“你覺得我們新華陸軍可能擊敗清軍八旗精銳？”
晨曦微露，濕潤的空氣中夾雜著泥土與草木的氣息，一列長長的隊伍行進在蜿蜒的小道上，朝著大寧縣（今維尤羅亞爾市）挺進。
士兵們步伐整齊，肩扛火槍，雖麵容稍顯疲憊，但眼神堅定，士氣也頗為高昂。
幾麵軍旗在微風中獵獵作響，赤紅的底色上繡著金色的星辰與利劍，象征著這支新興力量的信念與劍芒。
隊伍後方，輜重車和炮車的輪子壓出了兩道深深的轍印，在偶有坑窪處，士兵們則喊著號子使勁地推動車輛。
炊事班的鐵鍋在行進中相互碰撞，發出清脆的金屬聲。
偶爾有戰馬嘶鳴，打破行軍中的肅穆氣氛。
路旁的農田裡，一些做活的農人停下鋤頭，眼神敬畏地望著這支紀律嚴明的隊伍。
幾個膽大的孩子則興奮地追著隊伍，直到被母親急忙喚回，才依依不捨地退回田埂，眼中仍閃爍著憧憬的光芒。
朝陽漸漸升高，金色的光輝灑落在士兵們的肩頭，將他們的身影拉得修長而挺拔。
遠處，蒼翠的山巒連綿起伏，層林儘染新綠，彷彿天地也在見證這支軍隊的崛起。
陸軍部長莫天海騎著一匹雄駿的戰馬，停駐在一處緩坡上，看著絡繹不絕的行軍隊列，心中不由湧出無限豪情。
十年時間，新華陸軍從不足百人規模，發展到現在一千四百餘，而且步、騎、炮、工、輜等諸兵種相對齊全，在整個新洲大陸當屬最強軍力。
彆看西屬美洲兩大總督區領地擁有殖民軍數量超過五千餘，但據說武器裝備極其落後，訓練也甚是稀鬆，待遇那更是差得冇法提，幾無任何士氣可言，也就依仗著自身火器優勢，欺負一下那些戰力更為低下的印第安部落土著。
莫天海相信，一旦再次與西班牙人見仗，就憑這一千餘新華陸軍，便能輕鬆擊敗對方，甚至可以將戰火燒到墨西哥，讓他們感受一番被外敵入侵的滋味。
拋開西班牙人，他的心思又轉到大明的上麵來。
在一月召開的建國者大會上，他提出了向大明派遣一定規模新華陸軍的建議。
遼海拓殖區和北瀛拓殖區在潛心發展多年後，基本上站穩了腳跟，也初步具有了乾涉周邊地區局勢的能力，但囿於自身軍力的限製，隻能出動小規模的民兵武裝，實施有限的軍事出擊行動。
要是想要搞些大動作，隻能依賴那些交好或扶持的大明軍頭，比如遼南鎮的黃龍部，東江鎮的沈世奎部。
但這些大明軍鎮，私心太重，隻顧及自身利益，並不會百分之百地按照新華人所籌劃的方略執行。
凡是對自己有利的行動，無不趨之若鶩。
可一旦麵臨生死關頭，或者對己方毫無利益可言，那便是“不動如山”，打死都不會動彈一下。
比如，東江鎮沈世奎部地處清虜側後，最為有效的軍事方略，應該出動小股精銳部隊，頻頻發起對清虜後方的偷襲，使其後方局勢始終處於不穩定狀況，從而間接緩解遼東正麵戰場上的壓力。
可沈世奎倒好，除了偶爾派出水師艦船遊曳於鴨綠江兩岸外，大部分的精力都放在了朝鮮人身上。
經過清虜的兩次沉重的軍事打擊，朝鮮的軍力幾乎被削弱到極致，當水師被東江鎮聯合新華一掃而空後，整個沿海地區幾為不設防區域，由得東江鎮兵馬打著懲戒叛藩的名義，肆意登陸，劫掠港口和城鎮。
可問題是，你東江鎮老是去薅朝鮮人的羊毛根本不是事呀！
這於遼東大局並無太大的影響力。
若不是，新華一直攛掇著東江鎮堅守鐵山城，威脅朝鮮與清虜之間的物資輸入通道，沈世奎所部明軍幾乎無法構成對清虜的任何有效威懾。
當然，大明地方軍鎮的無能和短視也不僅僅隻限於遼南、東江兩家，包括關寧諸鎮在內的九邊軍鎮都是這副德行。
兩年前清軍數萬大軍北邊扣關而入，大掠北方，甚至攻至山東北部，連省城濟南都被攻克了。
按照正常軍事反擊策略，明軍擁有絕對的內線優勢和地理優勢，即使無法重創入關的清軍，那至少也要設法聚殲其中一部，讓清軍在搶掠過程中不那麼輕鬆自如。
但結果卻是，十數萬大明軍隊竟然全都消極避戰，還被大明朝廷前後不一的軍令調派的分散各處，任何一路都無法形成兵力優勢，反而被清軍抓住空擋，於钜鹿合兵，一口吃掉了宣大近萬精銳邊軍，連援督盧象升也戰殞於陣中。
钜鹿之戰後，所有明軍頓時為之膽寒，包括遼鎮、宣府、山西、登萊在內的數萬勤王大軍蜂擁逃至臨清，再不敢出城一步，唯恐野外浪戰，招致全師覆滅的厄運。
然後，他們就眼睜睜地坐視清軍左右兩翼軍馬裹挾著無數劫掠所得，大搖大擺地先後出關。
當去年八月，新華陸軍從返回的移民船隊獲悉這些資訊後，無不驚得目瞪口呆。
要知道，清軍入關的部隊規模並不大，滿洲八旗為核心的“真夷”在一萬八千至兩萬左右，蒙古八旗、漢軍八旗以及包衣、奴仆約四萬餘，總兵力在六萬上下。
而且，這些兵馬還分左右兩翼，僅在聚殲宣大邊軍時，才進行過一次合營，隨後便分作十餘股，乃至數十股，抄掠京畿、河北，掃蕩山東北部。
但凡有一鎮明軍“認真”作戰，也不至於讓清虜這般猖獗無度。
更可笑的是，清虜在搶掠數月後，裹挾著數十萬被擄大明百姓和無數的牲畜、資財，隊伍綿延數十裡之長，夾雜著大量車架、輜重，機動能力早已喪失，但各路勤王明軍仍不敢上前邀戰，相隔十餘裡的位置相伴而行，最後將對方“恭送出境”。
至於，向大明官提供武器，加強明軍的軍事力量，也被證明並不怎麼靠譜。
在十餘年時間裡，新華先後賣給大明火炮兩百四十餘門，燧發火槍三千五百餘支，但依舊是無法扭轉明清雙方之間的軍事實力對比。
遼南鎮黃龍部不僅裝備了近七百多支新華火槍和十餘門輕型陸戰火炮，結果海州一戰，竟然全軍覆冇，連主帥黃龍的腦袋也被砍了去。
要知道，黃龍所部那支四百餘人的火器營還是新華人派出教官，親自訓練了數月之久，但在海州之戰中，也冇發揮出應有的效果。
這番情形，不免讓新華陸軍高層也犯了嘀咕。
難道，還真是女真不滿萬，滿萬不可敵？
於是，陸軍便抽調了三個步兵連和一個炮兵連運往大明，除了加強新華在遼海地區的影響力外，還有就是實地“考較”一番清軍的真實戰力，為將來的大陸攻略，先摸一個底。
經過近代化軍事訓練的新華陸軍，到底是否具有戰勝處於巔峰時期的大清八旗的能力。
此番春季例行軍演，陸軍部還專門針對大股八旗騎兵來襲的情形進行模擬演練。
事前，所有的演習規劃都製定的非常詳儘和周到，甚至為了增加騎兵突襲的規模，還移文東平縣地方政府，要求新安周邊十餘個村屯、拓殖點出動數百武裝民兵前來配合。
結果，這場演習的場麵簡直一團糟，根本無法入目，攻守雙方的表現堪稱業餘，皆未能達成預期目的。
一念至此，莫天海早上還有的幾分好心情瞬間消散。
他轉頭看向身後一名滿臉鬍鬚的男子，問出了憋在心裡的話。
“若是在相同數量兵力的情況下，我新華軍與清軍孰勝孰敗？”
“呃……”那名男子沉吟片刻，然後恭敬地答道：“相同兵力的情況下，那自然是新華軍能獲勝。”
“是嗎？”莫天海眼神逼視著對方，“王崇貴，你可是親身經曆過钜鹿之戰的大明官軍，你說這話時可是出於本心？”
“……”王崇貴眼神躲閃著，臉上露出一絲慌亂，“回大人的話，新華軍銃炮犀利，訓練有素，若是據堅壘而守之，即使數倍的清虜襲來，也必為新華軍所敗。”
“若是野外陣戰呢？”
“野外陣戰，當勝負難料……”
“勝負難料？”莫天海直直地看著他，半響冇有說話。
“其實，你心裡大概很想說，野戰的情況下，我新華軍應該不敵清軍八旗。”
正當王崇貴被盯得惴惴不安時，便聽到莫天海喟然一歎，然後就點破了他心中所想。
“大人，新華軍主要是兵力太過單薄，而且未有大規模騎兵，無法遮護兩翼，也不能哨探清軍虛實，故而在野外佈陣交鋒，難免會……會稍居下風。”王崇貴連忙補充說道。
“那你覺得我們補上了兵力劣勢和騎兵規模的短板後，便能與清軍正麵對決？”
“呃，若是新華兵力雄厚，再加上擁有相當規模的騎兵，憑藉優勢的火器，想來是可以在野外擊敗清虜的。”王崇貴帶著恭維的語氣說道。
你們新華距離大明數萬裡海路，怎麼老琢磨要跟清虜相較長短呢？
“钜鹿一役，你們是怎麼敗的？”
“嗯？”王崇貴明顯被莫天海跳躍性的思維搞得有點懵，怔怔地看著他。
“我是說，兩年前，清軍入關寇掠大明北方，你們近萬餘宣府鎮兵馬是如何在一日間被清軍近乎全殲，連主帥盧象升也殞冇於陣中？”
“……”王崇貴聞言，眼皮不受控製地跳了幾下，臉上也呈現出痛苦之色，消失已久的恐懼感再次襲來。
“……清虜最可怕之處，在於其戰法變化多端，不拘泥於常勢。”好半響，他稍稍平複了一下情緒，口中緩緩敘說道：“而且，清虜在郊野之中，機動性極強，還能於夜間迅速進行大範圍的集結和調動。”
“十二月十二日，僅一夜之功，清虜便在我宣大駐營處聚集了一萬八千餘兵力，倍之我方。嗬，要知道，在前一日，我宣大尖哨探明清虜大隊尚距我軍八十裡之外，且分做十數股，散於四野。”
“卻不想，當清虜哨探獲悉我宣大營地後，不到一個日夜，就迅疾圍聚過來，迫得我軍不得不與之在賈莊決戰。”
“是日，清虜以數千西虜（蒙古）佈於兩翼，不斷騷擾衝擊我宣大陣列，中央主陣則以輕兵、火器使用弓箭、火銃持續消耗我宣大軍戰力，打得極為耐心。”
“至未時二刻，我宣大軍戰線終顯鬆動，清虜遂出動大陣，以重甲步兵如牆推進，聲勢驚人，無以拒之。僅數息之間，我宣大軍陣線全麵崩潰，即使盧都堂中軍鼓號齊鳴，旗令不斷揮動，但絲毫無法阻擋混亂的蔓延。”
“……當清虜陣線緩緩推進至中軍旗號所在，整個宣大軍便立時潰散，無人再回頭反擊，皆亡命而奔。”
“……”莫天海聽了，沉默片刻，開口再問：“也就是說，你們宣大軍是被清虜重甲步兵擊潰，然後再被清虜騎兵銜尾追擊，最終近乎於全軍覆冇？”
“大人明鑒。”王崇貴抬手擦了擦眼角，低聲應道。
“你們宣大軍不是有眾多火器嗎，就冇給清虜造成一點威脅？”
“火器？”王崇貴嘴角露出一絲鄙夷，“那些火銃且不說絲毫冇啥準頭，而且放不了幾下，便會炸膛，如何能給清虜造成威脅？另外，火器裝填也太慢，一旦被清虜甲兵近身，立時聚嘯潰逃，反而會影響整個陣列。”
“哦，不過，你們新華軍的火銃倒是犀利無比，幾無炸膛現象，而且操演頗為純熟，若是與清虜野外對陣，想必可以對他們造成大量殺傷。”
“不過，為了確保己方陣列穩固，新華軍除了厚集兵力、擴大騎兵規模外，還要建立一支重甲步兵，在戰線膠著或者清虜步甲衝陣時，適時投入，以阻清虜動搖陣線。”
“重甲步兵？”莫天海不由啞然失笑，“步兵裝備再厚的甲冑，也扛不過火槍的射擊吧？”
“大人切勿輕視重甲！”王崇貴急切道：“在大明境內，凡強軍重鎮，皆有數百上千不等的披甲家丁，否則，無以穩定軍心，更難以聚集士氣。”
“哈哈……”莫天海聽了不由大笑，引得路過的隊列士兵紛紛側頭望過來，“具裝甲兵，已經被這個時代所淘汰了。”
“大人，高瞻遠矚，非小人所及！”王崇貴捧了一把，隨即又小心地提醒道：“不過，目前而言，不論是大明，還是清虜，皆有大量重甲步兵，並在戰陣之中起到勝負決定性的意義。”
“隻要我們火力密度足夠大，彆說重裝步兵，就是萬餘八旗鐵騎來了，照樣乾翻在地！”莫天海信心滿滿地說道。
“大人……”王崇貴欲言又止。
需知，大明各鎮官軍所持的三眼銃威力有限，陣戰之時很難擊穿清軍重甲，導致重甲步兵仍能有效統治戰場。
這新華兵將怎的如此驕橫？
就憑他們相對厲害的火器？
可問題是，你們全國上下兵馬就冇多少，怎敢誇下如此海口？
唉，待你們哪一天直麵清虜甲兵時，就曉得自己幾斤幾兩了。
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