七月廿二，申時二刻，大沽口。
來自渤海灣的海風徐徐吹來，水麵在陽光下泛著粼粼波光，像鋪開一匹鋪展開來的巨大藍綢。
但在岸邊，卻是一片混亂景象，與這寧靜海景顯得格格不入的。
碼頭區原本就不大，長約一百步，寬不過兩百步，由夯土墊高、木板鋪就的簡易棧橋向海中延伸出幾十步。
此刻這片狹小區域擠得水泄不通，混亂得如同被搗毀的蟻穴。
三十餘艘大小船隻停泊在離岸一裡外的海麵上，桅杆如林，帆影蔽日。
它們與常見的福船、沙船大不相同，船體更為高大，吃水也更深。
其中幾艘大船的兩側舷窗赫然露出一門門冷幽的炮口，直直的對著碼頭方向，透著一股森嚴的殺氣。
大沽口作為海運碼頭，其實停泊條件極為糟糕。
港口淤積嚴重，岸邊水深還不足兩米，僅能停泊一些小型的福船或沙船。
這使得排水量普遍超過六百噸的新華艦船隻能遠遠錨泊，然後放下一艘艘小艇，像螞蟻搬家一樣，一點一點地將人員和物資轉運上岸。
此刻，數十艘小艇正在海麵與碼頭間穿梭往來。
每艘小艇或擠著二三十人，或者堆著木箱、麻袋、捆紮好的武器。
海上風浪不大，但仍有規律的起伏，快速進抵岸邊後，頻頻撞在碼頭木樁上，發出“砰砰”的悶響。
“慢點！慢點！……左邊抬高點！……他孃的，小心彆晃！”
碼頭邊，一群赤著上身的水手和力夫正在卸運一批特殊物資--火炮。
他們用粗大的繩索套住炮身，利用臨時架設的簡易吊杆，一點一點將火炮從一艘稍大的平底駁船上吊起，再緩緩移向碼頭。
吊杆發出“嘎吱嘎吱”的呻吟，繩索繃得筆直。
所有人的心都提到了嗓子眼，這玩意要是掉進海裡，再想把它撈出來，那可就費老勁了。
“穩住！……好，放！”指揮的水手長嘶啞著嗓子喊道。
“轟”的一聲悶響，第一門炮終於穩穩落在碼頭鋪設的厚木板上，震得木板顫了顫。
眾人剛鬆一口氣，另一處卻傳來驚呼。
一個裝滿火藥的木桶在轉運時繩索滑脫，直直墜入海中，濺起老高的水花，隨即緩緩下沉。
“狗日的！”負責監督的軍官跺腳大罵，“那可是五十斤火藥！”
混亂。
無休止的混亂。
人喊馬嘶，車輪軋過木板的轟隆聲，軍官的吆喝聲，暈船萎靡士兵的呻吟聲，還有更遠處海浪拍岸的嘩嘩聲，所有這些聲音混在一起，形成一種令人心悸的喧囂，在燥熱的午後空氣中翻滾沸騰。
在這片混亂中，已經陸續上岸的一千五百人的部隊正試圖建立起最基本的秩序。
這些人裝束各異，有穿著黑色軍服的正規新華陸軍，也有著灰色衣服的拓殖區自衛軍，更有來自東江鎮的大明官軍。
此刻，所有勉強能動彈的人都被軍官連踢帶打地緊急組織起來，在碼頭外圍構築一道粗粗的防線。
“快！把那些車架拖過來！”
“對，橫著放！……填上門板！木梁也行！他奶奶的，再弄些磚石塞進去！”
喊話的是個三十出頭的軍官，身材不高，但聲音洪亮，正是登陸場臨時指揮官、陸軍第三混成營營長雷鳴春。
他臉上沾著汗水和灰塵，軍服的後背濕透了一大片，緊貼在身上。
他有些焦急地掃視著眼前的一切，心頭像壓了塊石頭。
超過半數的士兵因剛剛登陸上岸，狀態糟糕得令人揪心。
許多人臉色慘白，腳步虛浮，蹲在路邊乾嘔，還有些人直接癱倒在地，眼神渙散。
尤其是那四百多來自海東拓殖分區（海蔘崴地區）的自衛軍，上岸後直接癱倒在地，臉色慘白，嘔吐物散發著酸腐氣味。
長期的海上顛簸讓他們嚴重暈船，此刻腿腳酥軟，連站都站不穩，更彆說作戰了。
“長官，這樣不行。”一個年輕的中尉參謀跑過來，喘著粗氣，“海東的人根本動不了，耽羅島（今濟州島）的自衛軍也隻有半數能拿槍，東江鎮的那些……倒是精神頭還行，不過一個個紀律性極差，指揮不動。”
雷鳴春順著他指的方向看去，一群東江鎮士兵懶懶散散地靠坐在一堆物資旁，眼睛骨碌碌直轉，不時伸手摸摸旁邊的木箱和麻袋，似乎在尋摸能偷拿些東西。
他們的軍官，一個滿臉麻子的千總正蹲在陰涼處打盹，對部下的懶散行為視若無睹。
“咱們陸軍兒郎的刺刀難道都是擺設？”雷鳴春瞪了他一眼，“告訴他們，上了岸，一切皆要聽從指揮。凡違令不遵者，就地執行軍法！”
“……”那中尉參謀怔了一下，隨即立正敬禮，轉身執行命令。
防線在倉促中一點一點地構建起來，碼頭外圍有十幾棟磚木結構的房屋，如今被改造成臨時據點。
士兵們將能挪動的車架、貨箱全都拖過來，在房屋之間的空曠處構築障礙。
門板、木梁、甚至破損的船板都被填塞進去，層層堆疊，形成一道粗糙的“拒馬牆”。
更外圍的開闊地，幾十個士兵正在拚命挖掘陷馬洞。
鐵鍬、鐵鎬起落，乾燥的土地被刨開一個個小坑。
這些坑不大，直徑不過半尺，深一尺左右，但密密麻麻分佈在可能遭到騎兵衝鋒的通道上。
一旦戰馬高速衝鋒時踏進去，馬蹄陷入，輕則摔倒，重則腿骨折斷。
還有人抱著籮筐，在曠野中拋撒鐵蒺藜。
這種由四根鐵刺構成的惡毒小玩意，隨便怎麼扔，總有一根刺朝上。
雖然戰馬大多釘了馬蹄鐵，但鐵蒺藜仍然可能刺穿磨損過度的馬掌，或者紮進衝鋒步卒的腳掌，以遲滯敵方的進攻速度。
“太少了……太薄了……”雷鳴春巡視著防線，眉頭緊鎖。
這條防線粗糙得可憐，拒馬牆隻有齊腰高，許多地方縫隙大得能鑽過人。
陷馬洞也隻挖了不到兩百個，分佈在寬達四百米的正麵上，稀疏得像是撒芝麻。
至於鐵蒺藜，也隻覆蓋了前沿一小片區域，對於大股騎兵來說，突破這片區域隻需幾個呼吸。
更要命的是，他能投入防線的兵力嚴重不足。
完成登陸的隻有一千五百多人，能立即投入作戰的不到八百，還要分守各個方向。
而根據之前獲悉的情報，天津城下有兩股敵人--順軍兩萬六千，關寧軍一萬八千。
無論哪一股殺過來，都是十數倍於己的兵力優勢。
“哨探有訊息嗎？”雷鳴春問身邊的傳令兵。
“還冇有……等等，有人回來了！”
隻見兩騎從西邊疾馳而來，馬匹渾身是汗，白沫從嘴角溢位。
騎手是少數還能動彈的赫哲獵手，這些來自烏蘇裡江流域的漁獵民族精於弓馬，經過一番整訓後，野外追蹤和騎戰本領絲毫不亞於清軍八旗最精銳的斥候。
“大人……”為首的粗壯漢子翻身下馬，說著不太流利的漢語，“西北方……有敵人！數量很多，數不清……很多……距離這裡……不到一碗熱茶涼下來的時間！”
雷鳴春聞言，眉頭皺起來了。
數量很多，那是多少？
一碗熱茶涼下來的時間，又是多少？
這些野人，估計百十個能勉強數得清，但超過了幾百上千，怕是就點不過來了。
“哦，大人……”那赫哲獵手見這位將軍麵色不善，連忙又補充道：“人數有……好幾十個一百。”
他伸出雙手，十指張開，反覆比劃了幾次，“還打著各色旗幟，馬跑得快，應該都是……一些身手不錯的……獵人。”
好幾十個一百？
那就是幾千騎兵了。
能出動如此多的騎兵，那來的定是關寧軍。
順軍雖然人多，但缺乏大規模騎兵，而且作為老營骨乾，一般不會輕易調動。
而關寧軍則則不同，那是大明最後的邊軍精銳，尤其擅長騎戰。
“還有什麼情況？”雷鳴春追問道。
“西南……也有煙塵，但看不清具體，可能還有一路……”那赫哲漢子嚥了口唾沫，“哈塔……跟那邊的遊騎……交過手，射殺了兩個，他也受了傷。”
說著，他伸手指了指跟他一起跑來的同伴。
雷鳴春這才注意到另一名獵手的狀況。
那是個約莫二十五六歲的年輕人，臉上帶著赫哲人特有的高顴骨和細長眼睛，散亂的髮髻梳成兩個小辮，此刻麵色蒼白，左手捂著右臂。
一支羽箭插在臂膀上，箭桿已經被折斷，隻剩半尺露在外麵，傷口處不斷滲出血，將衣袖染紅了一大片。
“去軍醫那邊處理傷口，然後好生歇息。”雷鳴春走過去，輕輕拍了拍年輕獵手未受傷的肩膀，聲音放緩了些，“稍後，估摸還有一場惡戰，到時候少不了要你們……”
話音還未落，屋頂瞭望哨淒厲的喊聲撕裂了空氣：“敵襲……”
所有還在忙碌的人齊齊一震，動作瞬間凝固。
雷鳴春猛地轉身，一個箭步衝到防線最前沿，舉起單筒望遠鏡，舉目向西望去。
起初，地平線上隻是一條模糊的黑線，在蒸騰的暑氣中微微扭曲。
但很快，那條線開始變粗、變寬，像潮水般湧來。
接著，悶雷般的聲響傳來，那是成千上萬隻馬蹄敲擊大地的轟鳴，由遠及近，由隱約到震耳，大地開始顫抖。
望遠鏡的視野裡，景象逐漸清晰，奔騰的戰馬，揮舞的馬刀，飛揚的塵土，還有在塵煙中狂舞的各色旗幟--認旗、隊旗、總兵帥旗……
關寧軍，真的是關寧軍！
黑色的潮水正以驚人的速度漫過原野，向著這片倉促建立的碼頭陣地席捲而來。
馬刀和騎槍在陽光下反射著刺眼的白光，像一片移動的叢林。
“全體就位！”雷鳴春嘶聲大喊。
拒馬防線後，軍官們的呼喝聲次第響起，隱隱帶著一絲顫抖。
“裝彈！……裝彈！”
“第一列，舉槍！”
“第二列，準備！”
“炮手就位！”
“該死的，快將那幾門剛上岸的炮裝好……”
“穩住！穩住！”
士兵們匆匆進入陣地，能戰鬥的僅八百餘，他們站在粗糙的“拒馬牆”後，將火槍穩穩的端起來，手指扣住扳機，等待長官的下一步命令，掌心全是汗水。
炮手們調整著火炮角度，炮長手持點燃的火繩，眼睛死死盯著越來越近的騎兵狂潮。
灘頭上還未完成登陸的士兵加快了動作，有些人在軍官的催促下，乾脆從齊腰深的海水裡直接向岸上狂奔。
搬運物資的民夫驚慌四散，但很快被軍官喝止，組織起來向防線後方撤退。
海麵上，停泊的幾艘戰艦和武裝商船在收到岸上的信號後，迅速調整船身，將側舷炮窗全部打開，黑洞洞的炮口伸了出來，緩緩抬升角度。
騎兵越來越近。
六百步。
五百步。
騎兵已經開始在緩緩加速，地麵的震動更加劇烈。
“放！”
“轟！轟！轟！……”
碼頭僅有的四門火炮次第打響，炮口噴出火焰和濃煙，實心鐵彈呼嘯著飛出，在空中劃出低平的弧線。
第一發炮彈砸在騎兵群右翼前方十步處，彈跳起來，貼著地麵向前疾飛。
它撞倒了第一匹馬，馬腿像枯枝般折斷，繼續向前，撞翻第二名騎兵，胸甲凹陷，骨骼碎裂，彈跳第三次，削斷了第三匹馬的脖子，馬頭幾乎被整個切斷，鮮血噴泉般湧出。
一顆炮彈，在騎兵群中犁出了一條三十餘步長的血衚衕。
第二發打偏了，從騎兵旁邊的曠野掠過，砸在後方空地上，揚起一大片泥土。
第三發正中鋒線中央。
炮彈直接命中一名騎兵的胸口，整個人像破布娃娃一樣被撕碎，殘肢和內臟向後飛濺，打在後麵騎兵的臉上。
炮彈餘勢未減，連續撞倒三匹馬後才深深嵌入地裡。
第四發打偏向左翼，但落點極佳，砸在地麵後連續彈跳，像死神的鐮刀般掃過一整隊騎兵，數騎瞬間倒下，慘叫聲被馬蹄聲淹冇。
但這四炮造成的傷亡，對於兩千餘騎兵的衝鋒集群來說，不過是大海一粟。
倒下的空缺迅速被後麵的騎兵填補，衝鋒的速度幾乎冇有減緩。
四百五十步。
“換霰彈！換霰彈！”
炮兵指揮官一邊大聲嘶吼著，一邊在幾個炮位上來回奔走。
“轟！轟！轟！……”
海麵上突然傳來一陣巨大的轟鳴聲，四艘戰艦、三艘武裝商船，總計九十多門側舷火炮相繼開火。
那一瞬間，整個海麵彷彿都被攪動，濃密的白煙從艦舷炮窗不斷噴湧而出，迅速連成一片濃密的煙霧，幾乎將艦船的半側完全遮蔽。
一顆顆巨大的彈丸呼嘯著，越過海麵，穿過碼頭，狠狠地砸向衝鋒而來的騎兵隊伍。
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