崇禎十四年，九月三十日，鬆山城。
暮色漸沉，鬆山城頭旌旗獵獵，殘陽如血，將城牆映得一片赤紅。
洪承疇身罩棉甲，外披猩紅大氅，在唐通、馬科、吳三桂、曹變蛟等將領的簇擁下，緩步登上城樓。
城下，明軍五座大營連綿數裡，營帳如棋，篝火星星點點，與遠處的清軍營壘遙遙對峙。
“督師，清虜這幾日難得的安靜，怕是也不堪再戰，不得不龜縮於營中蓄養精神！”密雲總兵唐通看了一會城外的動靜，笑著說道。
他身形魁梧，臉上橫亙一道刀疤，說話時疤痕微微抽動，露出一絲猙獰。
洪承疇微微頷首，目光投向遠處的清軍大營。
那裡隱約可見騎兵往來奔馳，揚起陣陣塵土，但並未嚮明軍營壘逼近。
“這打了幾個月，清虜又不是鐵打的，如何能持續不斷地向我營寨發起進攻？”他聲音沉穩，卻透著冷意，還帶著一絲鐵鏽味，“這仗到了這份上，拚的不是刀槍，是熬。看誰先熬不住，看誰的鍋裡先斷了煙火。”
“督師……”曹變蛟卻皺著眉頭，朝城中官署的方向看了一眼，“監軍張大人卻屢屢以兵部之令，催促我軍勠力向前，與清虜展開決戰。而且，末將聽聞，京師有聖旨已送至寧遠……”
“寧遠的聖旨怕是一時半會送不到這裡來。”洪承疇聞言，臉上立時陰鬱下來，“至於監軍的催促，且不去理會。我倒不信了，陳兵部的塘令還能直接遞到這位職方郎中的手裡。”
監軍張若麟，簡直就是無能之輩矣！
前番就是他不斷催促大軍前往錦州，與清虜展開決戰。
十餘日前，當聞知清虜欲劫筆架山糧草營地時，又惶然無措，唯恐後勤斷絕，轉而催促洪承疇立即退兵寧遠，以做固守相持，保全大軍。
待筆架山大捷傳來後，監軍張若麟竟又改了主意，要求洪承疇趁著清虜新敗之際，對清虜大營展開全麵攻勢，從而一舉解除錦州之困。
如此反反覆覆，著實讓人無語至極。
眾將聽了洪承疇的言語，皆齊齊鬆了一口氣。
有督師頂在上麵，那麼在鬆山大營裡，就冇人能逼著他們去強攻清軍的營壕。
因為，這無異於給清虜送人頭！
十幾天前，為了對清軍襲擊筆架山糧草大營的報複，洪承疇命曹變蛟、李輔民、吳三桂各領本部兵馬，向乳峰山、長嶺山清軍大營展開大規模進攻。
雙方激戰一日，明軍接連擊破清軍兩道壕溝，攻破三座大營，曹變蛟更是領著六百餘家丁向皇太極所在的營寨發起決死衝鋒，並一度殺至皇太極禦帳僅兩百步遠，差點對清軍實施“斬首”行動。
若不是，多鐸、鼇拜、譚泰等八旗悍將及時趕來營救，說不定就能生擒皇太極。
但這一番猛烈突擊，也讓明軍損失慘重，傷亡超過五千餘，曹變蛟也在混戰中傷了左肩，至今仍裹著紗布，行動難以自如，不能騎馬作戰。
至於斬獲，雖然各部都說對清虜殺傷甚多，但最終能撿回來的人頭不過寥寥七百餘級。
這付出與回報，明顯不成比例。
不僅冇有獲得切實的首級功勞，而且也冇打破清軍的幾道封鎖，使得雙方之間這種難耐的對峙情況仍要繼續下去。
這幾個月以來，明清兩軍宛如變成了一群土木工匠，全都在瘋狂地挖掘壕溝，修建營寨，堆砌城壘，然後等待對方主動來攻。
麵對防禦設施完善的營壘，發動進攻的一方必然會遭受巨大傷亡，平白給對方送人頭。
仗打到這個份上，其實最符合明軍的期望。
因為，這又回到了明軍最為熟悉的戰鬥模式。
以堅城為依托，憑壘而守，持續消耗清虜的兵力。
至於跟清虜野戰，說實話，明軍對清虜騎兵還是存有忌憚。稍有不慎，就被清虜抓住空子，從某個意想不到的位置，向你發起突襲。
隻要陣列散了，士氣冇了，那便成了清虜追亡逐北的目標，被對方輕鬆收割。
相反，隻要打城池攻防戰，清虜一般是占不了多少便宜，反而有時會給予他們大量殺傷，獲得一場輝煌的大捷。
比如，兩年前的鬆山大捷。
副將金國鳳僅以三千疲弱守軍，便硬抗清虜八旗近萬人長達兩個月的圍攻，以城頭的十餘門火炮和兩百餘支火銃，給予對方大量殺傷，最終讓清虜铩羽而歸。
捷報傳到京師，崇禎皇帝大喜過望，當即頒旨晉升金國鳳為團練總兵，世襲錦衣衛千戶，極儘榮耀。
還有半個月前，駐守筆架山糧草營地的前屯副將佟瀚邦也是以三千輔兵，在清虜五千精銳甲騎的突襲之下，不僅牢牢守住了營地，還於“天橋”之上，施以密集火器攻擊，讓清虜大敗而回。
據說，清虜武英郡王阿濟格就在此戰當中，被火炮擊中，最終傷重不治。
雖然，這個訊息還冇覈實，但督師洪承疇已經寫了報捷的奏疏，為佟瀚邦請功。
估摸著，待大戰結束後，佟瀚邦必定會因此晉升總兵之職。
所以，大家就這麼憑壘而守，跟清虜對耗，熬得對方最終兵疲糧儘，不得不撤兵北歸。
話說，這場大戰也打了一年多，我們大明靠著舉國之力，持續投入到這般長期相持對峙中，都快有些撐不住了，就清虜那疲弱的家底還能堅持下去？
洪承疇歎了口氣，轉身朝樓梯走去，忽然回頭看了眼暮色中的清虜大營。
風捲著雪沫子，像要把天地都糊成一片白。
他心裡清楚，這場仗熬到最後，拚的不隻是糧草和兵力，還有朝堂上的耐心。
崇禎在京師等著捷報，陳新甲在兵部都堂等著關外的精兵，張若麟在營裡等著邀功，而他，隻能在這鬆山城上，盯著對麵的營壘，一步一步地熬。
畢竟，他身後是大明的萬裡江山，退不得。
“且熬著吧！”洪承疇將身上的大氅緊了緊，一步一步下了城樓。
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