“砰！”
1640年5月18日，清晨，東平縣始興城東郊，新華軍工的槍彈試驗場還籠罩在暮春的晨霧中，一聲清脆的槍聲驀的響起，立時將附近樹林中的鳥群驚飛，撲騰著翅膀飛向湛藍的天空。
一名陸軍部總裝備司的上尉軍官放下了火槍，望著前方標靶處，等待觀測員發出是否命中的信號。
“上靶了！？”這名上尉軍官看見觀測員舉起了一麵表示中靶的綠色信號旗，滿臉的震驚，“他不會瞎報吧？”
那處標靶距離他射擊的位置足足有兩百米，若是普通燧發槍的話，射出的彈丸根本不知道會飛向何處，更遑論準確命中標靶。
“這位長官說笑了！”槍械總工程師魏應坤先是看了一眼旁邊那位默不作聲的高級軍官，隨即陪著笑說道：“前些時日，我們軍工廠試槍員曾在三百多米開外準確射中標靶。呃，即使距離再遠些，放到四五百米外，運氣足夠好也能命中目標。”
“是嗎？”那名上尉軍官臉上露出幾分猶疑之色，轉頭看了看自己的同伴，又望向他們的上官。
“那就試試三百米的標靶。”陸軍部副部長、總裝備司負責人鄭立輝從試驗檯上抓起一支火槍，準備要親自驗槍。
“鄭部長，我來幫你裝填彈藥。”一名軍工廠的試槍員殷勤地走過來。
“嗯，有勞了。”鄭立輝微微一笑，將火槍遞了過去。
那試槍員接過火槍後，將其倒置於地上，從身上的掛袋裡掏出定裝火藥包，用牙齒撕開紙質火藥包尾部，小心地倒入槍管，輕拍槍身確保火藥完全落入膛室，然後又從掛袋裡摸出一枚錐形鉛彈，彈底朝下放入槍口，從腰側抽出通條輕輕將彈丸推至膛底。
他連續兩次平穩推動，聽到槍膛裡傳來一聲輕微的“哢”聲，表示彈丸到位，接著將擊錘扳至半待擊狀態，最後向藥池倒入少量引火藥，關閉藥池蓋。
“鄭部長，裝填完畢，可以隨時擊發了。”他恭敬地將火槍雙手遞了過去。
“你一分鐘可以完成幾次射擊動作？”鄭立輝接過火槍，和聲問道。
“回鄭部長……”那試槍員眉頭一挑，頗為自豪地說道：“我一分鐘至少可以完成四次裝填射擊。”
“嗯，不錯，不錯。”鄭立輝將擊錘扳至全待擊狀態，然後槍托低肩，準備瞄準射擊，“若是該型號火槍投入現役，裝備部隊，說不定還要請你到軍中指導士兵們如何快速的裝填射擊。”
“為軍方效力，小人樂意之至！”那試槍員頓時眉開眼笑。
“鄭部長，可以射擊了。”魏應坤看見三百外的觀測員揮動了幾下藍色旗幟，小聲地提醒道。
“嗯。”鄭立輝聞言，將火槍穩穩地舉起，左眼緊閉，右眼微眯，瞄準三百米外那張立起來的標靶。
雖然，標靶做得跟人體大小差不多的規格，但在三百米遠的距離上，看起來僅相當於指甲蓋大小，能否憑目視擊中目標，那必須經過相當長的時間訓練。
或者，得有很大的運氣。
“砰！”
瞄了許久，鄭立輝終於扣動扳機，隨著槍托猛地一震，槍口冒出一股白煙，彈丸以肉眼不可見的速度飛向遠方。
“嗬，冇中靶。”遠處的觀測員舉起了射擊脫靶的紅色旗幟，鄭立輝自嘲地笑了笑。
“部長，或許這槍的射程冇這麼遠。”一名中尉軍官上前寬慰道。
“……”魏應坤聞言，頓時急了，就要上前分辨，但見到鄭立輝似乎還在為方纔射擊脫靶而感到幾分遺憾時，腳步便生生止住了，嘴裡想要說的話也嚥了回去。
“這槍的射程不止三百米。”鄭立輝搖搖頭說道：“我們來的時候，人家給我們的技術參數顯示，該槍的有效射程在五百米左右，最大殺傷距離超過七百到八百米。”
“部長，線膛槍的射程超過滑膛槍是毋庸置疑的，但這種火槍的射程當不至於如此誇張吧？”那名上尉軍官驚訝地看著手中的火槍。
數年前，新華軍工也曾做了幾種線膛槍，射程一般在三百到四百米，射擊精度也遠遠超過目前新華軍所裝備的滑膛槍。
不過，由於線膛槍在裝填上較為困難，而且製造成本較高，並未在軍中列裝，隻是作為軍工技術的儲備，繼續加以優化和改善。
一週前，新華軍工發函過來，說是最新研製的線膛槍有重大突破，並製造出幾支可用的成品槍，讓總裝備司過來驗收。
同時，新華軍工還將該型號火槍的技術參數資料一併發來，以便軍方驗覈時心中有個底。
初時，裝備司的軍官收到軍工部門送來的技術資料，都帶著非常審視而挑剔的態度。
而且，對於該槍能打出六七百米遠的距離，也報以深深地懷疑。
他們一度認為，新華軍工方麵是不是工作出現疏忽，將最遠射程錯誤地標註為有效射程了。
要知道，600-700米的火力射程，幾乎達到了陸戰75輕型火炮的距離了。
這麼遠的射程，彆說敵軍的步兵陣列無法進抵我新華陸軍麵前，恐怕就連對方的騎兵在這種遠程打擊下，也難以發起短促衝擊。
要是我新華陸軍大規模列裝這種超遠射程的火槍，那必然可以在敵方無法威脅的情況，輕鬆打崩對方的軍陣。
誰再跟我們新華軍列陣而戰，那就是純粹的活靶子。
我可以輕鬆的收割你的性命，而你手中的武器卻根本夠不著我！
目前，新華陸軍所裝備的燧發槍除了造價便宜外，還有就是裝填迅速，可以做到平均每分鐘兩到三發，部分優秀的士兵甚至可以達到每分鐘發射五次，比這個時期的歐洲同行要快30%。
因為，新華陸軍普遍采用紙質定裝彈，即將火槍一次發射所需的火藥、鉛彈放置在一張油紙上，然後將油紙捲成紙筒，用線繩綁緊兩端，使火藥和鉛彈被紙筒包裹，這樣一發紙質定裝彈就製作好了。
在使用時，士兵隻需要取出一枚紙製定裝彈，然後用牙齒在紙製定裝彈的尾部撕開一個缺口，將火藥從缺口處倒入槍管內，然後再將剩下的紙筒以及紙筒內包裹的鉛彈一起塞入槍口內，最後抽出通條將其推入槍管底部即可。
和火繩槍比起來，這樣簡化的步驟使燧發槍的射速提高了一倍，這使士兵能夠打出足夠密集的彈雨，即使麵對小規模的騎兵衝鋒也不再是軟弱無力的了。
而根據新華軍工搞出的這款新型火槍效能來看，簡直就是逆天的設計。
不僅射程遠，而且精度高，更有滑膛槍的裝填速度，可以說是對現有陸軍裝備的火槍具有壓倒性的優勢。
“這種火槍的之所以如此效能卓著，關鍵就是它所使用的彈丸。”鄭立輝抬手示意那名試槍員掏出一顆鉛彈。
“你們看……”他伸手捏著那顆彈丸，展示給兩名屬下，“這枚彈丸整體呈流線型，口徑略小於槍管，可以輕鬆滑入，它的底部中空，裡麵嵌著一個小木塞。”
“而這個設計就是最為關鍵之所在，火藥引燃發射時，火藥會推動木塞，使彈體膨脹，緊貼槍管內的膛線旋轉。如此，既保持了裝填的便捷性，又獲得了線膛槍的精度和射程。”
“鄭部長說得太對了！”魏應坤由衷的讚道：“我們新華軍工正是在莫部長和鄭部長的提點下，隻用了不到三個月時間，便設計和生產出這三支線膛槍和相應的彈丸。”
“經過數輪的測試，基本上符合兩位部長所提出的各項要求，而且槍械使用過程中，也未發生太多的故障。誰能想到，僅僅對彈丸做了這麼一個小小的改動，便將這款火槍的射程提高了三百多米，而且射擊精度也相當的高，完全可以當做戰場狙擊所用。”
“是呀，這枚彈丸略小於槍管口徑的設計，在裝填過程中就不再需要士兵用錘子把彈丸敲進去了。”鄭立輝笑著說道：“嗯，這些彈丸也可以按照現有紙質定裝彈那般進行生產組裝，裝填效率或許還可以稍稍提高一點。”
“好的，鄭部長，我們新華軍工會按照你的指示，也將這款槍彈進行定裝化。”魏應坤連忙點頭應道。
“呃……”那名上尉軍官猶豫了一下，看向鄭立輝。
“有什麼就說什麼，身為軍人要乾脆爽利一點。”鄭立輝不滿的說道：“我們今天過來，就是驗證這款火槍是否可行，未來是否要列裝部隊。”
“有問題，就趕緊說出來，人家能直接給你答案的，自是不會藏著掖著。要是一時解決不了的，那就下去重新進行設計和優化。”
“是，鄭部長！”那名上尉軍官向他敬了一個軍禮，然後轉頭看向魏應坤。
“請問魏總工，這款火槍的穿透力如何？”
“經過測試，這款火槍可以在15米的距離內，連續擊穿兩塊厚度為15毫米的鬆木板，而且兩塊木板間隔50厘米。”魏應坤回答道：“即使在一百米距離的地方，也可以輕鬆穿透15毫米厚的木板。”
“那鐵板呢？”那名上尉追問道。
“鐵板？”魏應坤頓了一下，笑著說道：“這位長官應該問的是擊穿盔甲的效果吧。”
“冇錯。”
“我們針對鐵甲的防護也做過測試，在一百米內，可穿透4毫米厚度的輕型胸甲。”
“若是重型鎧甲呢？”那名上尉看了一眼自己的長官，繼續發問：“比如，清軍巴牙喇那種，他們一般會身披三層鎧甲，鎖子甲、棉甲、鐵劄甲複合套在身上，這款火槍可能破其甲冑？”
“我這裡冇有清軍巴牙喇鎧甲厚度的數據，但我認為，這款火槍擁有更高的動能，在百米內，理論上應該可以穿透他們的三層甲冑，尤其是外層鐵甲較薄的部分，如脛甲、臂甲及麵甲等。”
“若是兩百到三百米的中遠距離呢？”
“應該還能造成一定的致命傷害。”魏應坤想了想，給出了一個不太確定的回答：“呃，即使彈丸在飛行過程中動能稍有衰減，可能會被中層棉甲或裡層的鎖甲緩衝，但巨大的衝擊力，也會對清軍巴牙喇形成較為嚴重的傷害。”
“我們需要現場驗證一下。”
“當然可以。”魏應坤揮了揮手，示意一名槍械工程師去準備道具。
片刻，三十米外就立起了一塊厚度約20毫米的鬆木板。
那名上尉軍官舉槍便射，木板應聲而穿，木板上留下一個清晰的彈孔。
“這要是打在人身上的話……”
“若是冇卡在骨頭上的話，應該會直接穿透！”魏應坤低聲說道：“要不要再試試更遠距離的穿透力？”
“試一試！”那名上尉軍官點頭應道：“最好再找幾塊騎兵的胸甲來試試。”
“其實吧，就算這款火槍的破甲能力稍弱一點，也是無妨的。”鄭立輝任由幾個屬下繼續測試，他將魏應坤召到近前，溫和地說道：“大不了，將人放近點再打，作為軍人要有無畏的犧牲精神，哪能一味迴避短兵交戰呢？”
“鄭部長說得是。”魏應坤點頭附和道：“再說了，敵軍之中身披重甲的士兵畢竟隻是少數，在我軍各型火炮的轟擊下，也未必能如願欺近陣前。而且，重甲步兵的行動極其遲緩，待他們抵近衝陣時，施以密集火力攢射，總會將其擊殺在跟前。”
“這款火槍的造價是多少？”
“根據我們試製的這三支火槍測算，每支造價在……30-35塊銀元。”魏應坤臉色微赧地說道：“呃，這個造價確實有些高了點，是目前軍隊製式火槍的四到五倍之多。”
“不過，若是工廠大規模的批量生產，再對相關工藝進行一番改進，這款火槍的造價成本應該會壓縮一半左右。”
說到最後，他希冀地看著鄭立輝：“那個……，鄭部長，你們軍方什麼時候能確定采購？”
“嗬嗬，我們今日隻是驗了驗槍，哪能立時就做出決定？”鄭立輝輕笑幾聲，然後將目光又轉移到試驗檯上的火槍，“你方纔隻是說了這款槍械的諸多效能和優點，那麼你再給我說說，它有哪些缺點，或者不足之處？”
“呃……”魏應坤遲疑了一下，然後低聲說道：“要說這款槍械的不足之處呢，還是有幾個。從彈藥角度來看，這種錐形彈丸底部填充的軟木材料容易受環境影響，在潮濕的情況下可能會出現受潮現象，影響射擊效能。”
“從槍械本身來看，由於仍然是采用的前裝式設計，在俯臥或緊急情況下，裝填彈藥的動作受限，操作不便。”
“還有一點，便是火槍的通病了，在長時間連續射擊後，槍管容易出現發熱、積垢等問題，會降低射擊精度，甚至可能導致槍械故障。”
“那可靠性呢？”鄭立輝微微點了點頭。
不過些許瑕疵，倒也能接受。
“目前而言，基本上在連續射擊20-30發彈丸後，不會出現……，呃，不會發生太大的故障。”
“還能進一步優化和改善嗎？”鄭立輝問道：“我們希望士兵所裝備的每一支火槍在戰鬥中儘可能不會發生故障，要不然，這會讓許多士兵無謂的犧牲。”
“嗯……”魏應坤鄭重地點了點頭，“我們新華軍工接下來會繼續對該款火槍進行優化和改善，並在最短時間內拿出更為優秀，也更為可靠的火槍。”
“很好！”鄭立輝說道：“我代表陸軍部，可以向你們新華軍工承諾，隻要這款槍械能進一步完善和優化，我們一定會下達采購計劃。”
“嗯，第一批數量不少於三千支，若是在實戰過程中經過充分證明其卓越效能後，我們未來十到十五年裡就將以該型號火槍為我新華陸軍製式裝備。”
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“鄭部長，我們未來一年裡真的要裝備那種新型火槍嗎？”在返回陸軍部的途中，上尉輕聲問道。
“你們覺得這種新型火槍各方麵效能如何？”鄭立輝反問道。
“全麵領先現我陸軍目前使用的35-A型火槍。”
“那你們覺得，我新華陸軍若是裝備了這種新型火槍，對西班牙人，乃至世界其他國家的軍隊具有壓倒性優勢嗎？”
“可能會吧。”
“嗬嗬……”鄭立輝笑了笑，“我可以大膽的預言，我們新華陸軍裝備了這種新型火槍，將極大程度上改變目前的線列步兵戰術（實際上，米涅步槍的出現並冇有徹底顛覆排隊槍斃戰術）。”
“嗯？”眾人愕然。
“是的，這可能是一種軍事上顛覆。就像火槍最終會淘汰弓箭，這種新型線膛火槍或許也將淘汰滑膛槍。”
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