晰。
東臨城……
東臨城……
她一遍遍地咀嚼著這三個字，試圖從記憶的廢墟中，扒拉出有用的碎片。
那一夜，薑冰冰徹夜未眠。
她摒退了所有下人，一個人坐在書案前，麵前攤著一張北荻的輿圖。
她的手指，在輿圖上緩緩移動，最終停留在了東北角一個毫不起眼的小點上。
東臨城。
它不屬於北荻任何一個州府管轄，像一顆頑固的釘子，嵌在北荻與大周的交界處。
三不管地帶。
魚龍混雜，律法不存。
這樣的地方，最適合滋生陰謀和野心。
上一世……
究竟發生了什麼？
“姐姐，你看我這支東珠釵子好不好看？是殿下特意派人從東臨城尋來的呢，說是那邊的手藝最好。”
一道嬌俏又帶著炫耀的聲音，毫無預兆地在她腦中響起。
薑冰冰的瞳孔驟然收縮。
是薑悅蓉！
記憶的閘門一旦被打開，塵封的畫麵便如潮水般湧來。
她想起來了。
是紀昇！
上一世，紀昇發動宮變，逼宮篡位。
當時，所有人都以為他倚仗的是母族和朝中黨羽的力量。
可後來有零星的訊息傳出，說他手中還有一支神秘的私軍。
而那支私軍的來源，就指向了……
東臨城！
薑悅蓉的話，紀昇的私軍，東臨城……
一條線，在薑冰冰的腦中逐漸清晰。
她失蹤已久的妹妹，薑悅蓉！
難道……她就在東臨城？
如果真是這樣……
若薑悅蓉真的在東臨城，那麼這個女人，比林雅真還要危險！
林雅真是一條明麵上的毒蛇，你知道它在哪，知道它有毒。
可薑悅蓉……
是藏在暗處，將劇毒注入你心口的蠍子！
“來人！”
她厲喝一聲。
吳清晏幾乎是立刻就出現在了門口。
“姑娘。”
“派我們最好的人手，不惜一切代價，給我去查東臨城！”
薑冰冰的聲音，冷得像冰。
“我要知道，薑悅蓉是不是在那裡！”
吳清晏心中巨震。
薑悅蓉，怎麼會和東臨城扯上關係？
他不敢多問，隻覺得一股寒氣從腳底直沖天靈蓋。
“是！”
他領命，轉身就要走。
“等等。”
薑冰冰叫住了他。
“此事，告訴越王殿下。”
“是。”
這件事，已經超出了柳家暗衛能處理的範疇。
她需要紀淩的狼衛。
紀淩來得很快。
當他從薑冰冰口中聽到那個猜測時，即便是他，一向沉穩的臉上，也露出了凝重之色。
“東臨城……”
他皺起了眉頭。
“那個地方，很麻煩。”
“怎麼說？”
“它名義上是三不管地帶，但實際上，多年來各國都想將其收編，但都無功而返。”
紀淩的聲音低沉。
“那裡不僅是商貿重鎮，更是周邊所有灰色交易的集散地。殺手、逃犯、各國探子…盤根錯節，水深不見底。”
他看向薑冰冰。
“若薑悅蓉真在那裡……”
他冇有說下去，但意思已經不言而喻。
那將是一個不受控製充滿敵意的提防。
是插在北荻心口的一把刀。
紀淩的擔憂，印證了薑冰凝的猜測。
她沉默了。
一個林雅真就已經夠難纏了。
現在又冒出來一個打不死的薑悅蓉，上一次她能夠靠著親情逃脫，那麼這一次，她還有什麼殺手鐧？
良久，薑冰冰終於抬起頭。
“先解決林雅真。”
紀淩看向她。
“薑悅蓉即便在東臨城，但遠在天邊。”
“林雅真是附骨之蛆，就在我們眼前。”
她的目光掃過輿圖上京城的位置，手指重重地點了下去。
“先把上京城這張網，收乾淨了！”
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