在很長的曆史時期內，木器一直都是人類主要的甚至唯一的物質基礎。
比如，中國古代兵器中的“殳”、“梃”和“杵”，其實都是木頭棒子，武王伐紂據說“血流漂杵”。
直到春秋戰國時代，木棍和削尖的木矛仍然是主要的武器裝備。
秦末時期，陳勝吳廣起義亦是“斬木為兵，揭竿為旗”。
青銅和鐵器出現以後，最先用於祭祀、奢侈品和戰爭，最後才進入生產和生活領域。
嗯，在相當長的時間裡，這兩種更加堅硬和可塑的新式材料並冇有完全取代木器，反而使木材加工技術實現大跨越，進一步豐富了木器文化。
同時，也使人們製作工具和機器的天賦得到充分發揮。
木材豐富的材料效能和來源，將手工業逐漸從農業中分離出來，實現了專業化和批量化，在很短的時間內，人類的木器製造技術就達到了爐火純青、登峰造極的程度。
在木器時代，除了加工木材的切削刃具外，大多數工具和器具幾乎都是木器。
房屋和傢俱是木器，船和馬車是木器，水泵和輸水管道是用空心樹乾或者竹子，風車和水車是木製的，鐘錶是木製的，織布機和紡車都是木製的，就連古登堡印刷機發明出來一百年後，仍然是木製的。
用木材來建造機器和工廠的做法，一直持續到19世紀的大部分時間裡。
在真正的鐵路出現之前，用木製軌道鋪設的“鐵路”已經存在了兩百多年。
早期，人類用石斧加工木材的過程中，大腦空間得到了充分的擴充，日益複雜的大腦反過來又使工具更加複雜多樣，以至於很多年後，人類終於開始製造複雜化的工具--機器。
如果從更複雜的機械裝置來看，最早的機器可能是滑輪或槓桿，這些簡單的機械在新石器時代已被用於搬運重物。
與工具相比，機器更加複雜和更有效率，也更具有特定性和資本性。
機器實現了工具和技術的整合，即使一台最簡單的機器，也比工具更有效率。
“和以前同樣數量的工人，操縱著較為先進的機器設備，便能夠生產出比以前多數倍的產品，這比使用工具生產的效率要高得多！”
1633年1月5日，在始興城南邊的石灰礦場，一座巨大的上衝式水輪車被立了起來，以取代此前那架效率低下且又受限水流高低變化的下衝式水輪車。
上衝式水輪的底部不是浸入水流中，而是被置於尾水渠之外，水通過一條斜槽被運送到輪的頂部。
上衝式水輪扭力的來源並不是水流的衝擊，而是水從高處降落時釋放的能量。
這種設計的效率比低水位輪高出許多，可以獲取到水位差中所蘊含能量的四分之三。
在斜槽中安裝一個閘門便可以控製被引到水輪上的水流量，而如果用水壩將流水圍成一個蓄水池，則可以把能量儲存起來，等到需要時再使用。
這台上衝式水輪車借鑒了王禎《農書》中的水轉翻車模式，而且整個水輪車除了個彆耐磨部件使用了鐵製件外，幾乎全為木製，也未曾使用一根鐵釘和任何黏合劑，僅使用木楔加固連接。
在水輪車的旁邊便是一座石灰礦搗碎加工車間，由水輪車提供的動力驅動一枚轉動的凸輪，然後帶動幾柄沉重的搗錘，賦予其強大的動能，使其不停地抬起並放下，將一塊塊巨大的石灰石搗碎，讓整個加工過程完美地實現了高度機械化。
這個裝置除了可以粉碎石灰石外，還常適用於壓碎金屬礦石、加工熟鐵，敲打臟羊毛進行縮絨（即清潔並使其緊密厚實），或者造紙用的紙漿、製革用的毛皮。
凸輪機製被用來提舉杵錘曾長達七個世紀，在工業革命時期才被蒸汽驅動的機械所替代。
不過，水輪車的也不是冇有缺點，那就是極度依賴水源，要麼建在河流附近，要麼在工坊旁邊挖出一個水池用於蓄水。
而且，這玩意到了嚴寒的冬季水流結冰後，那便無法繼續使用，隻能趴窩歇菜。
新華建築材料總公司（合併了新華政府旗下的磚瓦廠、石灰加工廠及水泥工廠）負責人廖猛瞥了一眼蓄水池邊幾名印第安工人舉著重錘不時敲打水麵結冰情景，不由微微搖了搖頭。
“我們還是要想辦法將蒸汽機給弄出來。這玩意雖然效率比起水車高不了太多，但它卻可以完全不受任何地形和天氣等因素的束縛，而且還可以與機器更為完美地結合在一起。”
“還好，你不像其他人那樣，直接一開口就是要讓我們工業技術部搞出一台電動機出來。”張若鬆將身上的皮裘大衣緊了緊，苦笑著說道：“不過，這蒸汽機雖然聽起來較為簡單，但咱們目前這種情況，想要弄出一台實用的機器，還是有相當難度的。”
“因為，我們還缺乏可靠的機器部件和加工設備。最起碼，我們現在就弄不出來合格的氣缸和活塞，還有蒸汽閥門、冷凝器、飛輪、連桿和曲軸，以及關鍵的壓力調節器。”
“那……什麼時候可以弄出來？”廖猛聽了，頓時神情為之一滯，“這都八年了，咱們還是這般小打小鬨，搞出來的還都是一堆小作坊！”
“在後世，工業的分類有41個工業大類、207個工業中類和666個工業小類。”張若鬆玩味地看著他，“你認為我們新華目前建立了多少個工業大類，又發展了多少個工業中類，最終又實現了多少個工業小類？”
“我的張大委員……”廖猛聞言，立時哭笑不得，“現在是17世紀，可不是21世紀，哪來的這麼多工業門類？即使在咱們有生之年，將新華的人口提高至百萬規模，也不敢妄言搞得出工業革命後那般全產業鏈工業。”
“聚焦重點，有所突破，這纔是我們在最短時間裡做大做強工業力量的途徑。我的意思是，咱們能不能搞一個項目攻關部門，專研蒸汽機生產和製造技術，爭取早日解決我們的動力來源問題。”
“嗬嗬，你這個想法很好，但完全忽略了我們現實存在的困難。”張若鬆笑著搖搖頭說道：“蒸汽機的問世，首先是前期的理論基礎研究奠定了它的發展方向，比如掌握蒸汽產生動力的原理，涉及熱力學和氣體膨脹的知識，還有氣壓方麵的研究，這對早期蒸汽機的設計至關重要。”
“當然，咱們已經具備上述理論知識，也懂得如何將熱能轉換成機械動能的原理，可以大大省卻這一步驟。但接下來，我們又將麵臨何種問題呢？”
“首先就是材料與技術，我們需要選用能夠承受高溫高壓的金屬材料，還要具備鑄造、鍛造和機械加工能力，確保部件的氣密性和耐用性。其次，就是一些關鍵部件的可靠性，比如設計生產出高效的鍋爐，確保蒸汽的穩定生成；”
“要製造出精密的氣缸和活塞，確保蒸汽推動活塞的順暢運動；還有閥門係統，要開發控製蒸汽進出的通道，確保機器有序運行。”
“你瞧瞧，為了製造出一台能用的蒸汽機，我們需要解決這麼多問題，要搞定諸多工業生產品類，而這些工業門類又會延伸出若乾細分產業，最後我們還要調動巨大的人力物力，纔有可能達成這個目標。可問題是，在抽調了大部分資源後，那我們其他的產業佈局和相關生產工業鏈的建設又該如何推動呢？”
“要知道，英國人開啟的工業革命是從紡織技術起步，因為木製的棉紡織機器多為木製，對金屬材料要求很低。而隨著冶金和機械製造等相關行業進行技術革新，差不多用了六十多年，在提升了機器的加工精度後，纔有了瓦特成功改良此前效率低下的蒸汽機，並將其迅速推廣開來。”
“……”廖猛聽罷，輕輕地歎了一口氣，默然不語。
“發展，是需要一步一個腳印地走出來的，絕對不是一蹴而就便能快步奔向終點的。”張若鬆繼續說道：“在幾年前，還有人提出，鑒於我們所掌握的電力、內燃機、化學工業等先進知識，應該跳過蒸汽機等早期技術，直接進入以電氣化為主的第二次工業革命。”
“但是，儘管我們有知識，還有理論，但想要完成第二次工業革命，還是難以達成的。最起碼，你得先提升基礎工業能力，將現有材料和製造工藝提高至能滿足複雜工業設備製造的需求。”
“以紡織和蒸汽機為代表的第一次工業革命主要依賴前人的經驗和現有技術的改進，而以電氣化為代表的第二次工業革命則高度依賴科學理論，以及先進的交通和通訊網絡，還需要一大批有文化的高素質勞動力。”
“所以呀，咱們也彆好高騖遠了，就循著工業發展的趨勢，一步一步地向前走就是了。而且，咱們因為擁有先知的能力，又有正確的路徑，不至於走彎路，即使按照原有的工業走向發展，也能做到比世界上其他國家始終領先一步。”
“若是我們都不在了呢？”
“那我們也能通過前瞻性的佈局和遠超其他國家的技術和知識體係，保證我們所建立的這個國家能擁有一個堅實而雄厚的工業基礎，而不至於積貧積弱，成為他國餐桌上的一份點心。”
“要知道，僅憑我們這一代人，是無法實現製霸全球的終極目標。像後世的美帝，可以說是運氣爆棚到極點，從誕生到登頂世界霸主的位置，也是經過了一百多六十多年。”
“像我們新華，就以登陸啟明島那年來算的話，也不過八年時間，總的人口規模到目前為止也僅一萬三千餘，想要實現跨越式發展，一步躍入蒸汽時代，那也太不尊重事物發展規律了。”
“唉，那還不是因為西班牙人，猶如一座無形的大山，始終壓在我們新華的頭頂上，讓人感到一種莫名的威脅和束縛。”廖猛苦笑道：“咱們這邊備戰都一年多了，西班牙人倒是一直都沉得住氣，始終冇有派兵來攻我啟明島。”
“這搞得整個新華上下都提著一顆心，時刻防著他們摸上門來，不僅移民的速度降了下來，而且其他各項事務發展也不同程度受到嚴重影響。”
“一個月前，分州那邊為了建設一座煉焦廠，對轄境內的印第安人稍稍用得狠了點，便逼得數百印第安人起事暴亂，繼而引發一場激烈的武裝衝突。”
“主持分州事務的鄭躍新雖然在這件事上顯得有些操之過急，做法也稍顯粗暴，但他也是為了追求地方發展速度，想要儘快落實委員會佈置的焦煤項目，試圖在西班牙入侵之前，儘可能地增加我們新華的工業實力，在戰爭爆發後能為我們多增一份勝算。”
“張委員，你說咱們要是有幾艘蒸汽鐵甲炮艦，哪還用擔心西班牙人殺過來？我們完全可以堵在西班牙人的港口，讓他們寸板都不得下海！”
“嗬嗬……”張若鬆笑了笑，說道：“怎麼，該不是周勇和湯啟東兩人又在你麵前提建造一艘鐵甲艦的事？在我們冇有解決如何煉製出高質量鍛鐵和鋼材、鐵件防鏽以及蒸汽輔助動力的前提下，想要建造一艘似是而非的鐵甲艦根本冇有任何實際意義。”
“與其在船隻的防護性下功夫，還不如設法去提高火炮的射速和爆破彈的威力要來的更為實在點。這個時期，大家都駕駛的木製風帆船，若是我們能研發出可靠且穩定的爆破彈，必然可以在與西班牙人之間的海戰中大放異彩。”
“軍工部門的爆破彈項目仍未有進一步提升和改進？”廖猛聽到爆破彈，立時來了興趣。
“確實遇到了一些麻煩。”張若鬆歎氣道：“主要是效能問題，彈體成品率低於40%，引信故障率也超過50%，發射出去後，能否準時爆炸全憑概率。”
“更重要一點，爆破彈的成本相當高昂，一枚爆破彈的造價相當於二十多顆實心彈的花費，但毀傷的效果卻極為不穩定。”
“若說它完全冇價值意義嘛，也並非如此，最起碼可以將爆破彈作為一種心理威懾性的武器，在戰場上唬人的成分要多居幾分。”
“想要製造出具有實戰意義的爆破彈，估計要等咱們的鋼鐵冶煉、化學引信和精密加工等相關技術取得重大突破後才能實現。”