五月的廣州，迎來了初夏的喧囂，整個城市商貿活動也愈發繁盛，港外桅杆如林，來自世界各地的客商亦紛至遝來。
位於港口附近，有一處規模頗大的貨棧，高大堅實的木門半掩著，一群碼頭力工正推著獨輪車，將一包包剛剛到港的稻米搬運進來。
貨棧內鋪著石板地麵，被頻繁踩踏得光滑發亮。
貨棧內，一群青壯男子排成簡單的接力隊伍，將卸載於地上的稻米一包一包地傳送至庫房裡麵。
幾間巨大的庫房已經堆滿了各種貨物，有一捆捆錦繡的生絲，有細軟的絲綢，有一包包堅實的茶磚，有飄散著濃鬱香味的南洋香料，也有一尊尊漂亮的瓷器。
當孟勝新帶著幾名隨從進入貨棧後，搬運稻米的青壯移民們紛紛彎腰作揖，恭敬地行禮問好。
“鐘掌櫃呢？”
來到主廳，坐下歇了口氣，從一名少年手中接過茶杯，直接牛飲而儘。
“回孟爺，鐘爺在側廂房翻閱賬冊。”
“哦，最近一個多月，貨棧怕是進了不少貨吧？”
“是的，孟爺。”丁三根點了點頭，“昨天從暹羅到了一批稻米，鐘爺將之儘數買下。這不，還在不停地往貨棧裡搬運呢！”
“嗯，很好。”孟勝新點了點頭，端起茶杯又是一口喝完，隨即站起身來，“這裡冇什麼事了，你去忙你的吧。”
說著，他便朝後麵的宅室走去。
“爹……”
一個四五歲的男童蹲在門口正玩著一堆小石子，看到孟勝新走了過來，立即站了起來，神情稍顯拘謹地叫了他一聲爹，隨即便扭頭朝屋裡喊道：“娘，爹回來了！”
“深仔，來，給你糕點吃！”孟勝新伸手在孩童的腦袋上親熱的揉了揉，將一塊在碼頭上買來的糕點遞到他手裡。
“夫君，你回來了！”一名婦人懷抱著嬰兒，一臉驚喜地迎了過來。
“嗯，在壕鏡遇到一些小麻煩，稍稍耽誤點時間。”孟勝新走上前去，眼神溫柔地看著麵前的婦人和嬰兒。
“娘……”那名男童伸手拽了拽婦人的衣裙，神情渴望地看著她。
“方纔不是吃過午飯了嗎？你爹說了，甜的東西吃多了，會壞牙齒的。”
“無妨的。”孟勝新蹲下身子，笑著捏了捏男童的臉蛋，“這糕點買回來，可不就是給他吃的嘛。難不成，還要給繈褓中的妹妹吃？”
“你呀，就慣著他吧。”那婦人嘴上說著，但臉上卻洋溢著幸福而滿足的笑容。
自己何等幸運，能遇到這樣的好男人！
“月容……”孟勝新從婦人手中將嬰兒抱了過來，輕輕地逗弄著，“再過旬月，我們啟明島的移民船便會抵達廣州。我思慮著，是否要將深仔送回去，以便能接受更為係統的教育。你覺得呢？”
“啊？……”宋月容聞言，吃了一驚，看了看正在歡快地吃糕點的兒子，又一臉緊張地望著丈夫，“深仔他……他才五歲。離了我們，誰來照顧他？夫君，你是不是……”
“月容，你無需多想。”孟勝新和聲說道：“深仔雖然不是我親生，但我也是視為己出，並未將他當做一個外人。我隻是覺得，大明的局勢恐怕會有反覆，進而會危及至南方，甚至是廣州。”
“我們在此地幾無任何根基，也無太多憑持，若是遇到什麼風波，或者什麼險惡之事，怕是難以應對，唯有乘船遠遁海外。而我啟明島雖然偏僻，但卻遠離各方勢力交雜之外，不虞任何外來風險侵入，可謂世外桃源。”
“你方纔也提及，深仔已滿五歲。這個年紀，也該到了啟蒙入學的年齡。但我在廣州事務繁忙，需要多方奔走，鮮有時間教他讀書認字。如此這般，豈不是耽誤了他未來的學業和前途？你也無需太過擔心，深仔到了啟明島，定然會受到我們的人很好的照顧，並教授他遠超大明境內的學識和文化。”
“夫君所說可是……當真？”宋月容臉上仍顯憂色，很是不捨地看著那名男童。
“我可曾哄騙過你？”孟勝新笑了笑，伸手招了招，將男童喚到近前，“深仔，我來問你一句話。你可想學到一身大本事？”
“……”那男童懵懂地看著他，又轉頭看了看一臉關切地母親，隨即問道：“大本事？就像爹給我講的故事中孫悟空一樣嗎？”
“嗯。”孟勝新點了點頭，“以後，你學了大本事，不僅可以變出能飛天的法器，還能擁有入海的神通，更可以做出一日行千裡的機關。”
“那還可以每天都變出這種好吃的糕點嗎？”
“哈哈哈……”孟勝新大笑，“你有了大本事，何止能變出這種好吃的糕點！以後呀，你想要什麼東西，都能想法子變出來。”
“那我要去學大本事！”
“若是要去學大本事，可能會有很長一段時間要離開爹孃的身邊，你害怕嗎？”
“我不怕。”那男童又看了一眼母親，搖搖頭說道：“爹不是常常教導我，要做一個勇敢的男子漢嘛。”
“好孩子！”孟勝新騰出一隻手，輕輕地拍了拍男童稚嫩的肩膀，“以後，學好了大本事，要好好報答你娘。”
宋月容聞言，一把將孩子抱在懷裡，眼淚不停地淌下來。
兩年前，丈夫新喪，公婆重病，自己一個孤苦女子不僅要拉扯未滿三歲的孩子，還要照顧破碎的全家，整個生活猶如一塊巨石一般，壓得自己喘不過氣。
一年多前，啟明貨棧招收廚娘，給銀三兩，自己抱著孩子前來應募。
幸運的是，當時作為貨棧東家的孟勝新見她可憐，便從眾多應征的婦人中將自己選中，除了給足月餉外，還允許她時不時地帶著食物回家接濟公婆，讓整個家庭迎來一線生機。
在貨棧數月時間，隨著不斷地接觸和瞭解，她就發現兩位東家待人極為和氣，對待他們這些做雜事的幫工絲毫冇有頤指氣使的態度，而且還頗有學識，幾乎什麼都懂，不時地給他們講一些海外奇聞，天下雜事。
後來，有好事的婆子便有意撮合她與貨棧大東家孟勝新之間的交往。
一來二去，本著找一個男人依靠的心思，她便半推半就地嫁於了這位大十幾歲的男人。
冇錯，雖然她已育有一子，但年齡也不過二十有二，比孟勝新足足小了一輪。
不過，她卻是一個寡婦，而且家庭條件也甚為凋敝，又能有什麼好挑剔的呢？
在大明，儘管程朱理學已成為主流思想，那些大儒和諸多學者也竭力鼓吹寡婦守節。
但在民間，寡婦改嫁卻很平常。
正德年間，把持朝政的太監劉瑾甚至還強令京城的寡婦全部改嫁。
是時，流行於世的三言二拍，更是對寡婦改嫁持旗幟鮮明的支援態度。
而根據《大明律》，平民女子在喪夫後是可以改嫁的，隻不過，她們不能帶走嫁妝和夫家的財產。
嗯，也就是說要淨身出戶。
隻有那些受朝廷封賞的誥命夫人在婚嫁製度上有更嚴格的限製，她們一般情況下，是不能改嫁的。
像宋月容這般條件，家徒四壁，幾無任何外物，也說不上有夫家的財產，改嫁與孟勝新，自是毫無桎梏。
更何況，她在改嫁後，還經常接濟扶持處於困頓中的公婆，算是極為賢孝的事情了。
兩人成婚一年後，於一個多月前，誕下一名女嬰。
這位新嫁的丈夫，不僅對前夫家帶來的孩子冇有打罵虐待，反而視為己出，極儘關愛。
對她生下的女孩，也甚是喜愛，絲毫冇有嫌棄其性彆的意思。
而且，在生產後，丈夫不顧汙穢，日夜照顧她們母女二人，使其感動莫名。
要知道，數年前，她在生下第一個孩子時，那死去的前夫根本就冇對她有過任何噓寒問暖表現，甚至對出生的孩子也不怎麼管，皆由她獨自撫育。
對於她這麼一個生活不幸的女人，能嫁給現在的丈夫，那真的是老天爺給她賜下最好的姻緣。
“孟教官……”
夫妻二人正在哄著開始哭鬨的嬰兒，門外傳來一聲呼喚。
卻是留守在貨棧的鐘明輝聽到孟勝新從壕鏡返回，便立時尋了過來。
“夫君，鐘掌櫃定是有事找你，你且去吧。”宋月容抱著孩子，輕輕地搖動著。
“嗯，我去去就來。”孟勝新點了點頭，轉身出了房間。
“如何？”鐘明輝甫一見到孟勝新，便迫不及待地問道。
“采購火炮和火槍的事情，若是冇有意外情況的話，基本上算是妥了。”孟勝新笑著說道：“另外，葡萄牙人對於利用閒置船隻運送移民的生意，也表現出極大的興趣。”
“太好了！”鐘明輝長舒了一口氣，“要是葡萄牙人願意合作的話，就算隻出一條船，那每年也能多運三四百人。這對我們來說，意味著人口增長的速度將比我們預期高出許多。……嘿，這每增加一個人，我們的實力就將多增強一分。”
“是呀。若是我們能給出一個誘人的價格，葡萄牙人就是派出兩三艘船幫我運送移民，也不是不可能的事！”
“哦，對了。你試探過葡萄牙人的深層態度冇？……他們會不會將我們賣給西班牙人？”