佟永祥低著頭，雙手不自覺地搓著衣角，額頭上滲出一絲細密的汗珠。
他偷偷抬眼看了一下麵前這位新華將爺，卻見對方眉頭微皺，目光如炬地盯著自己，彷彿要將他整個人看穿。
他心裡頓時一緊，心下不免惴惴。
難道他識的我？
我不過是個小人物，怎麼這裡一報出名字，他便這般眼神瞧著自己？
這萬一惱了他，會不會將他一輩子扔到這片蠻荒之地，最終跟自己那幾個同伴淪為同樣的命運，染上瘴氣，悲慘無助地死去。
“你跟建奴佟養性是什麼關係？”韓劍突然開口，語氣中帶著一絲探究的意味。
“回大人，我這等微末之人如何能跟佟額駙……，哦，不，這等建奴大人物有關係！”佟永祥一聽，心裡頓時鬆了一口氣，原來是因為這個呀。
“那你這個佟姓……”
佟永祥連忙躬身回道：“小人這個姓可是傳了幾代人了，祖上也是世居於河北，跟建奴那個佟氏可不一樣。”
“……大人有所不知，佟養性其實是姓佟佳，以地為氏，跟咱們漢人的佟姓是兩碼事。”他頓了一下，小心地解釋道：“而小人的佟姓是漢姓，祖上世代為農，與佟佳氏毫無瓜葛。要是小人跟佟佳氏有關係的話，也不會被打發至楞額禮麾下，被驅為炮灰，前去攻打東江鎮了，以至於……”
說到這裡，佟永祥的聲音低了下去，眼中閃過一絲黯然。
他想起了那些死去的兄弟還有相熟的同伴，想起了自己在戰場上九死一生的經曆，心中不由得一陣酸楚。
“嗯，沒關係。”韓劍聽了，點了點頭，臉上的神情緩和了些許，笑著擺擺手，語氣輕鬆地說道：“到了我新華後，便是脫離了建奴的魔爪，可以重新做人了。此番，將你安排至此地，自是讓你有立功受賞的機會。”
“大人，我不想留在這裡……”佟永祥聞言，心中卻冇有絲毫喜悅，反而更加忐忑。他猶豫了一下，鼓起勇氣說道：“兩年之期後，小人是不是就可以回到新華了？”
“怎麼，在這裡不挺好的嗎？”
韓劍聞言，眉頭一皺，轉頭看了一眼不遠處正在與幾個瓜伊米耶人首領交談的陸戰隊軍官，然後又將目光投向佟永祥，語氣中帶著幾分不解，“那些土人在你們幾人的指導下，這仗打得是有聲有色，數次打退西班牙人的進剿行動，還將整個半島地區（即巴拿馬阿蘇埃羅半島）開辟為一片穩定的根據地了。”
“聽說，他們還將族中最漂亮的幾個女人送給了你們，黃金白銀珠寶之類的想必也送了不少吧？有這等好待遇，為何不願再待下去？”
“大人，這裡……這裡實在是太過凶險。叢林密佈，遍地毒蟲，到了夏天更是暑熱難耐，繼而瘴氣四起，稍有不慎便會要了人命呀！”佟永祥苦著臉說道：“一年多前，魏將軍將我們七人留下，可這冇多久，劉保山、何五桂、張大平、孫豐年等四人便先後染了瘴氣，挺了不到半月，就……就一個個死翹翹了。”
說到這裡，他的聲音有些哽咽。
他抬起頭，眼裡滿是苦澀和無奈：“不瞞大人，要說沙場戰死的話，咱們也冇啥可說的。跟人生死搏殺，那是各安天命，怨不得人。可在這裡，不知不覺地就莫名染上瘴氣，看著昔日同伴又是發冷，又是發熱，還伴隨著噁心嘔吐，甚至四肢抽搐、昏迷不醒，最後痛苦死去，委實讓人心中發怵啊！”
“這是染了瘧疾呀！”韓劍聽了，臉色微微一變，下意識地將脖頸處的布巾扯了扯，將裸露在外的皮膚遮得更嚴實了些，隨後沉聲說道：“不是給你們說了嘛，平日裡要注意清潔衛生，更是要遮護身體，勿要讓蚊蟲叮咬。你們隻要加強防護，應不至於都會染上瘧疾，……呃，就是你們所說的那個瘴氣。”
“大人……”佟永祥苦笑一聲，“這要是打起仗來，被西班牙人攆著跑的時候，哪還顧得了這麼許多！小人琢磨著，現在還能活蹦亂跳，不過是我們運氣好罷了，暫時未有沾染瘴氣。但這日子久了，難免不會中招。所以，小人想求求大人……”
“不要忘了你們曾經的身份！”韓劍麵色不由冷了下來，聲音中帶著一絲嚴厲：“要不是我們把你們這些降兵從東江鎮手中要過來，恐怕你們的屍骨都化為泥土了！”
“新華對我等的活命之恩，小人自是不敢忘記。”佟永祥聞言，連忙躬身行禮，語氣中帶著幾分懇切：“大人，新華對我等的活命之恩，小人銘記於心，絕不敢忘。若是新華讓我們立時去死，我們也當無任何怨言可說。小人也不是想要逃離此地，隻是……隻是小人確有不情之請，想求告大人。”
“說。”韓劍冷冷地吐出一個字。
佟永祥深吸了一口氣，鼓起勇氣說道：“小人想求大人，能否將我們的……女人帶回新華，好生照拂她們。她們……她們懷了小人的骨血，若是能接回新華，好歹也能為小人留個後。”
“嗯？……”韓劍聽了，眉頭微微一挑，眼中閃過一絲複雜的神色。
他沉默了片刻，隨後緩緩說道：“此事……我應下了。另外，我也給你們一個承諾，待我新華與西班牙戰事結束後，你們也可返回新華與家人團聚。”
“謝大人！”佟永祥撲通跪倒在地，朝著韓劍磕了幾個響頭。
“好了，好了，無需如此！”韓劍將他拉了起來，正色說道：“你們在這裡好生指導土人作戰，到時候少不了記你們一份大功。等到西班牙人向我新華服軟認輸後，你們便能結束此間的事務。”
“是，大人，小人定當竭力以赴，帶著這些土人好生教訓西夷。”佟永祥見幾名陸戰隊軍官走了過來，想是要與這位大人談事，躬身施了一禮，便退了下去。
“怎麼，那幾個頭領如何說？”韓劍扭頭問道。
“他們同意試一試。”陸戰隊暫編第二連第三排少尉穆大海點頭說道。
“就是嘛！”韓劍聞言，嘴角立時露出了笑容，“撐死膽大的，餓死膽小的！要是冇有大魄力，他們瓜伊米耶人隻能窩在叢林裡小打小鬨。”
“長官……”穆大海猶豫了一下，說道：“我們這般慫恿他們去打巴拿馬城，是不是有些太冒險了？要知道，巴拿馬是西班牙人最為重要的海上樞紐通道，更是連接兩洋的關鍵節點，西班牙人必定防守嚴密，駐軍數量肯定也不少。這要是貿然前去攻擊，會不會碰個頭破血流？”
“怕什麼？”韓劍滿不在乎地說道：“咱們從海上發動襲擊，要是西班牙人防守嚴密，炮台凶猛，攻不進去的話，退回海上不打了就是。萬一，要是西班牙人防禦鬆懈，讓我們從海陸兩個方向殺了進去，那豈不是一把賺了個大的！”
“長官，咱們在海上倒是可以進退自如，攻擊不成，可徑直避往大洋深處。可是那些瓜伊米耶人長途跋涉數十公裡去攻巴拿馬城，若遇事不遂，怕是討不了好吧？”
“這就要看他們的運氣了。”韓劍曬然一笑，“一旦事成，他們瓜伊米耶人必能籍此坐大，聚集和發展更多的反抗力量。要是運氣不好，隻能縮回林子裡，繼續跟西班牙人捉迷藏。怎麼，你們陸戰隊都不看好此次進攻巴拿馬城？”
“長官，攻擊巴拿馬城……”穆大海表情糾結，一副欲言又止的模樣，“屬下認為，我們攻取巴拿馬的成功性極低，概率不足百分之五。”
“有這麼低嗎？”韓劍怔了一下，隨即一臉苦笑，“百分之五的概率，差不多近乎於零了。”
“你說，萬一咱們運氣爆棚，一不小心攻占了這座重鎮呢？”
“……”穆大海聽了，嘴角不由抽了抽，隨後便微微搖了搖頭。
這怎麼可能？
“在這個世界上，有什麼事情不可能發生呢？”韓劍悠悠地說道。
好像有一個英國海盜頭子（亨利·摩根）就曾經率領一群海盜成功奪占了巴拿馬城，然後將該城搶掠一空，並全身而退。
據說，這廝還受到英格蘭國王查理二世的勳爵冊封，還擔任了某個殖民領地（牙買加）的總督（副總督），極儘榮耀。
既然英國海盜能做成此等大事，那我們新華為何不也去試試？
萬一，成功了呢？