滂沱大雨過後，南平迎來了連續數個晴日。
和煦的陽光，在這初冬的時節，給小城帶來了幾分難得的暖意。
然而，在談判的會場內，氣氛卻並未因天氣轉好而徹底明朗，反而進入了一種更為精微、更為耗神的博弈階段。
不過，科魯茲男爵與哈維那次在雨中的“私人式”會晤，彷彿在僵持的堅冰上鑿開了一道縫隙，使得後續的談判中，西班牙代表團的姿態出現了微妙的軟化。
或許是被漫長的拉鋸戰消磨了鬥誌，或許是哈維描繪的那幅“貿易救國”圖景確實觸動了門多薩侯爵內心深處對王國財政的憂慮，西班牙人開始在市場開放和港口準入這兩個核心議題上，表現出此前未曾有過的鬆動。
相應的，新華代表團也展現了一定的務實與靈活態度。
在首席談判代表陳瑞的授意和哈維等人的具體執行下，新華方在數個對西班牙而言堪稱“顏麵儘失”的條款上，做出了令人驚訝的讓步。
這種“交換”並非單方麵的退讓，而是一種精明的戰略調整，使得雙方那看似平行永無交點的目標，開始緩慢而堅定地向某個彼此都能接受的平衡點靠攏。
其中最引人注目的，也最具象征意義的，便是領土條款的演變。
“關於領土劃分……”在一次會談中，哈維代表新華方發言，“我方經過慎重考慮，決定調整之前的訴求，即放棄對西馬德雷山以西沿海地區的主權要求。”
會場響起一陣細微的騷動，西班牙代表們交換著難以置信的眼神。
西馬德雷山以西，那是墨西哥總督區的核心沿海地帶，雖然大部分區域開發有限，人口不多，經濟利益不重要，但卻是墨西哥腹地通往太平洋的天然屏障與門戶。
若被新華人占據，無異於將一把鋒利的匕首，永久抵在了西班牙美洲帝國柔軟的下腹部。
哈維示意一名助手拿來一幅地圖，展開後，手指滑過熟悉的墨西哥西海岸，最終停留在一條縱貫南北的河流上。
“我們提議，以這條‘赤水河’（今科羅拉多河）為界。此河以西，直至大洋，包括整個下加利福尼亞半島，其主權應歸屬新洲華夏共和國。此河以東，廣袤的內陸直到大西洋沿岸，依舊歸於你們西班牙王國。”
提議一出，西班牙人先是下意識地鬆了一口氣，隨即陷入新的糾結。
赤水河以西的加利福尼亞地區，除了此前所建立的聖迭戈傳教站外，幾無任何殖民據點，而且根據探險隊報告，那裡是密佈的森林、荒涼無際的沙漠、崎嶇的海岸和看似毫無價值的半島。
冇有傳聞中的黃金七城，冇有易於開采的白銀礦脈，也缺乏大片已知的、適合大規模殖民的肥沃土地。
用這片“不毛之地”換取保住富庶且戰略位置關鍵的西部沿海走廊，在門多薩侯爵看來，是一筆可以接受的交易。
然而，西班牙王國的尊嚴和領土的完整性原則，讓他們無法立刻點頭。
代表團內部為此爭論了一整天，仔細推敲著邊界描述的每一個地名、河流岔口的歸屬、乃至那些已被感化的印第安部落的未來地位等細節。
但真正讓西班牙人感到脊背發涼的，是哈維所展開的那幅地圖。
那並非歐洲常見的、充滿想象和空白的美洲地圖，而是一幅雖然筆觸略顯粗獷，但山川走向、海岸輪廓相當準確。
赤水河被清晰地繪製出來，其蜿蜒曲折的路徑，甚至上遊指向的雪山（落基山脈），也都一目瞭然。
更令人不安的是，地圖上對墨西哥北部以及大西洋沿岸區域的描繪，其精細程度與地理準確性，竟隱隱超越了西班牙皇家地理館那些被視為國家機密的珍藏。
“這……這份地圖，他們是從哪裡得來的？”門多薩侯爵忍不住低聲驚呼，目光死死盯在地圖上。
西班牙殖民美洲已逾一個半世紀，自認為對這片“新大陸”瞭如指掌。
但他們對於北美內陸的瞭解，大多仍停留在沿海探險和印第安人口耳相傳的模糊資訊上，遠未達到如此係統、精確的程度。
而新華人，這個在西北海岸立足不到二十年的新興勢力，其勘探隊和探險家的足跡，難道都已經無聲無息地踏遍了這片大陸的西半部？
這讓西班牙人感到一種深層次的恐懼--新華人對這片土地的瞭解深度和廣度，或許早已超過了自詡為主人的西班牙！
或許是為了進一步安撫西班牙人，也或許是出於某種策略性的示弱，哈維在一次關於未來關係的非正式討論中，不經意地透露：“請貴方放心，我們新華目前全部人口不足六十萬，即便算上歸附的土著部落，總人口也未超過八十萬。”
“現有之領土，已足夠我們世代拓殖開發，實無餘力亦無迫切野心覬覦更多領土。”
這番話的潛台詞很明確，我們體量尚小，安心種田，不會對你們龐大的美洲帝國構成實質威脅，更不會侵占更多的領土。
門多薩侯爵聽後，緊繃的臉色似乎緩和了些許。
然而，說者或許無心，但聽者卻有意。
這番話語傳到科魯茲男爵耳中時，卻在他心中激起了更大的波瀾。
三年前，他作為國王陛下委任的總視察官抵達墨西哥時，曾聽到總督彙報說新華人口規模大約在三十萬左右。
儘管資訊可能存在滯後和偏差，但“短短三年，人口翻倍”這個念頭如同毒蛇般鑽入他的腦海。
西班牙經營美洲一百五十年，持續的移民以及數代人的不斷繁衍，西班牙裔人口也不過七十萬之數，即便加上黑奴與各種混血人口，才勉強超過兩百萬。
而新華立國不到二十年，就實現瞭如此規模的人口聚集與增長！
如果按照這個趨勢，十年後，二十年後，一百年後，他們會擁有多少人口？
一百萬？
兩百萬？
甚至更多？
到那時，眼前這片他們聲稱“已足夠”的領土，還能束縛住這頭悄然崛起的巨獸嗎？
那潛藏在“無意擴張”話語下的，究竟是真正的滿足，還是蟄伏待機、等待力量積蓄完畢後的必然迸發？
一種對未來的深沉而無力阻止的憂慮，如同窗外的陰雲，再次籠罩在科魯茲的心頭。
但是，現實的困境壓倒了長遠的憂慮。
麵對新華人拿出的地圖和“合情合理”的領土要求，麵對國內岌岌可危的財政和歐洲戰場無底洞般的消耗，西班牙代表團在經過一天象征性的堅持和細節上的反覆糾纏後，最終接受了以赤水河為界的方案。
畢竟，用一片廣袤卻“無用”的荒漠，換取保住富庶的墨西哥核心區和對巴拿馬地峽的絕對主權，在馬德裡宮廷看來，無疑是一筆劃算的交易。
隨後幾日，經過雙方唇槍舌劍的拉扯、條款字眼的反覆打磨，以及無數次的休會磋商，12月11日，馬拉鬆式的和談終於看到了終點。
雙方談判人員在南平那間見證了無數交鋒的會議廳內，共同敲定了一份名為《南平和約》的初步協議文字。
第一條，戰爭狀態的終止與財政安排：
1.自本和約正式交換批準書之日起，西班牙王國與新洲****之間一切敵對行動永久停止。
2.西班牙王國同意向新洲****支付總額三十萬西班牙銀比索，作為結束戰爭狀態及相關費用之補償。
3.上述款項，將以等值之新洲***武器、彈藥及軍用物資進行交接。具體種類、規格、交付時間與地點，由雙方授權之軍事人員於本條約生效後三十日內另行議定細則並執行。
第二條，美洲領土劃分：
1.西班牙王國與新洲****共同確認，以赤水河主航道中心線為界，界線向北上溯直至其源頭所在之雪山（即落基山脈），該界線以西、以北所有陸地、島嶼及附屬水域（統稱為加利福尼亞地區），其一切主權、權利及利益，永久讓與並歸屬新洲華夏共和國。
2.位於基多檢審庭（即厄瓜多爾）以西太平洋中之玄龜群島（西班牙政府稱之為拉斯・恩坎塔達斯群島），其主權、管轄權亦同樣讓與並歸屬新洲****。
3.雙方承諾，尊重並保障對方在上述劃定界限內之領土完整與主權不受侵犯。
第三條，貿易與航行：
1.西班牙王國允諾，有限度向新洲華夏共和國商船及商品開放其美洲屬地之指定港口（具體港口清單見附件一）。
2.初始年度，準入新洲華夏共和國商品之總價值不得超過一百五十萬比索。若年度貿易額接近或超出此限額，雙方應即行磋商，以期尋求雙方均可接受之解決方案。
3.新洲華夏共和國亦基於對等原則，對西班牙商船開放其指定之太平洋沿岸港口（清單見附件二），並給予相應通商便利。
4.雙方商船在進入對方指定港口時，需提前申請並獲得許可，且不得裝備或攜帶任何攻擊性武器，須遵守當地港務規章。
第四條，財產處置與戰俘遣返：
1.新洲華夏共和國承諾，於條約生效後，逐步歸還可明確辨識且儲存完好之繳獲西班牙軍用物資（如火炮、製式槍械等軍用物資）。
2.對於戰爭中涉及之民用物資，因情況複雜且記錄多有散佚，雙方同意設立聯合資產評估委員會負責調查、登記與酌情處理事宜。
3.所有在戰爭期間被俘之軍事人員，應於最短時間內無條件交還，新洲華夏共和國放棄上述人員任何贖金之要求。
4.非戰鬥人員及受影響平民之遣返，遵循“自願原則”，由其本人自主決定去留，雙方政府不得以任何方式強製或阻攔，並應提供必要便利。
第五條，互不乾涉與區域安全：
1.新洲華夏共和國保證，停止並禁止任何由其管轄之個人、組織向西班牙美洲屬地內任何印第安部落或反抗力量提供軍事支援。
2.西班牙王國同時保證，完全尊重新洲華夏共和國在阿蘇埃羅半島之瓜伊米耶自治區及智利南部之阿勞坎控製區所享有之特殊地位及權益，不乾涉其內部事務。
第六條，交通通行權與合作：
1.雙方同意共同出資並組織人力，修複及維護巴拿馬地峽之主要乾線公路。新洲華夏共和國商人及平民在繳納約定通行稅並接受安全檢查之前提下，有權使用該公路進行和平目的之通行與貿易。
2.新洲華夏共和國船隻享有通過麥哲倫海峽之自由航行權，前往大西洋海域。通行船隻須在進入海峽前，於指定之卡亞俄港或其他雙方議定之港口，向西班牙當局進行報備並獲取通行許可證。
3.新洲華夏共和國作為太平洋重要力量，有義務與西班牙王國協作，共同維護太平洋主要航線之安全，打擊海盜及一切危害航行與貿易之勢力。
這份初步協議的達成，對雙方而言，並非儘善儘美，都帶著彼此妥協的印記。
門多薩侯爵放下鵝毛筆，與科魯茲男爵無聲地對視一眼，嘴角牽動，露出一抹混雜著疲憊與無奈的苦笑。
他知道，當這份停戰協議傳回到馬德裡，必然會在宮廷和議會中引起軒然大波，指責他和科魯茲喪權辱國、玷汙西班牙榮耀的聲音絕不會少。
他們讓與了西班牙王國名義上的土地，更重要的是，開放了美洲市場--雖然隻是有限的開放，並設置了貿易額度--打破了西班牙政府對美洲殖民地一百多年的貿易壟斷。
更讓馬德裡宮廷貴族詬病的是，這份協議在事實上承認了新華在太平洋地區與西班牙王國之間的平等地位。
不過，在他心中，天平的另一端更為沉重--美洲殖民地的巨大危機得以解除，寶貴的秘魯白銀船隊終於可以再次安全地駛回本土，支撐岌岌可危的歐洲戰事和瀕臨破產的王室財政。
甚至，那條隱秘的、可能帶來轉口利潤的貿易通道，也算是一線黑暗中的微光。
而對新華而言，持續兩年零八個月的戰爭終於落下帷幕。
他們獲得了夢寐以求的、雖有限製但意義非凡的市場準入，為國內日益增長工業生產能力找到了一個穩定的出口市場。
尤為難得是，這個市場就在新華的身邊。
更重要的是，戰爭的結束使得新華終於可以騰出手來，將絕大部分精力投投向內部--投向那規模日益龐大的跨海移民行動，投向廣袤新領土的拓殖開發，投向一切夯實國力根基的基礎建設。
同時，太平洋西岸，那片神州故土，正陷入風雨飄渺的動盪之中，如今，新華終於可以從容地將目光重新投向那片地區，去關注，乃至去乾預那即將到來的曆史變局。
和平，就在雙方都無比期待的形勢下，降臨了。
新洲大陸的海風，似乎也帶上了一絲新的氣息。
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第三卷完