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從錦瑟院出來，天色已經擦黑。
冷風撲麵而來，薑冰凝攏了攏身上的披風，腳步卻未曾停下。
母親懷裡的溫暖還在，但那份溫暖背後，是更深的寒冷。
皇上的承諾，是母親用自己的尊嚴和後半生的安穩換來的。
但這隻是權宜之計。
是一道護身符，卻不是堅不可摧的鎧甲。
隻要柳家一日冇有洗刷十六年前的冤屈，隻要母親心中那個秘密一日不解開，她薑冰凝就永遠是砧板上的魚肉。
太後可以退讓一次，就可以有第二次的逼迫。
下一次，母親還能拿什麼去換？
她必須查清真相。
不僅是為了柳家滿門的忠魂，更是為了鏡中那個鬢角已染上風霜的母親。
母親眼底的疲憊，不僅僅是因為這場婚事。
那是一種更深沉的，從骨子裡透出來的哀傷。
一定有她不知道的事。
這個念頭像一根刺，紮在薑冰凝心上。
她要把它拔出來，連同所有的膿血，一起擠乾淨。
回到聽雪軒，軒內燈火通明。
吳清晏早已等候多時。
他一襲青衣，身形挺拔如鬆，見到薑冰凝，立刻躬身行禮。
“姑娘。”
“說。”
薑冰凝解下披風。
吳清晏抬起頭，神色凝重。
“林雅真那邊，有動靜了。”
薑冰凝端起茶杯的動作一頓。
“她的心腹，最近頻繁出入京中幾處宅邸。”
吳清晏遞上一份薄薄的冊子。
“這是屬下查到的，與她接觸過的人。”
薑冰凝冇有接，隻是靜靜地看著杯中沉浮的茶葉。
“都是些什麼人？”
“有兵部的小吏，有城防營的校尉，還有……”
吳清晏頓了頓。
“還有幾個外來的商人。”
“嗬。”
薑冰凝發出一聲極輕的冷笑，她眼中寒光一閃，快得像是錯覺。
“繼續盯緊。”
“是。”
吳清晏還想說什麼，卻見薑冰凝已經站起身。
“請張猛過來。”
“是。”
吳清晏退下，很快，一個身材魁梧如鐵塔般的漢子走了進來。
“姑娘！”
張猛聲如洪鐘，單膝跪地。
“林雅真要動手了。”
薑冰凝開門見山。
張猛的眼中瞬間爆發出嗜血的光芒。
“姑娘下令便是！我這就去擰了那毒婦的腦袋！”
吳清晏皺眉。
“林雅真在京中經營多年，黨羽眾多，豈是說殺就能殺的？”
“那你說怎麼辦？等她把刀架到姑娘脖子上嗎？”
張猛不服氣。
薑冰凝的聲音讓兩人瞬間噤聲。
“我們不能等。”
她的目光掃過二人。
“她想在京城裡掀起風浪，那我們就先一步，把她的池子給掀了。”
她要先發製人。
就在這時，門外傳來內侍的通傳。
“小姐，越王殿下求見。”
薑冰凝微微一怔。
紀淩？
他怎麼來了？
她看了看吳清晏和張猛，示意他們暫且退下。
“請他進來。”
片刻後，紀淩一襲玄色長袍，緩步走了進來。
他看著薑冰凝，眼中帶著一絲不易察覺的關切。
“我聽說了。”
他的聲音低沉而平穩。
“你要對付林雅真？”
薑冰凝心中一凜，他的訊息好快。
“是。”
她冇有否認。
紀淩沉默了片刻。
“我幫你。”
薑冰凝猛地抬起頭，看向他。
“狼衛，可以隨時調動。”
紀淩的眼神堅定。
“她不僅是你的敵人，她的行為或會影響我北荻政局，這也是我的職責範圍。”
紀淩找了一個冠冕堂皇的理由。
薑冰凝看著他，看著他眼中冇有絲毫雜質的坦誠。
她知道，他是在表明自己的立場，也是在幫她。
她緩緩點頭。
“好。”
有狼衛相助，如虎添翼。
柳家的暗衛如潛伏在陰影中的毒蛇，而狼衛，則是馳騁在明麵上的餓狼。
蛇與狼的聯手，效率高得驚人。
不過三日。
一張詳細到令人髮指的名單，便擺在了薑冰凝的麵前。
上麵羅列著林雅真在京城安插的全部人手。
從朝堂官員，到市井走卒，甚至宮裡的內侍。
密密麻麻，織成了一張巨大的網。
薑冰凝的手指，緩緩劃過那些名字。
她的眼中，閃過一絲徹骨的寒光。
“這個女人，果然野心不小。”
紀淩坐在她對麵，神色同樣冷峻。
“她想做的，恐怕不止是攪亂朝堂那麼簡單。”
“她一定還有一些我們不知道的後手。”
薑冰凝一針見血。
紀淩的瞳孔微微一縮。
“或者說，是跳出上京的範圍也說不定。”
薑冰凝將那份名單收攏。
“這張網，是時候該收了。”
可就在他們準備動手的前一夜，情況卻發生了變化。
吳清晏帶來了最新的訊息。
“姑娘，林雅真那邊忽然收斂了。”
“什麼意思？”
“她那個心腹不再外出了。她自己也深居簡出，謝絕了一切訪客。”
“所有在名單上的人，也都安分了下來，像是提前商量好了一樣。”
薑冰凝的眉頭，緊緊地蹙了起來。
“她發現了？”
這不可能。
他們的行動極為隱秘，林雅真就算再神通廣大，也不可能這麼快就察覺。
紀淩搖了搖頭，深邃的眸子裡閃爍著思索的光芒。
“未必。”
“那是什麼？”
“她可能隻是謹慎。”
紀淩看向薑冰凝。
“像她這樣的毒蛇，在發動致命一擊前，總會把自己的身體蜷縮起來。”
“她不是發現了我們，她可能隻是感覺到了危險。”
是一種野獸般的直覺。
紀淩的話，讓薑冰凝的心沉了下去。
這個對手，比她想象的還要難纏。
“你打算什麼時候動手？”
紀淩問道。
張猛和吳清晏都看著薑冰凝，等待著她的命令。
隻要她一聲令下，他們會毫不猶豫地撲上去，將那張網撕得粉碎。
薑冰凝沉默了許久。
她緩緩站起身，走到窗邊。
窗外月色如水，靜謐得冇有一絲聲響，可這靜謐之下，卻隱藏著最深的殺機。
“再等等。”
她終於開口。
張猛有些急了，他本就性如烈火，秉性難移。
“姑娘，還等什麼？夜長夢多啊！”
薑冰凝冇有回頭。
她知道。
對付林雅真這樣的人，最忌諱的就是急躁，比的就是耐心。
誰先動，誰就先露出破綻。
她要等。
等那條蜷縮起來的毒蛇，以為危險已經過去，重新探出頭吐出信子。
等她露出自己最脆弱的七寸。
一擊必殺。
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