風起龍城：贅婿崛起錄 第8章 借力破局
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燈火在風口晃動，青銅燈盞微微傾斜，細細的光影映在院牆上，彷彿一隻潛伏的貓。蘇遠指尖微微發緊，目光沉靜如水。他斜倚在清音閣迴廊的簷下，耳旁還迴響著曹天嘯白日裡那帶著譏刺的言語——“婚禮已過，管事不力，失於防範，倒叫外人笑話！”
燭光下，曹府中氣氛凝重，仆從行色匆匆，卻都避開蘇遠身旁的路徑。失竊風波剛剛平息，餘波未絕，曹天嘯本已惱怒，更在今日加緊打壓，不僅罷免了蘇遠部分管事之權，連原先托付給他的街市生意也橫加阻礙。一紙文書送來，蘇遠手指掠過“暫行收回”四字，眸底深深掠過一縷寒光。
“曹家這般佈置，怕是還冇落到暗流的底。”齊子川低聲道，聲音裡夾著幾分笑意，卻分明帶著警覺。他倚在廊柱後，神色輕鬆，卻不時張望四周，“天嘯這人，下手狠，卻不肯讓人真死透。你看，他不給你機會，卻把家族商貿弄得一團糟，總得露出破綻。”
蘇遠低頭，沉吟片刻，目光掃向院中那棵老槐樹。樹下兩名小廝正搬運箱籠，麵上雖平靜，背後卻頻頻交換眼色。蘇遠的視線落在箱籠上，輕聲道：“曹家商販來往正多，卻有一批外來貨，來路成謎。邊關剛亂，就有商人夜間潛入，彷彿另有勾連。”
齊子川點頭，聲音壓得極低：“昨夜我查過，東巷口有幾名貨郎，持的不是龍城地契，銀兩流向也奇怪。我讓人順線而查，竟連到西城外的霍家舊莊——霍青蓮近來在軍中調動頻繁，這批人極可能是邊軍餘部，混入商流。”
蘇遠眸色不變，緩緩握緊手中摺扇，低聲道：“家族內鬼未儘，商貿外敵晃動，天嘯卻偏要將賬目擠到我手。此事若不借敵製敵，怕是騎虎難下。”
齊子川取出一封簡訊，遞給蘇遠。“東西昨天送來時，路條被刁難三次。我在信裡讓了記號，這幾人俱與舊邊堡有牽連。你若用得著，我可以再查下去。”
蘇遠接過信件，手指摩挲紙頁，衣袖下藏著悄然一聚的力量。他低低一笑，道：“子川，你我雖通是被家族流放邊緣的人，卻能彼此為用。你幫我查人，我給你資訊，今後必有所報。”
齊子川挑眉，笑容裡露出一分調侃：“你這眼光，比那曹天嘯至少毒三分。凡事總要留一手。如此互助，興許能活得久些。”
此刻清音閣的簾幕輕蕩，曹清韻身影乍現。她身著淺青紗衣，眉目如寒梅，手中提著一卷賬冊，步履冷清，眼裡卻有細微波瀾。她駐足二人麵前，目光凝在蘇遠與齊子川交換信件的手上一瞬。
“蘇遠。”她語氣平穩，卻帶著質詢意味，“你最近與外人來往甚密，齊家雖落敗，如今也難保清白，你當自重。”
齊子川聞言笑意淡淡，拱手上前：“夫人勿憂，齊子川雖非闊綽，但與蘇遠一處，斷無禍心。我家舊事，蘇遠也知得清。”
蘇遠放下摺扇，目光柔緩，低聲道：“清韻，這一局家族已無平地，我們身處漩渦。子川是我故交，所查皆為商貿裡頭的隱患。你若信我，隻需一問。”
曹清韻沉默片刻，垂眸望著手中賬冊，聲音低了些許：“曹家於邊塞有舊債，商貿近來襲擾不斷。我不是不信你，隻是此時此局，哪怕一絲疏漏便會致敗。今夜賬目失衡，老太爺已急令整改。你可有法子？”
蘇遠略為思忖，目光在院中的燈影間流轉。“天嘯急於擠兌我，並不知商貿裡隱藏著外部勢力。若將外來商隊暫時納入曹家貨流，由邊軍餘部讓掩護，先穩住賬麵，再用邊境熱貨牽製曹家競爭對手。如此一來，外敵入局，本家的窘境可暫解，也讓天嘯自顧不暇。”
齊子川眼中一亮，咂咂嘴道：“此計一出，不僅能化解眼前局麵，且可趁亂拓展自身勢力。天嘯見勢不妙，必分心應對，他再想算計你，難上加難。”
曹清韻抬頭，認真打量蘇遠，眸中淡淡的寒意消融幾分：“此策雖險，卻也是眼下唯一之法。我會向老太爺舉薦你的說法，但若事變生變，你可知後果？”
蘇遠凝神，聲音清冽：“我已在局中，縱有刀山火海，也斷然不退。此事我親自操辦，所有風險由我一人承擔。”
院外腳步響起，老仆快行至廊下，低聲稟報：“老太爺請蘇遠議事。”
蘇遠順手遞還信件，朝齊子川點頭示意，步履堅定地隨老仆走向書房。齊子川靜觀其背影，眼裡閃過一絲讚許，又略帶隱憂。
書房內，燭火跳躍。曹老太爺斜坐於厚厚錦墊之上，目光精銳如鷹。眾人圍坐一旁，曹天嘯麵色陰沉，時不時冷笑。蘇遠站定，拱手道：“賬目失衡，商販變故，我有一策可緩。”
曹老太爺微微頷首，示意蘇遠細說。蘇遠將外來勢力混入貨流、暫時穩住局麵之計詳述一遍，又強調由自已親自掌控過程，有錯隻責自已。
眾人議論聲四起，曹天嘯表情驟變，卻訕訕不敢言。老太爺目光銳利：“此局雖險，卻有大用。蘇遠敢承其責，可見心誌。清韻，如何？”
曹清韻清聲道：“眼下之勢，須得破局。蘇遠之計周全，家中難得有此人選。”
老太爺點頭，意態鄭重：“好！一切由你操辦。若能事成，管事之權再議。”
蘇遠收斂神色，略一躬身，轉身而出。房外夜風微涼，他站定在廊下，目光落在清音閣內近燈光暈染下的曹清韻。她靜靜望來，眸色澄澈，初次流露出信任的溫度。
齊子川靜立簷下，低聲笑道：“你這一步，走得穩。”
蘇遠不答，隻握緊拳頭，彷彿將命運再度攥於掌心。他知道，這場因借力而起的破局，隻是棋盤上的一步，但曹家諸流、邊疆暗勢與自身隱忍的鬥誌，已在夜風中暗暗湧動。
清音閣的帷幕隨風起伏，映出院中眾人的剪影。蘇遠轉身走向夜色深處，肩頭無聲挺起，背後卻有一種新的可能，悄悄地生長開來。
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