阮清蓮抄襲的事，像長了翅膀一樣，當天就傳遍了京城。
輔國公夫人雖然沒當場發作，但臉色很不好看，讓丫鬟送客，連句客氣話都沒說。
阮清蓮幾乎是哭著跑出梅園的。
馬車裏，阮清蓮一直在哭，一邊哭一邊說：“姐姐為何要這樣對我？我不過是記錯了詩的出處，姐姐為何要當眾揭穿我？讓我以後怎麽見人……”
阮清棠閉目養神，沒理她。
現在知道丟人了？
當初抄襲的時候怎麽不想想？
“姐姐是不是故意的？”
阮清蓮忽然抬起頭，紅著眼瞪著她，“姐姐早就知道那詩的出處，故意等著我出醜，是不是？”
阮清棠睜開眼，看著她：“二妹妹，是你先懷疑我抄襲的。我不過是實話實說，怎麽就成了故意了？”
“你！”阮清蓮氣結，卻說不出反駁的話。
確實是她先挑的事。
可她不認為自己有錯。
她隻是想讓阮清棠出醜，誰知道搬起石頭砸了自己的腳。
“姐姐好狠的心……”她又哭起來。
阮清棠重新閉上眼睛，懶得理她。
回到府裏，阮清蓮直接跑去找林氏哭訴了。
阮清棠回了倚梅閣，剛坐下，春雨就匆匆進來：“大小姐，夫人讓您過去一趟。”
“知道了。”
阮清棠換了身家常衣裳，去了林氏的院子。
一進門，就聽見阮清蓮的哭聲。
林氏坐在榻上，臉色很不好看。
阮清蓮跪在她腳邊，哭得梨花帶雨。
“母親。”阮清棠上前行禮。
林氏沒讓她起來，冷冷地看著她：“棠兒，今日賞花會的事，我都聽說了。你為何要當眾揭穿你妹妹？讓她丟這麽大的人？”
阮清棠跪著，低著頭：“母親明鑒，是二妹妹先懷疑我抄襲，我才說出實情。若我不說，丟人的就是我了。”
“那你就不能私下說嗎？”
林氏聲音拔高了些，“非要當眾說，讓所有人都知道你妹妹抄襲？你是何居心？”
“女兒沒有居心。”阮清棠聲音平靜，“當時那種情況，女兒若是不當場說清楚，抄襲的罪名就坐實了。女兒也是為了自保。”
“自保？”林氏冷笑，“你自保，就要毀了你妹妹的名聲？你可知道，女子名聲有多重要？你妹妹這輩子，怕是毀了！”
阮清蓮哭得更凶了。
阮清棠抬起頭，看著林氏：“母親，女兒鬥膽問一句。若是今日被懷疑抄襲的是女兒，母親也會這樣為女兒出頭嗎？”
林氏一愣。
“母親會去質問二妹妹，為何要當眾懷疑我嗎？”
阮清棠繼續問，“還是會像現在這樣，責怪女兒不該反駁，該認下抄襲的罪名？”
林氏被問得啞口無言。
她當然不會。
她巴不得阮清棠名聲掃地。
“你、你強詞奪理！”她氣得臉色發白。
“女兒隻是實話實說。”
阮清棠說，“今日之事，是二妹妹先挑起的。女兒不過是自保，何錯之有？母親若是覺得女兒有錯，女兒也無話可說。隻是請母親想想，若是今日女兒認下了抄襲的罪名，日後旁人會怎麽說阮家？會說阮家教女無方，會說父親治家不嚴。女兒也是為了阮家的名聲著想。”
這話說得冠冕堂皇，林氏竟無法反駁。
她氣得胸口疼，指著阮清棠：“你、你給我滾出去！”
阮清棠磕了個頭：“女兒告退。”
起身，退了出去。
出了院子，她才鬆了口氣。
剛才那番話，她是故意說的。
她知道林氏不會站在她這邊，但她得把道理擺出來。
就算林氏生氣，也不能拿她怎麽樣。
果然，她走後，林氏在屋裏摔了個茶杯。
“反了！真是反了！”她氣得渾身發抖，“這個賤人，跟她娘一樣，都是禍害！”
阮清蓮哭得更凶了：“娘，現在怎麽辦？外頭都知道我抄襲了，我以後還怎麽見人……”
“怕什麽！”
林氏摟著她，“有娘在，不會讓你有事的。不就是抄首詩嗎？有什麽大不了的？那些小姐們，誰沒幹過這種事？隻是沒被抓到罷了。”
話是這麽說，可被抓到就是另一回事了。
阮清蓮知道，從今以後，她在貴女圈裏是抬不起頭了。
“都怪阮清棠！”她恨恨地說，“若不是她，我怎麽會……”
“放心，娘不會放過她的。”
林氏眼神陰冷，“她得意不了多久。”
阮清棠回到倚梅閣，剛坐下，張嬤嬤就來了。
“老夫人聽說賞花會的事了。”
張嬤嬤說，“讓老奴來問問，到底怎麽回事。”
阮清棠把事情的經過說了一遍。
張嬤嬤聽完，點點頭：“大小姐做得對。若是當時不反駁，抄襲的罪名就坐實了。隻是……二小姐那邊，怕是恨上您了。”
“她早就恨上我了。”阮清棠淡淡道，“不差這一樁。”
“大小姐心裏有數就好。”
張嬤嬤說，“老夫人讓老奴轉告您，這事您沒錯，不用怕。若是夫人那邊為難您，就去鬆鶴堂。”
“多謝祖母。”
張嬤嬤走了，阮清棠靠在榻上，揉了揉眉心。
今天這事，算是跟繼母和庶妹徹底撕破臉了。
不過也好，省得虛與委蛇。
正想著，秋月進來：“大小姐，外頭有位姑娘找您，說是豫陽王府的。”
蘇晚晴？
阮清棠一愣：“快請進來。”
很快，蘇晚晴就進來了。
她換了身便服，月白色的衣裙，頭發簡單挽著，看著很清爽。
“蘇小姐怎麽來了？”阮清棠起身相迎。
“來謝謝你。”
蘇晚晴在榻上坐下，很自然地端起茶杯喝了一口，“今天要不是你，我還得聽那首破詩聽半天。”
阮清棠笑了：“蘇小姐也聽出來了？”
“我又不傻。”
蘇晚晴撇嘴，“那詩明顯是男人寫的，還‘雲想衣裳花想容’，矯情。你妹妹也真是，抄都不會抄，抄這麽一首，生怕別人不知道她是抄的。”
這話說得直白，阮清棠忍不住笑出聲。
“蘇小姐真是爽快人。”
“我這人就這樣，不喜歡彎彎繞繞。”
蘇晚晴看著她，“你今天那首詩，真是你自己作的？”
“是。”
“不錯。”蘇晚晴點點頭，“比那些小姐們作的好多了。她們那些詩，不是花啊就是月啊，膩歪。”
阮清棠但笑不語。
“對了，”蘇晚晴從懷裏掏出個小盒子，遞給她，“這個給你。”
“這是什麽？”
“謝禮。”蘇晚晴說，“今天你讓我看了場好戲，這個送你。”
阮清棠開啟盒子，裏頭是一對赤金鐲子，上頭刻著精緻的紋路。
“這太貴重了，我不能收。”
“拿著吧，我那兒多得是。”
蘇晚晴不在意地擺擺手，“我爹每次打了勝仗，皇上就賞一堆金銀珠寶，我都戴不完。”
阮清棠隻好收下：“那就多謝蘇小姐了。”
“別小姐小姐的叫，聽著別扭。”
蘇晚晴說，“叫我晚晴就行。我也叫你清棠，怎麽樣？”
“好。”
兩人又說了會兒話，蘇晚晴忽然問：“對了，你妹妹抄襲的事，你繼母沒為難你吧？”
“為難了，不過被我擋回去了。”
“那就好。”蘇晚晴說，“我跟你說，你這繼母和妹妹，都不是省油的燈。你得防著點。”
“我知道。”
“知道就好。”
蘇晚晴站起來，“行了，我該回去了。改天有空，我去找你玩。你這院子不錯，清淨。”
“隨時歡迎。”
送走蘇晚晴，阮清棠看著那對金鐲子，心裏暖暖的。
蘇晚晴這個人，直爽，沒什麽心眼，是個值得交的朋友。
而且她是豫陽王的女兒，有這層關係在，以後說不定能用上。
正想著，春雨匆匆進來：“大小姐，老爺來了。”
父親？
阮清棠心裏一緊，趕緊起身。
阮文正已經進來了，臉色很不好看。
“父親。”阮清棠上前行禮。
阮文正擺擺手，在榻上坐下，沉默了一會兒，才開口：“今日賞花會的事，我都聽說了。”
阮清棠低頭站著，沒說話。
“你妹妹抄襲，是她不對。”阮文正說，“可你當眾揭穿她，讓她丟這麽大的人，你讓她以後怎麽嫁人？”
果然，是來興師問罪的。
阮清棠心裏冷笑，麵上卻露出委屈：“父親，女兒也是不得已。當時那種情況，女兒若是不說清楚，抄襲的就是女兒了。女兒不想給阮家丟人。”
“你就不能私下說？”阮文正皺眉。
“當時那麽多人在，女兒怎麽私下說？”
阮清棠抬起頭，眼圈紅了，“二妹妹當眾懷疑我抄襲，我若是不當場反駁，旁人就會當真。父親，女兒也是阮家的女兒，女兒的名聲就不要緊嗎？”
阮文正一噎。
“而且，”阮清棠繼續說，“女兒聽說，二妹妹那首詩，是從一個落第書生那兒買來的。那書生若是還有別的詩，賣給別的小姐，到時候被人發現，二妹妹就不隻是抄襲，還是欺君了。”
“欺君？”阮文正一愣。
“是啊。”
阮清棠說，“那書生若是把同樣的詩賣給多人，到時候在皇上麵前撞了詩，皇上問起來，二妹妹怎麽解釋？說是自己作的？可別人也說是自己作的。皇上若是深究，發現是買的詩，那就是欺君之罪。”
阮文正臉色變了。
欺君之罪，可大可小。
往大了說，是要殺頭的。
“你、你怎麽知道是買的？”他聲音發緊。
“女兒猜的。”
阮清棠說，“二妹妹平日裏作的詩，女兒都看過，跟這首完全不是一個風格。而且那首詩意境深遠，不是二妹妹能作出來的。女兒就懷疑，是不是從別處得來的。今日一試，果然如此。”
阮文正沉默了很久。
他沒想到，事情這麽嚴重。
“那個書生……”他問。
“女兒不知道。”
阮清棠說，“但二妹妹應該知道。父親最好問問二妹妹，那書生是什麽人，還有沒有別的詩流出去。若是流出去了，得趕緊想辦法。”
阮文正坐不住了，起身就走。
走到門口，又停住，回頭看了阮清棠一眼，眼神複雜。
“你……好好歇著吧。”
“是。”
等阮文正走了，阮清棠才鬆了口氣。
剛才那番話，她是故意說的。
把事往嚴重了說，父親才會重視。
而且，她說的是實話。阮清蓮那詩，肯定是買來的。
那書生若是把同樣的詩賣給多人，早晚會出事。
她這是救阮清蓮，也是在救阮家。
隻是阮清蓮未必領情。
果然，當晚就聽說，阮文正去了林氏院子，發了很大的火。
把阮清蓮關在房裏禁足，還讓林氏把那書生找出來，處理幹淨。
林氏哭了一夜，可也沒辦法。
阮清棠聽說後，隻是淡淡一笑。
這才剛開始。